mm ^^5^'. HISTOIRE DES ORIGINES DU CHRISTIANISME LIVRE PREMIER CALMANN LEVY, EDITEUR ŒUVRES COMPLÈTES D'ERNEST RENAN HISTOIRE DES ORIGINES DU CHRISTIANISME Vie dk Jésus. 1 ES Apôtres. Saint Paul, avec cartes des voyages de saint Paul. L'ANTECHRIST. Les Évangiles et la seconde géné- ration CHRÉTIENNE. L'Église chrétienne. Marc-Auréle et la fin du mondb antique. Index général pour les sept volumes de l'Histoire des Origines DU Christianisme. FORMAT IN- 8° Le Livre de Job, traduit de l'hébreu avec une étude sur le plan, l'âge et le caractère du poème Le Cantique des cantiques, traduit de l'hébreu, avec une étude sur le jilan, l'âge et le caractère du poème L'Écclésiaste, traduit de l'hébreu, avec une étude sur l'âge et le caractère du livre Histoire générale des langues sémitiques Histoire du peuplh d'Israël, tomes I, II, III Études d'histoire religieuse Nouvelles étudus d'histoire religieuse AvERRoks ET l'averro'isme, essai historique Essais de morale et de critique MÉLANGES d'histoire ET DE VOYAGES Questions contemporaines La Réfokme intellectuelle et morale De l'Origine du langage Dialogues philosophiques Drames philosophiques, édition complète Caliban, drame philosophique L'Eau de Jouvence, drame philosophique Le Prêtre de Nemi, drame philosophique L'Abbesse de Jouarre, drame Vie de Jésus, édition illustrée Souvenirs d'enfance et de jeunesse Discours kt conférences L'AVKNIR DE LA science vol. Mission de Phénicib. -— Cet ouvrage comprend un volume in-l" de 888 pages de texte, et un volume in-folio, composé de 70 planches, un titre et une table des planches. K O K M A T G R AND I N - 1 8 CONKÉRKXCKS d'ANGLKTERIIE Etudes d'histoire religieuse..,. Pages choisies Vie de Jesi.s, édition populaire.., Souvenirs d'enfance et de jicuni: vol. En collaboration avec M. VICTOR LE CLERC Histoire littéraire de la France au xiv* siècle. — Deux volume» grand in-8°. LaULK colin — IMP. DK LAGNV (VIE n/ûA / - 1 DE JÉSUS) PAU ERNEST RENAN DE L ACADEMIE FUANCAISE VINGT-QUATRIEME EDITION KBTUB ET AUGMENTES ^^o\. \ ^ PARIS CALMANN LÉVY, ÉDITEUR A^ClE^KE MAISON MICHEL LÉVY FRliftËS 3, rue: AUBisa, 3 1895 Droits de reproduction et de traduction réservés, A L'AME PURE DE MA SŒUR HENRIETTE liOKTE A BYBLOS, LE 24 SEPTEMBRE ISC. Te soiwiens-iu , du sein de Dieu oii tu reposes j de ces longues journées de Ghazir, oii, seul avec toi y j'écrivais ces ijuges inspirées par les lieux que nous avions visités ensetnble? Silencieuse à côté de moi , tu relisais chaque feuille et la recojjiais sitôt écrite , pendant que la mer^ les villages^ les ravins, les mon- tagnes se déroulaient à nos pieds. Quand l accablante lumière avait fait place à l'innombrable armée des étoiles , tes questions fines et délicates , tes doutes discrets j me ramenaient à l'objet sublime de nos a communes pensées. Tu me dis un jour que, ce livre- ci , tu l'aimerais y d'abord parce guil avait été fait avec toi, et aussi parce qu'il était selon ton cœur. Si parfois tu craignais pour lui les étroits jugements de ï homme frivole, toujours tu fus persuadée que les âmes vraifnent religieuses finiraient par s'y plaire. Au milieu de ces douces méditations , la mort nous frappa tous les deux de son aile-, le sommeil de la fièvre nous prit à la même heure-, je me réveillai seul ! Tu dors maintenant dans la terre d'Adonis , près de la sainte Byblos et des eaux sacrées où les femmes des mystères antiques veiiaient mêler leurs larmes. Révèle -moi, ô bon génie, à moi que tu aimais, ces vérités qui dominent la mort, empêchent de la craindre et la font presque aimer. PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION Les douze premières éditions de cet ouvrage ne diffèrent les unes des autres que par de très-petits changements. La présente édition, au contraire, a été revue et corrigée avec le j^lus grand soin. Depuis quatre ans que le livre l paru, j'ai travaillé sans cesse à l'améliorer. Les nombreuses critiques auxquelles il a donné lieu m'ont rendu à certains égards lu tâche facile. J'ai lu toutes celles qui avaient quelque chose de sérieux. Je crois pouvoir affirmer en conscience que pas une fois Toutrage et la calomnie qu'on y a mêlés ne m'ont empêché de faire mon profit des bonnes observations que ces critiques pouvaient contenir. J'ai tout pesé, tout vériûé. Si, dans certains cas Ton s'étonne que je n'aie pas fait droit à des reproches qui ont ete présentés avec une assurance extrême et comme s'il s'agissa^^ de fautes avérées, ce n'est pas que j'aie ignoré ces reprochi'-s, c est qu'il m'a été impossible de les accepter. Le IV VIE DE JÉSUS. plus souvent, dans ce cas, j'ai ajouté en note les textes ou les considérations qui m'ont empêché de changer d'avis, ou bien, par quelque léger changement de rédaction, j'ai tâché de montrer où était la méprise de mes <;ontradic- teurs. Quoique très-concises et ne renfermant guère que l'indication des sources de première main, mes notes suffi- sent toujours pour montrer au lecteur instruit les raisonne- ments qui m'ont guidé dans la composition de mon texte. Pour me disculper en détail de toutes les accusations dont j'ai été l'objet, il m'eût fallu tripler ou quadrupler mon volume; il m'eût fallu répéter des choses qui ont déjà été bien dites, même en français; il eût fallu faire de la polé- mique religieuse, ce que je m'interdis absolument; il eût fallu parler de moi , ce que je ne fais jamais. J'écris pour proposer mes idées à ceux qui cherchent la vérité. Quant aux personnes qui ont besoin, dans l'intérêt de leur croyance, que je sois un ignorant, un esprit faux ou un homme de mauvaise foi, je n'ai pas la prétention de modifier leur avis. Si cette opinion est nécessaire au repos de quelques per- sonnes pieuses , je me ferais un véritable scrupule de les désabuser. La controverse, d'ailleurs, si je l'avais entamée, aurait dû porter le plus souvent sur des points étrangers à la critique historique. Les objections qu'on m'a adressées sont venues de deux partis opposés. Les unes m'ont été adressées par des libres penseurs ne croyant pas au surnaturel * ni par conséquent à l'inspiration des livres saints, ou par des théo- logiens de l'école protestante libérale arrivés à une notion 1. J'entp.nds toujours par ce mot «le surnaturel particulier», l'in- tervention de la Divinité en vue d'un but spécial, ^o miracle, et non «le surnaturel g.-néral », Time caché;; de l'univers, l'idéal, source et cause finale de tous les mouvements du monde. pr.ÉFACE dp: la treizième édition. ▼ si large du dogme , que le rationaliste peut très-bien s'en- tendre avec eux. Ces adversaires et moi , nous nous trou- vons sur le même terrain , nous partons des mêmes prin- cipes, nous pouvons discuter selon les règles suivies 4ans toutes les questions d'histoire , de philologie , d'archéolo- gie. Quant aux réfutations de mon livre {et ce sont de beaucoup les plus nombreuses) qui ont été faites par des théologiens orthodoxes, soit catholiques, soit protestants, croyant au surnaturel et au caractère sacré des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, elle? impliquent toutes un malentendu fondamental. Si le miracle a quelque réa- lité, mon livre n'est qu'un tissu d'erreurs. Si les Évangiles sont des livres inspirés , vrais par com^équent à la lettre depuis le commencement jusqu'à la lin, j'ai eu grand tort de ne pas me contenter de mettre bout à bout les morceaux découpés des quatre textes, comme font les harmonistes» sauf à construire ainsi l'ensemble le plus redondant, le plus contradictoire. — Que si , au contraire , le miracle est une chose inadmissible, j'ai eu raison d'envisager les livres qui contiennent des récits miraculeux comme des histoires mê- lées de fictions, comme des légendes pleines d'inexactitudes, d'erreurs , de partis systématiques. Si les Évangiles sont des livres comme d'autres, j'ai eu raison de les traiter de la même manière que l'helléniste, l'arabisant et l'indianiste traitent les documents légendaires qu'ils étudient. La cri- tiqr.e ne connaît pas de textes infaillibles; son premier principe est d'admettre dans le texte qu'elle étudie la pos- sibilité d'une srrcur. Loin d'être accusé de scepticisme, je dois êtie rangé parmi les critiques modérés, puisque, au lieu de rejeter en bloc des documents affaiblis par tant d'allinge, j'essaye d'en tirer quelque chose d'historique par de délicates approximations. VI VIE DE JÉSUS. Et qu'on ne dise pas qu'une telle manière de poser la question implique une pétition ûi principe, que nous sup- posons a ■priori ce qui est à prouver par le détail , savoir que k'S miracles racontés par les Évangiles n'ont pas eu de réalité, que les Évangiles ne sont pas des livres écriîs avec la participation de la Divinité. Ces deux négations-là ne sont pas chez nous le résultat de l'exégèse-, elles sont antérieures à l'exégèse. Elles sont le fruit d'une expérience qui n'a point été démentie. Les miracles sont de ces choses qui n'arrivent jamais; les gens crédules seuls croient en voir; on n'en peut citer un seul qui se soit passé devant des témoins capables de le constater ; aucune intervention particulière de la Divinité ni dans la confection d'un livre, ni dans quelque événement que ce soit, n'a été prouvée. Par cela seul qu'on admet le surnaturel , on est en dehors de la science, on admet une explication qui n'a rien de scientifique, une explication dont se passent l'astronome, le physicien, le chimiste, le géologue, le physiologiste, dont l'historien doit aussi se passer. Nous repoussons le surnaturel par la même rais-on qui nous fait repousser l'existence des centaures et des hippogriffes : cette raison , c'est qu'on n'en a jamais vu. Ce n'est pas parce qu'il m'a été préalablem.nt démontré que les évangclistes ne méri- tent pas une créance absolue que je rejette les miracles qu'ils racontent. C'est parce qu'ils racontent des miracles que je dis : « Les Évangiles sont des légendes; ils peuvent contenir de l'histoire, mais certainement tout n'y est pas historique. )> 11 est donc impossible que l'ort'iodoxe et le rationaliste qui nie le surnaturel puissent se prêter un grand secours en de pareilles questions. Aux yeux des théologiens , les Évangiles et les livres bibhques en général sont des livres PRÉFACE DE LA TREIZIEME ÉDITION. vil comme il n'y en a pas d'autres, des livres plus historiques que les meilleures histoires, puisqu'ils ne renferment au- cune erreur. Pour le rationaliste, au contraire, les Évan- giles sont des textes auxquels il s'agit d'appliquer les règles communes de la critique; nous sommes, à leur égard, comme sont les arabisants en présence du Coran et des hadith, comme sont les indianistes en présence des védas et des livres bouddhiques. Est-ce que les arabisants regardent le Coran comme infaillible? Est-ce qu'on les accuse de falsi- fier l'histoire quand ils racontent les origines de l'islamisme autrement que les théologiens musulmans? Est-ce que les indianistes prennent le Lalilavistara ^ pour une biographie? Comment s'éclairer réciproquement en partant de prin- cipes opposés? Toutes les règles de la critique supposent que le document soumis à l'examen n'a qu'une valeur relative, que ce document peut se tromper, qu'il peut être réformé par un document meilleur. Persuadé que tous les livres que le passé nous a légués sont l'œuvre des hommes, le savant profane n'hésite pas à donner tort aux textes . quand les textes se contredisent , quand ils énoncent des choses ab- surdes ou formellement réfutées par des témoignages plus autorisés. L'orthodoxe, au contraire, sûr d'avance qu'il n'y a pas une erreur ni une contradiction dans ses livres sacrés, se prête aux moyens les plus violents , aux expédients les plus désespérés pour sortir des difficultés. L'exégèse ortho- doxe est de la sorte un tissu de subtilités; une subtilité peut être vraie isolément; mais mille subtilités ne peuvent être vraies à la fois. S'il y avait dans Tacite ou dans Polybe des erreurs aussi caractérisées que celles que Luc commet à propos de Quiriiiius et de Theudas, on dirait (jae Tacite 1. Vie légendaire de Bouddha^ viii VIE DE JÉSUS. et Polybe se sont trompés. Des raisonnements qu'on ne ferait pas quand il s'agit de littérature grecque ou latine, des hy- pothèses auxquelles un Boissonade ou même un Rollin ne songeraient jamais , on les trouve plausibles quand il s'agit de disculper un auteur sacré. C'est donc l'orthodoxe qui commet une pétition de prin- cipe quand il reproche au rationaliste de changer l'histoire parce que celui-ci ne suit pas mot à mot les documents que l'orthodoxe tient pour sacrés. De ce qu'une chose est écrite, il ne suit pas qu'elle soit vraie. Les miracles de Mahomet sont écrits aussi bien que les miracles de Jésus , et certes les biographies arabes de Mahomet, celle d'Ibn-Hischam par exemple, ont un caractère bien plus historique que les Évangiles. Est-ce que nous admettons pour cela les mira- cles de Mahomet? Nous suivons Ibn-Hischam avec plus ou moins de confiance, quand nous n'avons pas de raisons de nous écarter de lui. Mais, quand il nous raconte des choses tout à fait incroyables , nous ne faisons nulle diffi- culté de l'abandonner. Certainement, si nous avions quatre Vies de Bouddha, en partie fabuleuses , et aussi inconci- liables entre elles que les quatre Évangiles le sont entre eux, et qu'un savant essa\àt de débarrasser les quatre récits bouddhiques de leurs contradictions, on ne repro- cherait pas à ce savant de faire mentir les textes. On trouverait bon qu'il invitât les passages discordants à se rejoindre, qu'il cherchât un compromis, une sorte de récit moyen, ne renfermant rien d'impossible, où les témoi- gnages opposés fussent balancés entre eux et violentés le moins possible. Si, après cela, les bouddhistes criaient au mensonge, à la faisification de l'histoire, on serait en droit do leur répondre : « I! ne s'agit pas d'histoire ici, et, si l'on s'est ^icarté narluis de vos textes, c'est la faute de ces textes, PRÉFACE DE LA TREIZIEME EDITION. ix lesquels renferment des choses impossibles à croire, et d'ail- leurs se contredisent entre eux. » A la base de toute discussion sur de pareilles matières est la question du surnaturel. Si le miracle et l'inspiration de certains livres sont choses réelles, notre méthode est détestable. Si le miracle et l'inspiration des livres sont des croyances sans réalité, notre méthode est la bonne. Or, la question du surnaturel est pour nous tranchée avec une entière certitude, par cette seule raison qu'il n'y a pas lieu de croire à une chose dont le monde n'offre aucune trace expérimentale. Nous ne croyons pas au miracle comme nous ne croyons pas aux revenants, au diable, à la sorcellerie, à l'astrologie. Avons-nous besoin de réfuter pas à pas les longs raisonnements de l'astrologue pour nier que les astres in- fluent sur les événements humains? Non. Il suffit de cette expérience toute négative, mais aussi démonstrative que la meilleure preuve directe , qu'on n'a jamais constaté une telle influence. A Dieu ne plaise que nous méconnaissions les services que les théologiens ont rendus à la science ! La recherche et la constitution des textes qui servent de documents à cette histoire ont été l'œuvre de théologiens souvent orthodoxes. Le travail de critique a été l'œuvre des théologiens libéraux. Mais il est une chose qu'un théologien ne saurait jamais être, je veux dire historien. L'histoire est essentiellement désintéressée. L'historien n'a qu'un souci, l'art et la vérité (deux choses inséparables, l'art gardant le secret des lois les plus intimes du vrai). Le théologien a un intérêt, c'est son dogme. Réduisez ce dogme autant que vous voudrez; il est encore pour l'artiste et le critique d'un poids insu|> portable. Le théologien orthodoxe peut être comparé à un oiseau en cage; tout mouvement propre lui est interdit. Le X VIE DE JÉSUS. théologien libéral est un oiseau à qui l'on a coupe quel- ques plumes de l'aile. Vous le croyez maître de lui-même, et il l'est en effet jusqu'au moment oîi il s'agit de prendre son vol. Alors, vous voyez qu'il n'est pas complètement le fils de l'air. Proclamons-le hardiment : Les études critiques relatives aux origines du christianisme ne diront leur der- nier mot que quand elles seront cultivées dans un esprit purement laïque et profane , selon la méthode des hellé- nistes, des arabisants, des sanscritistes , gens étrangers à toute théologie, qui ne songent ni à édifier ni à scandaliser, ni à défendre les dogmes ni à les renverser. Jour et nuit , j'ose le dire, j'ai réfléchi à ces questions, qui doivent être agitées sans autres préjugés que ceux qui constituent l'essence même de la raison. La plus grave de toutes, sans contredit, est celle de la valeur historique du quatrième Évangile. Ceux qui n'ont pas varié sur de tels problèmes donnent lieu de croire qu'ils n'en ont pas com- pris toute la difficulté. On peut ranger les opinions sur cet Évangile en quatre classes, dont voici quelle serait l'expi'es- sion abrégée : Première opinion : « Le quatrième Évangile a été écrit par l'apôire Jean , fils do Zébédée. Les faits contenus dans cet Évangile sont tous vrais; les discours que l'auteur met dans la bouche de Jésus ont été réellement tenus par Jésus. » C'est l'opinion orthodoxe. Au point de vue de ia critique rationnelle, elle est tout à fait insoutenable. Deuxième opinion : « Le quatrième Évangile est en somme de l'apôtre Jean, bien qu'il ait pu être rédigé et retouché par ses disciples. Les faits racontés dans cet Évangile sort des traditions directes sur Jésus. Les discours sont souvent des compositions libres, n'exprimant que la l'ac^on dont l'auteur concevait l'esprit de Jésus. » C'est l'opinion d'Evvald PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION. xi et à quelques égards celle de Lùcke, de Weisse, de Reuss. C'est l'opinion que j'avais adoptée dans la première édi- tion de cet ouvrage. Troisième opinion : « Le quatrième Évangile n'est pas l'ouvrage de l'apôtre Jean. Il lui a été attribué par quel- qu'un de ses disciples vers l'an 100. Les discours sont presque entièrement fictifs; mais les parties narratives ren- ferment de précieuses traditions, remontant en partie à l'apôîre Jean. » C'est l'opinion de Weizscecker, de '»îichel Nicolas. C'est celle à laquelle je me rattache maintenant. Quatrième opinion : « Le quatrième Évangile n'est en aucun sens de l'apôtre Jean. Ni par les faits ni par les dis- cours qui y sont rapportés, ce n'est un livre hiôtcrique. C'est une œuvre d'imagination , et en partie allégorique, éclose vers l'an 150, on l'auteur s'est proposé, non de raconter elTeclivement la vie de Jésus , mais de faire prévaloir l'idée qu'il se formait de Jésus. » Telle est, avec quelques variétés, l'opinion de Jîaur, Schwegler, Strauss, Zeller, Volkmar, Hil- gcnfeld, Schenkel, Scholten, Réville. Je ne puis me rallier entièrement à ce parti radical. Je crois toujours que le quatrième Évangile a un lien réel avec l'apôtre Jean, et qu'il fut écrit vers la fin du i®"" siècle. J'avoue pourtant que, dans certains passages de ma première rédac- tion, j'avais trop penché vers l'authenticité. La force pro- bante de quelques arguments sur lesquels j'insistais me paraît moindie. Je ne crois plus que saint Justin ait mis le quatrième Évangile sur le même pied que les synoptiques parmi les «Mémoires des apôtres». L'existence de Presby- teros Joanncs , comme personnage distinct de l'apôtre Jean, mr: paraît maintenant fort problématique. L'oi^nion d'après laquelle Ji'an, fils le Zébédée, aurait écrit l'ouvrage, hypo- tlièse que je n'ai jamais complètement admise, mais pour XII VIE DE JÉSUS. laquelle, par moments, je montrais quelque faiblesse, est ici écartée comme improbable. Enfin, je reconnais que j'avais tort de répugner à l'hypothèse d'un faux écrit attribué à un apôtre au sortir de l'âge apostolique. La deuxième épître de Pierre, dont personne ne peut raisonnablement soutenir l'authenticité, est un exemple d'un ouvrage, bien moins important, il est vrai, que le quatrième Évangile, supposé dans de telles conditions. Du reste, là n'est pas pour le moment la question capitale. L'essentiel est de savoir quel usage il convient de faire du quatrième Évangile quand on essaye d'écrire la vie de Jésus. Je persiste à penser que cet Évangile possède une valeur de fonds parallèle à celle des synoptiques, et même quelquefois supérieure. Le dévelop- pement de ce point avait tant d'importance, que j'en ai fait l'objet d'un appendice à la fin du volume. La partie de l'in- troduction relative à la critique du quatrième Évangile a été retouchée et complétée. Dans le corps du récit, plusieurs passages ont été aussi modifiés en conséquence de ce qui vient d'être dit. Tous les membres de phrase qui impliquaient plus ou moins que le quatrième Évangile fût de l'apôtre Jean ou d'un témoin oculaire des faits évangùliques, ont été retranchés. Pour tracer le caractère personnel de Jean, fils de Zébédée, j'ai songé au rude Boanerge de Marc, au visionnaire terrible de l'Apocalypse, et non plus au mystique plein de ten- dresse qui a écrit l'Évangile de l'amour. J'insiste avec moins de confiance sur certains petits détails qui nous sont fournis par le quatrième Évangile. Les emprunts si res- treints que j'avais faits aux discours de cet Évangile ont été réduits encore. Je m'étais trop laissé entraîner à la suite du prétendu apôtre en ce qui touche la promesse du Pnra- dcl. De même , je ne suis plus aussi sûr que le quatrième pi;i:fage de la treizième édition. ^m Évangile ait raison, dans sa discordance avec les synopti- ques sur le jour de la mort de Jésus. A l'endroit de la Cène, au contraire, je persiste dans mon opinion. Le récit synop- tique qui rapporte l'institution eucharistique à la dernière soirée de Jésus me paraît renfermer une invraisemblance équivalant à un quasi-miracle. C'est là, selon moi, une version convenue et qui reposait sur un certain mirage de souvenirs. L'examen critique des synoptiques n'a pas été modifié pour le fond. On l'a complété et précisé sur quelques points, notamment en ce qui concerne Luc. Sur Lysanias, une étude de l'inscription deZénodore à Baalbek, que j'ai faite pour la Mission de Phènicie, m'a mené à croire que Tévan- géliste pouvait n'avoir pas aussi gravement tort que d'ha- biles critiques le pensent. Sur Quirinius, au contraire, le dernier mémoire de M. Mommsen a tranché la question contre le troisième Évangile. Marc me semble de plus en plus le type primitif de la narration synoptique et le texte le plus autorisé. Le paragraphe relatif aux Apocryphes a été développé. Les textes importants publiés par M. Ceriani ont été mis à profit. J'ai beaucoup hésité sur le livre d'Héuoch. Je repousse l'opinion de Weisse, de Volkmar, de Grsetz, qui croient le livre entier postérieur à Jésus. Quant à la partie la plus importante du livre, celle qui s'étend du chapitre XXXVII au chapitre lxxi, je n'ose me décider entre les argu- ments de Hilgenfeld, Colani , qui regardent celte partie comme postérieure à Jésus, et fopinion de Hoffmann, Dill- mann, Kœstlin, Ewald, Liicke, Weizsaecker, qui îa tiennent pour intérieure. Combien il serait à désirer que Ton trou- vât le texte grec de cet écrit capital ! Je ne sais pourquoi je m'cbsiice à croire que cette espérance n'est pas vaine. J'ai, XIV VIE DK JÉSUS. en tout cas, frappé d'un signe de doute les inductions tirées des chapitres précités. J'ai monh-é , au contraire, les rela- tions singulières des discours de Jésus contenus dans les derniers chapitres des Évangiles synoptiques avec les apo- calypses attribuées à Hénoch , relations que la découverte du texte grec complet de l'épître attribuée à saint Barnabe a mises en lumière, et que M. Weizsascker a bien relevées. Les résultats certains obtenus par M. \'oIkmar sur le qua- trième livre d'Esdras, et qui concordent, à très-peu de chose près, avec ceux de M. Ewald, ont été également pris en considération. Plusieurs nouvelles citations talmudiques ont été introduites. La place accordée à Tessénisme a été un peu élargie. Le parti que j'avais adopté d'écarter la bibliographie a été souvent mal interprété. Je crois avoir assez hautement proclamé ce que je dois aux maîtres de la science allemande en général , et à chacun d'eux en particulier, pour qu'un tel silence ne puisse être taxé d'ingratitude. La bibliogra- phie n'est utile que quand elle est complète. Or, le génie allemand a déployé sur le terrain de la critique évangélique une telle activité , que, si j'avais dû citer tous les travaux relatifs aux questions traitées en ce livre, j'aurais triplé l'étendue des notes et changé le caractère de mon écrit. On ne peut tout faire à la fois. Je m'en suis donc tenu à la règle de n'admettre que des citations de première main. Le nombre en a été fort multiplié. En outre, pour la commo- dité des lecteurs français qui ne sont pas au courant de ces études, j'ai continué de dresser la liste sommaire des écrits, composés en notre langue, où l'on peut trouver des détails que j'ai dû omettre. Plusieurs de ces ouvrage? s'écartent de mes idées; mais tous sont de nature à faire réfléchir un homme instruit et à le mettre au courant de nos discussions. PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITIOiN. xv La trame du récit a été peu changée. Certaines expres- sions trop fortes sur l'esprit communiste , qui fut de l'es- sence du christianisme naissant, ont été adoucies. Parmi les personnes en relation avec Jésus, j'ai admis quelques per- sonnes dont les noms ne figurent pas dans les Évangiles , mais qui nous sont connues par des témoignnges digues de foi. Ce qui concerne le nom de Pierre a été modifié; j'ai aussi adopté une autre hypothèse sur Lévi, fils d'Alphée, et sur ses rapports avec l'apôtre Matthieu. Quant à Lazare, je me range maintenant , sans hésiter, au système ingénieux de Strauss , Baur, Zeller, Scholten , d'après lequel le bon pauvre de la parabole de Luc et le ressuscité de Jean sont un seul personnage. On verra comment je lui conserve néan- moins quelque réalité en le combinant avec Simon le Lé- preux. J'adopte aussi l'hypothèse de M. Strauss sur divers discours prêtés à Jésus en ses derniers jours, et qui parais- sent des citations d'écrits répandus au i*"" siècle. La discus- sion des textes sur la durée de la vie publique de Jésus a été ramenée à plus de précision. La topographie de Bethphagé et de Dalmanutha a été modifiée. La question du Golgotha a été reprise d'après les travaux de M. de Vogïié. Une personne très-versée dans l'histoire botanique m'a appris à distinguer, dans les vergers de Galilée, les arbres qui s'y trouvaient il y a dix-huit cents ans et ceux qui n'y ont été transplantés que depuis. On m'a aussi communiqué sur le breuvage des crucifiés quelques observations auxquelles j'ai donné place. En général, dans le récit des dernières heures de Jésus, j'ai atténué les tours de phrase qui pouvaient paraître trop his- toriques. Cest là que les explications favorites de M. Strauss trouvent le mieux à s'appliquer, les intentions dogmatiques et symboliques s'y laissant voir à chaque pas. Je l'ai dit et je le répète : si l'on s'astreignait, en écrivant XVI VIE DE JfiSUS. la vie de Jésus, à n'avancer que des choses certaines, il faudniit se borner à quelques lignes. Il a existé. Il était de Nazareth en Galilée. 11 prêcha avec charme et laissa dans la mémoire de ses disciples des aphorismes qui s'y gravè- rent profondément. Les deux principaux de ses disciples furent Céphas et Jean, fils de Zébédée. Il excita la haine des juifs orthodoxes , qui parvinrent à le faire mettre à mort par Pontius Pilatus, alors procurateur de Judée. 11 fut crucifié hors de la porte de la ville. On crut peu après qu'il était ressuscité. Voilà ce que nous saurions avec certitude, quand même les Évangiles n'existeraient pas ou seraient mensongers, par des textes d'une authenticité et d'une date incontestables, tels que les épîtres évidemment authenti- ques de saint Paul, l'épître aux Hébreux, l'Apocalypse et d'autres textes admis de tous. En dehors décela, le doute est permis. Que fut sa famille? Quelle fut en particulier sa relation avec ce Jacques, « frère du Seigneur », qui joue, après sa mort, un rôle capital? Eut-il réellement des rap- ports avec Jean-Baptiste, et ses disciples les plus célèbres furent-ils de l'école du baptiste avant d'être de la sienne? Quelles furent ses idées messianiques? Se regarda-t-il comme le Messie? Quelles furent ses idées apocalyptiques? Crut-il qu'il apparaîtrait en Fils de l'homme dans les nues? S'ima- gina-t-il faire des miracles? Lui en prêta-t-on de son vivant? Sa légende commença-t-elle autour de lui, et en eut-il con- naissance? Quel fut son caractère moral ? Quelles furent ses idées sur l'admission dos gentils dans le royaume de Oieu? Fut-il un juif pur comme Jacques, ou rompit-il avec le judaïsme, comme le fit plus tard la partie la plus vivace de son Église? Quel fut l'ordre du développement de sa pensée ? Ceux qui ne veulent en histoire que de l'indubitable doivent se taire sur tout cela. Les Évangiles, pour ces questions, sont PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION. xvn des témoins peu sûrs, puisqu'ils fournissent souvent des arguments aux deux thèses opposées, et que la figure de Jésus y est modifiée selon les vues dogmatiques des rédacteurs. Pour moi, je pense qu'en de telles occasions, il est permis de faire des conjectures, à condition de les proposer pour ce qu'elles sont. Les textes, n'étant pas historiques, ne donnent pas la certitude ; mais ils donnent quelque chose. Il ne faut pas les suivre avec une confiance aveugle; il ne faut pas se priver de leur témoignage avec un injuste dédain. Il faut tâcher de deviner ce qu'ils cachent, sans jamais être abso- lument sûr de l'avoir trouvé. Chose singulière! Sur presque tous ces points, c'est l'école de théologie libérale qui propose les solutions les plus sceptiques. L'apologie sensée du christianisme en est venue à trouver avantageux défaire le vide dans les circonstances historiques de la naissance du christianisme. Les miracles, les prophéties messianiques, bases autrefois de l'apologie chrétienne, en sont devenus l'embarras; on cherche à les écarter. A entendre les partisans de cette théologie, entre lesquels je pourrais citer tant d'éminents critiques et de nobles penseurs, Jésus n'a prétendu faire aucun miracle; il ne s'est pas cru le Messie; il n'a pas pensé aux discours apocalyptiques qu'on lui prête sur les catastrophes finales. Que Papias, si bon traditionniste, si zélé à recueillir les paroles de Jésus, soit millénaire exalté; que Marc, le plus ancien et le plus autorisé des narrateurs évangéliques, soit presque exclusivement préoccupé de miracles, peu importe. On réduit tellement le rôle de Jésus, qu'on aurait beaucoup de peine à dire ce qu'il a été. Sa condamnation à mort n'a pas dIus de raison d'être en une telle hypothèse que la for- tune qui a fait de lui le chef d'un mouvement messianique et apocalyptique. Est-ce pour ses préceptes moraux, pour le b xvni VIE DE JÉSUS. Discours sur la montagne que Jésus a été crucifié? Non certes. Ces maximes étaient depuis longtemps la monnaie courante des synagogues. On n'avait jamais tué personne pour les avoir répétées. Si Jésus a été mis à mort, c'est qu'il disait quelque chose de plus. Un homme savant, qui a été mêlé à ces débats, m'écrivait dernièrement : « Comme, autrefois, il fallait prouver à tout prix que Jésus était Dieu, il s'agit, pour l'école théologique protestante de nos jours , de prou- ver, non-seulement qu'il n'est qu'homme, mais encore qu'il s'est toujours lui-même regardé comme tel. On tient à le présenter comme l'homme de bon sens, l'homme pratique par excellence ; on le transforme à l'image et selon le cœur de la théologie moderne. Je crois avec vous que ce n'est plus là faire justice à la vérité historique, que c'est en négliger un côté essentiel. » Cette tendance s'est déjà plus d'une fois logiquement produite dans le sein du christianisme. Que voulait Mar- cion ? Que voulaient les gnostiques du ii^ siècle ? Écarter les circonstances matérielles d'une biographie , dont les détails humains les choquaient. Baur et Strauss obéissent à des nécessités philosophiques analogues. L'éon divin qui se développe par l'humanité n'a rien à faire avec des inci- dents anecdotiques , avec la vie particulière d'un individu, Scholten et Schenkel tiennent certes pour un Jésus histo- rique et réel ; mais leur Jésus historique n'est ni un Messie, ni un prophète , ni un juif. On ne sait ce qu'il a voulu; on ne comprend ni sa vie ni sa mort. Leur Jésus est un éon à sa manière , un être impalpable , intangible. L'histoire pure ne connaît pas de tels êtres. L'histoire p^re doit con- struire son édifice avec deux sortes de données , et , si j'ose le dire , deux facteurs : d'abord , l'état général ^e l'âmn humaine en un siècle et dans un pays donnés; ei second PUi:i-ACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION. x,x Jiea , les i;;cidents particuliers qui, se coinbinaijt avec les causes générales, ont déterminé le cours des événements. Expliquer l'histoire par des incidents est aussi faux que de l'expliquer par des principes purement philosophiques. Les deux explications doivent se soutenir et se compléter l'une l'autre. L'histoire de Jésus et des apôtres doit être avant tout l'histoire d'une vaste mêlée d'idées et de sentiments; cela pourtant ne saurait suffire. Mille hasards, mille bizar- reries, mille petitesses se mêlèrent aux idées et aux sen- timents. Tracer aujourd'hui le récit exact de ces hasards, de ces bizarreries, de ces petitesses, est impossible; ce que la légende nous apprend à cet égard peut être vrai, mai? peut bien aussi ne l'être pas. Le mieux , selon moi , est de se tenir aussi près que possible des récits originaux, en écartant les impossibilités, en semant partout les signes de doute, et en présentant comme des conjectures les diverses façons dont la chose a pu arriver. Je ne suis pas bien sûr que la conversion de saint Paul se soit passée comme la racontent les Actes; mais elle s'est passée d'une façon qui n'a pas été fort éloignée de cela, puisque saint Paul nous apprend lui-même qu'il eut une vision de Jésus ressuscité, laquelle donna une direction entièrement nouvelle à sa vie' Je ne suis pas sûr que le récit des Actes sur la descente du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte soit très -historique; mais les idées qui se répandirent sur 1g baptême du feii me portent à croire qu'il y eut dans le cercle apostolique une scène d'illusion où la foudre joua un rôle, comme au Sinaï. Les visions de Jésus ressuscité eurent de même pour cause occasionnelle des circonstances fortuites, interprétées par des imaginations vives et déjà préoccupées. Si les théologiens libéraux répugnent aux explications do ce genre, c'est qu'ils ne veulent pas assujettir le chnstia- x^ VIE DE JÉSUS. nismc aux lois coiiiiauncs des autres mouvements religieux; c'est qu'aussi, peut-être, ils ne connaissent pas suffisamment la théorie de la vie spirituelle. Il n'y a pas de mouvement religieux où de telles déceptions ne jouent un grand rôle. On peut même dire qu'elles sont à l'état permanent dans cer- taines communautés, telles que les piétistes protestants, les mormons, les couvents catholiques. Dans ces petits mondes exaltés , il n'est pas rare que les conversions s'opèrent à la suite de quelque incident, où l'âme frappée voit le doigt de Dieu. Ces incidents ayant toujours quelque chose de puéril, les croyants les cachent; c'est un secret entre le ciel et eux. Un hasard n'est rien pour une âme froide ou distraite; il est un signe divin pour une âme obsédée. Dire que c'est un in- cidcnt matériel qui a changé de fond en comble saint Paul, saint Ignace de Loyola, ou plutôt qui a donné une nouvelle application à leur activité , est certes inexact. C'est le mou- vement intérieur de ces fortes natures qui a préparé le coup de tonnerre ; mais le coup de tonnerre a été déterminé par une cause extérieure. Tous ces phénomènes se rapportent, du reste, à un état moral qui n'est plus le nôtre. Dans une grande partie de leurs actes , les anciens se gouvernaient par les songes qu'ils avaient eus la nuit précédente , par des inductions tirées de l'objet fortuit qui frappait le pre- mier ieur vue, par des sons qu'ils croyaient entendre. Il y a eu des vols d'oiseau, des courants d'air, des migraines qui ont décidé du sort du monde. Pour être sincère et com- plet, il faut dire cela, et, quand des documents médiocre- ment certains nous racontent des incidents de ce genre , il faut se garder de les passer sous silence. Il n'y a guère de détails certains en histoire; les détails cependant ont toujours quelque signification. Le talent de l'historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi. PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION. ixi On peut donc accorder une place dans l'histoire aux incidftnts particuliers sans être pour cela un rationaliste de la vieille école, un disciple de Paulus. Paulus était un théologien qui, voulant le moins possihle de miracles et n'osant pas traiter les récits bibliques de légendes, les torturait pour les expliquer tous d'une façon naturelle. Paulus prétendait avec cela maintenir à la Bible toute son autorité et entrer dans la vraie pensée des auteurs sacrés^ Moi, je suis un critique profane; je crois qu'aucun récit sur- naturel n'est vrai à la lettre; je pense que, sur cent récits surnaturels , il y en a quatre-vingts qui sont nés de toutes pièces de l'imagination populaire; j'admets cependant que, dans certains cas plus rares, la légende vient d'un fait réel transformé par l'imagination. Sur la masse de faits surna- turels racontés par les Évangiles et les Actes, j'essaye pour cinq ou six de montrer comment l'illusion a pu naître. Le théologien, toujours systématique, veut qu'une seule expli- cation s'applique d'un bout à l'autre de la Bible; le critique croit que toutes les explications doivent être essayées , ou plutôt qu'on doit montrer successivement la possibilité de chacune d'elles. Ce qu'une explication a de répugnant selon notre goût n'est nullement une raison pour la repousser. Le monde est une comédie à la fois infernale et divine , une ronde étrange menée par un chorége de génie, où le bien 1. Là était le ridicule de Paulus. S'il se fût contenté de dire que beau- coup de récits de miracles ont pour base des faits naturels mal compris, il aurait eu raison. Mais il tombait dans la puérilité en soutenant que le narrateur sacré n'avait voulu raconter que des chosts toutes simples et qu'on rendait service au texte biblique en le débarrassant de ses mi- racles. Le critique profane peut et doit faire ces sortes d'hypothèses, dites « rationalistes »; le théoloiïien n'en a pas le droii; car la condition préalable de telles hypothèses est de supposer que le teMc n'est p?-,. révélé. XXII VIE DE JÉSUS. le mal , le laid, le beau défilent au rang qui leur est assi- gné, en vue de raccomplissement d'une fin mystérieuse. L'histoire n'est pas l'histoire, si l'on n'est tour à tour, en la lisant, charmé et révolté, attristé et consolé. La première tâche de l'historien est de bien dessiner le milieu où se passe le fait qu'il raconte. Or, l'histoire des origines religieuses nous transporte dans un monde de femmes, d'enfants, de têtes ardentes ou égarées. Placez ces faits dans un milieu d'esprits positifs, ils sont absurdes, inintelligibles, et voilà pourquoi les pays lourdement rai- sonnables comme l'Angleterre sont dans l'impossibilité d'y rien comprendre. Ce qui pèche dans les argumentations, autrefois si célèbres, de Sherlock ou de Gilbert West sur la résurrection, de Lyttelton sur la conversion de saint Paul, ce n'est pas le raisonnement : il est triomphant de solidité; c'est la juste appréciation de la diversité des milieux. Toutes les tentatives religieuses que nous connaissons clairement présentent un mélange inouï de sublime et de bizarre. Lisez ces procès - verbaux du saint -simonisme primitif , publiés avec une admirable candeur par les adeptes survivants * A côté de rôles repoussants, de déclamations insipides, quel charme, quelle sincérité, dès que l'homme ou la femme du peuple entre en scène, apportant la naïve confession d'une âme qui s'ouvre sous le premier doux rayon qui l'a frap- pée! Il y a plus d'un exemple de bulles choses durables qui se sont fondées sur de singuliers enfantillages. 11 ne faut chercher nulle proportion entre l'incendie et la cause qui l'allume. La dévotion de la Salette est un des grands événe- ments religieux de notre siècle -. Ces basiliques, si respec- 1. OEuvres de Saint-Simon et cV Enfantin. Paris, Dcntu, 1865-18CG. 2. La dévotion do Lourdes senibli' prendre les mûmes proportions. PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION. xxiii tablée, de Chartres, de Laon , s'élevèrent sur des illusions dii même genre. La Fête-Dieu eut pour cause les visions d'une religieuse de Liège, qui croyait toujours, dans ses oraisons , voir la pleine lune avec une petite brèche. On citerait des mouvements pleins de sincérité qui se sont pro- duits autour d'imposteurs. La découverte de la sainte lance à Antioche, où la fourberie fut si évidente, décida de la for- tune des croisades. Le mormonisme, dont les origines sont si honteuses, a inspiré du courage et du dévouement. La religion des druzes repose sur un tissu d'absurdités qui con- fond l'imagination, et elle a ses dévots. L'islamisme, qui est le second événement de l'histoire du monde, n'existerait pas si le fils d'Amina n'avait été épileptique. Le doux et immaculé François d'Assise n'eût pas réussi sans frère Élie. L'humanité est si faible d'esprit , que la plus pure chose a besoin de la coopération de quelque agent impur. Gardons-nous d'appliquer nos distinctions consciencieuses, nos raisonnements de têtes froides et claires à l'appréciation de ces événements extraordinaires, qui sont à la fois si fort au-dessus et si fort au-dessous de nous. Tel voudrait faire de Jésus un sage, tel un philosophe, tel un patriote, tel un homme de bien, tel un moraliste, tel un saint. Il ne fut rien de tout cela. Ce fut un charmeur. Ne faisons pas le passé à notre image. Ne croyons pas que l'Asie est l'Europe. Chez' nous, par exemple, le fou est un être hors la règle; on le torture pour l'y faire rentrer; les horribles traitements des anciennes maisons de fous étaient conséquents à la logi- que scolastique et cartésienne. En Orient, le fou est un être privilégié: il entre dans les plus hauts conseils, sans que personne ose l'arrêter; on l'écoute, on le consulte. C'est un être qu'on croit plus près de Dieu , parce que, sa raison individuelle étant éteinte, on suppose qu'il participe à la ■ XXIV VIE DE JÉSUS. raison divine. L'esprit, qui relève par une fine raillerie tout défaut de raisonnement , n'existe pas en Asie. Un per- sonnage élevé de l'islamisme me racontait qu'une répara- tion étant devenue urgente , il y a quelques années , au tombeau de Mahomet à Médine , on fit un appel aux ma- çons, en annonçant que celui qui descendrait dans ce lieu redoutable aurait la tête tranchée en remontant. Quelqu'un se présenta, descendit, fit la réparation, puis se laissa dé- capiter. « C'était nécessaire, me dit mon interlocuteur; on se figure ces lieux d'une certaine manière; il ne faut pas qu'il y ait personne pour dire qu'ils sont autrement. » Les consciences troubles ne sauraient avoir la netteté du bon sens. Or, il n'y a que les consciences troubles qui fon- dent puissamment. J'ai voulu faire un tableau où les cou- leurs fus='='.nt fondues comme elles le sont dans la nature, qui fût lessemblant à l'humanité, c'est-à-dire à la fois grand et puéril, où l'on vît l'instinct divin se frayer sa route avec sûreté à travers mille singularités. Si le tableau avait été sans omljre, c'eût été la preuve qu'il était faux. L'état des documents ne permet pas de dire en quel cas l'illusion a été consciente d'elle-même. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'elle l'a été quelquefois. On ne peut mener durant des années la vie de thaumaturge, sans être dix fois acculé, sans avoir la main forcée par le public. L'homme qui a une légende de son vivant est conduit tyranniquement par sa légende. On commence par la naïveté , la crédulité, l'inno- cence absolue : on finit par dos embarras de toute sorte, et, pour soutenir la puissance divine ea défaut, on sort de ces embarras par des expédients désespérés. On est mis en demeure : faut-il laisser périr Tœuvre de Dieu, parce que Dieu larde à se révéler? Jeanne d'Arc n'a-t-elle pas plus d'une fois fait parler ses voix selon le besoin du moment? Si PRÊFACF, DE LA TREIZIÈME ÉDITION. x\r le récit de la révélation secrète qu'elle fit au roi Charles VII a quelque réalité, ce qu'il est difficile de nier, il faut que cette innocente fille ait présenté comme l'elTet d'une intui- tion surnaturelle ce qu'elle avait appris par confidence. Un exposé d'histoire religieuse n'ouvrant pas quelque jour obli- que sur des suppositions de ce genre est par cela même argué de n'être pas complet. Toute circonstance vraie ou probable ou possible devait donc avoir sa place dans ma narration , avec sa nuance de probabilité. Dans une telle histoire, il fallait dire non- seulement ce qui a eu lieu , mais encore ce qui a pu vrai- semblablement avoir lieu . L'impartialité avec laquelle je traitais mon sujet m'interdisait de me refuser une con- jecture, même choquante; car sans doute il y a eu beau- coup de choquant dans la façon dont les choses se sont passées. J'ai appliqué d'un bout à l'autre le même procédé d'une manière inflexible. J'ai dit les bonnes impressions que les textes me suggéraient; je ne devais pos taire les mauvaises. J'ai voulu que mon livre gardât sa valeur, même le jour où l'on arriverait à regarder un certain degré de fraude comme un élément inse-parable de l'histoire reli- gieuse. 11 fallait faire mon héros beau et charmant (car sans contredit il le fut); et cela, malgré des actes qui, de nos jours, seraient qualifiés d'une manière défavorable. On m'a loué d'avoir cherché à construire un récit vivant , hu- main, possible. Mon récit aurait-il mérité ces éloges, s'il avait présenté les origines du christianisme comme abso- lument immaculées? C'eût été admettre le plus grand des miracles. Ce qui fût résulté de là eût été un taWeau de la dernière froideur. Je ne dis pas qu'à défaut de taches, j'eusse dû en inventer. Au moins, devais-jc laisser chaque- texte produire sa note suave ou discordante. Si Gœthc vivait, XXVI VIE DE JÉSUS. il m'approuverait de ce scrupule. Ce grand homme ne m'eût pas pardonné un portrait lout céleste : il y eût voulu des traits répulsifs; car sûrement, dans la réalité, il se passa des choses qui nous blesseraient s'il nous était donné de les voir *. La même difficulté se présente, du reste, pour l'histoire des apôtres. Cette histoire est admirable à sa manière. Mais quoi de plus blessant que la glossolalie , laquelle est attestée par des textes irrécusables de saint Paul ? Les théologiens libéraux admettent que la disparition du corps de Jésus fut une des bases de la croyance à la résurrection. Que signifie cela, sinon que la conscience chrétienne à ce moment fut double, qu'une moitié de cette conscience créa l'illusion de l'autre moitié? Si les mêmes disciples eussent enlevé le corps et se fussent répandus dans la ville en criant : « Il est ressuscité ! » l'imposture eût été caractérisée. Mais sans doute ce ne furent pas les mômes qui firent ces deux choses. Pour que la croyance à un miracle s'accrédite , il faut bien que quelqu'un soit responsable de la première rumeur qui se répand ; mais, d'ordinaire, ce n'est pas l'ac- teur principal. Le rôle de celui-ci se borne à ne pas récla- mer contre la réputation qu'on lui fait. Lors même qu'il réclamerait, du reste, ce serait en pure perte; l'opinion populaire serait plus forte que lui ^ Dans le miracle de la 1, Toutefois, comme en de tels sujets l'édification coule à pleins bords, j'ai cru devoir extraire de la Vie de Jésus un jjetit volume où rien ne pût arrCtor les âmes pieuses qui ne se soucient pas de critique. Je l'ai intitulé Jésus , pour le distinguer du présent ouvrage, lequel seul fait partie de la série intitulée : Histoire des origines du cliristianisme. Aucune des modifications introduites dans l'édition que j'olTre aujour- d'hui au public n'atteint ce petit volume; je n'y ferai jamais de chan- gements. 2. C'est ainsi que le fondateur du bîibisme ne chercha pas à faire un PRÉFACE DE LA TREIZIÈME ÉDITION. ixvii Saleiie, on eut l'idée claire de l'artifice; mais la conviction que cela faisait du bien à la religion l'emporta sur tout *. La fraude se partageant entre plusieurs devient inconsciente, ou pluidt elle cesse d'être fraude et devient malentendu. Personne, en ce cas, ne trompe délibérément; tout le monde trompe innocemment. Autrefois, on supposait en chaque légende des trompés et des trompeurs; selon nous, tous les collaborateurs d'une légende sont à la fois trompés et trom- peurs. Un miracle, en d'autres termes, suppose trois condi- tions : l" la crédulité de tous; 2° un peu de complaisance de la part de quelques-uns ; 3° l'acquiescement tacite de l'auteur principal. Par réaction contre les explications bru- tales du xvm« siècle , ne tombons pas dans des hypothèses qui impliqueraient des effets sans cause. La légende ne naît pas toute seule; on l'aide à naître. Ces points d'ap- pui d'une légende sont souvent d'une rare ténuité. C'est l'imagination populaire qui fait la boule de neige; il y a eu cependant un noyau primitif. Les deux personnes qui composèrent les deux généalogies de Jésus savaient fort bien que ces listes n'étaient pas d'une grande authenticité. Les livres apocryphes , ces prétendues apocalypses de Daniel , d'Hénoch, d'Ksdras , viennent de personnes fort convain- cues : or, les auteurs de ces ouvrages savaient bien qu'ils n'étaient ni Daniel , ni Hénoch , ni Esdras. Le prêtre d'Asie qui composa le roman de'ihécla déclara qu'il l'avait fait pour l'amour de Paul -. 11 en faut dire autant de l'auteur du qua- trième Évangile , personnage assurément de premier ordre. seul miriicle, et passa néanmoins d<! son vivant, pour un thaumaturge de premipp ordre. I. Afiaire de la Salelte, piùcjs du procès, recueillies par J. Sabbatier, p. 21 i, 252, 2r)i Grenoble, Vdlot, 18ÔG). S. Confessum id se amore Pauli fecisse. Tertullien , De baptismo, 17. XXVIII VIE DE JESUS. Chassez l'illusion de l'histoire religieuse par une porte, elle rentre par une autre. En somme, on citerait à peine dans le passé une grande chose qui se soit faite d'une façon entiè- rement avouable. Cesserons-nous d'être Français, parce que la France a été fondée par des siècles de perfidies? Refuse- rons-nous de profiter des bienfaits de la Révolution , parce que la Révolution a commis des crimes sans nombre? Si la maison capétienne eût réussi à nous créer une bonne assise constitutionnelle, analogue à celle de l'Angleterre, la chica- nerions-nous sur la guérison des écrouelles? La science seule est pure; car la science n'a rien de pra- tique; elle ne touche pas les hommes; la propagande ne la regarde pas. Son devoir est de prouver, non de persuader ni de convertir. Celui qui a trouvé un théorème publie sa démonstration pour ceux qui peuvent la comprendre. Il ne monte pas en chaire, il ne gesticule pas, il n'a pas recours à des artifices oratoires pour le faire adopter aux gens qui n'en voient pas la vérité. Certes, l'enthousiasme a sa bonne foi, mais c'est une bonne foi naïve ; ce n'est pas la bonne foi profonde, réfléchie, du savant. L'ignorant ne cède qu'à de mauvaises raisons. Si Laplace avait dû gagner la foule à son système du monde, il n'aurait pu se borner aux démonstra- tions mathématiques. M. Littré, écrivant la vie d'un homme qu'il regarde comme son maître , a pu pousser la sincérité jusqu'à ne rien taire de ce qui rendit cet homme peu ai- mable. Cela est sans exemple dans l'histoire religieuse. Seule, la science cherche la vérité pure. Seule, elle donne les bonnes raisons de la vérité, et porte une critique sévère dans l'emploi des moyens de conviction. Voilà sans doute pourquoi jusqu'ici elle a été sans influence sur le peuple. Peut-être, dans l'avenir, quand le peuple sera instruit, ainsi qu'on nous le fait espérer, ne codera- 1- il qu'à de { 1 PRÉFACE DR LA TREIZIÈME EDITION. xxix bonnes preuves, bien déduites. Mais il serait peu équitable de juger d'après ces principes les grands hommes du passé. Il y a des natures qui ne se résignent pas à être impuis- santes , qui acceptent l'humanité telle qu'elle est, avec ses faiblesses. Bien des grandes choses n'ont pu se faire sans mensonges et sans violences. Si demain l'idéal incarné venait s'offrir aux hommes pour les gouverner , il se trouverait en face de la sottise, qui veut être trompée, de la méchanceté, qui veut être domptée. Le seul irréprochable est le contem- plateur, qui ne vise qu'à trouver le vrai, sans souci de le faire triompher ni de l'appliquer. La morale n'est pas l'histoire. Peindre et raconter n'est pas approuver. Le naturaliste qui décrit les transformations de la chrysalide ne la blâme ni ne la loue. 11 ne la taxe pas d'ingratitude parce qu'elle abandonne son linceul ; il ne la trouve pas téméraire parce qu'elle se crée des ailes; il ne raccu«e pas de folie parce qu'elle aspire à se lancer dans l'espace. On peut être l'ami passionné du vrai et du beau , et pourtant se montrer indulgent pour les naïvetés du peuple. L'idéal seul est sans tache. Notre bonheur a coûté à nos pères des torrents de larmes et des flots de sang. Pour que des âmes pieuses goûtent au pied de l'autel l'in- time consolation qui les fait vivre, il a fallu des siècles de hautaine contrainte, les mystères d'une politique sacerdo- tale , une verge de fer, des bûchers. Le respect que l'on doit à toute grande institution ne demande aucun sacrii'ice à 1? sLicérité de l'histoire. Autrefois, pour être bon Français, il fallait croire à la colombe de Clovis, aux antiquités natio- nales du Trésor de Saint-Denis, aux vertus de l'oriflamme, à la mission surnaturelle de Jeanne d'Arc ; il fallait croire que la France était la première des nations, que la royauté française avait une supériorité sur toutes les autres royau- XXX VIE DE JÉSUS. tes, que Dieu avait pour cette couronne une prédilection toute particulière et était toujours occupé à la proiéger. Aujourd'hui, nous savons que Dieu protège également tous les royaumes, tous les empires, toutes les républiques; nous avouons que plusieurs rois de France ont été des hommes méprisables ; nous reconnaissons que le caractère français a ses défauts ; nous admirons hautement une foule de choses venant de l'étranger. Sommes-nous pour cela moins bons Français? On peut dire, au contraire, que nous sommes meilleurs patriotes, puisque, au lieu de nous aveu- gler sur nos défauts , nous cherchons à les corriger, et qu'au lieu de dénigrer l'étranger, nous cherchons à imiter ce qu'il a de bon. Nous sommes chrétiens de la même manière. Celui qui parle avec irrévérence de la royauté du moyen âge, de Louis XIV, de la Révolution, de l'Empire, commet un acte de mauvais goût. Celui qui ne parle pas avec dou- ceur du christianisme et de l'Église dont il fait partie se rend coupable d'ingratitude. Mais la reconnaissance filiale ne doit point aller jusqu'à fermer les yeux à la vérité. On ne manque pas de respect envers un gouvernement, en fai- sant remarquer qu'il n'a pas pu satisfaire les besoins con- tradictoires qui sont dans l'homme, ni envers une religion, en disant qu'elle n'échappe pas aux formidables objections que la science élève contre toute croyance surnaturelle. Ré- pondant à certaines exigences sociales et non à certaines autres, les gouvernements tombent par les causes mêmes qui les ont fondés et qui ont fait leur force. Répondant aux aspirations du coeur aux dépens des réclamations de la rai- son, les religions croulent tour à tour, parce qu'aucune force jusqu'ici n'a réussi à étouffer la raison. Malheur aussi à la raison, le jour où elle étoufferait la re- ligion 1 Notre planète, croyez-moi, travaille à quelque œuvre PREFACE DE LA THEIZIÈIME ÉDITION. xxxi profonde. Ne vous prononcez pas témérairement sur l'inu- tilité de telle ou telle de ses parties-, ne dites pas qu'il faut supprimer ce rouage qui ne fait en apparence que contra- rier le jeu des autres. La nature, qui a doué l'animal d'un instinct infaillible, n'a mis dans l'humanité rien de trom- peur. De ses organes vous pouvez hardiment conclure sa destinée. Est Dcus in nobis. Fausses quand elles essayent de prouver l'infini , de le déterminer, de l'incarner, si j'ose le dire , les religions sont vraies quand elles l'ailirment. Les plus graves erreurs qu'elles mêlent à cette affirmation ne sont rien comparées au prix de la vérité qu'elles procla- ment. Le dernier des simples, pourvu qu'il pratique le culte du cœur, est plus éclairé sur la réalité des choses que le matérialiste qui croit tout expliquer par le hasard et le fini. INTRODUCTION O '■ I. 0 N T B .* 1 1 t; I' r I m c I p a l e m e n t r> e s documents li 1 O 1 N A U X DE C E T T K H 1 S T 0 I R K. Uno histoire des « Origines du Christianisme » devrait (?inbrasser toute la période oi^scure et, si j'ose le dire, souterraine, qui s'étend depuis les pre- miers commencements de cette religion jusqu'au moment où son existence devient un fait public, no- toire, évident aux yeux de tous. Une telle histoire se composerait de quatre parties. La première, que je présente aujourd'hui au pul)lic, traite du fait même qui a servi de point de départ au culte nouveau; elle est remplie tout entière par la personne sublime du fondatpur. La seconde traiterait des apôtres et de leurs XXXIV VIE DE JÉSUS. disciples immédiats, ou, pour mieux dire, des révo- lutions que suLit la pensée religieuse dans les deux premières générations chrétiennes. Je l'arrêterais vers l'an 100, au moment où les derniers amis de Jésus sont morts, et où tous les livres du Nouveau Testa- ment sont à peu près fixés dans la forme où nous les lisons. La troisième exposerait l'état du christianisme sous les Antonins. On l'y verrait se développer len- tement et soutenir une guerre presque permanence contre l'empire, lequel, arrivé à ce moment au plus haut degré de la perfection administrative et gou- verné par des philosophes, combat dans la secte naissante une société secrète et théocratique, qui le nie obstinément et le mine sans cesse. Ce hvre con- tiendrait toute l'étendue du if siècle. La quatrième partie, enfin, montrerait les progrès décisifs que fait le christianisme à partir des empereurs syriens. On y verrait la savante construction des Antonins crouler, la décadence de la civilisation antique devenir irré- vocable, le christianisme profiter de sa ruine, la Syrie conquérir tout l'Occident, et Jésus, en compagnie des dieux et des sages divinisés de l'Asie, prendre pos- session d'une société à laquelle la philosophie et l'État purement civil ne suffisent plus. C'est alors que les idées religieuses des races établies sur les bords de la Méditerranée se modifient profondément; qfue les INTRODUCTION. 3^^,^^ cultes orientaux prennent p.ulout le dessus; que le christianisme, devenu une Église très -nombreuse, oublie totalement ses rêves millénaires, brise ses der- nières attaches avec le judaïsme et passe tout entier dans le monde grec et latin. Les luttes et le travail lit- téraire du m* siècle, lesquels se passent déjà au grand jour, ne seraient exposés qu'en traits généraux. Je ra- conterais encore plus sommairement les persécutions du commencement du ir siècle, dernier elTort de l'empire pour revenir à ses vieux principes, lesquels déniaient à l'association religieuse toute place dans l'Etat. Enfni je me bornerais à pressentir le change- ment de politique qui, sous Constantin, intervertit les rôles, et fait, du mouvement religieux le plus libre et le plus spontané, un culte officiel, assujetti à l'État et persécuteur à son tour. Je ne sais si j'aurai assez de vie et de force pour remplir un plan aussi vaste. Je serai satisfait si, après avoir écrit la vie de Jésus, il m'est donné de raconter comme je l'entends l'histoire des apôtres, l'état de la conscience chrétienne durant les semaines qui sui- virent la mort de Jésus, la formation du cycle légen- daire de la résurrection, les premiers actes de l'Église de Jérusalem, la vie de saint Paul, la crise du temps de Néron, l'apparition de l'Apocalypse, la ruine de Jérusalem. îa fondation des ciirét.ientés hébraïques de j^^xvi VTE DE JESUS. la Batanée, la rédaction des Évangiles, l'origine des grandes écoles de l'Asie Mineure. Tout pâlit à côté de ce merveilleux premier siècle. Par une singularité rare en histoire, nous voyons bien mieux ce qui s'est passé dans le monde chrétien de l'an 50 à l'an 75, que de l'an 80 à l'an 150. Le plan suivi pour cet ouvrage a empêché d'in- troduire dans le texte de longues dissertations cri- tiques sur les points controversés. Un système continu de notes met le lecteur à même de vérifier d'après les sources toutes les propositions du texte. Dans ces notes, on s'est borné strictement aux citations de pre- mière main, je veux dire à l'indication des passages originaux sur lesquels chaque assertion ou chaque conjecture s'appuie. Je sais que, pour les personnes peu initiées à ces sortes d'études, bien d'autres dé- veloppements eussent été nécessaires. Mais je n'ai pas l'habitude de refaire ce qui est fait et bien fait. Pour ne citer que des livres écrits en français, les personnes qui voudront bien se procurer les ouvrages suivants : Éludes critiques sur t'Éuangile de saint Matthieu, par M. Albert Kéville, pasteur de l'Église wallonne de Rotter- duin *. 1. Levde, Noothoven van Goor, 186'2. Paris, Cher^iulioz. Ou- vrage couronné par la société de la Haye, pour la défense de la religion chrétionno. INTRODUCTION. sxwii Histoire de la théologie chrétienne ait siècle apostoàque , par M. Kciiss, professeur à la faculté de théologie et au séminaire protestant de Strasbourg ^. Histoire du canon des Ecritures saintes dans l'Église chré- tienne, par le même *. Des doctrines religieuses des Juifs pendant les deux siè- cles antérieurs à l'ère chrétienne, par M. Michel Nicolas, professeur à la faculté de théologie protestante de Mon- tauban '. Etudes critiques sur la Bible (Nouveau Testament), par le même *. Vie de Jésus, par le D' Strauss, traduite par M. Littré, membre de l'Institut ^ Nouvelle Vie de Jésus , par le même , traduite par MM. NelTtzer et Dollfus «. Les Évangiles, par M. Gustave d'Kichtal. Première partie: Examen critique et comparatif des trois premiers Évan- giles '. r Strasbourg, Treuttel et Wurtz. 2*^ oditioii , ISGO. Paris, Cliurhuliez. 2. Strasbourg, Troultel et Wurlz, 1863. 3. Paris, Michel Lévy frères, 1860. 4. Paris, Michel Lévy frères, 1864. :'. Paris, Ladrange. 2" édition, I8oG. 6. Paris, Hetzel et Lacroix, 186i, 7. Paris. Hachette, -1863. xxxviii VIE DE JESUS. Jésus-Christ et les Croyances messianiques de son temps , par T. Golani , professeur à la faculté de théologie et au séminaire protestant de Strasbourg ^ Études historiques et critiques sur les origines du christia- nisme , par A. Stap '^. Études sur la biographie évangélique , par Rinter de Liessol '. Revue de théologie et de philosophie chrétienne, publiée sous la direction de M. Golani , de 1850 à 1857. — Nouvelle Revue de théologie, faisant suite à la précédente, de 1858 à 1862. — Revue de théologie, troisième série, depuis 1863 *. les personnes, clis-je, qui voudront bien consulter ces écrits, pour la plupart excellents, y trouveront expli- qués une foule de points sur lesquels j'ai dû être très- succinct. La critique de détail des textes évangéliques, en particulier, a été faite par M. Strauss d'une ma- nière qui laisse peu à désirer. Bien que M. Strauss se soit trompe d'abord dans sa théorie sur la rédac- tion des Évangiles", et que son livre ait, selon moi, le 4. Strasbourg, Treuttel et Wurtz. 2* édition, 1864. Paris. Cherbuliez. 2. Paris, Lacroix. S-'édilion, '1866. 3. Londres, 4 854. 4. Strasbourg, TrcuUel et Wurtz. Paris, Cliorl)uliez. 5. Les grands résultats obtenus sur ce point n'ont élô acquis INTRODUCTION. xxxix tort de se tenir beaucoup trop sur le terrain théolo- gique et trop peu sur le terrain historique \ il est indispensable, pour se rendre compte des motifs qui m'ont guidé dans une foule de minuties, de suivre la discussion toujours judicieuse, quoique parfois un peu subtile, du livre si bien traduit par mon savant con- frère M. Littré. Je crois n'avoir négligé, en fait de témoignages anciens, aucune source d'informations. Cinq grandes collections d'écrits, sans parler d'une foule d'autres données éparses, nous restent sur Jésus et sur le temps où il vécut, ce sont : 1° les Evangiles et en général les écrits du Nouveau Testament ; 2° les com- positions dites « Apocryphes de l'Ancien Testament » ; 3" les ouvrages de Philon ; 4° ceux de Josèphe; 5° le Talmud. Les écrits de Philon ont l'inappréciable que depuis la première édition de l'ouvrage de M. Strauss. Le sa- vant critique y a, du reste, fait droit dans ses éditions succes- sives avec beaucoup de bonne foi. < . Il est à peine besoin de rappeler que pas un mot , dans le livre de M. Strauss, ne justifie l'étrange et absurde calomnie par laquelle ou a tenté de décréditer auprès des personnes superfi- cielles un livre commode, exact, spirituel et consciencieux, quoi- que gâté dans ses parties générales par un système exclusif. Non- seulement M. Strauss n'a jamais nié l'existence de Jésus, mais chaque page de son livre implique cette existence. Ce qui est vrai, c'est que M. Strauss suppose le caractère individuel de Jésus plus effacé pour nous qu'il ne l'est peut-être en réalité. XL VIE DE JÉSUS. avantage de nous montrer les pensées qui fermen- taient au temps de Jésus dans les âmes occupées des grandes questions religieuses. Philon vivait, il est vrai, dans une tout autre province du judaïsme que Jésus; mais, comme lui, il était très-dégagé de l'esprit plia- risaïque . qui régnait à Jérusalem ; Philon est vrai- ment le frère aîné de Jésus. Il avait soixante-deux ans quand le prophète de Nazareth était au plus haut degré de son activité, et il lui survécut au moins dix années. Quel dommage que les hasards de la vie ne l'aient pas conduit en Galilée! Que ne nous eut-il pas appris ! Joseph^, écrivant surtout pour les païens, n'a pas dans son style la même sincérité. Ses courtes notices sur Jésus, sur Jean-Baptiste, sur Juda le Gaulonite, sont sèches et sans couleur. On sent qu'il cherche à présenter ces mouvements, si profondément juifs de caractère et d'esprit, sous une forme qui soit intelli- gible aux Grecs et aux Romains. Je crois le passage sur Jésus' authentique dans son ensemble. Il est par- faitement dans le goût de Josèphe, et, si cet historien a fait mention de Jésus, c'est bien comme cela qu'il a dû en parler. On sent seulement ([u'une main chré- tienne a retouché le morceau, en y ajoutant quelques 4. AiU., XVIH, m, 3 INTRODUCTION. XLI mots sans lesquels il eût été presque blasphématoire', peut-être aussi en retranchant ou modifiant quelques expressions'. Il faut se rappeler que la fortune litté- raire de Josèphe se fit par les chrétiens, lesquels adoptèrent ses écrits comme des documents essen- tiels de leur histoire sacrée. Il s'en répandit, proba- blement au 11^ siècle, une édition corrigée selon les idées chrétiennes'. En tout cas, ce qui constitue l'im- mense intérêt des livres de Josèphe pour le sujet qui nous occupe, ce sont les vives lumi*v3res qu'ils jettent sur le temps. Grâce à l'historien juif, Hérode, Héro- diade, Antipas, Philippe, Anne, Caïphe, Pilate, sont des personnages que nous touchons pour ainsi dire, ot que nous voyons vivre devant nous avec une frap- pante réalité. Les Apocryphes de l'Ancien Testament, surtout la 1. « S'il est permis de l'appeler homme. » 2. Au lieu de 6 XitoTo; cSto; rv, il y avait probablement Xpiari; tjTc; Èxé-yeTc Cf. Aul., XX, IX, i ; Origèiie, In Matth., x, 47; Contre Celse, I, 47; II, 13. 3. Eusèbe {Ilùt. ceci., I, il, ot Démonslr. evang., 111, ;> ) cite le passage sur Jésus comme nous le lisons maintenant dans Josèphe. Origène {Contre Celse, I, 47 , JI, 13), liusèbe ( Ilist. eccl., II, 23], saint Jérôme {De viris ilL, 2, 13), Suidas (au mot 'iwor.TT',;) citent une autre interpolation chrétienne, laquelle ne so trouve dans aucun des œanuscrits de Joscplie ({ui sont parvenu.} jusqu'il nous. XLii VIE DE JÉSUS. partie juive des vers sibyllins, le livre d'Hénoch, l'Assomplion de Moïse, le quatrième livre d'Esdras, l'Apocalypse de Baruch, joints au livre de Daniel, qui est, lui aussi, un véritable apocryphe, ont une importance capitale pour l'histoire du développement des théories messianiques et pour l'intelligence des conceptions de Jésus sur le royaume de Dieu*. Le livre d'Hénoch, en particulier % et l'Assomption de Moïse % étaient fort lus dans l'entourage de Jésus. Quelques paroles prêtées à Jésus par les synoptiques sont présentées dans l'Epître attribuée à saint Bar- nabe comme étant d'Hénoch : w; Évw-/^ layei^ Il est 1. Les lecteurs français peuvent consulter sur ces sujets : Alexandre, Cnrmina sib-yllina, Paris, -1801-06; Reuss, les Sibylles chrétiennes, dans la Revue de théologie, avril et mai 1 861 ; Colani, Jésus-Christ et les croyances messianiques, p. 16 et suiv., sans préjudice des travaux d'Ewald , Dillmann, Voikmar, Hilgenfeld. 2. Judaî Epist., 6, 14; II* Pétri, 11, 4; Testament des douze patriarches, Sim., 5; Lévi, 10, 14, 16; Juda, 18; Dan, 5; Nepht., 4; Benj., 9;Zab., 3. 3. Judae Epist., 9 ( voir Origène, De principiis, \U, 11, 1; Didyme d'Alex., Max. Bibl. Vet. Pair., IV, p. 336). Comparez Matth., XXIV, 21 et suiv. à l'Ass. de Moïse, c. 8 et 10 { p. 104, 103, édit. Hilgenfeld); Rom., 11, 15 h VAss., p. 99-100. 4. Épître de Barnabe, ch. iv, xvi fd'aprcs le Codex sinaïticus, édit. HilgenfeM, p. 8, 52), en comparant llcnoch, i.xxxix, 56 et suiv.; Matth., xxiv, 22; Marc, xin, 20. Voir d'autres coïncidences du même genre, ci -dessous, p. lv , note; p. 40, note; p. 366. note 1. Comparez aussi les paroles de Jésus ra[)portécs par Papias l.NÏHODUGTION. xliii très-difficile de déterminer la date des dilTérentcs sec- tions qui composent le livre prêté à ce patriarche. Aucune d'elles n'est certainement antérieure à l'an 150 avant J.-G. ; quelques-unes peuvent avoir été écrites par une main chrétienne. La section contenant les discours intitulés « Similitudes » et s'étendant du chapitre xxxvii au chapitre lxxi est soupçonnée d'être un ouvrage chrétien. Mais cela n'est pas démontré*. Peut-être cette partie a-t-elle seulement éprouvé des altérations ^ D'autres additions ou retouches chré- tiennes se reconnaissent çà et là. Le recueil des vers sibyllins exige des distinctions analogues; mais celles-ci sont plus faciles à établir. La partie la plus ancienne est le poëme contenu dans le livre III, v. 97-817 ; elle paraît de l'an iliO envi- ron avant J.-G. En ce qui concerne la date du qua- (dans Irénée, Arfv. hœr., V, xxxiii, 3-4) h Ilrnnch, x, 19 et à l'Apocalypse de Baruch, § 29 (Ceriani, Monum. sacra et profana, t. I, fasc. I, p. 80). 1. Je suis assez porté à croire qu'il y a dans les Évangiles des allusions à cette partie du livre d'Hénoch, ou du moins à des par- ties toutes semblables. Voir ci-dessous, p. 366, noie \. 2. Le passade ch. lxvii, 4 et suiv., oiî les phénomènes volcani- ques des environs de Pouzzoles sont décrits , ne prouve pas que toute la soctioD dont il fait partie soit postérieure à l'an 79, date de l'éruption du Vésuve. ïl semble qu'il y a des allusions à des phénomènes du même genre dans ['Apocalypse (ch. ix), laquelle est de l'ao 68. XLiv VIE DE JÉSUS. Irième livre d'Esdras, tout le monde est à peu près d'accord aujourd'hui pour rapporter cette apocalypse à l'an 97 après J.-G. Elle a été altérée par les chré- tiens. L'Apocalypse de Baruch ^ a beaucoup de ressemblance avec celle d'Esdras; on y retrouve, comme dans le livre d'Hénoch, quelques-unes des paroles prêtées à Jésus". Quant au livre de Daniel, le caractère des deux langues dans lesquelles il est écrit; l'usage de mots grecs; l'annonce claire, dé- terminée, datée, d'événements qui vont jusqu'au temps d'Antiochu-s Épiphane ; les fausses images qui y sont tracées de la vieille Babylonie; la couleur générale du livre, qui ne rappelle en rien les écrits de la captivité, qui répond, au contraire, par une foule d'analogies aux croyances, aux mœurs, au tour d'imagination de l'époque des Séleucides; la forme apocalyptique des visions ; la place du livre dans le canon hébreu hors de la série des pro- phètes; l'omission de Daniel dans les panégyriques du chapitre xlix de V Ecclésiastique, où son rang était comme indiqué; bien d'autres preuves qui ont été cent fois déduites, ne permettent pas de douter '1. Elle vient a'etre publiée en tradiiclion hilitie d'après un origi- nal syriaque par M. Ceriani, Anecdola sacra et profana, loin. I, fa,^c. II (Milan, ^SGG). 2. Vci'- ci-dessus, p. xlm-xlui, noies 3 et 4. INTRODUCTION. que ce livre ne soit le IVuit de la grande exaltation pro- duite chez les Juifs par la persécution d'Antiochus. Ce n'est pas dans la vieille littérature prophétique qu'il faut le classer; sa place est en tête de la littérature apocalyptique, comme premier modèle d'un genre de composition où devaient prendre place après lui les divers poèmes sibyllins, le livre d'Hénoch, l'Assomption de Moïse, l'Apocalypse de Jean, l'As- cension d'Isaïe, le quatrième livre d'Esdms. Dans l'histoire des origines chrétiennes, on a jus- qu'ici beaucoup trop négligé le Talmud. Je pense, avec M. Geiger, que la vraie notion des circonstances où se produisit Jésus doit être cherchée dans cette compilation bizarre, où tant de précieux renseigne- ments sont mêlés à la plus insignifiante scolastique. La théologie chrétienne et la théologie juive ayant suivi au fond deux marches parallèles, l'histoire de l'une ne peut être bion comprise sans l'histoire de l'autre. D'innombrables détails matériels des Evan- giles trouvent, d'ailleurs, leur commentaire dans le Talmud Les vastes recueils latins de Lightfoot, de Schœttgen, de Buxtorf, d'Otho, contenaient déjà à cet égard une foule de renseignements. Je me suis imposé de vérifier dans l'original toutes les citations que j'ai admises, sans en excepter une seule. La collabora- tion que m'a prêtée pour cette partie de mon travail jLvi VIE DE JÉSUS. un savant israélite, M. Neubauer, très-versé dans la littérature talmudique, m'a permis d'aller plus loin et d'éclairer certaines parties de mon sujet par quel- ques nouveaux rapprochements. La distinction des époques est ici fort importante, la rédaction du Tal- mud s'étendant de l'an 200 à l'an 500, à peu près. Nous y avons porté autant de discernement qu'il est possible dans l'état actuel de ces études. Des dates si récentes exciteront quelques craintes chez les per- sonnes habituées à n'accorder de valeur à un docu- ment que pour l'époque même où il a été écrit. Mais de tels scrupules seraient ici déplacés. L'enseigne- ment des juifs depuis l'époque asmonéenne jusqu'au 11^ siècle fut principalement oral. Il ne faut pas juger de ces sortes d'états intellectuels d'après les habi- tudes d'un temps où l'on écrit beaucoup. Les védas, les poëmes homériques, les anciennes poésies arabes ont été conservés de mémoire pendant des siècles, et pourtant ces compositions présentent une forme très- arrêtée, très-délicate. Dans le Talmud, au contraire, la forme n'a aucun prix. Ajoutons qu'avant la Mischna de Juda le Saint, qui a fait oublier toutes les autres, il y eut des essais de rédaction, dont les commence- ments remontent peut-être plus haut qu'on ne le sup- pose communément. Le style du Talmud est celui de notes de cours : les rédacteurs ne firent probablement INTRODUCTION. xlvii que classer sous certains titres l'énorme fatras d'écri- tures qui s'était accumulé dans les différentes écoles durant des générations. Il nous reste à parler des documents qui, se pré- sentant comme des biographies du fondateur du christianisme, doivent naturellement tenir la pre- mière place dans une vie de Jésus. Un traité complet sur la rédaction des Evangiles serait un ouvrage à lui seul. Grâce aux beaux travaux dont celte ques- tion a été l'objet depuis trente ans, un problème qu'on eût jugé autrefois inabordable est arrivé à une solution qui assurément laisse place encore à bien des incertitudes, mais qui suffit pleinement aux besoins de l'histoire. Nous aurons plus tard occasion d'y revenir, la composition des Évangiles ayant été un des faits les plus importants pour l'avenir du chris- tianisme qui se soient passés dans la seconde moitié du i*"^ siècle. Nous ne toucherons ici qu'une seule face du sujet, celle qui est indispensable à la solidité de notre récit. Laissant de côté tout ce qui appartient au tableau des temps apostoliques , nous recherche- rons seulement dans quelle mesure des données four- nies par les Évangiles peuvent être employées dans une histoire dressée selon des principes rationnels *. <. Les lecteurs français qui souhnileraient de plus amples dév»~ XLViii VIF, DE JESUS. Que les Évangiles soient en partie légendaires, c'est ce qui est évident, puisqu'ils sont pleins de miracles et de surnaturel; mais il y a légende et légende. Personne ne doute des principaux traits de la vie de François d'Assise, quoique le surnaturel s'y rencontre à chaque pas. Personne, au contraire, n'accorde de créance à la « Vie d'Apollonius de Tyane », parce qu'elle a été écrite longtemps après le héros et dans les conditions d'un pur roman. A quelle époque, par quelles mains, dans quelles con- ditions les Évangiles ont-ils été rédigés? Voilà donc la question capitale d'où dépend l'opinion qu'il faut se former de leur crédibilité. On sait que chacun des quatre Évangiles porte en tête le nom d'un personnage connu soit dans l'his- toire apostolique, soit dans l'histoire évangélique elle-même. Il est clair que, si ces titres sont exacts, les Évangiles, sans cesser d'être en partie légen- daires, prennent une haute valeur, puisqu'ils nous font remonter au demi-siècle qui suivit la mort de loppoments peuvent lire, outre les ouvrages de M. Réville, de M. Nicolas et de M. Stap précités, les travaux de MiM. Reuss, Sclierer, Schvvaib, Scholten (traduit par Réville), dans la Revue de théologiej l. X, XI, XV; deuxième série, H , III, IV; troi- sième série, I, II, III, IV, — et celui de M. Révillo, dans la lîevue des Deux Mondes, \" mai et i" juin 1866. INTRODUCTION, xlii Jésus, et môme, dans deux cas, aux témoins ocu- laires de ses actions. Pour Luc, le doute n'est guère possible. L'Évan- gile de Luc est une composition régulière, fondée sur des documents antérieurs ^ C'est l'œuvre d'un homme qui choisit, élague, combine. L'auteur de cet Evangile est certainement le même que celui des Actes des apôtres*. Or, l'auteur des Actes semble un compagnon de saint Paul % titre qui convient parfaitement à Luc\ Je sais que plus d'une objec- tion peut être opposée à ce raisonnement ; mais une chose au moins est hors de doute, c'est que l'auteur du troisième Évangile et des Actes est un homme de la seconde génération apostolique, et cela suffit à notre objet. La date de cet Évangile peut, d'ailleurs, être déterminée avec assez de précision par des con- sidérations tirées du livre même. Le chapitre xxi de Luc, inséparable du reste de l'ouvrage, a été écrit certainement après le siège de Jérusalem, mais pas <• Lttc, I, 1-4. 2. Act.^ I, <. Comp. Luc, i, 1-4. 3. t\ partir do xvi, 10, l'aulciir se donne pour témoin ocufaire. 4. Col., IV, 14; Philem., 24; II Tim., .v, II. Le nom de Ucas (contraction de Lucanus) étant fort rare, on na pas a craindre ici une de ces homonymies qui jeltent tant de perplexité dans les questions de critique relatives au Nouveau Testament. 1, VIE DE JESUS. très - longtemps après \ Nous sommes donc ici sur un terrain solide; car il s'agit d'un ouvrage tout entier de la même main et de la plus parfaite unité. Les Évangiles de Matthieu et de }.Iarc n'ont pas, à beaucoup près, le même cachet individuel. Ce sont des compositions impersonnelles, oîi l'auteur disparaît totalement. Un nom propre écrit en tête de ces sortes d'ouvrages ne dit pas grand'chose. On ne peut, d'ail- leurs, raisonner ici comme pour Luc. La date qui résulte de tel chapitre (par exemple Matth., xxiv; Marc, xiii) ne peut rigoureusement s'appliquer à l'ensemble des ouvrages, ceux-ci étant composés de morceaux d'époques et de provenances fort diffé- rentes. En général, le troisième Évangile paraît pos- térieur aux deux premiers, et offre le caractère d'une rédaction bien plus avancée. On ne saurait néan- moins conclure de là que les deux Évangiles de I\Iarc et de Matthieu fussent dans l'état où nous les avons, quand Luc écrivit. Ces deux ouvrages dits de Marc et de Matthieu, en effet, restèrent longtemps à l'état 4. Versets 9, 20, 24, 28, 29-32. Comp. xxii, 36. Ces passages sont d'autant plus frappants que l'auteur sent l'objection qui peut résulter de prédictions à si courte échéance, et y pare, — soit en adoucissant des passages comme Marc, xui, U et suiv., 24, 20; Matth., XXIV, 15 et suiv., â9, 33, - soit par des réponses comme Luc, XVII, 20, 21. INTRODUCTION. ^, d'une certaine mollesse, si j'ose le dire, et suscepti- bles d'additions. Nous avons, à cet égard, un témoi- gnage capital de la première moitié du ii^ siècle. Il est de Papias, évêque d'Hiérapolis, homme grave, homme de tradition, qui fut attentif toute sa vie à recueillir ce qu"on pouvait savoir de la personne de Jésus *. Après avoir déclare qu'en pareille ma- tière il donne la préférence à la tradition orale sur les livres, Papias mentionne deux écrits sur les actes et les paroles du Christ : 1» un écrit de 3Iarc, interprète de l'apôtre Pierre, écrit court, incomplet, non rangé par ordre chronologique, comprenant des récits et des discours (Ac/ôevra r. T^payOÉvra), com- posé d'après les renseignements et les souvenirs de l'apôtre Pierre ^ 2'^ un recueil de sentences (VJyia) écrit en hébreu ' par Matthieu, « et que chacun a traduit* comme il a pu ». Il est certain que ces deux i. Dans Eusèbe, fJist. eccL, III. 39. On ne saurait élever un doute quelconque sur l'authenticité de ce passa -c. Eusèbe, en effet, loin d'eragérer l'autorité de Papias, est embarrassé de sa naïveté, de son millénarisme grossier, et se tire d'affaire en le traitant de petit esprit. Corap. Irénée, Adv. hœr., III, i, j- y xxxiii, 3-4. 2. Papias, sur ce point, s'en référait à une autorité plus an- cienne encore, à celle de Presbyleros Joannes. (Sur ce person- nage, voir ci-de550us, p. lxxii-lxxmi, note). 3. C'est-à-dire en dialecte sémitique. 4. Èfy.r;vev«. Rapproché comme il est de IS; af Ji ^•.oxir-m, ce mot Vir^ DE JKSUS. descriptions répondent assez bien à la physionomie générale des deux livres appelés maintenant « Evangile selon Matthieu » . « Évangile selon Marc » , le premier caractérisé par ses longs discours, le second surtout anecdotique, beaucoup plus exact que le premier sur les petits faits, bref jusqu'à la sécheresse, pauvre en discours, assez mal composé. Cependant, que ces deux ouvrages tels que nous les lisons soient absolu- ment semblables à ceux que lisait Papias, cela n est pas soutonable : d'abord, parce que l'écrit de Mat- thieu selon Papias se composait uniquement de dis- cours en hébreu, dont il circulait des traductions assez diverses, et, en second lieu, parce que l'écrit de Marc et celui de Matthieu étaient pour lui profondenjent distincts, rédigés sans aucune entente, et, ce semble, en des langues différentes. Or, dans l'état ac uel des textes l'Evangile selon Matthieu et l'Evangile selon Marc 'offrent des parties parallèles si longues et si parfaitement identiques, qu'il faut supposer, ou que l rédacteur définitif du premier avait le second sous les yeux,ou que le rédacteur définitif du second avait le premier sous les yeux, ou que tous deux ont copié le même prototype. Ce qui paraît le plus vrai- „o pculsi,.,r,cr ici que. iraduirc. Quelque, lisnes plu. 1.>U, ijr.„.uAestprisftmslcscns<led,osm™. INTRODUCTION ^ ^^^ semblable, c'est que, ni pour Matthieu, ni pour Marc, nous n'avons les rédactions originales; que nos deux premiers Évangiles sont des arrangements, où l'on a cherché à remplir les lacunes d'un texte par un autre. Chacun voulait, en effet, posséder un exemplaire complet. Celui qui n'avait dans son exemplaire que des discours voulait avoir des récits, et réciproque- ment. C'est ainsi que « l'Évangile selon Matthieu » se trouve avoir englobé presque toutes les anecdotes de Marc, et que « l'Évangile selon Marc » contient aujourd'hui bien des traits qui viennent des Logia de Matthieu. Chacun, d'ailleurs, puisait largement dans la tradition orale se continuant autour de lui. Cette tradition est si loin d'avoir été épuisée par les Évan- giles, que les Actes des apôtres et les Pères les plus anciens citent plusieurs paroles de Jésus qui parais- sent authentiques et qui ne se trouvent pas dans les Evangiles que nous possédons. Il importe peu à notre objet actuel de pousser plus loin cette analyse, d'essayer de reconstruire en quelque sorte, d'une part, les Lorjia originaux de Matthieu; de l'autre, le récit primitif tel qu'il sortit de la plume de .Alarc. Les Logia nous sont sans doute représentés par les grands discours de Jésus qui rem- plissent une partie considérable du premier Évan.^^ilo. Ces discours forment, en effet, quand en les détache l,,V VIE DE JÉSUS. du reste, un tout assez complet. Quant aux récits primitifs de Marc, il semble que le texte s'en retrouve tantôt dans le premier, tantôt dans le deuxième Évangile, mais le plus souvent dans la deuxième. En d'autres termes, le système de la vie de Jésus chez les synoptiques repose sur deux documents originaux : 1" les discours de Jésus recueillis par l'apôtre Matthieu; 2° le recueil d'anecdotes et de renseignements personnels que Marc écrivit d'après les souvenirs de Pierre. On peut dire que nous avons encore ces deux documents, mêlés à des renseigne- ments d'autre provenance, dans les deux premiers Évangiles, qui portent, non sans raison, le titre d' « Évangile selon Matthieu » et d' « Évangile se- lon Marc ». Ce qui est indubitable, en tout cas, c'est que, de très-bonne heure, on mit par écrit les discours de Jésus en langue araméenne, que de bonne heure aussi on écrivit ses acdons remarquables. Ce n'étaient pas là des textes arrêtés et fixés dogmatiquement. Outre les Évangiles qui nous sont parvenus, il y en eut d'autres, prétendant également représenter la tradition des témoins oculaires \ On attachait peu H. Lur, I, 1-2; Origène, Hom. in Ucc, \, init.; saint Jérôme, Comment, in Mallh., prol. INTRODUCTION. it d'importance îi ces écrits, et les conservateurs, tels que Papias, y préféraient encore, dans la première moitié du ii* siècle , la tradition orale ' . Gomme on croyait le monde près de finir, on se souciait peu de composer des livres pour l'avenir; il s'agissait seule- ment de garder en son cœur l'image vive de celu: qu'on espérait bientôt revoir dans les nues. De là le peu d'autorité dont jouirent durant près de cent ans les textes évangéliques. On ne se faisait nul scrupule d'y insérer des paragraphes, de combiner diverse- 4. Papiiis, dans Eusôbe, //. E., III, 39. Comparez Irénôe, Adv. hœr., III , II et m. Voir aussi ce qui concerne Polycarpe dans le fragment, de la lettre dlrénce à Tlorinus, conservé par Eusèbe, //. E., V, 20. ^; -le'Ypa— at dans l'épître de saint Barnabe (ch. iv, p. 12, édit. Hilgenfeld ) s'applique h des mo's qui se trouvent dans saint .Matthieu, xxii, 14. Mais ces mots, qui flottent à deux endroits de saint Matthieu (xxii, 16; xx, 44), peuvent provenir dans Matthieu d'un livre apocryphe, ainsi que cola a lieu pour les {)assagcs Matlh., xxiii, 34 et suiv., xxiv, 22 et environ?. Comp. IV Esdr., viii, 3. Notez au môme chapitre de l'épître de Barnabe (p. 8, édit. Hilg.) la singulière coïncidence d'un passage que l'auteur attribue à Hénoch, en se servant de la formule -^é-^fcLiz-cai , avec Matth,, xxiv, 22. Comp. aussi la 7fatj)7i citée dans l'épître de Barnabe, c. xvi (p. 52, Hilg.), à Hénoch, lxxxix, 56 et suiv. Voir ci-dessous, p. 366, note 1. Dans la 2'" épître de saint Clément, (ch. Il), et dans saint Justin, Apol. I, 67. les synoptiques sont décidément cités comme des écriturf^s sacrées. I Tim., v, 18 oiïre aussi comme vpacpti un proverbe qui se trouve dans Luc (x, 7j. Ci^te épître n'est pas de saint l'aul. tvi VIE DE JESUS. ment les récits, de les compléter les uns par les autres. Le pauvre homme qui n'a qu'un livre veut qu'il con- tienne tout ce qui lui va au cœur. On se prêtait ces petits livrets; chacun transcrivait à la marge de son exemplaire les mots, les paraboles qu'il trouvait ail- leurs et qui le touchaient ^ . La plus belle chose du monde est ainsi sortie d'une élaboration obscure et complètement populaire. Aucune rédaction n'avait de valeur absolue. Les deux épîtres attribuées à Clé- ment Romain citent les paroles de Jésus avec des variantes notables ^ Justin, qui fait souvent appel à ce qu'il nomme « les Mémoires des apôtres » , avait sous les yeux un état des documents évangé- liques un peu difTérent de celui que nous avons; en tout cas, il ne se donne aucun souci de les alléguer textuellement'. Les citations évangéliques, dans les homélies pseudo-clémentines, d'origine ébionite, pré- sentent le même caractère. L'esprit était tout; la lettre n'était rien. C'est quand la tradition s'afïaiblit 1. C'est ainsi que le beau récit Jean, viii, 1-11, a toujours flottu sans trouver sa place fixe dans le cadre des Évangiles reçus. 2. Clern. Epist., 1,13; II, 12. 3. Ta àiTOfj.w.i/.&veûu.aTa twv àTTcaTo'Xwv, & )ta).£ÎTai £Ùa"j'"j'sAia. ( CeS derniers mots sont suspects d'interpolation.) Justin, Apol. I, 16, 17, 33, 34, 3«, '*Z, 66, 67, 77,78; Dial. cum Tryph., 10,17, 41 43, 51, .03, 69, 70, 76, 77, 78, 88, 100. ICI, 102, 103, 104, lO.'i, 106, 107, 108, 111, 120. 12.=), 132. INTRODUCTION. LVii dans la seconde moitié du ii* siècle que les textes por- tant des noms d'apôtres ou d'hommes apostoliques prennent une autorité décisive et obtiennent force de loi. Même alors, on ne s'interdit pas absolument les compositions libres; à l'exemple de Luc, on conti- nua de se faire des Évangiles particuliers en fondant diversement ensemble les textes plus anciens *. Qui ne voit le prix de documents ainsi composés des souvenirs attendris, des récits naïfs des deux premières générations chrétiennes, pleines encore de la forte impression que l'illustre fondateur avait pro- duite, et qui semble lui avoir longtemps survécu? Ajoutons que les Evangiles dont il s'agit semblent provenir de celle des branches de la famille chré- tienne qui touchait le plus près à Jésus. Le dernier travail de rédaction du texte qui porte le nom de Mat- thieu paraît avoir été fait dans l'un des pays situés au nord-est de la Palestine, tels que la Gaulonitide, le Hauran, la Batanée, où beaucoup de chrétiens se réfugièrent à l'époque de la guerre des Romains où l'on trouvait encore au ii'' siècle des parents de Jésus -, et où la première direction galiléenne se conserva plus longtemps qu'ailleurs. 4. Voir, par exomple,ce qui concerne l'Évangile de Talieii, diinn Tliéûdoret, llœrel. fab., I, 20. t. Jules Africain , dans F.usèl)?, IlisL ceci., I, T. Lvni VIE DE JÉSUS. Jusqu'à présent, nous n'avons parlé que des trois Évangiles dits synoptiques. Tl nous reste à parler du quatrième, de celui qui porte le nom de Jean. Ici la question est bien plus difficile. Le disciple le plus intime de Jean, Polycarpe, qui cite souvent les synoptiques, dans son épître aux Philippiens, ne fait pas d'allusion au quatrième Evangile. Papias, qui se rattachait également à l'école de Jean, et qui, s'il n'avait pas été son auditeur, comme le veut Irénée, avait beaucoup fréquenté ses disciples immédiats, Papias, qui avait recueilli avec passion tous les ré- cits oraux relatifs à Jésus, ne dit pas un mot d'une « Vie de Jésus » écrite par l'apôtre Jean ^ . Si une telle mention se fut trouvée dans son ouvrage, Eu- sèbc, qui relève chez lui tout ce qui sert à l'histoire littéraire du siècle apostolique, en eiit sans aucun doute fait la remarque*. Justin a connu peut-être 1. //. B., m, 39. On pourrait être tenté de voir le quatrième Évangile dans les « récits » d'Aristion ou dans les « traditions » de celui que Piipias appelle Presbyteros Joanties. Mais Papias semble présenter ces récits et ces traditions comme non écrits. Si les extraits qu'il donnait de ces récits ot de ces traditions eussent ap- partenu au (juatrième Évangile, Eusèbe l'eût dit. En outre, ce que l'on sait des idées de Papias est d'un millénaire, disciple de l'Apocalypse, et nullement d'un disciple de la théologie du qua- trième Évanç^ile. 2. Qu'on ne dise pas : Papias ne parle ni de I.uc ni de Paul, et INTRODUCTION, lix le quatrième Evangile ^ ; mais certainement il ne le regardiiit pas comme l'ouvrage de l'apôtre Jean, puisque lui qui désigne expressément cet apôtre comme auteur de l'Apocalypse ne tient pas le moindre compte du quatrième Évangile dans les nombreuses données sur la vie de Jésus qu'il extrait des « Mémoires des apôtres»; bien plus, sur tous les points où les SA^Tioptiques et le quatrième Evangile diffèrent, il adopte des opinions complètement oppo- sées à ce dernier-. Cela est d'autant plus surprenant cependant les écrits de Luc et de Paul existaient de son temps. Papias a dû être un adversaire de Paul , et il a pu ne pas con- naître l'ouvrage de Luc. composé à Rome pour une tout autre famille chrétienne. Mais comment, h Hiéreipolis, vivant au cœur même do l'école do Jean, eût-il négligé l'Évangile écrit par un tel maître? Qu'on ne dise pas non plus qu'à propos de Polycarpo (IV, <4) et de Théophile (IV, 24), Eusèbe ne relève pas toutes les citations que font ces Pères des écrits du Nouveau Testament. Le tour particulier du chapitre III, 39, rendait une mention du qua- trième Évangile presque immanquable, si Eusèbe l'eût trouvée en Papias. \. Quelques passages, Apol. 1 , 32, 01; Dial. cum TrypJi., 88, portent à le croire. La théorie du Logos, dans Justin, n'est pas telle qu'on soit obligé de supposer qu'il l'a prise dans le qua- trième Évangile. 2. Endroits cités, p. lvi, note 3. Remarquez .«urtout Apnl. I, 4 4 et suiv., supposant notoirement que Justin , ou ne connaissait pas les discours de Jean , ou ne les regardait pas comme r'*'>'-ô- poatanl l'enseignement de Jésu*. LX VIE DE JÉSUS. que les tendances dogmatiques du quatrième Évan- gile devaient merveilleusement convenir à Justin. Il en faut dire autant des homélies pseudo-clé- mentines. Les paroles de Jésus citées par ce livre sont du type synoptique. En deux ou trois en- droits S il y a, ce semble, des emprunts faits au quatrième Évangile. Mais certainement l'auteur des Homélies n'accorde pas à cet Évangile une autorité apostolique, puisqu'il se met sur plusieurs points en flagrante contradiction avec lui. Il paraît que Marcion (vers 140) ne connaissait pas non plus ledit Évangile ou ne lui attribuait aucune valeur comme livre révélé ^ ; cet Évangile répondait si bien à ses idées que sans doute, s'il l'avait connu, il l'eût adopté avec empressement, et ne se fût pas cru obligé, pour avoir un Évangile idéal , de se faire une édition cor- rigée de l'Évangile de Luc. Enfin les Évangiles apo- 1. llom. m, iiS: ; xi, 26; xix, 22. Il est remarquable que les citalions que Justin et l'auieur des Homélies paraissent faire du quatrième Évangile coïncident en partie entre elles et présentent les mômes écarts du texte canonique. (Comp. aux passiiges pré- cités Justin, Apol. I, 22, 61 ; Dial. cwn Tryph., 69. ) On pour- rait ôtre tenté de conclure de là que Justin et l'auteur des llotné- lics consultèrent non le quatrième Évangile , mais une source à laquelle l'auteur du quatrième Évangile aurait puisé. 2. Les Dassages de TertuUien, De carne Chrisli, 3 ; Adv. Marc, IV, 3, 5, ne prouvent pas contre co que nous disons. INTRODUCTION. Lxi cryphes qu'on peut rapporter au ii' siècle, comme le Protévangile de Jacques, l'Évangile de Thomas l'Israélite S brodent sur le canevas synoptique et ne tiennent pas compte de l'Évangile de Jean. Les difficultés intrinsèques tirées de la lecture du quatrième Évangile lui-même ne sont pas moins fortes. Gomment, à côté de renseignements précis et qui sentent par moments le témoin oculaire, trouve- t-on ces discours totalement différents de ceux de JMatthieu? Comment l'Évangile en question n'offre- t-il pas une parabole, pas un exorcisme? Comment, s'expliquer à côté d'un plan général de la vie de Jésus , qui paraît à quelques égards plus satisfaisant et plus exact que celui des synoptiques, ces pas- sages singuliers où l'on sent un intérêt dogmatique propre au rédacteur, des idées fort étrangères à Jésus, et parfois des indices qui mettent en garde contre la bonne foi du narrateur? Comment enfin, à côté des vues les plus pures, les plus justes, les plus vraiment évangéliques, ces taches où l'on aime à voir des interpolations d'un ardent sectaire? Est-ce 1. 'es « Actes de Pilate » apocryphes que nous possédons, et qui supposent le qualriènie Évangile, ne sont nullement ceux dont parlent Justin {Apol. I, 3o, 48) et ïertuUien [Apol, 21). Il est même probable que les deux Pères ne parlent de tels Actes que sur un ouï-dire légendaire et non pour les avoir lus. LXîi VIE DE JÉSUS. bien Jean, fils de Zébédée, le frère de Jacques (dont il n'est pas question une seule fois dans le quatrième Évangile), qui a pu écrire en grec ces leçons de métaphysique abstraite, dont les synop- tiques ne présentent pas l'analogue? Est-ce l'auteur, essentiellement judaïsant, de l'Apocalypse % qui, en très-peu d'années % se serait dépouillé à ce point de son style et de ses idées? Est-ce un « apôtre de la circoncision * » qui a pu composer un écrit plus hostile au judaïsme que tous ceux de Paul , un écrit où le mot de « juif » équivaut presque à « ennemi de Jésus » * ? Est-ce bien celui dont les partisans de la célébration de la Pâque juive invoquent l'exemple en faveur de leur opinion % qui a pu parler avec une sorte de dédain des « fêtes des Juifs », de la « Pâque des Juifs» ®? Tout cela est grave, et, pour moi, je repousse l'idée que le quatrième Evangile ait été écrit de la plume d'un ancien pêcheur galiléen. 4. Cf. Justin, Dial. cum Trypk., 81. 2. L'Apocalypse est de l'an 68. En supposant que Jean eût une dizaine d'années de moins que Jésus, il devait avoir environ soixante ans quand il la composa. 3. Gai., II, 9. Le passage Apoc, ii, 2, 4 4, semble renfermer une allusion haineuse contre Paul. 4. Voir presque tous les passages où se trouve le mot 'lou^aîoi. 5. Polycrato, dans Eusèbe, H. E., V, 24. 6. Jean, u, 6, <3; v, 4 ; vi, 4; xi, 55; xix, 42. INTRODUCTION. Lxi;t Mais qu'en somme cet Évangile soit sor'i, vers la fin du i" siècle ou le commencement du ii% de l'une des écoles d'Asie Mineure qui se rattachaient à Jean, qu'il nous présente une version de la vie du maître, digne d'être prise en considération et souvent d'être préférée, c'est ce qui est rendu probable, et par des témoignages extérieurs , et par l'examen du docu- ment dont il s'agit. Et, d'abord, personne ne doute que, vers l'an 170, le quatrième Evangile n'existât. A cette date, éclate h Laodicée sur le Lycus une controverse relative à la Pâque, où notre Evangile joue un rôle décisif*. Apol- linaris *, Athénagore % Polycrate *, l'auteur de l'épître des Églises de Vienne et de Lyon * , professent déjà sur l'écrit supposé de Jean l'opinion qui va bientôt devenir orthodoxe. Théophile d'Antioche (vers 180) dit positivement que l'apôtre Jean en est l'auteur*. Irénée ' et le canon de Muratori * constatent le 1. Eusèbe, Hist. eccL, IV, 26; V, 23- 2o; Chronique pascale, p. 6 et suiv., édit. Du Gange. 2. Ibid. 3. Legalio pro christ., 10. 4. Dans Eusèbe, H. E., V, 42. 5. Ibid.,\,\. 6. Ad Aulolycum, II, 22. 7. Adv. hcpr., ir, xxir, "i ; III, i. Cf. Eusèbe, //. E., V, ?. 8. Ligr.c 9 et suiv. txiv VIE DE JÉSUS. triomphe complet de notre Evangile , triomphe au delà duquel le doute ne se produira plus. Mais, si vers l'an 170 le quatrième Evangile appa- raît comme un écrit de l'apôtre Jean et revêtu d'une pleine autorité, n'est- il pas évident qu'à cette date- là, il n'était pas né de la veille? Tatien% l'auteur de l'épître à Diognète% semblent bien en faire usage. Le rôle de notre Évangile dans le gnosticisme, et en particulier dans le système de Val en tin % dans le montanisme\ dans la controverse des aloges% n'est pas moins remarquable , et montre dès la seconde moitié du ii^ siècle cet Évangile mêlé à toutes les controverses et servant de pierre angulaire au déve- loppement du dogme. L'école de Jean est celle dont 1. Adv. Grœc, 5, 7. Il est douteux pourtant que VHarmonie des Évangiles, composée par Talien, embrassât le quatrième Évangile; le titre Dialessaron ne venait proîjablement pas de Tatien lui-môme. Cf. Eusèbe, H. E., IV, 29; Théodoret, Hœrelic. fabul., I, 20; Epiph., Adv. hœr., xlvi, 1; Fabricius, Cod. apocr., I, 378. 2. Ch. 6, 7, 8, 9, 11 . Les passages des épitres attribuées à saint Ignace où l'on croit trouver des allusions au quatrième Évangile sont d'une authenticité douteuse. L'autorité de Celse, qu'on allègue quelquefois, est nulle, puisque Celse était contemporain d'Origène. 3. Irénée, Adv. hœr. A, m, 6; III, xi, 7; saint Hippolyte (?), Philosophumena. VI, ii, 29 et suiv. Cf. Ibid., VII, r,22, 27. 4. Irénée, Adv. hœr., III, xr, 9. 5. Epiph., /idv. hœr., li, 3, 4, 28 ; liv, 4. INTRODUCTION. LXV on aperçoit le mieux la suite durant le ii" siècle ' ; Irénée sortait de l'école de Jean, et, entre lui et l'apôtre, il n'y avait que Polycarpe. Or, Irénéb n'a pas un doute sur l'authenticité du quatrième Evan- gile. Ajoutons que la première épître attribuée à saint Jean est, selon toutes les apparences, du même auteur que le quatrième Evangile * ; or, l'épître semble avoir été connue de Polycarpe ' ; elle était, dit-on , citée par Papias*; Irénée la reconnaît comme de Jean ^ Que si maintenant nous demandons des lumières à la lecture de l'ouvrage lui-même, nous remarquerons d'abord que l'auteur y parle toujours comme témoin oculaire. Il veut se faire passer pour l'apôtre Jean ; on 1. Lettres d'Irénée à Florinus, dansEusèbe, //. E.,N, :20. Comp. ibid., IH, 39. 2. I Joann., i, 3, 3. Les deux écrits offrent une grande iden- tité de style, les mêmes tours, les mêmes expressions favorites. 3. Epist. ad Philipp., 7. Comp. I Joann., iv, 2 et suiv. Mais ce pourrait être là une simple rencontre, venant de ce que les deux écrits sont de la même école et du même temps. L'authenticité de l'épître de Polycarpe est contestée. 4. Eusèbe, Hist. eccL, III, 39. Il serait bien étrange que Papias, qui ne connaissait pas l'Évangile, connût l'épître. Eusèbe dit seu- lement que Papias se sert de témoignages tirés de cette épitre. Cela n'implique pas une citation expresse. Tout se bornait peut- être à quelques mots qu'Lusèbe, mauvais juge en une question de critique, aura crus empruntés à l'épître. 5. Adv. hœr., III, xvi, 5, 8, Cf. Eusèbe, Hist. eccL, V, 8. e LXTi VIE DE JESUS. voit clairement qu'il écrit dans l'intérêt de cet apôtre. A chaque page se trahit l'intention de forti- fier l'autorité du fils de Zébédée, de montrer qu'il a été le préféré de Jésus et le plus clairvoyant des disciples ^ ; que, dans toutes les circonstances solen- nelles (à la Cène, au Calvaire, au tombeau), il a tenu la première place. Les relations, en somme frater- nelles, quoique n'excluant pas une certaine rivalité , de Jean avec Pierre % la haine de Jean au contraire contre Judas % haine antérieure peut-être à la trahi- son, semblent percer çà et là. On est parfois tenté de croire que Jean, dans sa vieillesse, ayant lu les récits évangéliques qui cipculaient, d'une part, y nota diverses inexactitudes * , de l'autre , fut froissé de voir qu'on ne lui accordait pas dans l'histoire du Christ une assez grande place; qu'alors il commença à raconter une foule de choses qu'il savait mieux que les autres, avec l'intention de montrer que, dans 1. Jean. XIII, 23 etsuiv.; xvni, 15-16; xix, 26; xx, 2 et suiv.; XXI, 7, 20 et suiv. 2. Jean, xvin, 15-16; xx, 2-6; xxi, 1.1-19. Comp. i, 35,40,41. 3. Jean, v\, 65; xii, 6; xiii, 21 etsuiv. 4. La manière dont Presbyleros Joannes s'expi imait sur rÉviJn- 2;ilc de Marc (Papias, dans Eusèbe, //. E., III, 39) implique, en effet, une critique bienveillante, ou plutôt, une sorte d'excuse, qui semble supposer que les disciples de Jean concevaient sur le môme sujet quelque chose de mieux. INTRODUCTION. txvi: beaucoup de cas où l'on ne parlait que de Pierre, il avait fi.2;uré avec et avant lui \ Déjà, du vivant de Jésus , ces légers sentiments de jalousie s étaient trahis entre les fils de Zébédée et les autres disciples -. Depuis la mort de Jacques, son frère, Jean restait seul héritier des souvenirs intimes dont les deux apôtres, de l'aveu de tous, étaient dépositaires. Ces souvenirs purent se conserver dans l'entourage do Jean, et, comme les idées du temps en fait de bonne foi littéraire difîéi-aient beaucoup des neutres, un disciple, ou, pour mieux dire, un de ces nombreux sectaires déjà à demi gnostiques qui, dès la fin du I" siècle, en Asie Mineure, commençaient à modifier profondément l'idée du Christ \ put être tenté de prendre la plume pour l'apôtre et de se faire le libre rédacteur de son Évangile. Il ne dut pas plus lui en coûter de parler au nom de Jean qu'il n'en coûta au pieux auteur de la deuxième épître de Pierre d'écrire une lettre au nom de ce dernier. S'identifiant avec l'apôtre aimé de Jésus, il épousa tous ses sentiments, 1. Comp. Jean, xviii, 15 et suiv., ii Matlh., xxvi, 58; Jean, xx, 2-6, à Marc, xvi, 7. Voir aussi Jean, i, 35 et suiv., xm, 24-io; XXI, 7, 20 et suiv. 2. Voir ci-dessous, p. 165-1 (.6. 3. Voir l'épltre aux Colossiens, surtout ii, 8, i»-, | Tim., i, 4, VI, 20; II Tim., ii, 48. Lxviii VIE DE JÉSUS. jusqu'à ses petitesses. De là cette perpétuelle atten- tion de l'auteur supposé à rappeler qu'il est le dernier survivant des témoins oculaires \ et le plaisir qu'il prend à raconter des circonstances que lui seul pou- vait connaître. De là tant de petits traits de précision qui voudraient se faire passer pour les scolies d'un annotateur : « Il était six heures; » « il était nuit; » « cet homme s'appelait Malchus ; » a ils avaient allumé un réchaud , car il faisait froid ; » « cette tunique était sans couture *. » De là , enfin, le dé- sordre de la composition, l'irrégularité de la marche, le décousu des premiers chapitres , autant de traits inexplicables dans la supposition où notre Évangile ne serait qu'une thèse de théologie sans valeur his- torique , et qui se comprennent , si l'on y voit des souvenirs de vieillard, rédigés en dehors de la per- sonne dont ils émanent , souvenirs tantôt d'une pro- digieuse fraîcheur, tantôt ayant subi d'étranges alté- rations. Une distinction capitale, en effet, doit être faite dans l'Evangile de Jean. D'une part, cet Evangile nous présente un canevas de la vie de Jésus qui dif- 1. Jean, I, 14; xix, 3u; xxi, 24 et suiv. Comp. la première épîtro (le Jean, i, 3, 5. ;2. Quoi(HK!s-uns de ces traits no peuvent avoir une valeur sérieuse: i, 40; n, 6; iv, 52; v, 5, <9; vi, 9, 19; xxi, 4\. INTRODUCTION. Lxix fère considérablement de celui des synoptiques. De l'autre, il met dans la bouche de Jésus des discours dont le ton, le style, les allures, les doctrines n'ont rien de commun avec les Logia rapportés par les synoptiques. Sous ce second rapport, la différence est telle, qu'il faut faire son choix d'une manière tranchée. Si Jésus parlait comme le veut Matthieu, il n'a pu parler comme le veut Jean. Entre les deux autorités, aucun critique n'a hésité, ni n'hésitera. A mille lieues du ton simple, désintéressé, impersonnel des synoptiques, l'Evangile de Jean montre sans cesse les préoccupations de l'apologiste, les arrière- pensées du sectaire, l'intention de prouver une thèse et de convaincre des adversaires * . Ce n'est pas par des tirades prétentieuses, lourdes, mal écrites, disant peu de chore au sens moral, que Jésus a fondé son œuvre divine. Quand même Papias ne nous appren- drait pas que Matthieu écrivit les sentences de Jésus dans leur langue originale, le naturel, l'ineffable vérité, le charme sans pareil des discouPS contenus dans les Evangiles synoptiques, le tour profondé- ment hébraïque de ces discours, les analogies qu'ils \. Voir, par exemple, cliap. ix et xi. Remarquer surtout l'clTot étrange que font des passages coxnmeJean, xix, 35; xx, 31 ; xxi, "20-23, 24-25, quand on se rappelle l'absoncc de touto réflexiun qui distingue les synoptiiiucs. Lxx VIE DE JÉSUS. présentent avec les sentences des docteurs juifs du même temps, leur parfaite harmonie avec la nature de la Galilée, tous ces caractères, si on les rap- proche de la gnose obscure, de la métaphysique contournée qui remplit les discours de Jean, parle- raient assez haut. Cela ne veut pas dire qu'il n'y ait dans les discours de Jean d'admirables éclairs, des traits qui viennent vraùnent de Jésus*. Mais le ton mystique de ces discours ne répond en rien au carac- tère de l'éloquence de Jésus telle qu'on se la figure d'après les synoptiques. Un nouvel esprit a soufflé ; la gnose est déjà commencée; l'ère galiléenne du royaume de Dieu est finie; l'espérance de la pro- chaine venue du Christ s'éloigne; on entre dans les aridités de la métaphysique, dans les ténèbres du dogme abstrait. L'esprit de Jésus n'est pas là, et si le fils de Zébédée avait vraiment tracé ces pages , il faudrait supposer qu'il avait bien oublié en les écrivant le lac de Gcnésareth et les charmants entretiens qu'il avait entendus sur ses bords. Une circonstance, d'ailleurs, qui prouve bien que les discours rapportés par le quatrième Evangile ne <• Par exemple, iv, 1 et suiv.; xv, 12 ot suiv. Tlus^ieurs mot» rappelés par le quatrième Évangile se n'tiouvciit dans les synop- tiques (x.11, IG; XV, 20). INTRODUCTION. lxxi sont pas des pièces historiques, mais qu'elles doivent être envisagées comme des compositions destinées à cou^^Tir de l'autorité de Jésus certaines doctrines chères au rédacteur, c'est leur parfaite harmonie avec l'état intellectuel de l'Asie Mineure au moment où elles furent écrites. L'Asie Mineure était alors le théâtre d'un étrange mouvement de philosophie syncrétique; tous les germes du gnosticisme y exis- taient déjà. Cérinthe, contemporain de Jean, disait qu'un éon nommé Christus s'était uni par le baptême à l'homme nommé Jésus , et l'avait quitté sur la croix*. Quelques-uns des disciples de Jean paraissent avoir bu à ces sources étrangères. Peut -on affirmer que l'apôtre lui-même ne subit pas de semblables influences ^ , qu'il ne se passa pas chez lui quelque chose d'analogue au changement qui se fit dans saint Paul et dont l'épître aux Golossiens est le principal témoignage '? Non, sans doute. Il se peut qu'a- près les crises de l'an G8 ( date de l'Apocalypse ) et de l'an 70 (ruine de Jérusalem), le vieil apôtre, 1. Irénée, Adv. hœr., I, xwi, 1. 2. L'expressioa de Logos (Apoc, xix, 13 ) , et surtout celle d'Agneau de Dieu, communes au quatrième Évangile et à l'Apo- calypse, en seiaicnt des indices. 3. Comparez Col., i, 13 etsuiv., auxépîtresauxThessaloniciens, les plus anciennes que nous ayons de Paul. Lxxii VIE DE JÉSUS. à l'âme ardente et mobile, désabusé de la croyance à une prochaine apparition du Fils de l'homme dans les nues , ait penché vers les idées qu'il trouvait au- tour de lui, et dont plusieurs s'amalgamaient assez bien avec certaines doctrines chrétiennes. En prêtant ces nouvelles idées à Jésus, il n'aurait fait que suivre un penchant bien naturel. Nos souvenirs se transforment avec tout le reste; l'idéal d'une personne que nous avons connue change avec nous. Considé- rant Jésus comme l'incarnation de la vérité, Jean a bien \w. lui attribuer ce qu'il était arrivé à prendre poui' la vérité. Il est cependant beaucoup plus probable que Jean lui-même n'eut en cela aucune part, que le change- ment se fit autour de lui, et sans doute après sa mort, plutôt que par lui. La longue vieillesse de l'apôtre 'put se terminer par un état de faiblesse où il fut en quelque sorte à la merci de son entourage *. Un ■1. A côté de lui, certaines traditions (Eusèbe, //. E., III, 39; placent dans ses derniers temps un homonyme, Presbyleros Joannes, qui semblerait quelquefois avoir tenu la plume pour lui et s'iHre substitué à lui. A cet égard, la suscription ô irpecêÛTEscc des opUros II et III de Jean, qui nous paraissent de la môme main que l'Évangile et la première épître, donne bien à réllécliir. Cependant l'existence de ce Presbyleros Joannes n'est pas suffi- samment ét.iblic. Elle semble avoir été imaginée pour la commo- dité de ceux qui, par des scrupules d'orthodoxie, ne voulaient pas INTRODUCTION. Li\iJi secrétaire put profiter de cet état pour faire parier selon son style celui que tout le monde appelait par excellence « le Vieux », ô rpecêuTepo;. Certaines par- ties du quatrième Évangile ont été ajoutées après coup; tel est le xxi* chapitre tout entier % où l'au- teur semble s'être proposé de rendre hommage à l'apôtre Pierre après sa mort et de répondre aux objections qu'on allait tirer ou qu'on tirait déjà de la mort de Jean lui-même (v. 21-23). Plusieurs autres endroits portent la trace de ratures et de cor- rections'. N'étant pas tenu de tous pour l'œuvre de Jean, le livre put bien demeurer cinquante ans obscur. Peu à peu on s'habitua à lui et on finit par l'accep- ter. Même avant qu'il fût devenu canonique, plusieurs attribuer l'Apocalypse à l'apùtre (voir ci-dessous, p. i97, noie 3). L'argument qu'Kusèbe tire en faveur de cette hypothèse d'un pas- sage de Papias n'est pas décisif. Les mots f, tî iwâ/v/,; dans ce passage ont pu être interpolés. Dans ce cas, les mots irptiSûTeso; twâvvr.;, sous la plume de i'apias, désigneraient l'apôlre Jean lui- même (Papias applique expressément le mot ^peffoÛTEsc; aux apô- tres ; cf. I Pétri , V, 1), et Irénée aurait raison contre Eusèbe en appelant Papias un disciple de Jean. Ce qui confirme cette suppo- sition, c'est que Papias donne Presbyleros Joannes pour un dia- ciple immédiat de Jésus. 1. Les versets xx, 30-31, forment évidemment l'ancienne con- clusion. 2. IV, 2 (comp. m, 22j ; vu , 22. xii, 33 pjrait de l;i wC-me maiu que xxi , 19. Lxxiv VIE DE JESUS. purent s'en servir comme d'un livre médiocrement autorisé, mais très-édifiant ^ D'un autre côté, les contradictions qu'il offrait avec les Évangiles synop- tiques, lesquels étaient bien plus répandus, empê- chèrent longtemps de le faire entrer en ligne de compte dans la contexture de la vie de Jésus, telle qu'on se l'imaginait. On s'explique ainsi la bizarre contradiction que présentent les écrits de Justin et les Homélies pseudo- clémentines, où l'on trouve des traces de notre Évangile, mais où certainement il n'est pas mis sur le même pied que les synoptiques. De là aussi ces espèces d'allusions, qui ne sont pas des citations franches, qu'on y fait jusque vers l'an 180. De là enfin cette particularité que le quatrième Évangile paraît émerger lentement des mouvements de l'Église d'Asie au ii" siècle, d'abord adopté par les gnos- tiques - et n'obtenant dans l'Église orthodoxe qu'une 1. Ainsi, les valentiniens, qui l'acccptaiont, et l'auteur dos Ho- mélies pseudo- clémentines s'écartent complètement de lui dans l'évaluation de la durée de la vie publique de Jésus. ( Irénée , Adv. hœr.j I, iii, 3; II, xxii, 4 et suiv.-, Homél. pseudo-clem., XVII, 19.) 2. Valentin, Ptolémée, Héracléon, Basilide, Apelle, les naassé- nion?, le'^pérales. (Irénée, /Irfu. hœr., I, viii, 5; III, xi, 7;0rigène, hiJoann., VI, 8, etc.; hlpiph., Adv. hœr., xxxiii, 3; voir surtout les Philosophwnena , livres VI et VllI. ) '1 reste douteux si, on INTRODUCTION. lxxy créance très -partielle, comme on le voit par la con- troverse de la Pàque, puis universellement reconnu. Je suis quelquefois porté à croire que c'est au qua- trième Évangile que pensait Papias, quand il oppose aux renseignements exacts sur la vie de Jésus les longs discours et les préceptes étranges que d'autres lui prêtent ^ Papias et le vieux parti judéo-chrétien devaient tenir de telles nouveautés pour très- con- damnables. Ce ne serait pas la seule fois qu'un livre d'abord hérétique aurait forcé les portes de l'Eglise orthodoxe et y serait devenu règle de foi. Une chose au moins que je regarde comme très-pro- bable, c'est que le livre fut écrit avant l'an 100, c'est- à-dire à une époque où les synoptiques n'avaient pas encore une pleine canonicité. Passé cette date, on ne concevrait plus que l'auteur se fût affranchi à ce point du cadre des « Mémoires apostoliques » . Pour Justin et, ce semble, pour Papias, le cadre synoptique constitue le plan vrai et unique de la vie de Jésus. Un faussaire écrivant vers l'an 120 ou 130 un Evangile de fantaisie se fût contenté de traiter à sa guise la version reçue, comme font les Evangiles apocryphes, et n'eût pas prêtant des citations du quatrième Évangile à Basilide et à Valen- tin, les Pères n'ont pas attribué à ces fondateurs d'écoles les sen- timents qui régnèrent aprè? eux d;ins leurs écoles. 1. Dans Eusèbe, llist. eccl., III, 39. Lxxvi VIE DE JESUS. bouleversé de fond en comble ce qu'on regardait comme (es lignes essentielles de la vie de Jésus. Gela est si vrai que, dès la seconde moitié du if siècle, ces contradictions deviennent une diffi- culté grave entre les mains des aloges et obligent les défenseurs du quatrième Évangile à imaginer des solutions fort embarrassées ^ Rien ne prouve que le rédacteur du quatrième Évangile eût, en écrivant, aucun des Évangiles synoptiques sous les yeux ^ Les frappantes ressemblances de son récit avec les trois autres Évangiles en ce qui touche la Passion portent à supposer qu'il y avait dès lors pour la Passion comme pour la Gène ^ un récit à peu près fixé, que l'on savait par cœur. Il est impossible, à distance, d'avoir le mot de tous ces problèmes singuliers, et sans doute bien des surprises nous seraient réservées, s'il nous était donné de pénétrer dans les secrets de cette mysté- rieuse école d'Ephèse, qui plus d'une fois paraît s'être complu aux voies obscures. Mais une expé- <• Epiph., Adv. hœr., li; Eus., Hisl. eccL, III, 24. 2. Les concordances entre Marc, ii. 9, et Jean, v, 8, 9 ; Marc, vi, 37, et Jean, vi, 7; Marc, xiv, 4, et Jean, xu, 5; Luc, xxiv, 1,2, 12, cl Jean, xx, i, 4, 5, 6 , quoique singulières, s'e.\pli(juenl >"'- (isamment par ries souvenirs. 3. I Cor., XI, 23 ( t suiv. IN Ti;ODLCTION. Lxxvii rience capitale est celle-ci. Toute personne qui se mettra à écrire la vie de Jésus sans théorie arrêtée sur la valeur relative des Evangiles, se laissant uni- quement guider par le sentiment du sujet, sera ramenée dans bien des cas à préférer la narration du quatrième Evangile à celle des synoptiques. Les derniers mois de la vie de Jésus en particulier ne s'expliquent que par cet Evangile; plusieurs traits de la Passion, inintelligibles chez les synoptiques ', reprennent dans le récit du quatrième Evangile la vraisemblance et la possibilité. Tout au contraire, j'ose défier qui que ce soit de composer une vie de Jésus qui ait un sens en tenant compte des discours que le prétendu Jean prête à Jésus. Cette façon de se prêcher et de se démontrer sans cesse, cette per- pétuelle argumentation, cette mise en scène sans naïveté, ces longs raisonnements à la suite de chaque miracle, ces discours roides et gauches, dont le ton est si souvent faux et inégal-, ne seraient pas souf- ferts par un homme de goût à côté des délicieuses sentences qui, selon les synoptiques, formaient Tàme de l'enseignement de Jésus. Ce sont ici évidemment 1. Par exemple, ce qui concMiie l'annome de la trahison do Judas. i. Voif, par excaiplc, ii, 25; m, 32-33, cl les longues disputes des cliap. vu, vin, ix. Lxxviii VIE DE JÉSUS. (les pièces artificielles % qui nous représentent les prédications de Jésus comme les dialogues de Platon nous rendent les entretiens de Socrate. Ce sont en quelque sorte les variations d'un musicien impro- visant pour son compte sur un thème donné. Le thème , au cas dont il s'agit , peut n'être pas sans quelque authenticité; mais, dans l'exécution, la fan- taisie de l'artiste se donne pleine carrière. On sent le procédé factice, la rhétorique, l'apprêt ^ Ajoutons que le vocabulaire de Jésus ne se retrouve pas dans les morceaux dont nous parlons. L'expression de « royaume de Dieu », qui était si familière au maître ', n'y figure qu'une seule fois * . En revanche , le style des discours prêtés à Jésus par le quatrième Évan- gile offre la plus complète analogie avec celui des parties narratives du même Évangile et avec celui de l'auteur des épîtres dites de Jean. On voit qu'en écri- vant ces discours , l'auteur du quatrième Évangile suivait, non ses souvenirs, mais le mouvement assez monotone de sa propre pensée. Toute une nouvelle 4. Souvent on sent que l'auteur cherche des prétextes pour pla- cer des discours (ch. m, v, vin, xin et suiv.). 2. Par exemple, ch. xvii. 3. Outre les synoptiques, les Actes, les Epît'es de saint Paul l'Apocalypse en funt foi. 4. Jean, m, 3, 5. INTRODUCTION. Lxxix langue mystique s'y déploie, langue caractérisée par l'emploi fréquent des mots « monde », « vérité». a vie », « lumière », « ténèbres », et qui est bien moins celle des synoptiques que celle du livre de la Sagesse, de Philon, des valentiniens. Si Jésus avait jamais parlé dans ce style, qui n'a rien d'hébreu, rien de juif, comment se fait-il que, parmi ses audi- teurs, un seul en eût si bien gardé le secret? L'histoire littéraire offre, du reste, un exemple qui présente une certaine analogie avec le phénomène historique que nous venons d'exposer, et qui sert à l'expliquer. Socrate, qui comme Jésus n'écrivit pas, nous est connu par deux de ses disciples , Xéno- phon et Platon : le premier répondant , par sa ré- daction limpide, transparente, impersonnelle, aux synoptiques; le second rappelant par sa vigoureuse individualité l'auteur du quatrième Évangile. Pour exposer l'enseignement socratique, faut-il suivre les « Dialogues » de Platon ou les « Entretiens » de Xéno- phon? Aucun doute à cet égard n'est possible; tout le monde s'est attaché aux « Entretiens » , et non aux « Dialogues». Platon cependant n'apprend-il rien sur Socrate? Serait-il d'une bonne critique, en écri- vant la biographie de ce dernier, de négliger les « Dialogues » ? Qui oserait le soutenir? Sans se prononcer sur la question matérielle de ,^x\x VIE DE JÉSUS. savoir quelle main a tracé le quatrième Evangile, et même en étant persuadé que ce n'est pas celle du fils de Zebédée, on peut donc admettre que cet ou- vrage possède quelques titres à s'appeler « l!Evangile selon Jean » . Le canevas historique du quatrième Evangile est, selon moi, la vie de Jésus telle qu'on la savait dans l'entourage immédiat de Jean. J'ajoute que, d'après mon opinion, cette école savait mieux diverses circonstances extérieures de la vie du fon- dateur que le groupe dont les souvenirs ont constitué les Évangiles synoptiques. Elle avait, notamment, sur les séjours de Jésus à Jérusalem, des données que les autres Églises ne possédaient pas. Presbyteros Joannes, qui probablement n'est pas un personnage différent de l'apôtre Jean, regardait, dit-on, le récit de Marc comme incomplet et désordonné; il avait même un système pour expliquer les lacunes de ce récit*. Certains passages de Luc, où il y a comme un écho des traditions johanniques % prouvent d'ailleurs 1. Papias, loc. cit. Voir ci-dessus, p. li. 2. Ainsi, le pardon de la femme pécheresse, la connaissance qu'a Luc de la famille de Béthanie, son type du caractère de M;irlho répondant au 5ir,/.ovji de Jean (xn, 2), la notion qu'il a du voyage de Jésus en Samarie, et môme, à ce qu'il semble, do voyages multiples de Jésus à Jérusalem, les analogies bizarres du Lazare de Luc et do celui de Jean , le trait do la femme qui pssuya les pieds de Jésus avec ses clicvcux, l'idée que Jésus a comparu INTHODL'CTION. Lxxxi que les traditions conservées par le quatrième Évan- gile n'étaient pas pour le reste de la famille chré- tienne quelque chose de tout à fait inconnu. Ces explications seront suffisantes, je pense, pour qu'on voie, dans la suite du récit, les motifs qui m'ont déterminé à donner la préférence à tel ou tel des quatre guides que nous avons pour la vie de Jésus. En somme, j'admets les quatre Évangiles canoniques comme des documents sérieux. Tous remontent au siècle qui suivit la mort de Jésus; mais leur valeur historique est fort diverse. Matthieu mérite évidem- ment une confiance hors ligne pour les discours; là sont les Logia, les notes mêmes prises sur le souvenir vif et net de l'enseignement de Jésus. Une espèce d'éclat à la fois doux et terrible, une force divine, si j'ose le dire, souligne ces paroles, les détache du contexte et les rend pour le critique facilement recon- naissables. La personne qui s'est donné la tâche de faire avec l'histoire évangélique une composition régulière, possède à cet égard une excellente pierre de touche. Les vraies paroles de Jésus se décèlent fi l;i I'ii-;sion devant trois autorités, l'opinion où est l'auteur du troisièiiio Évangile que quelques disciples assistaient au crucifie- ment, les renseignements qu'il a sur le rôle d'Anne à côté de Caïplip, i'.ipparition de l'ange dans l'agonie (comp. Jean, xii, 18-29). / Lxxxii VIE DE Ji;SUS. pour ainsi dire d'elles-mêmes; dès qu'on les touche dans ce chaos de traditions d'authenticité inégale, on les sent vibrer ; elles se traduisent comme spontané- ment, et viennent d'elles-mêmes se placer dans le récit, où elles gardent un relief sans pareil. Les parties narratives groupées dans le prernier Évangile autour de ce noyau primitif n'ont pas la même autorité. Il s'y trouve beaucoup de légendes d'un contour assez mou, sorties de la piété de la deuxième génération chrétienne*. Les récits que Matthieu possède en commun avec Marc offrent des fautes de copie témoignant d'une médiocre connais- sance de la Palestine ^ Beaucoup d'épisodes sont répétés deux fois, certains personnages sont dou- blés, ce qui prouve que des sources différentes ont été utilisées et grossièrement amalgamées \ L'Eyan- gile de Marc est bien plus ferriie, plus précis, moins chargé de circonstances tardivement insérées. C'est celui des trois synoptiques qui est resté le plus 1. Ch. I et II surtout. Voir aussi xxvii, 3 et suiv., 19, 51-53, 00.; xxviii, 2 et suiv., en compiirani Marc. 2. Comp. Matth., xv, 39, à I\iarc, viii, 10. Voir Comptes rendus de l'Acad. des Inscript, et Belles-Lettres, 17 août 1866. 3. Comp. Matth., ix, 27-31, et xx, 2i)-34, à Marc, viii, 22-26, et X, 46-52; Matth., viii, 28-34, à Marc, v, 1-20; Matth., xii, :i8 et suiv.. h Matth., xvi, 1 et suiv.; Malth., ix, 34 et suiv., à Matth., xu, 24 et ?uiv. INTRODUCTION. lxxxiii anrîpn, le plus original \ celui où sont venus s'ajou- ter le moins d'éléments postérieurs. Les détails maté- riels ont dans Marc une netteté qu'on chercherait vainement chez les autres évangélistes. Il aime à rap- porter certains mots de Jésus en syro-chaldaïque *. Il est plein d'observations minutieuses venant sans nul doute d'un témoin oculaire. Rien ne s'oppose à ce que ce témoin oculaire, qui évidemment avait suivi Jésus, qui l'avait aimé et regardé de très-près, qui en avait conservé une vive image, ne soit l'apôtre Pierre lui-même, comme le veut Papias. Quant à l'ouvrage de Luc, sa valeur historique est sensiblement plus faible. C'est un document de se- conde main. La narration y est plus mûrie. Les mots de Jésus y sont plus réfléchis, plus composés. Quel- ques sentences sont poussées à l'excès et faussées '. Ecrivant hors de la Palestine, et certainement après le siège de Jérusalem*, l'auteur indique les lieux avec moins de rigueur que les deux autres synoptiques; il se représente trop volontiers le temple comme un 4. Comparez, par exemple, Marc, xv, 23, à Matth., xïvii, 34. 2. Marc, v, 41 ; vu. 34; xiv, 36; xv, 3i. Mallliicu n', llr (lo parliculyrité qu'une fois (xxvii, 46). 3. Luc, XIV, 26. Les règles de i'.ipostoiat (x, 4, 7) y ont un caractère particulier d'exaltation. 4. XIX, 41, 4,3-4i; xxi, 9, 20; xxiii, 29. Lxxxiv VTE DE JESUS. oratoire, où l'on va faire ses dévotions *; il ne parle pas des hérodiens ; il émousse les détails pour tâcher d'amener une concordance entre les différents récits ^ ; il adoucit les passages qui étaient devenus embarras- sants d'après l'idée plus exaltée qu'on arrivait autour de lui à se faire de la divinité de Jésus % il exagère le merveilleux*; il commet des erreurs de chronologie * et de topographie*'; il omet les gloses hébraïques', paraît savoir peu d'hébreu % ne cite aucune parole de Jésus en cette langue, nomme toutes les localités par 1. II, 37; XVIII, 10 et suiv.; xxiv, 53. 2. IV, i 6. Comp. les passages cités ci-dessous, p. 20, notes 1 et 3. 3. ni, 23. Il omet le trait Marc, xiii, 32 (Matth., xxiv, 36). 4. IV, 4 4; XXII, 43, 44. 5. En ce qui concerne le recensement de Quirinius, la révolte de Theudas, et peut-être la mention de Lysanias, bien que, sur ce dernier point, l'exactitude de l'évangéliste puisse être défendue. Voir Mission de Phénicie, p. 317 et suiv.; Corpus inscript, gr., n» 4.521, et les addenda; Jos.. Anl., XVIII, vi, 10; XIX, v, 1 ; XX, VII, 1; B. J., II, XI, 5; xii , 8. 6. Comp. Luc, XXIV, 13, à Jos., B. J., VII, vi, 6 (édit. Dindorf). Luc, I, 39, est aussi suspect de quoique erreur. 7. Comp. Luc, I, 31, à Matth., i, 21 ; Luc, xx, 46, à Matth., XXIII, 7-8. Il évite les mots abba, rabbi, corbona, corbaiijraca, Boanerges. 8. Saint Jérôme , In Is., cap. vi (0pp., édit. Martianay, III, col. 63-64). Les hébraïsmos de son style et certains traits juifs, Icis que Act., i, 12, viennent probablement des personnes qu'il fréquentait, des livres qu'il lisait, des documents qu'il suit. I INTRODUCTION. i.xxxv leur nom grec , corrige parfois maladroîtement les pa- roles de Jésus*. On sent l'écrivain qui compile, l'homme (^m n'a pas vu directement les témoins, qui travaille sur les textes, et se permet de fortes violences pour les mettre d'accord. Luc avait probablement sous les yeux le récit primitif de Marc et les Logia de Mat- thieu. Mais il les traite avec beaucoup de liberté; tantôt il fond ensemble deux anecdotes ou deux paraboles pour en faire une - ; tantôt il en décompose une pour en faire deux^ II interprète les documents selon son esprit propre; il n'a pas l'impassibilité absolue de Matthieu et de Marc. On peut dire certaines choses de ses goûts et de ses tendances particulières : c'est un dévot très-exact * ; il tient à ce que Jésus ait accompli tous les rites juifs*; il est démocrate et 1. Par exemple, es^wv (Matth., xi, 19) devient chez lui te'xvw» ( Luc, VII, 3o), leçon qui, par une sorte d'effet rétroactif, s'est in- troduite dans la plupart des manuscrits de Matthieu. 2. Par exemple, xix, 12-27, où la parabole des talents est com- pliquée (versets 12, 14, 15, 27 ) d'une parabole relative à des sujets rebelles. La parabole du riche (xvi) contient aussi des traits qui se rattachent médiocrement au sujet principal (les ulcères, les chiens, et les versets 23 et suiv.) 3. Ainsi, le repas de Béthanie lui donne deux récits (vu, 36-48, et X, 38-42). Il fiiit de même pour les discours. Ain>i Matth., xxiii, se retrouve dans Luc, xi, 39 et suiv., xx, 46-47. 4. xxiii, 56; XXIV, 53; Act., i, 12. 5. II , 21, 22, 39, 41, 42. C'est un trait ébionite. Cf. Philoso- phumcna. Vil, vi, 34. Lxxxvi VIE DE JÉSUS. ébionite exalté , c'est-à-dire très- opposé à la pro- priété et persuadé que la revanche des pauvres va venir ^; il affectionne par-dessus tout les anecdotes mettant en relief la conversion des pécheurs, l'exal- tation des humbles*; il modifie souvent \es an- ciennes traditions pour leur donner ce tour^ Il admet dans ses premières pages des légendes sur l'enfance de Jésus, racontées avec ces longues amplifications, ces cantiques, ces procédés de con- vention qui forment le trait essentiel des Évangiles apocryphes. Enfin, il a dans le récit des derniers temps de Jésus quelques circonstances pleines d'un sentiment tendre et certains mots de Jésus d'une rare beauté*, qui ne se trouvent pas dans les récits plus authentiques, et où l'on sent le travail de la légende. Luc les empruntait probablement à un recueil plus i, La parabole du riche et de Lazare. Voir aussi vi, 20 et suiv., 24 et suiv. (comp. les sentences bien plus modérées de Matthieu , V, 3 et suiv.); x, 7; xii, 13 et suiv.; xvi entier; xxii, 35; Actes, II, 44-4o; V, i et suiv. 2. La femme qui oint les pieds, Zachée, le bon larron, la para- bole du pharisien et du publicain, l'cnfani prodigue. 3. Par exemple, la femme qui oint les pieds devient chez lui une pécheresse qui se convertit. 4. Jésus pleurant sur Jérusalem, la sueur de sang, la rencontre des saintes femmes, le bon larron, etc. Le mot aux femmes de Jérusalem (xxiii, 28-29) ne peut guère avoir été conçu qu'après le siège do l'an 70. INTRODUCTION. Lxxxvn récent, où l'on visait surtout à exciter des senti- ments de piété. Une grande réserve était naturellement com- mandée à l'égard d'un document de cetle nature. Il eût été aussi peu critique de le négliger que de l'employer sans discernement. Luc a eu sous les yeux des originaux que nous n'avons plus. C'est moins un évangéliste qu'un biographe de Jésus, un (( harmoniste », un correcteur à la manière de Mar- cion et de Tatien. Mais c'est un biographe du pre- mier siècle, un artiste divin qui, indépendamment des renseignements qu'il a puisés aux sources plus anciennes, nous montre le caractère du fondateur avec un bonheur de trait, une inspiration d'ensemble, un relief que n'ont pas les deux autres synoptiques. Son Évangile est celui dont la lecture a le plus de charme; car, à l'incomparable beauté du fond com- mun, il ajoute une part d'artifice et de composition qui augmente singulièrement l'ellet du portrait, sans nuire gravement à sa vérité. En somme, on peut dire que la rédaction synop- tique a traversé trois degrés : i" l'état documentaire original (VJyia de Matthieu, ■XeyGÉvTa r Trpa/OsvTa de Marc), premières rédactions qui n'existent plus; 2° l'état de simple mélange , où les documents ori- ginaux sont amalgamés sans aucun effort de compo- txxxviii VIE DE JÉSUS. sition. sans qu'on voie percer aucune vue person- nelle de la part des auteurs (Évangiles actuels de Matthieu et de Marc) ; 3° l'état de combinaison , de rédaction voulue et réfléchie, où l'on sent l'ef- fort pour concilier les différentes versions ( Évan- gile de Luc, Évangiles de Marcion, de Tatien, etc.). L'Évangile de Jean, comme nous l'avons dit, forme une composition d'un autre ordre et tout à fait à part. On remarquera que je n'ai fait nul usage des Évangiles apocryphes. Ces compositions ne doivent être en aucune façon mises sur le même pied que les Evangiles canoniques. Ce sont de plates et pué- riles amplifications, ayant le plus souvent les cano- niques pour base et n'y ajoutant jamais rien qui ait du prix. Au contraire, j'ai été fort attentif h recueillir les lambeaux, conservés par les Pères de l'Église, d'anciens Évangiles qui existèrent autrefois parallèle- ment aux canoniques et qui sont maintenant perdus, comme l'Évangile selon les Hébreux, l'Évangile selon les Égyptiens, les Évangiles dits de Justin, de Mar- cion. de Tatien ^ . Les deux premiers sont surtout impor- tants en ce qu'ils étaient rédigés en aramécn comme 1. Pour plus de détails, voir Michel NicoI;is, Éludes sur les Évangiles apocryphes (Paris, Lcvy, 1860). INTRODUCTION. r.wxix les Ijxjia de Matthieu, qu'ils paraissent avoir con- stitué une variété de l'Evangile attribué à cet apôtre, et qu'ils furent l'Évangile des ébionim, c'est-à-dire de ces petites chrétientés de Batanée qui gardèrent l'usage du syro-chaldaïque, et qui paraissent à quel- ques égards avoir continué la ligne de Jésus. IMais il faut avouer que. dans l'état où ils nous sont arrivés, ces Evangiles sont inférieurs, pour l'autorité critique, à la rédaction de l'Evangile de Matthieu que nous possédons. On comprend maintenant, ce semble, le genre de valeur historique que j'attribue aux Evangiles. Ce ne sont ni des biographies à la façon de Suétone, ni des légendes fictives à la manière de Philostrate; ce sont des biographies légendaires. Je les rappro- cherais volontiers des légendes de Saints, des Vies de Plotin, de Proclus, d'Isidore, et autres écrits du même genre, où la vérité historique et l'intention de présenter des modèles de vertu se combinent à des degrés divers. L'inexactitude, qui est un des traits de toutes les compositions populaires , s'y fait particu- lièrement sentir. Supposons qu'il y a quinze ou vingt ans, trois ou quatre vieux soldats de ri'jnjiire se fussent mis chacun de leur côté à écrire la vie de Napoléon avec leurs souvenirs. Il est clair que leurs récils olîriraicnt de nombreuses erreurs, de fortes XC VIE DE JÉSUS. discordances. L'un d'eux mettrait Wagram avant Marengo; l'autre écrirait sans hésiter que Napoléon chassa des Tuileries le gouvernement de Robes- pierre; un troisième omettrait des expéditions de la plus haute importance. Mais une chose résulterait certainement avec un haut degré de vérité de ces naïfs récits, c'est le caractère du héros, l'impression qu'il faisait autour de lui. En ce sens, de telles his- toires populaires vaudraient mieux qu'une histoire solennelle et officielle. On en peut dire autant des Evangiles. Uniquement attentifs à mettre en saillie l'excellence du maître, ses miracles, son enseigne- ment, les évangélistes montrent une entière indiffé- rence pour tout ce qui n'est pas l'esprit même de Jésus. Les contradictions sur les temps, les lieux, les personnes, étaient regardées comme insignifiantes; car, autant on prêtait à la parole de Jésus un haut degré d'inspiration, autant on était loin d'accorder cette inspiration aux rédacteurs. Ceux-ci ne s'envi- sageaient que comme de simples scribes et ne tenaient qu'à une seule chose : ne rien omettre de ce qu'ils savaient ^ . Sans contredit, une part d'idées préconçues dut se mêler à de tels souvenirs. Plusieurs récits, surtout 4. Voir le j)assage précité de Piipias. INTRODUCTION. xci de Luc, sont inventés pour faire ressortir vivement certains traits de la physionomie de Jésus. Celte physionomie eHe-même subissait chaque jour des altérations. Jésus serait un phénomène unV[ue dans l'histoire si, avec le rôle qu'il jcua, il n'avait été bien vite transfiguré. La légende d'Alexandre était éclose avant que la génération de ses compagnons d'armes fût éteinte; celle de saint François d'Assise commença de son vivant. Un rapide travail de méta- morphose s'opéra de même, dans les vingt ou trente années qui suivirent la mort de Jésus, et imposa à sa biographie les tours absolus d'une légende idéale. La mort perfectionne l'homme le plus parfait; elle le rend sans défaut pour ceux qui l'ont aimé. En même temps, d'ailleurs, qu'on voulait peindre le maître, on voulait le démontrer. Beaucoup d'anec- dotes étaient conçues pour prouver qu'en lui les prophéties envisagées comme messianiques avaient eu leur accomplissement. Mais ce procédé, dont il ne faut pas nier l'importance, ne saurait tout expli- quer. Aucun ouvrage juif du temps ne donne une série de prophéties exactement libellées que le Mes- sie dût accomplir. Plusieurs des allusions messiani- ques relevées par les évangélistes sont si subtiles, si détournées, qu'on ne peut croire que tout cela répondît à une doctrine généralement admise. Tantôt xcii VIE DE JÉSUS. l'on raisonna ainsi : « Le Messie doit faire telle chose; or, Jésus est le Messie; donc Jésus, a l'ait telle chose. » Tantôt on raisonna à l'inverse : « Telle chose est arrivée à Jésus; or, Jésus est le Messie; do^îc , telle chose devait arriver au Messie*. » Les explications trop simples sont toujours fausses quand il s'agit d'analyser le tissu de ces profondes créations du sentiment populaire , qui déjouent tous les systèmes par leur richesse et leur infinie variété. A peine est -il besoin de dire qu'avec de tels documents, pour ne donner que de l'incontestable, il faudrait s'en tenir aux lignes générales. Dans pres- que toutes les histoires anciennes, même dans celles qui sont bien moins légendaires que celles-ci, le détail prête à des doutes infinis. Quand nous avons deux récits d'un même fait, il est extrêmement rare que les deux récits soient d'accord. N'est-ce pas une raison, quand on n'en a qu'un seul, de tomber en bien des perplexités? On peut dire que, parmi les anecdotes, les discours, les mots célèbres rapportés par les historiens, il n'y en a pas un de rigoureuse- ment authentique. Y avait-il des sténographes pour fixer ces paroles rapides? Y avait-il un annaliste 4. Voir, par exemple, Jean, xix, 23-'24. INTRODUCTION. xciii toujours présent pour noter les gestes, les allures, les sentiments des acteurs? Essayons d'arriver au vrai sur la manière dont s'est passé tel ou tel lait contemporain, nous n'y réussirons pas. Deux récits d'un même événement faits par des témoins oculaires dilïèrent essentiellement. Faut-il pour cela renoncer à toute la couleur des récits et se borner à l'énoncé des faits d'ensemble? Ce serait supprimer l'histoire. Certes, je crois bien que, si l'on excepte certains axiomes courts et presque mnémoniques, aucun des discours rapportés par Matthieu n'est textuel; à peine nos procès-verbaux sténographiés le sont-ils. J'admets volontiers que cet admirable récit de la Passion renferme une foule d'à peu près. Ferait-on cependant l'histoire de Jésus en omettant ces prédi- cations qui nous rendent d'une manière si vive la physionomie de ses discours, et en se bornant à dire avec Josèphe et Tacite <c qu'il fut mis à mort par l'ordre de Pilate à l'instigation des prêtres » ? Ce serait là, selon moi, un genre d'inexactitude pire que celui auquel on s'expose en admettant les détails que nous fournissent les textes. Ces détails ne sont pas vrais à la lettre; mais ils sont vrais d'une vérité supérieure; ils sont plus vrais que la nue vérité, en ce sens qu'ils sont la vérité rendue expressive et parlante, é'evée à la hauteur d'une idée. xciv VIE DE JÉSUS. Je prie les personnes qui trouveront que j'ai accordé une confiance exagérée à des récits en grande partie légendaires, de tenir compte de l'ob- servation que je viens de faire. A quoi se réduirait la vie d'Alexandre, si on se bornait à ce qui est matériellement certain? Les traditions même en partie erronées renferment une portion de vérité que l'histoire ne peut négliger. On n'a pas reproché à M. Sprenger d'avoir, en écrivant la vie de Maho- met, tenu grand compte des hadith ou traditions orales sur le prophète, et d'avoir souvent prêté tex- tuellement à son héros des paroles qui ne sont con- nues que par cette source. Les traditions sur Maho- met, cependant, n'ont pas un caractère historique supérieur à celui des discours et des récits qui com- posent les Evangiles. Elles furent écrites de l'an 50 à l'an i/iO de l'hégire. Quand on écrira l'histoire des écol:3 juives aux siècles qui ont précédé et suivi immédiatement la naissance du christianisme, on ne se fera aucun scrupule de prêter à Hillel, à Scham- maï, à Gamaliel, les maximes que leur attribuent la Mise/ma et la Gemara, bien que ces grandes com- pilations aient été rédigées plusieurs centaines d'an- nées après les docteurs dont il s'agit. Quant aux personnes qui croient, au contraire, que l'histoire doit consister à reproduire sans inter- INTRODUCTION. XCT prétatîon les documents qui nous sont parvenus, je les prie d'observer qu'en un tel sujet cela n'est pas loUible. Les quatre principaux documents sont en fla- grante contradiction les uns avec les autres ; Josèphe, d'ailleurs, les rectifie quelquefois. Il faut choisir. Pré- tendre qu'un événement ne peut pas s'être passé de deux manières à la fois , ni d'une façon absurde , n'est pas imposer à l'histoire une philosophie a priori. De ce qu'on possède plusieurs versions dif- férentes d'un même fait, de ce que la crédulité a mêlé à toutes ces versions des circonstances fabu- leuses, l'historien ne doit pas conclure que le fait soit faux; mais il doit, en pareil cas, se tenir en garde, discuter les textes et procéder par induction. 11 est surtout une classe de récits à propos des- quels ce principe trouve une application nécessaire, ce sont les récits surnaturels. Chercher à expli- quer ces récits ou les réduire à des légendes, ce n'est pas mutiler les faits au nom de la théorie; c'est partir de l'observation même des faits. Aucun des miracles dont les vieilles histoires sont remplies ne s'est passé dans des conditions scientifiques. Une observation qui n'a pas été une seule fois démentie nous apprend qu'il n'arrive de miracles que dans les temps et les pays où l'on y croit, devant des per- sonnes disposées à y croire. Aucun miracle ne s'est ICYI VIE DE JESUS. produit devant une réunion d'iiommes capables de constater le caractère miraculeux d'un fait. Ni les personnes du peuple, ni les gens du monde ne sont compétents pour cela. Il y faut de grandes précau- tions et une longue habitude des recherches scienti- fiques. De nos jours, n'a-t-on pas vu presque tous les gens du monde dupes de grossiers prestiges ou de puériles illusions? Des faits merveilleux attestés par des petites villes tout entières sont devenus, grâce à une enquête plus sévère , des faits condam- nables ^ Puisqu'il est avéré qu'aucun miracle con- temporain ne supporte la discussion, n'est-il pas probable que les miracles du passé, qui se sont tous accomplis dans des réunions populaires, nous offriraient également, s'il nous était possible de les critiquer en détail, leur part d'illusion? Ce n'est donc pas au nom de telle ou telle philo- sophie, c'est au nom d'une constante expérience, que nous bannissons le miracle de l'histoire. Nous ne disons pas : « Le miracle est impossible ; » nous disons : « Il n'y a pas eu jusqu'ici de miracle con- staté. » Que demain un thaumaturge se présente avec des garanties assez sérieuses pour être discuté; 4. Voir la (iazcttc des Tribunaux , 40 sept, et W nov. iSjl , 28 mai 1857. INTRODUCTION. qu'il s'annonce comme pouvant, je suppose, ressus- citer un mort, que ferait-on? Une commission com- posée de physiologistes, de physiciens, de chimistes, de personnes exercées à la critique historique, serait nommée. Cette commission choisirait le caJavre, s'assurerait que la mort est bien réelle, désignerait la salle où devrait se faire l'expérience, réglerait tout le système de précautions nécessaire pour ne laisser prise à aucun doute. Si, dans de telles con- diisons, la résurrection s'opérait, une probabililé presque égale à la certitude serait acquise. Cepen- dant , comme une expérience doit toujours pouvoir se répéter, que l'on doit être capable de refaire ce que l'on a fait une fois, et que, dans l'ordre du mi- racle, il ne peut être question de facile ou de difficile, le thaumaturge serait invité à reproduire son acte merveilleux dans d'autres circonstances, sur d'autres cadavres, dans un autre milieu. Si chaque fois le miracle réussissait, deux choses seraient prouvées : la première, c'est qu'il arrive dans le monde des faits surnaturels; la seconde, c'est que le pouvoir de les produire appartient ou est délégué à certaines personnes. Mais qui ne voit que jamais miracle ne s'est passé dans ces conditions- là; que toujours jus- qu'ici le thaumaturge a choisi le sujet de l'expérience, choisi le milieu, choisi le public; que d'ailleurs, le 0 xcvîiî VIE DE JÉSUS. plus souvent, c'est le peuple lui-même qui, par suite de l'invincible besoin qu'il a de voir dans les grands événements et dans les grands hommes quelque chose de divin, crée après coup les légendes mer- veilleuses? Jusqu'à nouvel ordre, nous maintien- drons donc ce principe de critique historique, qu'un récit surnaturel ne peut être admis comme tel, qu'il implique toujours crédulité ou imposture, que le devoir de l'historien est de l'interpréter et de recher- cher quelle part de vérité, quelle part d'erreur il peut receler. Telles sont les règles qui ont été suivies dans la composition de cet écrit. A la lecture des textes, j'ai pu joindre une grande source de lumières, la vue des lieux oii se sont passés les événements. La mis- sion scientifique ayant pour objet l'exploration de l'ancienne Phénicie, que j'ai dirigée en 1860 et 1861, m'amena à résider sur les frontières de la Galilée et à y voyager fréquemment. J'ai traversé dans tous les sens la province évangélique; j'ai visité Jéru- salem, Hébron et la Samarie; presque aucune loca- lité importante de l'histoire de Jésus ne m'a échappé. Toute cette histoire qui, à distance, semble flotter dans les nuages d'un monde sans réalité, prit ainsi un corps, une solidité qui m'étonnèrent. L'accord frappant des textes et des lieux, la merveilleuse har- INTRODUCTION. xcix monie de l'idéal évangolique avec le paysage qui lui servit de cadre furent pour moi une révélation. J'eus devant les yeux un cinquième Evangile, lacéré mais lisible encore, et désormais, à travers les récits de Matthieu et de Marc, au lieu d'un être abstrait, qu'on dirait n'avoir jamais existé, je vis une admi- rable figure humaine vivre, se mouvoir. Pendant l'été, ayant du monter à Ghazir, dans le Liban, pour prendre un peu de repos, je fixai en traits rapides l'image qui m'était apparue, et il en résulta cette histoire. Quand une cruelle épreuve vint hâîer mon départ, je n'avais plus à rédiger que quelques pages. Le livre a été , de la sorte, composé fort près des lieux mêmes où Jésus naquit et vécut. Depuis mon retour ^ , j'ai travaillé sans cesse à compléter et à contrôler dans le détail l'ébauche que j'avais écrite à la hâte dans une cabane maronite, avec cinq ou six volumes autour de moi. Plusieurs regretteront peut-être le tour biogra- phique qu'a ainsi pris mon ouvrage. Quand je conçus pour la première fois une histoire des origines du christianisme, ce que je voulais faire, c'était bien, en effet, une histoire de doctrines, où les hommes H. Mon retour eut lieu en octobre 1801. La premier; édition de la Vie de Jésun est de juin I8C3. C VIE DE JÉSUS. n'auraient eu presque aucune part. Jésus eût h peine été nommé; on se fut surtout attaché à montrer comment les idées qui se sont produites sous son nom germèrent et couvrirent le monde. Mais j'ai compris, depuis, que l'histoire n'est pas un simple jeu d'abstractions, que les hommes y sont plus que les doctrines. Ce n'est pas une certaine théorie sur la justification et la rédemption qui a fait la Réforme : c'est Luther, c'est Calvin. Le parsisme, l'hellénisme, le judaïsme auraient pu se combiner sous toutes les formes; les doctrines de la résurrection et du Verbe auraient pu se développer durant des siècles, sans produire ce fait fécond, unique, grandiose, qui s'ap- pelle le christianisme. Ce fait est l'œuvre de Jésus, de saint Paul, des apôtres. Faire l'histoire de Jésus, de saint Paul , des apôtres , c'est faire l'histoire des origines du christianisme. Les mouvements anté- rieurs n'appartiennent à notre sujet qu'en ce qu'ils servent à expliquer ces hommes extraordinaires, les- quels ne peuvent naturellement avoir été sans lien avec ce qui les a précédés. Dans un tel effort pour faire revivre les hautes âmes du passé, une part de divination et de conjec- ture doit être permise. Une grande vie est un tout organique qui ne peut se rendre par la simple agglo- mération de petits faits. Il faut qu'un sentiment pro- i INTRODUCTION. Ci fond embrasse l'ensemble et en fasse l'unité. La raison d'art en pareil sujet est un bon guide; le tact exquis d'un Gœthe trouverait à s'y appliquer. La condition essentielle des créations de l'art est de for- mer un système vivant dont toutes les parties s'ap- pellent et se commandent. Dans les histoires du genre de celle-ci, le grand signe qu'on tient le vrai est d'avoir réussi à combiner les textes d'une façon qui constitue un récit logique, vraisemblable, où rien ne détonne. Les lois intimes de la vie, de la marche des produits organiques, de la dégradation des nuances, doivent être à chaque instant consultées; car ce qu'il s'agit de retrouver, ce n'est pas la cir- constance matérielle, impossible à vérifier, c'est l'âme même de l'histoire; ce qu'il faut rechercher, ce n'est pas la petite certitude des minuties, c'est la justesse du sentiment général, la vérité de la couleur. Chaque trait qui sort des règles de la narration classique doit avertir de prendre garde; car le fait qu'il s'agit de raconter a été conforme à la nécessité des choses , naturel, harmonieux. Si on ne réussit pas à le rendre tel par le récit, c'est que sûrement on n'est pas arrivé à le bien voir. Supposons qu'en restaurant la Minerve de Phidias selon les textes, on produisît un ensemble sec, heiirté, artificiel; que faudrait-il en conclure? Une seule chose : c'est que les lextf^s ont besoin cil VIE DE JÉSUS. de l'interprétation du goût , qu'il faut les É;ollicîter doucement jusqu'à ce qu'ils arrivent à se rapprocher et à fournir un ensemble où toutes les données soient heureusement fondues. Serait-on sûr alors d'avoir, trait pour trait, la statue grecque? Non; mais on n'en aurait pas du moins la caricature : on aurait l'esprit général de l'œuvre, une des façons dont elle a pu exister. Ce sentiment d'un organisme vivant, on n'a pas hésité à le prendre pour guide dans l'agencement général du récit. La lecture des Évangiles suffirait pour prouver que leurs rédacteurs, quoique ayant dans l'esprit un plan très-juste de la vie de Jésus, n'ont pas été guidés par des données chronologiques bien rigoureuses ; Papias, d'ailleurs, nous l'apprend expressément, et appuie son opinion d'un témoi- gnage qui paraît émaner de l'apôtre Jean lui-même V. Les expressions : « En ce temps-là ^ , « Après cela » , « Alors », « Et il arriva que... », etc., sont de simples transitions destinées à rattacher les uns aux autres les différents récits. Laisser tous les renseignements fournis par les Évangiles dans le désordre où la tra- dition nous les donne, ce ne serait pas phas écrire l'histoire de Jésus qu'on n'écrirait l'histoire d'un \. Dans Eiis(>bc, llisl. cccL, III, 39. INTRODUCTION. cm homme célèbre en donnant pêle-mêle les lettres et les anecdotes de sa jeunesse, de sa vieillesse, de son âge mûr. Le Coran, qui nous offre aussi dans le décousu le plus complet les pièces des difiérentes époques de la vie de ^Mahomet, a livré son secret à une critique ingénieuse; on a découvert d'une ma- nière à peu près certaine l'ordre chronologique où ces pièces ont été composées. Un tel redressement est beaucoup plus difficile pour l'Évangile, la vie public[ue de Jésus ayant été plus courte et moins chargée d'événements que la vie du fondateur de l'islam. Cependant, la tentative de trouver un fil pour se guider dans ce dédale ne saurait être taxée de subtilité gratuite. Il n'y a pas grand abus d'hy- pothèse à supposer qu'un fondateur religieux com- mence par se rattacher aux aphorismes moraux qui sont déjà en circulation de son temps et aux pra- tiques qui ont de la vogue ; que, plus mûr et entré en pleine possession de sa pensée, il se complaît dans un genre d'éloquence calme, poétique, éloigné de toute controverse, suave et libre comme le sentiment pur ; qu'il s'exalte peu à peu, s'anime devant l'op- position, finit par les polémiques et les fortes invec- tives. Telles sont les périodes qu'on distingue nette- ment dans le Coran. L'ordre adopté avec un tact extrêmement fin par les synoptiques suppose une civ VIE DE JÉSUS. marche analogue. Qu'on lise attentivement Matthieu, on trouvera dans la distribution des discours une gradation fort analogue à celle que nous venons d'indiquer. On observera, d'ailleurs, la réserve des tours de phrase dont nous nous servons quand il s'agit d'exposer le progrès des idées de Jésus. Le lecteur peut, s'il le préfère, ne voir dans les divi- sions adoptées à cet égard que les coupes indispen- sables à l'exposition méthodique d'une pensée pro- fonde et compliquée. Si l'amour d'un sujet peut servir à en donner l'intelligence, on reconnaîtra aussi, j'espère, que cette condition ne m'a pas manqué. Pour faire l'his- toire d'une religion, il est nécessaire, premièrement, d'y avoir cru (sans cela, on ne saurait comprendre par quoi elle a charmé et satisfait la conscience humaine) ; en second lieu, de n'y plus croire d'une manière absolue; car la foi absolue est incompatible avec l'histoire sincère. Mais l'amour va sans la foi. Pour ne s'attacher à aucune des formes qui capti- vent l'adoration des hommes, on ne renonce pas à goiiter ce qu'elles contiennent de bon et de beau. Aucune appavilion passagère n'épuise la Divinité* Dieu s'était révélé avant Jésus, Dieu se révélera après lui. Profondément inégales et d'autant plus divines qu'elles sont plus grandes, plus spontanées, INTRODUCTION. cv les manifestations du Dieu caché au fond de la con- science humaine sont toutes du même ordre. Jésus ne saurait donc appartenir uniquement à ceux qui se disent ses disciples. Il est l'honneur commun de ce qui porte un cœur d'homme. Sa gloire ne con- siste pas à être relégué hors de l'histoire; on lui rend un culte plus vrai en montrant que l'histoire entière est incompréhensible sans lui. VIE DE JÉSUS VIE DE JÉSUS CHAPITRE PREMIER. PLACE DE JKStS DANS L HISTOIRE DC MONDE. L'événement capital de l'histoire du monde est la révolution par laquelle les plus nobles portions de l'humanité ont passé, des anciennes religions comprises sous le nom vague de paganisme, à une religion fondée sur l'unité divine, la trinité, l'incar- nation du Fils de Dieu. Cette conversion a eu besoin de près de mille ans pour se faire. La religion nou- velle avait mis elle-même au moins tiois cents ans a se former. Mais l'origine de la révolution dont il s'agit est un fait qui eut lieu sous les règnes d'Au- 1 2 ORIGINES DU CHRISTIANISME. guste et de Tibère. Alors vécut une personne supé- rieure qui, par son initiative hardie et par l'amour qu'elle sut "inspirer, créa l'objet et posa le^point de dépaiit de la foi future de l'humanité. L'hornme, dès qu'il se distingua de l'animal, fut religieux, c'est-à-dire qu'il vit dans la nature quelque chose au delà de la réalité, et pour lui-même quelque chose au delà de la mort. Ce sentiment, pendant des milliers d'années , s'égara de la manière la plus étrange. Chez beaucoup de races, il ne dépassa point la croyance aux sorciers sous la forme grossière où nous la trouvons encore dans certaines parties de i'Océanie. Chez quelques peuples, le sentiment reli- gieux aboutit aux honteuses scènes de boucherie qui forment le caractère de l'ancienne religion du Mexi- que. D'autres pays, en Afrique surtout, ne dépassè- rent point le fétichisme, c'est-à-dire l'adoration d'un objet matériel, auquel on attribuait des pouvoirs surnaturels. Gomme l'instinct de l'amour, qui par moments élève l'homme le plus vulgaire au-dessus de lui-même, se change parfois en perversion et en férocité; ainsi cette divine faculté de la religion put longtemps sembler un chancre qu'il fallait extirper de l'espèce humaine, une cause d'erreurs et de crimes que les sages devaient chercher à supprimer. Les brillantes civilisations qui se développèrent dès VIE DE JÉSUS. 3 une antiquité fort reculée en Chine, en Babylonie. e^ Egypte, firent faire à la religion certains progrès. La Chine arriva vite à une sorte de bon sens mé- diocre, qui lui interdit les grands égarements. Elle ne connut ni les avantages ni les abus du génie religieux. En tout cas, elle n'eut par ce côté aucune influence sur la direction du grand courant de l'hu- manité. Les religions de la Babylonie et de la Syrie ne se dégagèrent jamais d'un fond de sensualité étrange; ces religions restèrent, jusqu'à leur extinc- tion au IV* et au v* siècle de notre ère, des écoles d'immoralité, où quelquefois, grâce à une sorte d'in- tuition poétique, s'ouvraient de lumineuses échap- pées sur le monde divin. L'Egypte, malgré une sorte de fétichisme apparent, put avoir de bonne heure des dogmes métaphysiques et un symbolisme relevé. Mais sans doute ces interprétations d'une théologie raffînée n'étaient pas primitives. Jamais l'homme, en possession d'une idée claire, ne s'est amusé à la revêtir de symboles : c'est le plus souvent à la suite de longues réflexions, et par l'impossibilité où est l'esprit humain de se résigner à l'absurde, qu'on cherche des idées sous les vieilles images mystiques dont le sens est perdu. Ce n'est pas de l'Egypte, d'ailleurs, qu'est venue la foi de l'humanité. Les élément^ qui, dans la religion d'un chrétien, pro- 4 ORIGINES DU CHRISTIANISME. viennent, à travers mille transformations, d'Egypte et de Syrie sont des formes extérieures sanF beaucoup de conséquence, ou des scories telles que les cultes les plus épurés en retiennent toujours. Le grand défaut des religions dont nous parlons était leur caractère superstitieux; ce qu'elles jetèrent dans le monde, ce furent des millions d'amulettes et d'abraxas. Aucune grande pensée morale ne pouvait sortir de races abaissées par un despotisme séculaire et accou- tumées à des institutions qui enlevaient presque tout exercice à la liberté des individus. La poésie de l'âme, la foi, la liberté, l'honnêteté, le dévouement, apparaissent dans le monde avec les deux grandes races qui, en un sens, ont fait l'humanité, je veux dire la race indo-européenne et la race sémitique. Les premières intuitions religieuses de la race indo-européenne furent essentiellement naturalistes. Mais c'était un naturalisme profond et moral, un embrassement amoureux de la nature par l'homme, une poésie délicieuse, pleine du sentiment de l'infini, le principe enfin de tout ce que le génie germanique et celtique, de ce qu'un Shakespeare, de ce qu'un Gœthe devaient exprimer plus tard. Ce n'était ni de la religion, ni de la morale réfléchies, c'était de la Piélancolie, de la tendresse, de l'ima- gination ; c'était par-dessus tout du sérieux, c'est-à- VIE DE JÉSUS. 5 dire la condition essentielle de la morale et de la religion. La foi de l'humanité cependant ne pouvait venir de là, parce que ces vieux cultes avaient beau- coup de peine à se détacher du polythéisme et n'abou- tissaient pas à un symbole bien clair. Le brahmanisme n'a vécu jusqu'à nos jours que grâce au privilège étonnant de conservation que l'Inde semble posséder. Le bouddhisme échoua dans toutes ses tentatives vers l'ouest. Le druidisme resta une forme exclusi- vement nationale et sans portée universelle. Les tentatives grecques de réforme, l'orphisme, les mys- tères, ne suffirent pas pour donner aux âmes un aliment solide. La Perse seule arriva à se faire une religion dogmatique, presque monothéiste et savam- ment organisée; mais il est fort possible que cette organisation même fût une imitation ou un emprunt. En tout cas, la Perse n'a pas converti le monde; elle s'est convertie, au contraire, quand elle a vu paraître sur ses frontières le drapeau de l'unité divine proclamée par l'islam. C'est la race sémitique * qui a la gloire d'avoir fait i . Je rappelle que ce mot désigne simplement ici les peuples qui parlent ou ont parlé une des langues qu'on appelle sémiti- ques. Une telle désignation est tout à fait défectueuse; mais c'est un de ces mots, comme «architecture gothiques, '(Chiffres arabes », qu'il faut conserver pour s'entendre, même après qu'on a démontré l'erreur qu'ils impliquent. 6 ORIGINES DU CHRISTIANISME. la religion de l'humamté. Bien au delà des confins de l'histoire, sous sa tente restée pure des désordres d'un monde déjà corrompu, le patriarche bédouin préparait la foi du monde. Une forte antipathie contre les cultes voluptueux de la Syrie, une grande sim- plicité de rituel, l'absence complète de temples, l'idole réduite à d'insignifiants theraphim, voilà sa supériorité. Entre toutes les tribus des Sémites nomades, celle des Beni-Israël était marquée déjà pour d'immenses destinées. D'antiques rapports avec l'Egypte, d'où résultèrent des emprunts dont il n'est pas facile de mesurer l'étendue, ne firent qu'aug- menter leur répulsion pour l'idolâtrie. Une « Loi » \ ou Thora, très-anciennement écrite sur des tables de pierre, et qu'ils rapportaient à leur grand libérateur Moïse, était déjà le code du monothéisme et renfer- mait, comparée aux institutions d'Egypte et de Chaldée, de puissants germes d'égalité sociale et de moralité. Une arche portative, surmontée de sphinx % ayant des deux côtés des oreillettes pour passer des leviers, constituait tout leur matériel religieux; là étaient réunis les objets sacres de la nation, ses 1. Comparez^Lepsius, Denkmàter aus Mgypten und Mthio- pien, Vin, pi. Mo; de Rougé, Élude sur une stèle égypt. appar- tenant à la Bfbl. impér. (Paris, ISoS); de Vogué, k Temple de Jérusalem, p. 33; Guiguiaut, Ile/, de l'anl., pi., qo 173. VIE DE JESUS. 1 reliques, ses souvenirs, le « livre » enfin \ journal toujours ouvert de la tribu, mais où l'on écrivait très-discrètement. La famille chargée de tenir les leviers et de veiller sur ces archives portatives, étant près du livre et en disposant, prit bien vite de l'im- portance. De là cependant ne vint pas l'institution qui décida de l'avenir. Le prêtre hébreu ne diffère pas beaucoup des autres prêtres de l'antiquité ; le caractère qui distingue essentiellement Israël entre les peuples théocratiques, c'est que le sacerdoce y a toujours été subordonné à l'inspiration individuelle. Outre ses prêtres, chaque tribu nomade avait son nabi ou prophète, sorte d'oracle vivant que l'on con- sultait pour les questions obscures dont la solution supposait un haut degré de clairvoyance. Les nabis d'Israël, organisés en groupes ou écoles, eurent une grande supériorité. Défenseurs de l'ancien esprit démocratique, ennemis des riches, opposés à toute organisation politique et à ce qui eût engagé Israël dans les voies des autres nations, ils furent les vrais instruments de la primauté religieuse du peuple juif. De bonne heure, ils avouèrent des espérances illi- mitées , et , quand le peuple , en partie victime de leurs conseils impolitiques, eut été écrasé par la puis- 4. I Sam., X, 25 8 ORIGINES DU CHRISTIANISME. sance assyrienne , ils proclamèrent qu'un règne sans bornes était réservé à Juda , qu'un jour Jérusalem serait la capitale du monde entier et que le genre humain se ferait juif. Jérusalem avec son temple leur apparut comme une ville placée sur le sommet d'une montagne, vers laquelle tous les peuples devaient ac- courir, comme un oracle d'où la loi universelle devait sortir, comme le centre d'un règne idéal, où le genre humain , pacifié par Israël , retrouverait les joies de rÉden *. Des accents inconnus se font déjcà entendre pour exalter le martyre et célébrer la puissance de « l'homme de douleur » . A propos de quelqu'un de ces sublimes patients qui, comme Jérémie, teignaient de leur sang les rues de Jérusalem, un inspiré fit un can- tique sur les souffrances et le triomphe du « servi- teur de Dieu » , où toute la force prophétique du génie d'Israël sembla concentrée ^ « Il s'élevait comme un faible arbuste, comme un rejeton qui monte d'un sol aride; il n'avait ni grâce ni beauté. Accablé d'op- probres, délaissé des hommes, tous détournaient de lui la face ; couvert d'ignominie, il comptait pour un 1. Isaïe, II, 1-4, et surtout les chapitres xl et suiv., lx et suiv.; Michée, iv, 1 et suiv. Il faut se rappeler que la seconde partie du livr^ d'Isaïe, à partir du chapitre xl, n'est pas d'Isaïe. 2. Isaïe, LU, 13 et suiv., et lui entier. VIE DE JÉSUS. 9 néant. C'est qu'il s'est chargé de nos souffrances; c'est qu'il a pris sur lui nos douleurs. Vous l'eussiez tenu pour un homme frappé de Dieu, touché de sa main. Ce sont nos crimes qui l'ont couvert de bles- sures, nos iniquités qui l'ont broyé; le châtiment qui noub a valu le pardon a pesé sur lui, et ses meurtrissures ont été notre guérison. Nous étions comme un troupeau errant, chacun s'était égaré, et Jéhovah a déchargé sur lui l'iniquité de tous. Écrasé, humilié, il n'a pas ouvert la bouche ; il s'est laissé mener comme un agneau à l'immolation ; comme une brebis silencieuse devant celui qui la tond, il n'a pas ouvert la bouche. Son tombeau passe pour celui d'un méchant, sa mort pour celle d'un impie. Mais, du moment qu'il aura offert sa vie, il verra naître une postérité nombreuse, et les intérêts de Jéhovah pros- péreront dans sa main. » De profondes modifications s'opérèrent en même temps dans la Thora. De nouveaux textes, prétendant représenter la vraie loi de 3Ioïse, tels que le Deuté- ronome, se produisirent et inaugurèrent en réalité un esprit fort différent de celui des vieux nomades. Un grand fanatisme fut le trait dominant de cet esprit. Des croyants forcenés provoquent sans cesse des violences contre tout ce qui s'écarte du culte de Jé- hovah ; un code de sang , édictant la peine de mort 10 ORIGINES DU CHRISTIANISME. pour des délits religieux, réussit à s'établir. La piélé amène presque toujours de singulières oppositions de véhémence et de douceur. Ge zèle, inconnu à la gros- sière simplicité du temps des Juges, inspire des tons de prédication émue et d'onction tendre que le monde n'avait pas entendus jusque-là. Une forte tendance vers les questions sociales se fait déjà sentir; des utopies, des rêves de société parfaite prennent place dans le code. Mélange de morale patriarcale et de dévotion ardente, d'intuitions primitives et de raffi- nements pieux comme ceux qui remplissaient l'âme d'un Ezéchias, d'un Josias, d'un Jérémie, le Penta- teuque se fixe ainsi dans la forme où nous le voyons, et devient pour des siècles la règle absolue de l'es- prit national. Ce grand livre une fois créé , l'histoire du peuple juif se déroule avec un entraînement irrésistible. Les grands empires qui se succèdent dans l'Asie occi- dentale, en brisant pour lui tout espoir d'un royaume terrestre , le jettent dans les rêves religieux avec une sorte de passion sombre. Peu soucieux de dy- nastie nationale ou d'indépendance politique , il ac- cepte tous les gouvernements qui le laissent prati- quer librement son culte et suivre ses usages. Israël n'aura plus désormais d'autre direction que celle de ses enthousiastes religieux , d'autres ennemis que VIE DE JÉSUS. !! ceux de l'unité divine , d'autre patrie que sa Loi. Et cette Loi , il faut bien le remarquer, était toute sociale et morale. C'était l'œuvre d'hommes péné- trés d'un haut idéal de la vie présente et croyant avoir trouvé les meilleurs moyens pour le réaliser. La conviction de tous est que la Thoi'a bien obser- vée ne peut manquer de donner la parfaite félicité. Cette Thora n'a rien de commun avec les « Lois » grecques ou romaines, lesquelles, ne s'occupant guère que du droit abstrait, entrent peu dans les questions de bonheur et de moralité privés. On sent d'avance que les résultats qui sortiront de la loi juive seront d'ordre social, et non d'ordre politique, que l'œuvre à laquelle ce peuple travaille est un royaume de Dieu, non une république civile, une institution universelle, non une nationalité ou une patrie. A travers de nombreuses défaillances, Israël soutint admirablement cette vocation. Une série d'hommes pieux , Esdras , Néhémie , Onias , les Macchabées , dévorés du zèle de la Loi , se succèdent pour la dé- fense des antiques institutions. L'idée qu'Israël est un peuple de saints, une tribu choisie de Dieu et liée envers lui par un contrat, prend des racines de plus en plus inébranlables. Une immense attente remplit les âmes. Toute l'antiquité indo-européenne avait placé le paradis à l'origine; tous ses poètes 12 ORIGINES DU CHRISTIANISME. avaient pleuré un âge d'or évanoui. Israël mettait l'âge d'or dans l'avenir. L'éternelle poésie des âmes religieuses , les Psaumes éclosent de ce piétisme exalté , avec leur divine et mélancolique harmonie. Israël devient vraiment et par excellence le peuple de Dieu , pendant qu'autour de lui les religions païennes se réduisent de plus en plus , en Perse et en Babylonie, à un charlatanisme officiel, en Egypte et en Syrie, à une grossière idolâtrie, dans le monde grec et latin, à des parades. Ce que les martyrs chrétiens ont fait dans les premiers siècles de notre ère, ce que les victimes de l'orthodoxie persécutrice ont fait dans le sein même du christianisme jusqu'à notre temps, les Juifs le firent durant les deux siè- cles qui précèdent l'ère chrétienne. Ils furent une vivante protestation contre la superstition et le ma- térialisme religieux. Un mouvement d'idées extraor- dinaire, aboutissant aux résultats les plus opposés, faisait d'eux , à cette époque , le peuple le plus frap- pant et le plus original du monde. Leur dispersion sur tout le littoral de la Méditerranée et l'usage de la langue grecque , qu'ils adoptèrent hors de la Pa- lestine, préparèrent les voies à une propagande dont les sociétés anciennes, coupées en petites nationali- tés, n'avaient encore offert aucun exemple. Jusquau temps des Macchabées, le judaïsme, VIE DE JÉSUS. 13 malgré sa persistance à annoncer qu'il serait un jour la religion du genre humain , avait eu le caractère de tous les autres cultes de l'antiquité : c'était un culte de famille et de tribu. L'Israélite pensait bien que son culte était le meilleur, et parlait avec mépris des dieux étrangers. 3Iais il croyait aussi que la religion du vrai Dieu n'était faite que pour lui seul. On embrassait le culte de Jéhovah quand on entrait dans la famille juive ^ ; voilà tout. Aucun Israélite ne songeait à convertir l'étranger à un culte qui était le patrimoine des fils d'Abraham. Le développement de l'esprit piétiste, depuis Esdras et Néhémie, amena une conception beaucoup plus ferme et plus logique. Le judaïsme devint la vraie religion d'une manière absolue; on accorda à qui voulut le droit d'y en- trer'; bientôt ce fut une œuvre pie d'y amener le plus de monde possible ^ Sans doute, le généreux sentiment qui éleva Jean-Baptiste, Jésus, saint Paul, au-dessus des mesquines idées de races n'existait 1. Ruth, I, 16. 2. Esther, ix, 27. 3. Matth., XXIII, 1o; Josèphe, Vita^iZ; Bell.Jud.jll, xvii,10; VII, m, 3; Ant., XX, ii, 4; Horat., Sat., I, iv, 143; Juv., xiv, 96 et smv.\ Tacite, Ann.j II, 85; Hist.,\, 5 ; Dion Cassius , XXXVII, 17. On affranchissait souvent des esclaves, à condition qu'ils resteraient juifs. Lévy (de Breslau) , Epigraphische Bey- tràge zurGesch. cler Juden, p. 299 et suiv. 14 ORIGINES DU CHRISTIANISME. pas encore ; par une étrange contradiction, ces con- vertis (prosélytes) étaient peu considérés et traités avec dédain \ Mais l'idée d'une religion exclusive, ridée qu'il y a au monde quelque chose de supérieur à la patrie, au sang, aux lois, l'idée qui fera les apôtres et les martyrs, était fondée. Une profonde pitié pour les païens, quelque brillante que soit leur fortune mondaine, est désormais le sentiment de tout juif^ Par une série de légendes, destinées à fournir des modèles d'inébranlable fermeté (Daniel et ses compagnons, la mère des Macchabées et ses sept fils% le roman de l'hippodrome d'Alexandrie*), les guides du peuple cherchent surtout à inculquer cette idée que la vertu consiste dans un attachement fanatique à des institutions religieuses déterminées. Les persécutions d'Antiochus Epiphane firent de cette idée une passion, presque une frénésie. Ce fut i. Mischna, ScAeôwf^ î, 9; Talmud de Babylone, Niddah, fol. 13 h ; Jehamoth, 47 b; Kidduscliin , 70 b; Midrascli, JalkiU Ruth, fol. 163 d. 2. Lettre apocr, de Baruch, dans Fabricius, Cad. pseud. V. T., II, 147 et suiv., et dansCeriani, Monum. sacrael prof., I, fasc. n, p. 96 et suiv. 3. W livre des Macchabées, ch. vu, et le De Maccabœis, attri- bué à Josèphe. Cf. Épître aux Hébreux, xi, 3.3 et suiv. 4. IIP livre (apocr.) des Macchabées; Rufin, Supi)I. ad. Jos., Contra Apionem, II, 5- VIE DE JESUS. 15 quelque chose de très-analogue à ce qui se passa sous Néron, deux cent trente ans plus tard. La rasje et le désespoir jetèrent les croyants dans le monde des visions et des rêves. La première apocalypse, le « livre de Daniel » , parut. Ce fut comme une renaissance du prophétisme, mais sous une forme très-différente de l'ancienne et avec une vue bien plus large des destinées du monde. Le livre de Daniel donna en quelque sorte aux espérances mes- sianiques leur dernière expression. Le Messie ne fut plus un roi à la façon de David et de Salomon, un Cyrus théocrate et mosaïste ; ce fut un ^ fils de l'homme » apparaissant dans la nue^, un être sur- naturel, revêtu de l'apparence humaine, chargé de juger le monde et de présider à l'âge d'or. Peut- être le Sosiosch de la Perse, le grand prophète à venir, chargé de préparer le règne d'Ormuzd, fournit-il quelques traits à ce nouvel idéaP. L'au- teur inconnu du livre de Daniel eut, en tout cas, une influence décisive sur l'événement religieux qui allait transformer le monde. Il créa la mise en scène ». Dan., VII, 13 et suiv. i. Vendidadj xix, 18, 19; Minokhired , passage publié dans la l'eitschrifL der deutschen morgenlàndischen Gesellschaft, I, 263; Boundehesch, xxxi. Le manque de chronologie certaine pour les textes zends et pehlvis laisse planer beaucoup de doute sur ces rapprochements entre les croyances juives et persanes. 46 ORIGINES DU CHRISTIANISME. et les termes techniques du nouveau messianisme, et on peut lui appliquer ce que Jésus disait de Jean- Baptiste : « Jusqu'à lui, les prophètes; à partir de lui , le royaume de Dieu. » Peu d'années après , les mêmes idées se reprodiaisaient sous le nom du patriarche Hénoch \ L'essénisme, qui semble avoir été en rapport direct avec l'école apocalyptique, naissait vers le même temps % et offrait comme une première ébauche de la grande discipline qui allait bientôt se constituer pour l'éducation du genre humain. Il ne faut pas croire cependant que ce mouve- ment, si profondément rehgieux et passionné, eût pour mobile des dogmes particuliers, comme cela a eu lieu dans toutes les luttes qui ont éclaté au sein du christianisme. Le juif de cette époque était aussi peu théologien que possible. Il ne spéculait pas sur l'essence de la Divinité ; les croyances sur les anges, sur les fins de l'homme, sur les hypostases divines, dont le premier germe se laissait déjà entrevoir, étaient des croyances libres, des méditations aux- quelles chacun se livrait selon la tournure de son esprit, mais dont une foule de gens n'avaient pas entendu parler. C-'étaient même les plus orthodoxes 1. Voir Inlrod., p. xliii-xlii. 2. La première mention certaine des esscniens se trouve vers l'an 106 avant J.-G. Jos., Anl., XIII, xi, 2; /i. ./.. I, m, 5. VIE DE JÉSUS. 17 qui restaient en dehors de toutes ces imaginations particulières , et s'en tenaient à la simplicité du mo- saïsme. Aucun' pouvoir dogmatique analogue à celui que le christianisme orthodoxe a déféré à l'Église n'existait alors. Ce n'est qu'à partir du uV siècle, quand le christianisme est tombé entre les mains de races raisonneuses , folles de dialectique et de méta- physique, que commence cette fièvre de définitions qui fait de l'histoire de l'Eglise l'histoire d'une im- mense controverse. On disputait aussi chez les Juifs; des écoles ardentes apportaient à presque toutes les questions qui s'agitaient des solutions opposées; mais, dans ces luttes, dont le Talmud nous a conservé les principaux traits , il n'y a pas un seul mot de théo- logie spéculative. Observer et maintenir la Loi , parce que la Loi est juste, et que, bien observée, elle donne le bonheur, voilà tout le judaïsme. Nul credo, nul symbole théorique. Un disciple de la philosophie arabe la plus hardie, Moïse Maimonide, a pu deve- nir l'oracle de la synagogue, parce qu'il a été un canoniste très-exercé. Les règnes des derniers Asmonéens et celui d'Hé- rodc virent l'exaltation grandir encore. Ils furent rem- plis par une série non interrompue de mouvements religieux. A mesure que le pouvoir se sécularisait et passait en des mains incrédules, le peuple juif vivait 18 ORIGINES DU CHRISTIANISME. de moins en moins pour la terre et se laissait de plus en plus absorber par le travail étrange qui s'opé- rait en son sein. Le monde , distrait par d'autres spectacles, n'a nulle connaissance de ce qui se passe en ce coin oublié de l'Orient. Les âmes au courant de leur siècle sont pourtant mieux avisées. Le tendre et clairvoyant Virgile semble répondre, comme par un écho secret, au second Isaïe; la naissance d'un enfant le jette dans des rêves de palingénésie uni- verselle ^ Ces rêves étaient ordinaires et formaient comn?e un genre de littérature, que l'on couvrait du nom des sibylles. La formation toute récente de l'Em- pire exaltait les imaginations; la grande ère de paix où l'on entrait et cette impression de sensibilité mé- lancolique qu'éprouvent les âmes après les longues périodes de révolution faisaient naître de toute part des espérances illimitées. En Judée, l'attente était à son comble. De saintes personnes, parmi lesquelles la légende cite un vieux Siméon, auquel on fait tenir Jésus dans ses bras, Anne, fille de Phanuel, considérée comme prophé- 1. Égl. IV. LeCumœu?)i carmen (v. 4) était une sorte d'apoca- lypse sibylline, empreinte de la philosophie de l'hi^^toiro familière à l'Orient. Voir Servius sur ce vers, et Carmina sibyllina, III, 97-817. Cf. Tac, IHsL, V, 13; Suel., Ve$p., 4, Jos., B. J., VI, V, 4. VIE DE JESUS. 19 tesse*, passaient leur vie autour du temple, jeûnant, priant, pour qu'il plût à Dieu de ne pas les retirer du monde sans leur avoir montré l'accomplissement des espérances d'Israël. On sent une puissante incu- bation, l'approche de quelque chose d'inconnu. Ce mélange confus de claires vues et de songes, cette alternative de déceptions et d'espérances, ces aspirations sans cesse refoulées par une odieuse réa- lité, trouvèrent enfin leur interprète dans l'homme incomparable auquel la conscience universelle a dé- cerné le titre de Fils de Dieu, et cela en toute jus- tice, puisqu'il a fait faire à la religion un pas auquel nul autre ne peut et probablement ne pourra jamais être comparé. <. Luc. II, 23 et suiv. CHAPITRE II. ÏNFANCE ET JEUNESSE DE JÉSUS. — SES PREMIERK5 IMPRESSIONS Jésus naquit à Nazareth*, petite ville de Galilée, qui n'eut avant lui aucune célébrité ^ Toute sa vie il fut désigné du nom de « Nazaréen =* », et ce n'est que par un détour assez embarrassé ' qu'on réussit, 4. MaUh., xiii, 54 et suiv.; Marc, vi, 1 et suiv.; Jean, i, 45-40. 2 Elle n'est mentionnée ni dans les écrits de l'Ancien Tesla- ment, ni dans Josèphe, ni dans le Talmud. Mais elle est nommée dans la liturgie de Kalir, pour le 9 de ab. 3. Matlh., XXVI, 71 ; Marc, i, 24; xiv, 67; Luc, xvm, 37; XXIV, 19; Jean, xix, 19; AcL, ii, 22 ; m, 6; x, 38. Comp. Jean, VII, 41-42; ACL, n, 22; m, 6; iv, 10; vi, 14; xxn, 8; xxvi, 9. De là le nom de nazaréens [AcL, xxiv, 5), longtemps applique aux chrétiens par les juifs, et qui les désigne encore dans tous les pays musulmans. 4. Cette circunslance a été inventée pour répondre à Michée, V, 1. Le recensement opéré par Quirinius, auquel la légende rat- tache le voyage de Bethléhem, est postérieur d'au moins dix ans à l'année où, selon Luc et Matthieu, Jésus serait né. Les deux évangélistes, en effet, font naître Jésus sous le règne d'Hérode {Malth., H, 1, 19, 22 ; Luc, i, 5). Or, le reconscmont de Quirinius VIE DE JÉSUS. 21 dans sa légende, à le faire naître à Bethléhem. Nous verrons plus tard * le motif de cette supposition , et comment elle était la conséquence obligée du rôle messianique prêté à Jésus ^ On ignore la date pré- n'eut lieu qu'après la déposition d'Archélaiis, c'est-à-dire dix ans après la mort d'Hérode, l'an 37 de l'ère d'Actium (Josèphe, A)it., XVII, XHi, 5; XVIII, I, 1; ii, i). L'inscription par laquelle on prétendait autrefois établir que Quirinius fit deux recensements est reconnue pour fausse (V. Orelli, Insc lat-jU" 623, et le sup- plément de Henzen, à ce numéro; Borghesi, Fastes consulaires [encore inédits], à l'année 742). Quirinius peut avoir été deux fois légat de Syrie; mais le recensement n'eut lieu qu'à sa seconde légation (Mommsen,/îes gestœ divi Augustin Berlin, 1865, p. IH et suiv.). Le recensement, en tout cas, se serait appliqué aux par- ties réduites en province romaine, et non aux royaumes et aux tétrarchies, surtout du vivant d'Hérode le Grand. Les textes par lesquels on cherche à prouver que quelques-unes des opérations de statistique et de cadastre ordonnées par Auguste durent s'étendre au domaine des Hérodes, ou n'impliquent pas ce qu'on leur fait dire, ou sont d'auteurs chrétiens, qui ont emprunté cette donnée à l'Évangile de Luc. Ce qui prouve bien, d'ailleurs, que le voyage de la famille de Jésus à Bethléhem n'a rien d'historique, c'est le motif qu'on lui attribue. Jésus n'était pas de la famille de David (v. ci-dessous, p. 246-248), et, en eùt-il été, on ne concevrait pas encore que ses parents eussent été forcés, pour une opération purement cadastrale et financière, de venir s'inscrire au lieu d'où leurs ancêtres étaient sortis depuis mflle ans. En leur imposant une telle obligation, l'autorité romaine aurait sanctionné des pré- tentions pour elle pleines de menaces. i. Ch. XV.. 2. Matth., II, 1 et suiv.; Luc, ii, 1 et suiv. L'absence de ce récit dans Marc, et les deux passages parallèles, Matlh., xiii, 54- 22 ORIGINES DU CHRISTIANISME. cise de sa naissance. Elle eut lieu sous le règne d'August:^, probablement vers l'an 750 de Rome% c'est-à-dire quelques années avant l'an 1 de l'ère que tous les peuples civilisés font dater du jour où l'on croit qu'il naquit ^ . Le nom de Jésus, qui lui fut donné, est une alté- ration de Josué. C'était un nom fort commun ; mais naturellement on y chercha plus tard des mystères et une allusion au rôle de Sauveur ^ Peut-être Jésus lui-même, comme tous les mystiques, s'exaltait-il à et Marc, vi, 1, où Nazareth figure comme « la patrie » de Jésus^ prouvent qu'une telle légende manquait dans le texte primitif qui a fourni le canevas narratif des Évangiles actuels de Matthieu et de Marc. C'e-t devant des objections souvent répétées qu'on aura ajouté, en tôte de l'Évangile de Matthieu, des réserves dont lacon- tradiction avec le reste du texte n'était pas assez flagrante pour qu'on se soit cru obligé de corriger les endroits qui avaient d'a- bor.I été écrits à un tout autre point de vue. Luc, au contraire ( IV, 16 ), composant avec réflexion, a employé, pour être consé- quent, une expression plus adoucie. Quant au quatrième évangéliste, il ne sait rien du voy;ige de Bethléhem ; pour lui, Jésus est simple- ment '(de Nazareth» ou «Gaiiléen», dans deux circonstances oîi il eût été de la plus haute importance de rappeler sa naissance à Bethléhem ( i, 45-46 ; vu, 41 -42 ) . \. Matth-, II, ■!, 49, 22; Luc, i, 5. Ilérode mourut dans la pre- mière moitié de l'an 750, répondant à l'an 4 avant J.-C 2. On sait que le calcul qui sert de base à l'ère vulgaire a été fait au VI* siècle par Denys le Petit. Ce calcul implique certaines données purement hypothétiques- 3. Malth., I, 21; Luc, i, 31 VIE DE JÉSUS. 23 ce propos. Il est ainsi plus d'une grande voca- tion dans l'histoire dont un nom donné sans arrière- pensée à un enfant a été l'occasion. Les natures ardentes ne se résignent jamais à voir un hasard dans ce qui les concerne. Tout pour elles a été réglé par Dieu , et elles voient un signe de la volonté supé- rieure dans les circonstances les plus insignifiantes. La population de Galilée était fort mêlée, comme le nom même du pays^ l'indiquait. Cette province comptait parmi ses habitants, au temps de Jésus, beaucoup de non-Juifs (Phéniciens, Syriens, Arabes et même Grecs - ) . Les conversions au judaïsme n'étaient point rares dans ces sortes de pays mixtes. Il est donc impossible de soulever ici aucune question de race et de rechercher quel sang coulait dans les veines de celui qui a le plus contribué à effacer dans l'humanité les distinctions de sang. Il sortit des rangs du peuple'. Son père Joseph et sa mère Marie étaient des gens de médiocre con- dition, des artisans vivant de leur travail*, dans cet 1. Gelil haggoyim, « cercle des gentils ». 2. Strabon, XVI, ii, 33 ; Jos., Vila, 12. 3. On expliquera plus lard ( eh. xv ) l'origine des généalo- gies destinées à le rattacher à la race de David. I^s ebionim supprimaient avec raison ces généalogies ( Épiph., Adv. hœr., XXX, U). 4. Malt!;., xui,oo;Marc, vi, 3; Je;in, vi, 42. 24 ORIGINES DU CHRISTIANISME. état si commun en Orient, qui n'est ni l'aisance ni la misère. L'extrême simplicité de la vie dans de telles contrées, en écartant le besoin de ce qui constitue chez nous une existence agréable et commode^ rend le privilège du riche presque inutile, et fait de tout le monde des pauvres volontaires. D'un autre côté, le manque total de coût pour les arts et pour ce qui contribue à l'élégance de la vie matérielle donne à la maison de celui qui ne manque de rien un aspect de dénûment. A part quelque chose de sordide et de repoussant que l'islamisme a porté avec lui dans toute la terre sainte, la ville de Nazareth, au temps de Jésus, ne diflerait peut-être pas beaucoup de ce qu'elle est aujourd'hui * . Les rues où il joua enfant , nous les voyons dans ces sentiers pierreux ou ces petits carrefours qui séparent les cases. La maison de Joseph ressembla beaucoup sans doute à ces pauvres boutiques , éclairées par la porte , servant à la fois d'établi, de cuisine, de chambre à coucher, ayant pour ameublement une natte , quelques coussins à terre , un ou deux vases d'argile et un coffre peint. 4. L'aspect grossier des ruines qui couvrent la Palestine prouve que les villes qui ne furent pas reconstruites à la manière romaine étaient fort mal bâties. Quant à la forme des maisons, elle est, en Syrie, si simple et si impérieusement commandée par le climat, qu'elle n'a jamais dû changer. VIE DE JÉSUS. 25 La famille, qu'elle provînt d'un ou de plusieurs mariages, était assez nombreuse. Jésus avait des frères et des sœursS dont il semble avoir été l'aîné*. Tous sont restés obscurs ; car il paraît que les qn.atre personnages qui sont donnés comme ses frères, et parmi lesquels un au moins, Jacques, est arrivé à une grande importance dans les premières années du développement du christianisme, étaient ses cousins germains. Marie, en effet, avait une sœur nommée aussi Marie% qui épousa un certain Alphée ou Cléo- phas (ces deux noms paraissent désigner une même \. Matth., I, 25 (texte reçu); xii, 46 et suiv.; xiii, 55 et suiv.; Marc, III, 31 et suiv.; vi, 3; Luc, ii, 7; viii, i9 et suiv.; Jean, ii, 42; VII, 3, 5, 10; Act.j i, 14; Hégésippe , dans Eusèbe, //. E., III, 20. L'assertion que le mot ah (frère) aurait en hébreu un sens plus large qu'en français est tout à fait fausse. La signifi- cation du mot ah est identiquement la même que celle du mot t frère». Les emplois métaphoriques, ou abusifs, ou erronés, ne prouvent rien contre le sens propre. De ce qu'un prédicateur appelle ses auditeurs « mes frères », en conclura-t-on que le mot « frère » n'a pas en français un sens très-précis? Or, il est évi- dent que, dans les passages précités, le mot « frère» n'est pas pris au sens figuré. Remarquez en particulier Matth. , xii, 46 et suiv., qui exclut également le sens abusif de « cousin ». 2. Mallh., I, 25; Luc, ii, 7. Il y a des doutes critiques sur le texte de Matthieu, mais non sur celui de Luc. 3. Jean, xix, 25. Ces deux sœurs portant le même nom sont un îait singulier. Il y a là probablement quelque :i exactitude, venant de l'habitude de donner presque indistinctement aux Galiléennes le Dom de Marie. 26 ORIGINES DU CHRISTIANISME. personne *), et fut mère de plusieurs fils qui jouèrent un rôle considérable parmi les premiers disciples de Jésus Ces cousins germains, qui adhérèrent au jeune maître pendant que ses vrais frères lui faisaient de l'oppo sition ^ , prirent le titre de « frères du Seigneur ' ^ \ . Ils ne sont pas étymologiquement identiques. ÀXœaîcç est la transcription du nom syro-chaldaïque Ilalphdi; KXwTrâ; ou KXeoTraç est une forme écourtée de K^Es-nra-rp c;. 5Iais il pouvait y avoir sub- stitution artificielle de l'un à l'autre, de môme que les Joseph se faisaient appeler « Hégésippe », les Eliakim « Alcimus», etc. 2. Jean, vu, 3 et suiv. 3. En effet, les quatre personnages qui sont donnés (Matth., XIII, 53; Marc, vi, 3) comme frères de Jésus : Jacob , Joseph ou José, Simon et Jude, se retrouvent, ou à peu près, comme fils de Marie et de Cléophas. Matth., xxvii, 56; Marc, xv, 40; xvi, 4; Luc, XXIV, 10; Gai., i, 19; Epist. Jac, i, \ ; Epist. Judœ, \ ; Euseb-, Chron. ad ann. R. dcccx; Hist. eccl. , III, 11, 22, 32 (d'après Hégésippe); Constit. aposl., VII, 46. L'hypothèse que nous proposons lève seule l'énorme difficulté que l'on trouve à supposer deux sœurs ayant chacune trois ou quatre fils portant les mêmes noms, et à admettre que Jacques et Simon, les deux pre- miers évoques de Jérusalem, qualifiés de « frères du Seigneur», aient été de vrais frères de Jésus, qui auraient commencé par lui être hostiles , puis se seraient convertis. L'évangéliste, entendant appeler ces 'quatre fils do Cléophas «frères du Seigneur», aura mis, par erreur, leur nom au passage Matth. j xiii, 55 = Marc, VI, 3, à la place des noms des vrais frères, restés toujours obscurs. On s'explique de la sorte comment le caractère des personnages appelés «frères du Seigneur», de Jacques, par exemple, est si dif- férent de celui des vrais frères de Jésus , tel qu'on le voit se des- siner dans Jean, vu, 3 et suiv. L'expression de « frères du Sei- VIE DE JÉSUS. 27 Les vrais frères de Jésus n'eurent de notoriété, ainsi que leur mère, qu'après sa mort ^ Même alors, ils ne paraissaient pas avoir égalé en considération leurs cousins, dont la conversion avait été plus spon- tanée let dont le caractère semble avoir eu plus d'ori- ginalité. Leur nom était inconnu, à tel point que, quand l'évangéliste met dans la bouche des gens de Nazareth l'énumération des frères selon la nature, ce sont les noms des fils de Cléophas qui se présen- tent à lui tout d'abord. Ses sœurs se marièrent à Nazareth% et il y passa les années de sa première jeunesse. Nazareth était' une petite ville, située dans un pli de terrain large- ment ouvert au sommet du groupe de montagnes qui ferme au nord la plaine d'Esdrelon. La popula- tion est maintenant de trois à quatre mille âmes , et elle peut n'avoir pas beaucoup varié'. Le froid y est vif en hiver et le climat fort salubre. Nazareth, comme à cette époque toutes les bourgades juives, gneur » constitua évidemment, dans l'Église primitive, une espèce d'ordre parallèle à celui des apôtres. Voir surtout Gai., i, 19; I Cor., IX, 5. 4. Art., I, 14. 2. Matth., xm, 56; Marc, vi, 3. 3. Selon Josèphe {B. ./., 111, m, 2), le plus petit bour? de Ga- lilée avait au moins cina raille habitants. 11 y a là probablement de l'exagération. 28 ORIGINES DU CHRISTIANISME. était un amas de cases bâties sans style, et devait présenter cet aspect sec et pauvre qu'offrent les vil- lages dans les pays sémitiques. Les maisons, à ce qu'il semble, ne différaient pas beaucoup de ces cubes de pierre, sans élégance extérieure ni intérieure, qui couvrent aujourd'hui les parties les plus riches du Liban, et qui, mêlés aux vignes et aux figuiers, ne laissent pas d'être fort agréables. Les environs, d'ail- leurs, sont charmants, et nul endroit du monde ne fut si bien fait pour les rêves de l'absolu bonheur. Même aujourd'hui , Nazareth est un délicieux séjour, le seul endroit peut-être de la Palestine où l'âme se sente un peu soulagée du fardeau qui l'oppresse au milieu de cette désolation sans égale. La population est aimable et souriante; les jardins sont frais et verts. Antonin Martyr, à la fin du vi* siècle, fait un tableau enchanteur de la fertilité des environs, qu'il compare au paradis*. Quelques vallées du côté de l'ouest justifient pleinement sa description. La fon- taine où se concentraient autrefois la vie et la gaieté de la petite ville est détruite ; ses canaux crevassés ne donnent plus qu'une eau trouble. Mais la beauté des femmes qui s'y rassemblent le soir, cette beauié qui était déjà remarquée au vi' siècle et où l'on 4. Hiner., § 5, VIE Di: JKSUS. s» voyait un don de la vierge Marie *, s'est conservée d'une manière frappante. C'est le type syrien dans toute sa grâce pleine de langueur. Nul doute que Marie n'ait été \h presque tous les jours, et n'ait pris rang, l'urne sur l'épaule, dans la file de ses compa- triotes restées obscures. Antonin Martyr remarque que les femmes juives, ailleurs dédaigneuses pour les chrétiens, sont ici pleines d'affabilité. De nos jours encore, les haines religieuses sont à Nazareth moins vives qu'ailleurs. L'horizon de la ville est étroit ; mais, si l'on monte quelque peu et que l'on atteigne le plateau fouetté d'une brise perpétuelle qui domine les plus hautes maisons, la perspective est splendide. A l'ouest, se déploient les belles lignes du Garmel , terminées par une pointe abrupte qui semble se plonger dans la mer. Puis se déroulent le double sommet qui domine Mageddo, les montagnes du pays de Sichem avec leurs lieux saints de l'âge patriarcal, les monts Gel- boé, le petit groupe pittoresque auquel se rattachent les souvenirs gracieux ou terribles de Sulem et d'En- dor, le Thabor avec sa forme arrondie, que l'anti- quité comparait à un sein. Par une dépression entre la montagne de Sulem et le Thabor, s'entrevoient la \. Antonin Martyr, endroit cité. 30 ORIGINES DU CHRISTIANISME. vallée du Jourdain et les hautes plaines de la Pérée, qui forment du côté de l'est une ligne continue. Au nord, les montagnes de Safed, en s'inclinant vers la mer, dissimulent Saint-Jean-d'Acre, mais laissent se dessiner aux yeux le golfe de Khaïfa. Tel fut l'hori- zon de Jésus. Ce cercle enchanté, berceau du royaume de Dieu, lui représenta le monde durant des années. Sa vie même sortit peu des limites familières à son enfance. Car, au delà, du côté du nord, l'on entre- voit presque, sur les flancs de l'IIermon, Césarée de Philippe, sa pointe la plus avancée dans le monde des gentils, et, du côté du sud, on pressent, derrière ces montagnes déjà moins riantes de la Samarie , la triste Judée, desséchée comme par un vent brûlant d'abstraction et de mort. Si jamais le monde resté chrétien, mais am'vé à une notion meilleure de ce qui constitue le respect des origines, veut remplacer par d'authentiques lieux saints les sanctuaires apocryphes et mesquins où s'attachait la piété des âges grossiers, c'est sur cette hauteur de Nazareth qu'il bâtira son temple. Là, au point d'apparition du christianisme et au centre d'où rayonna l'activité de son fondateur, devrait s'élever la grande église où tous les chrétiens pour- raient prier. Là aussi, sur cette terre où dorment le charpentier Joseph et des milliers de Nazaréens ou- VIE DE JESUS. 31 bliés, qui n'ont pas franchi l'horizon d^. leur vallée, le philosophe serait mieux placé qu'en aucun lieu du monde pour contempler le cours des choses humaines, se consoler des démentis qu'elles infligent à nos instincts les plus chers, se rassurer sur le but divin que le monde poursuit à travers d'innombrables défaillances et nonobstant l'universelle vanité- CHAPITRE TIL iODCATIOIS DE JÉSUS. Cette nature à la fois riante et grandiose fut toute l'éducation de Jésus. Il apprit à lire et à écrire \ sans doute selon la méthode de l'Orient, consistant à mettre entre les mains de l'enfant un livre qu'il répète en cadence avec ses petits camarades, jusqu'à ce qu'il le sache par cœur*. Il est douteux pourtant qu'il comprît bien les écrits hébreux dans leur langue originale. Les biographes les lui font citer d'après des traductions en langue araméenne'; ses principes d'exégèse, autant que nous pouvons nous les figurer par ses disciples, ressemblaient beaucoup à ceux qui avaient cours alors et qui font l'esprit des Targum- mim et des Midraschim'', h. Jean, viii, 6. 2. Teslam. des dow^e patr., Lcvi, 6. 3. Matth., XXVII, 46; Marc, xv, 34. i. Traductions et commentaires iuii's des livre? .ie la Lible. VIE DE JftSUS. 33 Le maître d'école dans les petites villes juives était le hazzan ou lecteur des synagogues *. Jésus fréquenta peu les écoles plus relevées des scribes ou sofcrim (Nazareth n'en avait peut-être pas), et il n'eut aucun de ces titres qui donnent aux yeux du vulgaire les droits du savoir ^ Ce serait une grande erreur cependant de s'imaginer que Jésus fut ce que nous appelons un ignorant. L'éducation scolaire trace chez nous une distinction profonde , sous le rapport de la valeur personnelle, entre ceux qui l'ont reçue et ceux qui en sont dépourvus. Il n'en était pas de même en Orient, ni en général dans la bonne anti- quité. L'état de grossièreté où reste, chez nous, par suite de notre vie isolée et tout individuelle, celui qui n'a pas été aux écoles, est inconnu dans ces sociétés, où la culture morale et surtout l'esprit général du temps se transmettent par le contact perp(''tuel des hommes. L'Arabe qui n'a eu aucun maître est sou- vent néanmoins très-distingué ; car la tente est une sorte d'académie toujours ouverte, où, de la ren- contre des gens bien élevés, naît un grand mouve- ment intellectuel et même littéraire. La délicatesse des manières et la finesse de l'esprit n'ont licn de 4. Blischna, Schabbath, i, 3. 2. Mallh., xm, 54 et suiv.: Joan, vu, 15. 34 ORIGINES DU CHRISTIANISME. commun en Orient avec ce que nous appelons édu- cation. Ce sont les hommes d'école, au contraire, qui passent pour pédants et mal élevés. Dans cet état social , l'ignorance , qui , chez nous , condamne l'homme à un rang inférieur, est la condition des grandes choses et de la grande originalité. II n'est pas probable que Jésus ait su le grec. Cette langue était peu répandue en Judée hors des classes qui participaient au gouvernement et des villes ha- bitées par les païens , comme Césarée ^ . L'idiome propre de Jésus était le dialecte syriaque mêlé d'hé- breu qu'on parlait alors en Palestine '. A plus forte 1. Mischna, Schekalim, m, 2; Talmud de Jérusalem, Megilla, halaca xr, Sola, vu, \ ; Talmud de Babylone, Baba kama, 83 a; Megilla, 8 6 et suiv. 2. Malth., xxvii, 46; Marc, m, 17; v, 41; vu, 34; xiv, 36; xv, 34. L'expression vi îrârpioç cpwvvî, dans les écrivains de ce temps, dësie;ne toujours le dialecte sémitique qu'on parlait en Palestine (II Mcicch., VII, 21,27; xii, yi; Actes, xxi, 37, 40; xxii,2;xxvi, 44; Josèphe, Anl., XVIII, vi, 40; XX, sub fin.; B. J.. proœm., 4; V, VI, 3; V, IX, 2; VI, ii, 1; Conlre Apion,\-, 9; De Macc, 42, 46). Nous montrerons plus tard que quelques-uns des documents qui servirent de base aux Évangiles synoptiques ont été écrits en ce dialeclo sémitique. Il en fut de môme pour plusieurs apocry- phes (IV« livre des Macch., xvi, ad calcem, etc.). Enfin, la chré- tienté directement issue du premier mouvement galiléen ( naza- réens, ébionim, etc.), laquelle se continua longtemps dans la Batanée et le Hauran, parlait un dialecte sémitique (Eusèbe, De silu et iwtnin. loc. he'/r., au mol Xw€â; Épiph., Adv. Iiœr., xxix, VIE DE JÉSUS. 35 raison n'eut -il aucune connaissance de la culture grecque. Cette culture était proscrite par les doc- teurs palestiniens, qui enveloppaient dans une même malédiction c( celui qui élève des porcs et celiù qui apprend à son fils la science grecque ^ ». En tout cas, elle n'avait pas pénétré dans les petites villes comme Nazareth. Nonobstant l'anathôme des doc- teurs, il est vrai, quelques Juifs avaient déjà em- brassé la culture hellénique. Sans parler de l'école juive d'Egypte, oîi les tentatives pour amalgamer l'hellénisme et le judaïsme se continuaient depuis près de deux cents ans, un Juif, Nicolas de Damas, était devenu, dans ce temps même, l'un des hommes les plus distingués, les plus instruits, les plus consi- dérés de son siècle. Bientôt Josèphe devait fournir un autre exemple de Juif complètement hellénisé. Mais Nicolas n'avait de juif que le sang; Josèphe déclare avoir été parmi ses contemporains une excep- tion*, et toute l'école schismatique d'Egypte s'était détachée de Jérusalem à tel point, qu'on n'en trouve 7, 0; XXX, 3; S- Jérôme, In Mallh., xii, 13; Dial. adv. Petag., III, 2j. 1. Misclina, Sanhcdrin, xi, 1 ; T.ilmud de Baiivlone, Baba kama, 82 b et 83 a; Sota, 49, a et b; Mcvackoth, 64 b. Comp. Il Macch., IV, 10 cl suiv. S. Jos., Anl., XX, XI. t. 36 ORIGINES DU CHRISTIANISME. pas le moindre souvenir dans le Talmud ni dans la tradition juive. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à Jérusalem le grec était très-peu étudié, que les études grecques étaient considérées comme dange- reuses et même serviles, qu'on les déclarait bonnes tout au plus pour les femmes en guise de parure ^ L'étude seule de la Loi passait pour libérale et digne d'un homme sérieux'. Interrogé sur le moment ou il convenait.d'enseigner aux enfants « la sagesse grec- que .), un savant rabbin avait répondu : « A l'heure qui n'est ni le jour ni la nuit, puisqu'il est écrit de la Loi : « Tu l' étudieras jour et nuit'. » Ni directement ni indirectement, aucun élément de doctrine hellénique ne parvint donc jusqu'à Jésus. Il ne connut rien hors du judaïsme ; son esprit con- serva cette franche naïveté qu'affaiblit toujours une culture étendue et variée. Dans le sein même du judaïsme, il resta étranger à beaucoup d'efforts sou- vent parallèles aux siens. D'une part, l'ascétisme des essénions et des thérapeutes * ne paraît pas avoir eu 1. Talmud de Jérusalem, Péali, i, 1. 2. Jos., Ant., ioc. cit.; Ori?., Contra Celsum, IL 34. 3'. Talmud de Jérusalem, Péah, 1, 1 ; Talmud de Babylone, Menacholh, 99 b. 4 Les tlu'rapeiues de Philon sont une branche d'esséniens. Leur nom même paraît n'èlre ciu'une traduction grecque de celui drs essrfniens (Èaaalv., asaya, « médecins»). Cf. Pb.lon . !>" VIE DE JÉSUS. 37 sur lui d'influence directe'; de l'autre, les beaax essais de philosophie religieuse tentés par l'école juive d'Alexandrie, et dont Philon, son contemporain, était l'ingénieux interprète , lui furent inconnus. Les fréquentes ressemblances qu'on trouve entre lui et Philon, ces excellentes maximes d'amour de Dieu, de charité, de repos en Dieu', qui font comme un écho entre l'Évangile et les écrits de l'illustre penseur alexandrin, viennent des communes tendances que les besoins du temps inspiraient à tous les esprits élevés. Heureusement pour lui. il n'étudia pas davantage la scolastique bizarre qui s'enseignait à Jérusalem et qui devait bientôt constituer le Talmud. Si quel- ques pharisiens l'avaient déjà apportée en Galilée , il ne les fréquenta pas, et, quand il toucha plus tard cette casuistique niaise, elle ne lui inspira que le dégoût. On peut supposer cependant que les prin- cipes de Hillel ne lui furent pas inconnus. Hiilel, cinquante ans avant lui, avait prononcé des apho- vila conlempL, § 1; Jos., B. J., II. vui. 6; Épiphane, Adv. hcvr., xxix, 4. \. Los esséniens ne figurent pas une seule fois dans les écriLs du christianisme naissant. 2. Voir surtout les traités QHi$ rerum divinaruni hœrcs sU el De phiUinlhropia de l'tiiion. 38 ORIGINES DU CHRISTIANISME. rismes qui ont avec les siens beaucoup d'analogie. Par sa pauvreté humblement supportée, par la dou- ceur de son caractère, par l'opposition qu'il faisait aux hypocrites et aux prêtres , Hillel fut le maître de Jésus S s'il est permis de parler de maître quand il s'agit d'une si haute originalité. La lecture des livres de l'Ancien Testament fit sur lui beaucoup plus d'impression. Le canon des livres saints se composait de deux parties principales, la Loi, c'est-à-dire le Pentateuque, et les Prophètes, tels que nous les possédons aujourd'hui. Une vaste exégèse allégorique s'appliquait à tous ces livres et cherchait à en tirer ce qui n'y est pas, mais ce qui répondait aux aspirations du temps. La Loi, qui re- présentait, non les anciennes lois du pays, mais bien les utopies, les lois factices et les fraudes pieuses du temps des rois piétistes, était devenue, depuis que la nation ne se gouvernait plus elle-même, un thème inépuisable de subtiles interprétations. Quant aux Prophètes et aux Psaumes, on était persuadé que presque tous les traits un peu mystérieux de ces livres se rapportaient au Messie, et l'on y cherchait d'avance le type de celui qui devait réaliser les espé- 1. Pirké Abolh, ch. ? et ii; Talm. de Jérus., Pesachtm, vi, 1; Talm. de Bab., Pesaclnm^ 66 a; Schabhalh, 30 b et 34 a; Jonia, 35 6. VIE DE JÉSUS. 39 rances de la nation. Jésus partageait le goût de tout le monde pour ces interprétations allégoriques. Mais la vraie poésie de la Bible, qui échappait aux puérils exégètes de Jérusalem, se révélait pleinement à son beau génie. La Loi ne paraît pas avoir eu pour lui beaucoup de charme; il crut pouvoir mieux faire. Mais la poésie religieuse des Psaumes se trouva dans un merveilleux accord avec son àme lyrique; ces hymnes augustes restèrent toute sa vie son aliment et son soutien. Les prophètes, Isaïe en particulier et son continuateur du temps de la captivité, avec leurs brillants rêves d'avenir, leur impétueuse éloquence, leurs invectives entremêlées de tableaux enchanteurs, furent ses véritables maîtres. Il lut aussi sans doute plusieurs des ouvrages apocryphes, c'est-à-dire de ces écrits assez modernes, dont les auteurs, pour se donner une autorité qu'on n'accordait plus qu'aux écrits très-anciens, se couvraient du nom de pro- phètes et de patriarches. Le livre de Daniel surtout le frappa \ Ce livre, composé par un Juif exalté du temps d'Ahtiochus Epiphane, et mis par lui sous le couvert d'un ancien sage", était le résumé de l'esprit 4. Matth., XXIV, 15; Marc,'xni, 14. 2. La légende de Daniel était déjà formée au vii« siècle avant J.-C. (Ézéchiel, xiv, <4 et suiv.; xxviii, 3). Plus tard, on supposa qu'il avait vécu au temps de la captivité de Babylone. 40 ORIGINES BU CHRISTIANISME. des derniers temps. Son auteur, vrai créateur de la philosophie de l'histoire, avait pour la première fois osé ne voir dans le mouvement du monde et la suc- cession des empires qu'une fonction subordonnée aux destinées du peuple juif. Jésus, dès sa jeunesse, fut pénétré de ces hautes espérances. Peut-être lut-il aussi les livres d'Hénoch , alors révérés à l'égal des livres saints * , et les autres écrits du même genre , qui entretenaient un si grand mouvement dans l'ima- gination populaire. L'avènement du Messie avec ses gloires et ses terreurs, les nations s'écroulant les unes sur les autres, le cataclysme du ciel et de la terre furent l'aliment familier de son imagination, et, comme ces révolutions étaient censées prochaines, qu'une foule de personnes cherchaient à en supputer les temps, l'ordre surnaturel où nous transportent de telles visions lui parut tout d'abord parfaitement naturel et simple. 4. Episl. Judœ, 6, 14 et suiv.; II Peiri, ii, 4, 41 ; Teslam. des douze pair.. Siinéon, 5; Lcvi, 10, 14, 16; Juda, 18; Zab., .J; Dan, o; Benj., 9; Noplilhali, 4; Episl. Barnabœ,c. 4, 16 (d'apii's lo Codex Siiiaïlicus). Voir ci-dessus, introd., p. xmi-xliii. f.n « livre d'Hénoch » forme encore une partie intégrante de la Bible étliiopienne. Tel que nous le connaissons par la version éliiiopiciine, il est composé de pièces de diiïérentes dates. Quelques-unes du ces pièces ont de l'analogie avec les discours de Jésus. Compa ez, par e.\cmple, les cli. xcvi-.\(:i.\ à Luc, vi, 24 et suiv. VIE DE JÉSUS. 41 Qu'il n'eût aucune connaissance de l'état général du monde, c'est ce qui résulte de chaque trait de ses discours les plus authentiques. La terre lui paraît encore divisée en royaumes qui se font la guerre ; il semble ignorer la « paix romaine » , et l'état nouveau de société qu'inaugurait son siècle. Il n'eut aucune idée précise de la puissance de l'Empire; le nom de « César » seul parvint jusqu'à lui. Il vit bâtir, on GaHlée ou aux environs, Tibériade, Juliade, Diocé- sarée, Césarée, ouvrages pompeux des Hérodes, qui c'nerchaient , par ces constructions magnifiques, à prouver leur admiration pour la civilisation romaine et leur dévouement envers les membres de la famille d'Auguste, dont les noms, par un caprice du sort, servent aujourd'hui, bizarrement altérés, à désigner de misérables hameaux de Bédouins. Il vit aussi probablement Sébaste, œuvre d'Hérode le Grand, ville de parade, dont les ruines feraient croire qu'elle a été apportée là, toute faite, comme une machine qu'il n'y avait plus qu'à monter sur place. Cette architecture d'ostentation, arrivée en Judée par char- gements, ces centaines de colonnes, toutes du même diamètre, ornement de quelque insipide « rue de Rivoli », voilà ce qu'il appelait « les royaumes du monde et toute leur gloire ». Mais ce luxe de com- mande, cet art administratif et ofiicicl lui d<'plai- 42 ORIGINES DU CHRISTIANISME. salent. Ce qu'il aimait, c'étaient ses villages galiléens, mélange confus de cabanes, d'aires et de pressoirs taillés dans le roc, de puits, de tombeaux, de figuiers, d'oliviers. Il resta toujours près de la nature. La cour des rois lui apparaît comme un lieu où les gens ont de beaux habits ^ Les charmantes impossibilités dont fourmillent ses paraboles, quand il met en scène les rois et les puissants', prouvent qu'il ne conçut jamais la société aristocratique que comme un jeune villageois qui voit le monde à travers le prisme de sa naïveté. Encore moins connut-il l'idée nouvelle, créée par la science grecque, base de toute philosophie, et que la science moderne a hautement confirmée, l'exclusion des forces surnaturelles auxquelles la naïve croyance des vieux âges attribuait le gouvernement de l'uni- vers. Près d'un siècle avant lui, Lucrèce avait ex- primé d'une façon admirable l'inflexibilité du régime général de la nature. La négation du miracle , cette idée que tout se produit dans le monde par des lois oii l'intervention personnelle d'êtres supérieurs n'a aucune part, était de droit commun dans les grandes écoles de tous les pays qui avaient reçu la science 1. r.Iatth., XI, 8. 2. Voir, par exemple, MiiUli., xxii, 2 etsuiv. vu; DE jÉsns. 43 grecque. Peut-être même Babylone et la Perse n'y étaient-elles pas étrangères. Jésus ne sut rien de ce progrès. Quoique né à une époque où le principe de la science positive était déjà proclamé, il vécue en plein surnaturel. Jamais peut-être les Juifs n'avaient été plus possédés de la soif du merveilleux. Philon, qui vivait dans un grand centre intellectuel, et qui avait reçu une éducation très-complète, ne possède qu'une science chimérique et de mauvais aloi. Sur ce point, Jésus ne différait nullement de ses compatriotes. Il croyait au diable, qu'il envisageait comme une sorte de génie du mal \ ot il s'imagi- nait, avec tout le monde, que les maladies nerveuses étaient l'elTet de démons, qui s'emparaient du pa- tient et l'agitaient. Le merveilleux n'était pas pour lui l'exceptionnel; c'était l'état normal. La notion du surnaturel, avec ses impossibilités, n'apparaît que le jour où naît la science expérimentale de la nature. L'homme étranger à toute idée de physique, qui croit qu'en priant il change la marche des nuages, arrête la maladie et la mort même, ne trouve dans le mi- racle rien d'extraordinaire, puisque le cours entier des choses est pour lui le résultat de volontés libres de la Divinité. Cet état intellectuel fut toujours celui 4. ilaUh., VI, 13. 44 OniGINES DU CHRISTIANISME. de Jésus. Mais dans sa grande âme une telle croyance produisait df^s efiets tout opposés à ceux où arrivait le vulgaire. Chez le vulgaire, la foi à l'action parti- culière de Dieu amenait une crédulité niaise et des duperies de charlatan. Chez lui. cette foi tenait à une notion profonde des rapports familiers de l'homme avec Dieu et à une croyance exagérée dans le pou- voir de l'homme : belles erreurs qui furent le principe de sa force ; car, si elles devaient un jour le mettre en défaut aux yeux du physicien et du chimiste, elles lui donnaient sur son temps une force dont aucun individu n'a disposé avant lui ni depuis. De bonne heure, son caractère à part se révéla. La légende se plaît à le montrer dès son enfance en ré- volte contre l'autorité paternelle et sortant des voies communes pour suivre sa vocation*. Il est sûr, au moins, que les relations de parenté furent peu de chose pour lui. Sa famille ne semble pas l'avoir aimé', et, par moments, on le trouve dur pour elle^ Jésus, comme tous les hommes exclusivement préoccupés 1. Luc, II, 42 et suiv. Les Évangiles apocryphes sont pleins de pareilles histoires poussées au grotesque. 2. Matth., xni, 57; Marc, vi, 4; Jean, vu, 3 et suiv. Voyez ci- dessous, p. 160, noie 4. 3. Matth., XII, 48; Marc, m, 33; Luc, viii, 21 ; Jean, ii, 4; Isvang. selon les Hébreux, dans saint Jérôme, Dial. adv. Pelay., m, 2. VIE DE JÉSUS. 45 d'une idée, arrivait à tenir peu de compte des liens du sang. Le lien de l'idée est le seul que ces sortes de natures reconnaissent. « Voilà ma mère et mes frères, disait-il en étendant la main vers ses disciples; celui qui fait la volonté de mon Père, voilà mon frère et ma sœur. » Les simples gens ne l'entendaient pas ainsi , et un jour une femme , passant près de lui , s'écria, dit-on : « Heureux le ventre qui t'a porté et les seins que tu as sucés! » — « Heureux plutôt, répondit-ir, celui qui écoute la parole de Dieu et qui la met en pratique ! » Bientôt, dans sa hardie révolte contre la nature , il devait aller plus loin encore , et nous le verrons foulant aux pieds tout ce qui est de l'homme, le sang, l'amour, la patrie, ne garder d'àme et de cœur que pour l'idée qui se présentait à lui comme la forme absolue du bien et du vrai. ^. Luc, M, il et sui7. CHAPITRE IV. Or.RRE D'IDÉES AD SEIN DUQUEL SE DÉVELOPPA JÉSOS. Gomme la terre refroidie ne permet plus de com- prendre les phénomènes de la création primitive, parce que le feu qui la pénétrait s'est éteint; ainsi les explications réfléchies ont toujours quelque chose d'insuffisant, quand il s'agit d'appliquer nos timides procédés d'analyse aux révolutions des époques créa- trices qui ont décidé du sort de l'humanité. Jésus vécut à un de ces moments où la partie de la vie publique se joue avec franchise, où Fenjeu de l'ac- tivité humaine est porté au centuple. Tout grand rôle, alors, entraîne la mort; car de tels mouvements supposent une liberté et une absence de mesures préventives qui ne peuvent aller sans de terribles contre-poids. Maintenant, l'homme risque peu et gagne peu. Aux époques héroïques de l'activité hu- maine, i'homme risque tout et gagne tout. Les bons et les méchants, ou du moins ceux qui se croient et Vlli DK JÉSUS. 47 que l'on croit tels, forment des armées opposées. On arrive par l'échafaud à l'apothéose; les caractères ont des traits accusés, qui les gravent comme des types éternels dans la mémoire des hommes. En de- hors de la révolution française, aucun milieu histo- rique ne fut aussi propre que celui où se forma Jésus à développer ces forces cachées que l'humanité tient comme en réserve, et qu'elle ne laisse voir qu'à ses jours de fièvre et de péril. Si le gouvernement du monde était un problème spéculatif, et que le plus grand philosophe fût l'homme le mieux désigné pour dire à ses sembla- bles ce qu'ils doivent croire, c'est du calme et de la réflexion que sortiraient ces grandes règles morales et dogmatiques qu'on appelle des religions. Mais il n'en est pas de la sorte. Si l'on excepte Çakya- Mouni, les grands fondateurs religieux n'ont pas été des métaphysiciens. Le bouddhisme lui-même , qui est bien sorti de la pensée pure, a conquis une moi- tié de l'Asie pour des motifs tout politiques et mo- raux. Quant aux religions sémitiques, elles sont aussi peu philosophiques qu'il est possible. Moïse et ^Mahomet n'ont pas été des spéculatifs : ce furent des hommes d'action. C'est en proposant l'action à leurs compatriotes, à leurs contemporains, qu'ils ont do- miné l'humanité. Jésus, de même, ne fut pas un 48 ORIGINES DU CHRISTIANISME. théologien, un philosophe ayant un système plus ou moins bien composé. Pour être disciple de Jésus, il ne fallait signer aucun formulaire, ni prononcer au- cune profession de foi; il ne fallait qu'une seule chose, s'attacher à lui, l'aimer. Il ne disputa jamais sur Dieu, car il le sentait directement en lui. L'écueil des subtilités métaphysiques, contre lequel le chris- tianisme alla heurter dès le iii^ siècle, ne fut nulle- ment posé par le fondateur. Jésus n'eut ni dogmes ni système; il eut une résolution personnelle fixe, qui, ayant dépassé en intensité toute autre volonté créée, dirige encore à l'heure qu'il est les destinées de l'humanité. Le peuple juif a eu l'avantage, depuis la captivité de Babylone jusqu'au moyen âge, d'être toujours dans une situation très-tendue. Voilà pourquoi les dépositaires de l'esprit de la nation, durant ce long période, semblent écrire sous l'action d'une fièvre intense, qui les met tantôt au-dessus, tantôt au-des- sous de la raison, rarement dans sa moyenne voie. Jamais l'homme n'avait saisi le problème de l'avenir et de sa destinée avec un courage plus désespéré, plus décidé à se porter aux extrêmes. Ne séparant pas le sort de l'humanité de celui de leur petite race, les penseurs juifs sont les premiers qui aient eu souci d'une théorie générale de la marche de noire VIE DE JESUS. 49 espèce. La Grèce, toujours renfermée en eiîe-même, et uniquement attentive à ses querelles de petites villes, a eu des historiens excellents; le stoïcisme a énoncé les plus hautes maximes sur les devoirs de l'homme considéré comme citoyen du monde et comme membre d'une grande fraternité ; mais, avant l'époque romaine, on chercherait vainement dans les littéra- tures classiques un système général de philosophie de l'histoire, embrassant toute l'humanité. Le Juif, au contraire, grâce à une espèce de sens prophétique qui rend par moments le Sémite merveilleusement apte à voir les grandes lignes de l'avenir, a fait entrer l'histoire dans la religion. Peut-être doit-il un peu de cet esprit à la Perse. La Perse, depuis une époque ancienne, conçut l'histoire du monde comme une série d'évolutions, à chacune desquelles préside un prophète. Chaque prophète a son hazar, ou règne de mille ans (chiliasme), et de ces âges successifs, analogues aux millions de siècles dévolus à chaque bouddha de l'Inde, se compose la trame des événe- ments qui préparent le règne d'Ormuzd. A la fm des temps, quand le cercle des chiliasmes sera épuisé, viendra le paradis définitif. Les hommes alors vivront heureux; la terre sera comme une plaine; il n'y aura qu'une langue, une loi et un gouvernement pour tous les hommes. Mais cet av<'iiement sera précédé 4 «0 ORIGINES DU CHRISTIANISME. de terribles calamités. Dahak (le Satan de la Perse) rompra les fers qui renchaînent et s'abattra sur le monde. Deux prophètes viendront consoler les hommes et préparer le grand avènement ^ Ces idées couraient le monde et pénétraient jusqu'à Rome , où elles inspiraient un cycle de poèmes prophétiques, dont les idées fondamentales étaient la division de l'histoire de l'humanité en périodes , la succession des dieux répondant à ces périodes, un complet re- nouvellement du monde, et l'avènement final d'un âge d'or^. Le livre de Daniel, certaines parties du livre d'Hénoch et des livres sibyllins', sont l'expres- sion juive de la même théorie. Certes , il s'en faut que ces pensées fussent celles de tous. Elles ne furent d'abord embrassées que par quelques per- sonnes à l'imagination vive et portées vers les doc- trines étrangères. L'auteur étroit et sec du livre d'Esther n'a jamais pensé au reste du monde que pour le dédaigner et lui vouloir du mal*. L'épicu- i. Vaçna^ xii, 24; Théopompe, dans Plut., De Iside et Osi- ride, § 47; Minokhired, passage publié dans la Zeilschrift der deutschen morgenlœndischen Gesellschaft , I, p. 463. 2. Virg., Égl. IV ; Servius, sur le v. 4 de cette églogue ; Nigi- dius, cité pa- Servius, sur le v. -10. 3. Carm.. sibylL, livre III, 97-817. 4. £sf^«r, VI, 43; VII, 40; VIII, 7, 41-17; ix, 4-22. Comparez d;ins les parties apocryphes : ix, 40-41 ; xiv, 43 et suiv.; xvi, 20, 24. VIE DE JÉSUS. 5j rien désabusé qui a écrit l'EccIésiaste pense si peu a 1 ^avenir, qu'il trouve nnême inutile de travailler pour ses enfants; aux yeux de ce célibataire égoïste, le dernier mot de la sagesse est de placer son bien à fonds perdue Mais les grandes choses dans un peuple se font d'ordinaire par la minorité. Avec ses énormes défauts, dur, égoïste, moqueur, cruel, étroit, subtil, sophiste, le peuple juif est cependant l'auteur du plus beau mouvement d'enthousiasme désinté- ressé dont parle l'histoire. L'opposition fait toujours' la gloire d'un pays. Les plus grands hommes d'une nation sont souvent ceux qu'elle met à mort. Socrate a illustré Athènes, qui n'a pas jugé pouvoir vivre avec lui. Spinoza est le plus grand des juifs mo- dernes, et la synagogue l'a exclu avec ignominie. Jésus a été l'honneur du peuple d'Israël , qui l'a crucifié. Un gigantesque rêve poursuivait depuis des siècles le peuple juif,^ et le rajeunissait sans cesse dans sa décrépitude. Étrangère à la théorie des récompenses individuelles, que la Grèce a répandue sous le nom d'immortalité de l'âme, la Judée avait concentré sur son avenir national toute sa puissance d'amour et de i. Eccl., I, 11 ; II J 6, 18-24; m, 19-22; iv, 8, 15-16; v, 17-18. VI, 3, 6; VIII, 1o; ix, 9, 10. 52 ORIGINES DU CHRISTIANISME, désir. Elle crut avoir les promesses divines d'une destinée sans bornes, et, comme l'amère réalité qui, à partir du ix' siècle avant notre ère, donnait de plus en plus le royaume du monde à la force, refou- lait brutalement ces aspirations, elle se rejeta sur les alliances d'idées les plus impossibles, essaya les volte- face les plus étranges. Avant la captivité, quand tout l'avenir terrestre de la nation se fut évanoui par la séparation des tribus du Nord, on rêva la restauration de la maison de David, la réconciliation des deux fractions du peuple, le triomphe de la théocratie et du culte de Jéhovah sur les cultes idolâtres. A l'époque de la captivité, un poëte plein d'harmonie vit la splen- deur d'une Jérusalem future , dont les peuples et les îles lointaines seraient tributaires, sous des couleurs si douces, qu'on eut dit qu'un rayon des regards de Jésus l'eut pénétré à une distance de six siècles \ La victoire de Gyrus sembla quelque temps réaliser lout ce qu'on avait espéré. Les graves disciples de l'Avesta et les adorateurs de Jéhovah se crurent frères. La Perse était arrivée, en bannissant les dévas multiples et en les transformant en démons {divs)^ h tirer des vieilles imaginations ariennes, essentielle- ment naturalistes, mie sorte de monothéisme. Le ton 4. Isaïe, Lx et suiv. f VIE DE JÉSUS. 53 prophétique de plusieurs des enseignements de l'Iran avait beaucoup d'analogie avec certaines composi- tions d'Osée et d'Isaïe. Israël se reposa cous les Achéménides S et, sous Xerxès (Assuérus), se fit, dit-on, redouter des Iraniens eux-mêmes. Puis l'en- trée triomphante et souvent brutale de la civilisation grecque et romaine en Asie le rejeta dans les rêves. Plus que jamais, il invoqua le Messie comme juge et vengeur des peuples. Il lui fallut un renouvelle- ment complet, une révolution prenant la terre à ses racines et l'ébranlant de fond en comble, pour sa- tisfaire l'énorme besoin de vengeance qu'excitaient chez lui le sentiment de sa supériorité et la vue de ses humiliations *. Si Israël avait eu la doctrine, dite spirituahste, qui coupe l'homme en deux parts, le corps et l'âme, et trouve tout naturel que, pendant que le corps pourrit, l'âme survive, cet accès de rage et d'énergique pro- testation n'aurait pas eu sa raison d'être, Mais une telle doctrine, sortie de la philosophie grecque, n'était 1. Tout le livre d'Esther rospire un grand attacliement à cette dynastie. L'Ecclésiaste , qui paraît avoir été écrit vers la même éjjoque, montre dans les idées juives un singulier relâchement. i. Lettre apocr. de Baruch, dans Fabricius. Cod. pseud. V. T., II, p. MTi et suiv., et dans Coriani , Monum. sacra et prof , î, kiâc I, p. 96 et suiv. 51 ORIGINES DU CHRISTIANISME. pas dans les traditions de l'esprit juif. Les anciens écrits héoreux ne renferment aucune trace de rému- nérations ou de peines futures. Pendant que l'idée de la solidarité de la tribu exista, il était naturel qu'on ne songeât pas à une stricte rétribution selon les mérites de chacun. Tant pis pour l'homme pieux qui tombait à une époque d'impiété ; il subissait comme les autres les malheurs publics, suite de l'impiété générale. Cette doctrine, léguée par les sages de l'école patriarcale, aboutissait chaque jour à d'insou- tenables contradictions. Déjà du temps de Job, elle était fort ébranlée; les vieillards de Théman qui la professaient étaient des hommes arriérés, et le jeune Elihu, qui intervient pour les combattre, ose émettre dès son premier mot cette pensée essentiellement ré- volutionnaire : « La sagesse n'est plus dans les vieil- lards ^ ! » Avec les complications qui s'étaient intro- duites dans le monde depuis Alexandre, le principe thémanite et mosaïque devenait plus intolérable en- core \ Jamais Israël n'avait été plus fidèle à la Loi, et pourtant on avait subi l'atroce persécution d'An- 1. Job, xxxiu, 9. 2. Il est cependant remarquable que Jésus, fils de Sirach, s'y tient sLricteinont (xvii, 26-28; rxi" '10-11 ; xxx, 4 et suiv.; xli, <-2; XLiv, 9). L'auteur de la Sagesse est d'un sentiment tout onposé (iv, 1, texte grec). VIE DE JÉSUS. 55' lîochus. Il n'y avait qu'un rhéteur, habitué à, répéter de vieilles phrases dénuées de sens, pour oser pré- tendre que ces malheurs venaient des infidélités du peuple \ Quoi! ces victimes qui meurent pour leur foi , ces héroïques Macchabées , cette mère avec ses sept fils, Jéhovah les oubliera éternellement, les aban- donnera à la pourriture de la fosse " ? Un sadducéen incrédule et mondain pouvait bien ne pas reculer de- vant une telle conséquence; un sage consommé, tel qu'Anligone de Soco % pouvait bien soutenir qu'il ne faut pas pratiquer la vertu comme l'esclave en vue de la récompense, qu'il faut être vertueux sans espoir. Mais la masse de la nation ne pouvait se contenter de cela. Les uns, se rattachant au principe de l'im- mortalité philosophique, se représentèrent les justes vivant dans la mémoire de Dieu, glorieux à jamais dans le souvenir des hommes, jugeant l'impie qui les a persécutés*. « Ils vivent aux yeux de Dieu;... ils i . Eslh., xi\ , 6-7 (apocr. ) ; Épîlre apocryphe de Baruch (Fabri- cius et Ceriani, loc. cit.). 2. II Macch., VII. 3. Pirké Abolh, i, 3. 4. Sagesse, ch. ii-vi; vm, 13 ; Pirké Abolh, iv, 16; /)e ratioms impcrio, attribué à Josèphe, 8, 13, 16, 18. Encore faut-il remar- quer que l'auteur de ce dernier traité ne fait valoir qu'en seconde ligne le motif de rémunération personnelle. Le principal mobile des martyrs est l'ymour pur de la Loi, l'avantage que leur mort se ORIGINES DU CHRISTIANISME. sont connus de Dieu*,» voîlà leur récompense. D'autres, les pharisiens surtout, eurent recours au dogme de la résurrection ^ Les justes revivront pour participer au règne messianique. Ils revivront dans leur chair, et en vue d'un monde dont ils seront les rois et les juges ; ils assisteront au triomphe de leurs idées et à l'humiliation de leurs ennemis. On ne trouve chez l'ancien peuple d'Israël que des traces tout à fait indécises de ce dogme fondamental. Le sadducéen, qui n'y croyait pas, était, en réalité, fidèle à, la vieille doctrine juive; c'était le pharisien, partisan de la résurrection, qui était le novateur. Mais, en religion, c'est toujours le parti ardent qui innove; c'est lui qui marche, c'est lui qui tire les conséquences. La résurrection, idée totalement dif- férente de l'immortalité de l'âme, sortait d'ailleurs très-naturellement des doctrines antérieures et de la situation du peuple. Peut-être la Perse y fournit- elle aussi quelques éléments'. En tout cas, se com- procurera au peuple et la gloire qui s'attachera k leur nom. Comp. Sagesse, iv, 4 et suiv.; Eccli., ch. xliv et suiv.; Jos, B. J., II, VIII, 10; III, VIII, 5. \. Sagesse, iv, i ; De rat. imp., 16, 18. 2. II lyracch., vu, 9, 14; xii, 43-44. 3. Théopompe, dans Diog. Laort., proœm., 9. — Boundehesch. c. XXXI. Les traces du dogme de la résurrection dans l'Avesla sont très-doutenscs. VIE DE JÉSUS. 57 binant avec la croyance au Messie et avec la cluctnne d'un prochain renouvellement de toute chose, le dogme de la résurrection forma la base de ces théories apocalyptiques qui, sans être des articles de foi (le sanhédrin orthodoxe de Jérusalem ne semble pas les avoir adoptées), couraient dans toutes les imagina- tions et produisaient d'un bout à l'autre du monde juif une fermentation extrême. L'absence totale de rigueur dogmatique faisait que des notions fort con- tradictoires pouvaient être admises à la fois, même sur un point aussi capital. Tantôt le juste devait attendre la résurrection \ tantôt il était reçu dès le moment de sa mort dans le sein d'Abraham-. Tan- tôt la résurrection était générale % tantôt elle était réservée aux seuls fidèles *. Tantôt elle supposait une terre renouvelée et une nouvelle Jérusalem, tan- tôt elle impliquait un anéantissement préalable de l'univers. Jésus, dès qu'il eut une pensée, entra dans la brû- lante atmosphère que créaient en Palestine les idées que nous venons d'exposer. Ces idées ne s'ensei- gnaient à, aucune école; mais elles étaient dans l'air, 4. Jean, xi, 24. 2. Luc, XVI, 22. Cf. De rationis imp., 13, IG, 18. 3. Dan., xii, 2. 4. U MaccU., vil, 44. 58 ORIGINES DU CHRISTIANISME. ft l'âme du jeune réformateur en fut de bonne heure pénétrée. Nos hésitations, nos doutes ne l'atteigni- rent iamais. Ce sommet de la montagne de Nazareth, où nul homme moderne ne peut s'asseoir sans un sentiment inquiet sur sa destinée peut-être frivole , Jésus s'y est assis vingt fois sans un doute. Délivré de l'égoïsme, source de nos tristesses, qui nous fait rechercher avec âpreté un intérêt d'outre-tombe à la verta, il ne pensa qu'à son œuvre, à sa race, à l'hu- manité. Ces montagnes, cette mer, ce ciel d'azur, ces hautes plaines à l'horizon , furent pour lui , non la vision mélancolique d'une àme qui interroge la nature sur son sort, mais le symbole certain, l'ombre ti-ansparentc d'un monde invisible et d'un ciel nouveau. 11 n'attacha jamais beaucoup d'importance aux évé- nements politiques de son temps, et il en était pro- bablement mal informé. La dynastie des Hcrodes vivait dans un monde si différent du sien, qu'il ne la connut sans doute que de nom. Le grand Hérode mourut vers l'année même où il naquit, laissant des souvenirs impérissables, des nrionuments qui devaient forcer la postérité la plus malveillante d'associer son nom à celui de Salomon, et néanmoins une œuvre ina- chevée, impossible à continuer. Ambitieux profane, égaré dans un dédale de luttes religieuses, cet astu- cieux Iduméen eut l'avantage que donnent le sang- VIE DK JÉSUS. 59 ^roid et la raison, dénués de moralité, au milieu de fanatiques passionnés. Mais son idée d'un royaume profane d'Israël, lors môme qu'elle n'eût pas été un anachronisme dans l'état du monde où il la conçut, aurait échoué, comme le projet semblable que forma Salomon, contre les difficultés venant du caractère même de la nation. Ses trois fils ne furent que des lieutenants des Romains, analogues aux radjas de l'Inde sous la domination anglaise. Antipater ou Anti- pas, tétrarque de la Galilée et de la Pérée, dont Jésus fut le sujet durant toute sa vie, était un prince pares- seux et nul % favori et adulateur de Tibère % trop souvent égaré par l'influence mauvaise de sa seconde femme Hérodiade^ Philippe, tétrarque de la Gaulo- nitide et de la Batanée, sur les terres duquel Jésus fit de fréquents voyages, était un beaucoup meilleur souveraine Quant à Archélaiis, ethnarque de Jéru- salem, Jésus ne put le connaître. Il avait environ dix ans quand cet homme faible et sans caractère, par- fois violent, fut déposé par Auguste e La dernière trace d'un gouvernement indépendant fut de la sorte 1. Jos., AnL, XVIir. V, ^ ; vu, 1 et 2; Luc, m, 49. 2. Jos., Anl., XVIII, ir, 3 ; iv, 5 ; v, 4 . 3. Ibid., XVIII, VII, 2. 4. Jbid., XVIII, IV, 6. o. lOid., XVII, XII, 2, et D. J., II, 3. 60 ORIGINES DU CHRISTIANISME. perdue pour Jérusalem. Réunie à la Samaric et à ridumée, la Judée forma une sorte d'annexé de la province de Syrie, où le sénateur Publius Sulpicius Quirinius, personnage consulaire fort connu*, était légat impérial. Une série de procurateurs romains, subordonnés pour les grandes questions au légat im- périal de Syrie, Coponius, Marcus Ambivius, Annius Rufus , Valérius Gratus , et enfin ( l'an 26 de notre ère) Pontius Pilatus, s'y succèdent"-, occupés sans relâche à éteindre le volcan qui faisait éruption sous leurs pieds. De continuelles séditions , excitées par les zéla- teurs du mosaïsme, ne cessèrent en effet, durant tout ce temps, d'agiter Jérusalem '. La mort des sédi- tieux était assurée; mais la mort, quand il s'agissait de l'intégrité de la Loi, était recherchée avec avidité. Renverser les aigles, détruire les ouvrages d'art éle- vés par les Hérodes et où les règlements mosaïques i. Orelli, Inscr. laL, n' 3693; Henzen , Suppl., .i» 7041; Fasii prœneslini, au 6 mars et au 28 avril (dans le Corpus inscr. lut., I, 314, 317); Borghesi, Fastes consulaires [encore inédits], à l'année 742; Mommsen , Res geslœ divi Augasii, p. Ml et suiv. Cf. Tac, Ann.,\\, 30; III, 48; Strabun, XII, VI, 5. 2. Jos., Ant., I. XVIII. 3. Jos., Ant., les livres XVII et XVIll entiers, et b. J., iiv. et II. VII-: DE JÉSUS. 61 n'étaient pas toujours respectés*, s'insurger contre les écussons votifs dressés par les procurateurs, et dont les inscriptions paraissaient entachées d'ido- lâtnc % étaient de perpétuelles tentations pour des fanatiques parvenus à ce degré d'exaltation qui ôte tout soin de la vie. Juda , fils de Sariphée , ]Mat- thias, fils de Margaloth, deux docteurs de la Loi fort célèbres, formèrent ainsi un parti d'agression har- die contre l'ordre établi , qui se continua après leur supplice ^ Les Samaritains étaient agités de mouve- ments du même genre*. Il semble que la Loi n'eût jamais compté plus de sectateurs passionnés qu'au moment où vivait déjà celui qui, de la pleine autorité de son génie et de sa grande âme , allait l'abro- ger. Les « zélotes » [kanaïm) ou «sicaires», assas- sins pieux, qui s'imposaient pour tâche de tuer qui- conque manquait devant eux à la Loi, commençaient à paraître ^ Des représentants d'un tout autre esprit, des thaumaturges, considérés comme des espèces de 1. Jos., Ant., XV, X, 4; B. ./., I, xxxiii, 2 et suiv. Comp. livre d'Hénoch, xcvii, 13-14. 2. Philon, Leg. ad Caîum, § 38. 3. Jos., Ant., XVII, VI. 2 et suiv.; B. J., I, xxxiii, 3 et saiv. 4. Jos., Ant., XVIII. IV, 1 et suiv. 5. Mischna, Sanhédrin, ix, 6; Jenn. xvi, 2; Jos.. B. à., livre IV et suiv.; VII, viii et suiv. 62 ORIGINES DU CHRISTIANISME. personnes divines , trouvaient créance , par suite du besoin impérieux que le siècle éprouvait de surna- turel et de divin * . Un mouvement qui eut beaucoup plus d'influence sur Jésus fut celui de Juda le Gaulonite ou le Gali- léen. De toutes les sujétions auxquelles étaient expo- sés les pays nouvellement conquis par Rome, le cens était la plus impopulaire ^ Cette mesure, qui étonne toujours les peuples peu habitués aux charges des grandes administrations centrales, était particulière- ment odieuse aux Juifs. Déjà, sous David, nous voyons un recensement provoquer de violentes récri- minations et les menaces des prophètes ^ Le cens, en effet, était la base de l'impôt; or, l'impôt, dans les idées de la pure théocratie, était presque une impiété. Dieu étant le seul maître que l'homme doive reconnaître, payer la dîme à un souverain pro- fane, c'est en quelque sorte le mettre à la place de Dieu. Complètement étrangère à l'idée de l'État, la théocratie juive ne faisait en cela que tirer sa der- nière conséquence, la négation de la société civile et de tout gouvernement. L'argent des caisses publi- 4. Aci., vm, 9 et suiv. 2. Discours de Claude, à Lyon, tab. ii, siib fin. De Boissieu, fnscr. ant. de Lyon, p. 136. 3. II Sara., XXIV. VIB DE JÉSUS. 63 ques passait pour de l'argent voIé^ Le recensement ordonné par Quirinius (an 6 de l'ère chrétienne) réveilla puissamment ces idées et causa une grande fermentation. Un mouvement éclata dans les pro- vinces du Nord. Un certain Juda, de la vclle de Gamala, sur la rive orientale du lac de Tibcriade, et un pharisien nommé Sadok se firent, en niant la légitimité de l'impôt, une école nombreuse, qui aboutit bientôt à la révolte ouverte*. Les maximes fondamentales de l'école étaient que la liberté vaut mieux que la vie et qu'on ne doit appeler personne « maître », ce titre appartenant à Dieu seul. Juda avait bien d'autres principes, que Josèphe, toujours attentif à ne pas compromettre ses coreligionnaires, passe à dessein sous silence ; car on ne compren- drait pas que, pour une idée aussi simple, l'historien juif lui donnât une place parmi les philosophes de sa nation et le regardât comme le fondateur d'une quatrième école, parallèle à celle des pharisiens, des sadducéens, des esséniens. Juda fut évidemment le ^. Talmud de Babylone, Baba kama, -113 a; Schabbath, 33 b. 2. los.y Ant., XVIII, I, 1 et 6; XX, v, 2; B.J.,U, vin, 1 ; Vn, vin, h ; Act., v, 37. Avant Juda le Gaulonite, les Actes placent un autre agitateur, Theudas ; mais c'e.v* là un anachronisme : le mouvement de Theudas eut lieu l'an 44 de l'ère chrétienne (Jos., Ant., XX, V, <). 64 ORIGINES DU CHRISTIANISME. chef d'une secte galiléenne, préoccupée de messia- nisme, et qui aboutit à un mouvement politique. Le procurateur Goponius écrasa la sédition du Gaulo- nite ; mais l'école subsista et conserva ses chefs. Sous la conduite de Menahem, fils du fondateur, et d'un certain Éléazar, son parent, on la retrouve fort active dans les dernières luttes des Juifs contre les Romains \ Jésus vit peut-être ce Juda, qui eut une manière de concevoir la révolution juive si différente de la sienne ; il connut en tout cas son école , et ce fut probablement par réaction contre son erreur qu'il prononça l'axiome sur le denier de César. Le sage Jésus, éloigné de toute sédition, profita de la faute de son devancier, et rêva un autre royaume et une autre délivrance. La Galilée était de la sorte une vaste fournaise, où s'agitaient en ébullition les éléments les plus di- verse Un mépris extraordinaire de la vie, ou, pour mieux dire, une sorte d'appétit de la mort fut la con- séquence de ces agitations'. L'expérience ne compte 1. Jos., Ant., XX, V, 2; fi. J., Il, xxii, 8 et suiv.; VII, viu el suiv. 2. Luc, XIII, \. Le mouvement s,'aliléen de Juda, fils d'Ézéciiias, ne paraît pas avoir eu un rnrartère religieux; peut-ôtre, cepen- dant, ce caractère a-t-il été dissimulé par Josèphe {Anl., XVII, X, 5). 3. Jos., AîU., XVI, VI, 2, 3; XVIII, i, 4. VIE DE JESUS. 65 pour rien dans les grands mouvements fanatiques. L'Algérie, aux premiers temps de l'occupation fran- çaise, voyait se lever, chaque printemps , des inspi- rés, qui se déclaraient invulnérables et envoyés de Dieu pour chasser les infidèles; l'année suivante, leur mort était oubliée, et leur successeur ne trou- vait pas une moindre foi. Très-dure par un côté, la domination romaine, peu tracassière encore, permet- tait beaucoup de liberté. Ces grandes dominations brutales, terribles dans la répression, n'étaient pas soupçonneuses comme le sont les puissances qui ont un dogme à garder. Elles laissaient tout faire jus- qu'au jour où elles croyaient devoir sévir. Dans sa carrière vagabonde, on ne voit pas que Jésus ait été une seule fois gêné par la police. Une telle liberté, et par-dessus tout le bonheur qu'avait la Galilée d'être beaucoup moins resserrée dans les liens du pédantisme pharisaïque, donnaient à cette contrée une vraie supériorité sur Jérusalem. La révolution, ou en d'autres termes le messianisme, y faisait tra- vailler toutes les têtes. On se croyait à la veille de la grande rénovation; l'Ecriture, torturée en des sens divers, servait d'aliment aux plus colossales ftspé- lances. A chaque ligne des simples écrits de l'An- cien Testament, on voyait l'assurance et en quelquo sorle le programme du règne futur qui devait appoi- 66 ORIGIiNES DU CHRISTIANISME. ter la paix aux justes et sceller à jamais l'œuvre de Dieu. De tout temps, cette division en deux parties opposées d'intérêt et d'esprit avait été pour la nation hébraïque un principe de force dans l'ordre moral. Tout peuple appelé à de hautes destinées doit être un petit monde complet, renfermant dans son sein If.s pôles contraires. La Grèce offrait à quelques lieues de distance Sparte et Athènes, les deux anti- podes pour un observateur superficiel , en réalité sœurs rivales, nécessaires l'une à l'autre. Il en fut de même de la Judée. Moins brillant en un sens que le développement de Jérusalem , celui du Nord fut en somme aussi fécond ; les oeuvres les plus vivantes du peuple juif étaient toujours venues de là. Une absence totale du sentiment de la nature , aboutis- sant à quelque chose de sec, d'étroit, de farouche, a frappé les œuvres purement hiérosolymites d'un caractère grandiose, mais triste, aride et repoussant. Avec ses docteurs solennels, ses insipides canonistes, ses dévots hypocrites et atrabilaires, Jérusalem n'eût pas conquis l'humanité. Le Nord a donné au monde la naïve Salamite, l'humble Ghananéenne, la pas- sionnée Madeleine, le bon nourricier Joseph, la vierge Marie. J^e Nord seul a fait le christianisme ; Jérusalem, au contraire, est la vraie patrie du vu: DE JESUS. (47 judaïsme obstine qui, fondé par les phaii.siens , fixé par le Talmud , a traversé le moyen âge et est venu jusqu'à nous. Une nature ravissante contribuait à former cet esprit beaucoup moins austère, moins âprement monothéiste, si j'ose le dire, qui imprimait à tous les rêves de la Galilée un tour idyllique et charmant. Le plus triste pays du monde est peut-être la région voisine de Jérusalem. La Galilée, au contraire, était un pays très-vert, très-ombragé, très-souriant, le vrai pays du Cantique des cantiques et des chansons du bien-aimé^ Pendant les deux mois de mars et d'avril, la campagne est un tapis de fleurs, d'une franchise de couleurs incomparable. Les animaux y sont petits, mais d'une douceur extrême. Des tour- terelles sveltes et vives, des merles bleus si légers qu'ils posent sur une herbe sans la faire plier, des 1. Jos., B. J., m, m, 2. L'horrible élut où le pays est réduit, surtout près du lac de Tibériade, ne doit pas faire illusion. Ces pays, maintenant brûlés, ont été autrefois des paradis terrestres. Les bains de Tibériade, qui sont aujourdhui un affreux séjour, ont été autrefois le plus bel endroit de la Galilée (Jos., Ant., XVlli, M, 3). Josèphe [Bell. Jud., lïï, x, 8) vante les beaux arbres de la plaine de Génésareth, oiî il n'y en a plus un seul. Antonin Martyr, vers l'an 600, cinquante ans par conséquent avant l'invasion musulmane, trouve encore la Gnlilée couverte de plantations délicieuses, et compare sa fertilili a celie de i'Ègypio Jlin., § o). 68 ORIGINES DU CHRISTIANISME. alouelles huppées, qui viennent presque se mettre sous les pieds du voyageur, de petites tortues de ruisseau , dont l'œil est vif et doux , des cigognes à l'air pudique et grave, dépouillant toute timidité, se laissent approcher de très-près par l'homme et sem- blent l'appeler. En aucun pays du monde, les mon- tagnes ne se déploient avec plus d'harmonie et n'in- spirent de plus hautes pensées. Tésus semble les avoir particuhèrement aimées. Les actes les plus Importants de sa carrière divine se passent sur les montagnes : c'est là qu'il était le mieux inspiré ' ; c'est là qu'il avait avec les anciens prophètes de secrets entretiens, et qu'il se montrait aux yeux de ses disciples déjà transfiguré ^ Ce joli pays, devenu aujourd'hui, par suite de rénorme appauvrissement que l'islamisme turc a opéré dans la vie humaine , si morne , si navrant , mais ou tout ce que l'homme n'a pu détruire respire encore l'abandon, la douceur, la tendresse, surabon- dait, à l'époque de Jésus, de bien-être et de gaieté. Les Galiléens passaient pour énergiques , braves et laborieux '. Si l'on excepte Tibériade, bâtie par Antipas 1. iMatth., V, 1 ; xiv, 23; Luc, vi, 42. 2. Matth., XVII, 1 et suiv.; Marc, ix, 1 et suiv.; Luc, ix, 28 et suiv. 3. Jos., B. J., III, III, 2. VIF. DK JÉSUS. 69 en riioniieur de Tibère (vers Tan 15) dans le style romain*, la Galilée n'avait pas de grandes villes. Le pays était néanmoins fort peuplé, couvert de petites villes et de gros villages , cultivé avec art dans toutes ses parties'. Aux ruines qui restent de son ancienne splendeur, on sent un peuple agricole, nullement doué pour l'art , peu soucieux de luxe , indifférent aux beautés de la forme, exclusivement idéaliste. La campagne abondait en eaux fraîches et en fruits; les grosses fermes étaient ombragées de vignes et de figuiers; les jardins étaient des massifs de pommiers, de noyers, de grenadiers'. Le vin était excellent, s'il en faut juger par celui que les juifs recueillent encore à Safed, et on en buvait beaucoup *. Cette vie contente et facilement satis- faite n'aboutissait pas à l'épais matérialisme de notre paysan , à la grosse joie d'une Normandie pianlu- \. Jos., Ant., XVIII, II, 2; B. J., II, ix, \ : VUn, 12, 13, C4. 2. Jos., B. J., III, III, 2. 3. On peut se les figurer d'après quelques enclos des environs de Nazareth. Cf. Cant. cant., n, 3, 5, 13; iv, 13; vi, 6, 10; vu, 8, 12; VIII, 2, 5; Anton. Martyr, l. c. L'aspect des grandes mé- tairies s'est encore bien conservé dans le sud du pays de Tyr (■ancienne tribu d'Aser). La trace de la vieille agriculture palesti- nienne, avec ses ustensiles taillés dans le roc (aires, pressoirs, silos, auges, meules, etc.), se retrouve du reste à chaque pas 4. Matth., IX, 17; xi, 19; Jlarc, ii, 22; Luc, v, 37; vu, Ji; Joan, II, 3 et suiv. ■70 OP.IGIVES DU CHRISTIANISME. reuse , à la pesante gaieté des Flamands. Elle se spiritualisait en rêves éthérés , en une sorte de mysticisme poétique confondant le ciel et la terre. Laissez l'austère Jean-Baptiste dans son désert de Judée, prêcher la pénitence, tonner sans cesse, vivre de sauterelles en compagnie des chacals. Pourquoi les compagnons de l'époux jeûneraient-ils pendant que l'époux est avec eux? La joie fera partie du royaume de Dieu. N'est-elle pas la fille des humbles de cœur, des hommes de bonne volonté? Toute l'histoire du christianisme naissant est deve- nue de la sorte une délicieuse pastorale. Un Messie aux repas de noces, la courtisane et le bon Zachée appelés à ses festins , les fondateurs du royaume du ciel comme un cortège de paranymphes : voilà ce que la Galilée a osé , ce qu'elle a fait accepter. La Grèce a tracé de la vie humaine , par la sculp- ture et la poésie , des tableaux admirables , mais toujours sans fonds fuyants ni horizons lointains. Ici manquent le marbre , les ouvriers excellents , la langue exquise et raffinée. Mais la Galilée a créé à l'état d'imagination populaire le plus sublime idéai : car derrière son idylle s'agite le sort de l'humanité, et la lumière qui éclaire son tableau est le soleil du royaume de Dieu. Jésus vivait et grandissait dans ce milieu enivrant. VIE DE Ji::SDS. 71 Dès son enfance, il fit presque annuellement le voyage de Jérusalem pour les fêtes ^ Le pèlerinage était pour les Juifs provinciaux une solennité pleine de douceur. Des séries entières de psaumes étaient consacrées à chanter le bonheur de cheminer ainsi en famille '. durant plusieurs jours, au printemps, à travers les collines et les vallées, tous ayant en per- spective les splendeurs de Jérusalem, les terreurs des parvis sacrés, la joie pour des frères de demeurer ensemble*. La route que Jésus suivait d'ordinaire dans ces voyages était celle que l'on suit aujourd'hui, par Ginaea et Sichem*. De Sichem à Jérusalem, elle est fort sévère. Mais le voisinage des vieux sanc- tuaires de Silo, de Béthel, près desquels on passe, tient l'àme en éveil. Ain-el-llaramié , la. dernière étape*, est un lieu mélancohque et charmant, et peu 4. Luc, II, 41. 2. Ibid., 11, 42-44. 3. Voir surtout ps. lxxxiv, cxxii, cxxxiii (Vulg. lxxxiii, cxxt, cxxxii). 4. Luc, IX, ot-53; xxii, M ; Jean, iv, 4; Jos., Ant., XX, vi, 1 ; B.J., II, XII, 3; Vila, 52. Souvent, cependant, les pèlerins venaient par la Pérée pour éviter la Samarie, oiî ils couraient des dangers. Motth., xix, 1 ; Marc, x, \. 5. Selon Josèphe [Vila, 32), la route était de trois jours. Mais l'étape de Sichem à Jérusalem devait d'ordinjire être coupée en <!eux. 72 ORIGINES DU CHRISTIANISME. d'impressions égalent celle qiion éprouve en s'y établissant pour le campement du soii*. La vallée est étroite et sombre ; une eau noire sort des rochers percés de tombeaux, qui en forment les parois. C'est, je croîs, la n Vallée des pleurs », ou des eaux suin- tantes, chantée comme une des stations du chemin dans le délicieux psaume lxxxiv\ et devenue, pour le mysticisme doux et tiiste du moyen âge, l'em- blème de la \ie. Le lendemain, de bonne heure, on sera à Jérusalem; mie telle attente, aujourd'hui en- core , soutient la cai'avane , rend la soirée courte et le sommeil léger. Ces voyages , où la nation réunie se communi- quait ses idées, et qui créaient annuellement dans la capitale des foyers ie granac agitation, mettaient Jésus en contact avec Tàme de son peuple, et sans doute lui inspiraient déjà mie vive antipathie pour les défauts des représentants cffficiels du judaïsme. On veut que le désert ait été pour lui mie autre école, et qu'il y ait fait de longs séjours *. Mais le Dieu qu'il trouvait là n'était pas le sien. C'était tout au plus le Dieu de Job , sévère et teiTible. qui ne rend raison à personne. Parfois c'était Satan qui venait le I. LWïiti selon la Vuîgale. v. 7. 5. Luc, IV. 45: v, <6. i VIE DE JÉSUS. 73 tenter. H retournait alors dans sa chère Galilée , et retrouvait son Père céleste, au milieu des vertes collines et des claires fontaines , parmi les troupes d'enfants et de femmes qui, l'àme joyeuse et le can- tique des anges dans le cœur, attendaient le salut d'Israël. CHAPITRE V, PnnMIERS APHORISMF.S DE JÉSDS. — SES IDÉES t)'UN nirO PÈJÎE ET d'une religion PURE. — PREMIERS DISCIPLES. Joseph mourut avant que son fils fût arrivé à au- cun rôle public. Marie resta de la sorte le chef de la famille , et c'est ce qui explique pourquoi Jésus , quand on voulait le distinguer de ses nombreux homonymes . était le plus souvent appelé « fils de Marie ' » . Il semble que, devenue par la mort de son mari étrangère à Nazareth, elle se retira à Cana-, dont elle pouvait être originaire. Cana ^ était une 1. C'est l'expression de Marc, vi, 3. Cf. Mntth., xm, 55. Marc ne nomme pas Joseph; le quatrième Évangile et Luc, au contraire, préfèrent l'expression « fils de Joseph ». Luc, m, 23 ; iv, 22 ; Jean, I, 46; VI, 42. Il est sin.i^ulier que le quatrième Évangile n'appelle jamais la mère de Jésus par son nom. Le nom de Ben Joseph, qui, diins le Talmud, désigne l'un des Messies, donne à réflé- chir. 2. Jean, II, 1 ; iv, 46. Jean seul est renseigné sur ce point. 3. Aujourd'hui Kana el~Djdlil, identique au casai de Cana. Caillé (lu temps des croisades (voir Archives des misf^inns sc.ien- VIE DE JÉSDS. 75 petite ville à deux heures ou deux heures et demie de Nazareth, au pied des montagnes qui bornent au nord la plaine d'Asochis^ La vue, moins grandiose qu'à Nazareth, s'étend sur toute la plaine et est bor- née de la manière la plus pittoresque par les mon- tagnes de Nazareth et les collines de Séphoris. Jésus paraît avoir fait quelque temps sa résidence en ce lieu. Là se passa probablement une partie de sa jeu- nesse et eurent lieu ses premiers éclats * Il exerçait le métier de son père, qui était celui de charpentier ^ Ce n'était pas là une circonstance humiliante ou fâcheuse. La coutume juive exigeaii que l'homme voué aux travaux intellectuels apprît un état. Les docteurs les plus célèbres avaient des métiers*; c'est ainsi que saint Paul, dont l'éducation avait été si soignée, était fabricant de tentes ou tapis- sier"'. Jésus ne se maria point. Toute sa puissance lifiquen , 2' série, t. III, p. 370). Kefr-Kenna , à une heure ou une heure et demie N.-N.-E. de Nazareth {Capharchemme des croisade?), en est distinct, 1. Ma'mtenant el-Btil In II f. 2. Jean, ii, ^ 1 ; iv, 46. Un ou deux disciples étaient de Cana. J'-an, XXI, 2; Matth., x, 4; Marc, m, ^S. 3. Matth., XIII, fjo; Maro, vi, 3; Justin. Diol. rjnn Tryph., 88. 4. Par exemple, <i Habbi lohanan le cordonnier, Rabbi Isaac le forgeron n. 5. Acl., xviii, 3» 76 ORIGINES DU CHRISTIANISME. d'aiii£êr se porta sur ce qu'il considérait comme sa vocation céleste. Le sentiment extrêmement délicat qu'on remarque en lui pour les femmes * ne se sépara point du dévouement sans bornes qu'il avait pour son idée. Il traita en sœurs, comme François d'Assise et François de Sales, les femmes qui s'éprenaient de la même œuvre que lui ; il eut ses sainte Glaire, ses Françoise de Chantai. Seulement, il est probable que celles-ci aimaient plus lui que l'œuvre; il fut sans doute plus aimé qu'il n'aima. Ainsi qu'il arrive sou- vent dans les natures très-élevées, la tendresse du cœur se t:'ansforma chez lui en douceur infinie, en vague poésie, en charme universel. Ses relations intimes et libres, d'un ordre tout moral, avec des femmes d'une conduite équivoque s'expliquent de même par la passion qui l'attachait à la gloire de son Père et lui inspirait une sorte de jalousie pour toutes les belles créatures qui pouvaient y servir *. Quelle fut la marche de la pensée de Jésus durant cette période obscure de sa vie ? Par quelles médi- tations débuta-t-il dans la carrière prophétique? On l'ignore, son histoire nous étant parvenue à l'état de récits épars et sans chronologie exacte. Mais le 1. Voir ci-dossous, p. i 57-1 58. 2. Luc, vu, 37 et suiv., Jean, iv, 7 et suiv., viu, 3 et suiv. vit DE JÉSUS. 77 développement des produits vivants est partout le même, et il n"est pas douteux que la croissance d'une personnalité aussi puissante que celle de Jésus n'ait obéi à des lois très-rigoureuses. Une haute no- tion de la Divinité, qu'il ne dut pas au judaïsme, et qui semble avoir été la création de sa grande âme. fut en quelque sorte le germe de son être tout en- tier. C'est ici qu'il faut le plus renoncer aux idées qui nous sont famiJières et à ces discussions où s'usent les petits esprits. Pour bien comprendre la nuance de la piété de Jésus, il faut faire abstraction de tout ce qui s'est placé entre l'Evangile et nous. Déisme et panthéisme sont devenus les deux pôles de la théologie. Les chétives discussions de la scolas- tique, la sécheresse d'esprit de Descartes, l'irréligion profonde du xviii* siècle, en rapetissant Dieu, et en le limitant en quelque sorte par l'exclusion de ce qui n'est pas lui, ont étouffé au sein du rationalisme mo- derne tout sentiment fécond de la Divinité. Si Dieu, en effet, est un être déterminé hors de nous, la per- sonne qui croit avoir des rapports particuliers avec Dieu est un « visionnaire », et comme les sciences physiques et physiologiques nous ont montré que toute vision surnaturelle est une illusion, le déiste un peu conséquent se trouve dans l'impossibilité de com- prendre les grandes croyances du passé. Le pan- 78 ORIGINES DU CHRISTIANISME. théisme, d'un autre côté, en supprimant la person- nalité divine, est aussi loin qu'il se peut du Dieu vivant des religions anciennes. Les hommes qui ont le plus hautement compris Dieu, Çakya-Mouni. Pla- ton, saint Paul, saint François d'Assise, saint Augus- tin, à quelques heures de sa mobile vie, étaient-ils déistes ou panthéistes ? Une telle question n'a pas de sens. Les preuves physiques et métaphysiques de l'existence de Dieu eussent laissé ces grands hommes fort indifférents. Ils sentaient le divin en eux-mêmes. — Au premier rang de cette grande famille des vrais fils de Dieu, il faut placer Jésus. Jésus n'a pas de visions ; Dieu ne lui parle pas comme à quelqu'un hors de lui ; Dieu est en lui ; il se sent avec Dieu, et il tire de son cœur ce qu'il dit de son Père. II vit au sein de Dieu par une communication de tous les in- stants; il ne le voit pas, mais il l'entend, sans qu'il ait besoin de tonnerre et de buisson ardent comme Moïse, de tempête révélatrice comme Job, d'oracle comme les vieux sages grecs, de génie familier comme Socrate, d'ange Gabriel comme Mahomet. L'imagination et l'hallucination d'une sainte Thérèse, par exemple, ne sont ici pour rien. L'ivresse du soufi se proclamant identique à Dieu est aussi tout autre chose. Jésus n'énonce pas un moment l'idée sacrilège qu'il soit Dieu. Il se croit en rapport direct VI K DE JÉSUS. ï9 avec Dieu, il se croit fils de Dieu. La plus haute conscience de Dieu qui ait existé au sein de l'huma- nité a été celle de Jésus. On comprend , d'un autre côté , que Jésus , par- tant d'une telle disposition d'âme, ne sera nullement un philosophe spéculatif comme Çakya-Mouni. Rien n'est plus loin de la théologie scolastique que l'Évan- gile*. Les spéculations des docteurs grecs sur l'es- sence divine viennent d'un tout autre esprit. Dieu conçu immédiatement comme Père, voilà toute la théologie de Jésus. Et cela n'était pas chez lui un principe théorique, une doctrine plus ou moins prou- vée et qu'il cherchait à inculquer aux autres. Il ne faisait à, ses disciples aucun raisonnement"; il n'exi- geait d'eux aucun eifort d'attention. Il ne prêchait pas ses opinions , il se prêchait lui-même. Souvent des âmes très-grandes et très-désintéressées présen- tent, associé à beaucoup d'élévation, ce caractère de perpétuelle attention à elles-mêmes et d'extrême sus- 1 . Les discours que le quatrième Évangile prête à Jésus ren- ferment un germe de théologie. l\lais, ces discours étant en con- tradiction absolue avec ceux des Évangiles synoptiques, lesquels représentent sans aucun doute les Logia primitifs, ils doivent compter pour des documents de l'histoire apostolique, et non poui des éléments de la vie de Jésus. %. Voir MaHh., ix, 9, et les autres récits analogues. 80 OlUGINES DU GHRISTIANJSME. ceptibilité personnelle, qui en général est le propve des femnaes \ Leur persuasion que Dieu est en elles et s'occupe perpétuellement d'elles est si forte, qu'elles ne craignent nullement de s'imposer aux au- tres; notre réserve, notre respect de l'opinion d'au- trui , qui est une partie de notre impuissance , ne saurait être leur fait. Cette personnalité exaltée n'est pas l'égoïsme ; car de tels hommes, possédés de leur idée, donnent leur vie de grand cœur pour sceller leur œuvre : c'est l'identification du moi avec l'objet qu'il a embrassé, poussée à sa dernière limite. C'est l'orgueil pour ceux qui ne voient dans l'apparition nouvelle que la fantaisie personnelle du fondateur ; c'est le doigt de Dieu pour ceux qui voient le résul- tat. Le fou côtoie ici l'homme inspiré; seulement, le fou ne réussit jamais. Il n'a pas été donné jusqu'ici à l'égarement d'esprit d'agir d'une façon sérieuse sur la marche de l'humanité. Jésus n'arriva pas sans doute du premier coup à cette haute affirmation de lui-même. Mais il est pro- bable que, dès ses premiers pas, il s'envisagea avec Dieu dans la relation d'un fils avec son père. Lh est son grand acte d'originalité ; en cela, il n'est nulle- 1 Voir, p:ir exemple, Jean, xxi, 15 et suiv.,en observant que ce jait parait avoir été exagéré dans le (luatiième Évangile. VIE DR Jl'SUS. 81 mont de sa race^ Ni le juif, ni le musulman, n'ont compris cette délicieuse théologie d'amour. Le Dieu de Jésus n'est pas le maître fatal qui nous tue quand il lui plaît, nous damne quand il lui plaît, nous sauve quand il lui plaît. Le Dieu de Jésus est Noire Père. On l'entend en écoutant un souffle léger qui crie en nous : « Père *. » Le Dieu de Jésus n'est pas le despote partial qui a choisi Israël pour son peuple et le protège envers et contre tous. C'est le Dieu de l'humanité. Jésus ne sera pas un patriote comme les Macchabées , un théocrate comme Juda le Gaulonite. S'élevant hardiment au- dessus des préjugés de sa nation, il établira l'uni- verselle paternité de Dieu. Le Gaulonite soutenait qu'il faut mourir plutôt que de donner à un autre que Dieu le nom de « maître » ; Jésus laisse ce nom à qui veut le prendre, et réserve pour Dieu un titre plus doux. Accordant aux puissants de la terre, pour lui représentants de la force, un res- pect plein d'ironie, il fonde la consolation suprême, le recours au Père que chacun a dans le ciel, le 4. La bello âme de Philon se rencontra ici, comme sur tant d'auires points, avec celle de Jé>us. De confus, liiuj., § 14; De migr. Abr., § 1 ; De somniis. H, § 41 ; De agric. iXoë, § 12; De mulatione nominum. § 4. 2. Saint Paul, Ad Galalns, iv, fi. ?2 ORIGINES DU CHKISTIANISME. vrai royaume de Dieu que chacun porte en son cœur. Le norn de « royaume de Dieu » ou de « royaume du ciel * » fut le terme favori de Jésus pour exprimer la révolution qu'il inaugurait dans le mondée Comme presque tous les termes messianiques, le mot en ques- tion venait du livre de Daniel. Selon l'auteur de ce livre extraordinaire, aux quatre empires profanes, des- tinés à crouler, succédera un cinquième empire, qui sera celui des « saints » et qui durera éternellement*. Ce règne de Dieu sur la terre prêtait naturellement aux interprétations les plus diverses. Pour plusieurs, c'était le règne du Messie ou d'un nouveau David *; pour la théologie juive, le « royaume de Dieu » n'est le plus souvent que le judaïsme lui-même, la vraie 1. Le mol « cio! », dans la langue rabbinique de ce temps, est synonyme du nom de « Dieu », qu'on évitait de prononcer. Voir Buxlorf, Lex. cJiald. lalm. rabb., au mot Dia^^*, et Daniel, iv, 22, 23. Comp. MaLLh., xxi, 25; Marc, xi, 30, 31 ; Luc, xv, 4 8,21 ; XX, 4, 5. 2. Cette expression revient à chaque page des Évangiles synop- tiques, des Actes des apôtres, des épîtres de saint, Paul. Si elle ne paraît qu'une fois dans le quatrième Évangile (m, 3 et 5), c'est que les discours rapportés par cet Évangile sont loin do représen- ter la parole vraie de Jésus. 3. Dan., ii, 44; vu, 13, 14, 22, 27; Apocalypse de Bariich,dans Ccriani, Monum. sacra et prof., tom. I, fasc. ii, p. 82. 4. Marc, xi, 10; — Targuni de Jotialhan : Is., xl, 9; lui, 10; Wichée, iv, 7. VIE DE JÉSDS. 83 religion, le culte monothéiste, la piété K Dans les derniers temps de sa vie, Jésus crut, à ce qu'il semble, que ce règne allait se réaliser matériellement par un brusque renouvellement du monde. Mais sans doute ce ne fut pas là sa première pensée \ La mo- rale admirable qu'il tire de la notion du Dieu père n'est pas celle d'enthousiastes qui croient le monde près de fmir et qui se préparent par l'ascétisme à une catastrophe chimérique : c'est celle d'un monde qui veut vivre et qui a vécu, a Le royaume de Dieu est parmi vous, » disait-il à ceux qui cherchaient avec subtilité des signes extérieurs de sa venue future '. La conception réaliste de l'avènement divin n'a été qu'un nuage, une erreur passagère que la mort a fait oublier. Le Jésus qui a fondé le vrai royaume de Dieu, le royaume des doux et des hum- bles, voilà le Jésus des premiers jours*, jours chastes « . Mischna, Derakolh, 11,1,3; Talmud de Jcrusalom, Berukolh, H, 2; Kidduscinn, i, 2; Talm. de Bab., Derakoth, 45 a; Me- killa, 42 b; Siphra, 170 h. L'expression revient souvent dans les Midrascliim. 2. MaUl)., V, 10; vi, 10, 33; xr, M ; xii, 28; xv,„, 4; x,x, 12' Marc, X, 14, 15; xii, 34; Luc, XII, 31. 3. Lur,, XVII, 20-21. La traduction « au dedans de vous » est moins exacte, bien qu'elle ne secarte pas de la pensée de Jésus en cet endroit. 4. La grande théorie do l'apocalypse du Fils de l'homme est, en effet, réservée, dans les synoptiques, pour les chapitres qui prP- 84 ORIGINES DU CHRISTIANISME. et sans mélange où la voix de son Père retentissait en son sein avec un timbre plus pur. Il y eut alors quelques mois, une année peut-être, où Dieu habita vraiment sur la terre. La voix du jeune charpentier prit tout à coup une douceur extraordinaire. Un charme infmi s'exhalait de sa personne, et ceux qui l'avaient vu jusque-là ne le reconnaissaient plus^ Il n'avait pas encore de disciples, et le groupe qui se pressait autour de lui n'était ni une secte, ni une école; mais on y sentait déjà un esprit commun, quelque chose de pénétrant et de doux. Son carac- tère aimable, et sans doute une de ces ravissantes figures' qui apparaissent quelquefois dans la race juive, faisaient autour de lui comme un cercle de fascination auquel presque personne, au milieu de ces populations bienveillantes et naïves, ne savait échapper. Le paradis eût été, en effet, transporté sur la cèdent le récit de la Passion. Les premières prédications, surlcil dans Matthieu, sont toutes morales. 1. Matth., XIII, 54 et suiv.; Marc, vi, 2 et suiv.; Jean, vi, 42. 2. La tradition sur la laidcurde Jésus (Justin, Diul. cum Tryph., 85, 88, 400; Clément d'Alex., Pœdag., III, 1 ; Slrom., VI, 17; Ongène, Conlre Celse, VI, 75; Tertuliien, De carne Chrisli, 9; Adv. Jmlœos, 14) vient du désir de voir réalisé en lui un trait prétendu mossiaiiiq>:e (Is., nu, 2). Aucun portrait traditionnel de Jésus n'existait aux premiers siècles. Saint Augustin, De Tri- nilule, VIII, 4, 5. Cf. liénée, Adv. hœr., I, xxv, 6. VIE DE JÉSUS. 85 trrre, 3i les idées du jeune maître n'eussent dépassé de beaucoup ce niveau de médiocre bonté au delà duquel on n'a pu jusqu'ici élever l'espèce humaine. J.a fraternité des hommes, fils de Dieu, et les con- séquences morales qui en résultent étaient déduites avec un sentiment exquis. Comme tous les rabbis du temps , Jésus , peu porté vers les raisonnements suivis, renfermait sa doctrine dans des aphorismes concis et d'une forme expressive, parfois énigma- lique et bizarre*. Quelques-unes de ces maximes tenaient des livres de l'Ancien Testament. D'autres étaient des pensées de sages plus modernes, surtout d'Antigcr.c de Soco, de Jésus fils de Sirach, et de Hillel, qui étaient arrivées jusqu'à lui, non par suite d'études savantes, mais comme des proverbes sou- vent répétés. La synagogue était riche en maximes très-heureusement exprimées, qui formaient une sorte de littérature proverbiale courante*. Jésus adopta presque tout cet enseignement oral, mais en le pénétrant d'un esprit supérieur'. Enchérissant 4. Les Logia de saint Matthieu réunissent plusieurs de ces a\iomc.-> ensemble, pour on former de grands discours Mais la fc.me fragmentaire se fait sentir à travers les sutures. 2. Les sentences des docteurs juifs du temps sont recueillies dans le petit livre intitulé Pirké AOoth. 3. l."s rapfjrochcnients seront faits ci-dessous, à m^jsure qu'ils 86 ORIGINES DU CHRISTIANISME. d'ordinaire sur les devoirs tracés par la Loi et les anciens, il voulait la perfection. Toutes les vertus d'humilité, de pardon, de charité, d'abnégation, de dureté pour soi-même, vertus qu'on a nommées à bon droit chrétiennes, si l'on veut dire par là qu'elles ont été vraiment prêchées par le Christ, étaient en germe dans ce premier enseignement. Pour la jus- tice, il se contentait de répéter l'axiome répandu : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît à toi-même. » Mais cette vieille sagesse, encore assez égoïste, ne lui suffisait pas. Il allait aux excès : « Si quelqu'un te frappe sur la joue droite , pré- sente-lui l'autre. Si quelqu'un te fait un procès pour ta tunique, abandonne-lui ton manteau ^. » se présenteront. On a parfois supposé que, la rédaction du Tal- mud étant postérieure à celle des Évangiles, des emprunts ont pu être faits par les compilateurs juifs à la morale chrétienne. Mais cela est inadmissible; les maximes du Talmud qui répondent à des sentences évangéliques sont datées avec précision par les noms des docteur!? à qui on les attribue. Ces attributions écartent l'idée de tels emprunts. ^. Matth., VII, '\i; Luc, vt, 31. Cet axiome est déjà dans le livre de Tobie, iv, 4 6. Hillol s'en servait habituellement (Talm. de Bab., Schabhath, 31 a), et déclarait, comme Jésus, que c'était l'abrégé de la Loi. 2. Matth., V, 39 et suiv.; Luc, vi, 29. Comparez Jérémic, La- ment., m, 30. VIE Dt JÉSUS. 87 « Si ton œil droit te scandalise, arrachr-le et jette-le loin de toi *. » u Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent; priez pour ceux qui vous persécu- tent-. » « Ne jugez pas, et vous ne serez point jugés '. Pardonnez, et on vous pardonnera *. Soyez miséri- cordieux comme votre Père céleste est miséricor- dieux*. Donner est plus doux que recevoir ^ » M Celui qui s'humilie sera élevé ; celui qui s'élève sera humilié \ » Sur l'aumône, la pitié, les bonnes œuvres, la dou- ceur, le goût de la paix, le complot désintéresse- ment du cœur, il avait peu de chose à ajouter à la 1. Matth., V, 29-30; xviii, 9; Marc, ix, 46. 2. MalLli., V, 44 ; Luc, vi, 27. Comparez Talmud do Babylone, Schabbath, 88 b; Joma, 2.3 a. 3. Matth., VII, 1 ; Luc, vi, 37. Comparez Talmud de Babylone, Kelhubolh, \0ob. 4. Luc, M, 37. Comparez Le'uiV., xix, 18; Prjv.,\\, 22, Ecclésiastique, xxviii, \ et suiv. o. Luc, VI, 36; Siphré, 51 b (Sultzbach, 1802), 6. Parole rapportée dans les Actes, xx, 35. 7. Matth., xxm, 12; Luc, xiv, 11 ; xvin, 14. Les sentences rap- portées par saint Jérôme d'après 1' « Évangile selon les Hébreux » (Comment, m Epist. ad Ep/ies., v, 4; in Ezech., xviii; Dial.adv. Pelatj., Iir, 2 ; sont empreintes du même esprit. Comp. Talm. de Bob., Erahia, 13 6. 88 ORIGINES DL' CHRISTIANISME. doclriiie de la synagogue ^ Mais il y mettait un accent plein d'onction, qui rendait nouveaux des aphorismes trouvés depuis longtemps. La morale ne se compose pas de principes plus ou moins bien exprimés. La poésie du précepte, qui le fait aimer, est plus que le précepte lui-même, pris comme une vérité abstraite. Or, on ne peut nier que ces maximes empruntées par Jésus à ses devanciers ne fassent dans l'Évangile un tout autre effet que dans l'an- cienne Loi, dans les Pirké Abothoxx dans le Talmud. Ce n'est pas l'ancienne Loi, ce n'est pas le Talmud qui ont conquis et changé le monde. Peu originale en elle-même , si l'on veut dire par là qu'on pour- rait avec des maximes plus anciennes la recompo- ser presque tout entière, la morale évangélique n'en reste pas moins la plus haute création qui soit sortie de la conscience humaine, le plus beau code de la vie parfaite qu'aucun moraliste ait tracé. Jésus ne parlait pas contre la loi mosaïque , mais on sent bien qu'il en voyait l'insuffisance, et il le lais- sait entendre. Il répétait sans cesse qu'on devait faire plus que les anciens sages n'avaient dit*. Il défcn- 4. Deulër.j xxiv, xxv, xxvi, etc.; Is., lviii,7; Prov., xix, 17; Pirkè Abolh, i; Talmud de Jérusalem, Péah , i, 1; Talmud do Babylonc, Sclcabbalh, (53 a; Talin. de Bab., Baba huma, 93 a. 2. Mallh., V, 20 et suiv. VIE DE JESUS. 89 dait la moindre parole dure \ il interdisait le divorce' et tout serment % il blâmait le talion*, il condam- nait l'usure % il trouvait le désir voluptueux aussi cri- minel que l'adultère ^ Il voulait un pardon universel dos injures'. Le motif dont il appuyait ces maximes de haute charité était toujours le même: «... Pour que vous soyez les fils de votre Père céleste, qui fait lever son soleil sur les bons et sur les méchants. Si vous n'aimez, ajoutait-il, que ceux qui vous aiment, quel mérite avez-vous? Les publicains le font bien. Si vous ne saluez que vos frères, qu'est-ce que cela? Les païens le font bien. Soyez parfaits, comme votre Père céleste est parfaite » Un culte pur, une religion sans prêtres et sans pratiques extérieures, reposant toute sur les senti- 1. Matth., V, 22. 2. Ibid.j V, 31 et suiv. Comparez Talmud de Babylone, San- hcdrin, 22 a. 3. M;Uth., V, 33 et suiv. 4. Ibid., V, 38 et suiv, 5. Ibid., V, 42. La Loi l'interdisait aussi {Dealer., xv, 7-8), mais moins formellement, et l'usage l'autorisait (Luc, vu, 41 et suiv.). 6. Matili., XXVII, 28. Comparez Talmud, Masseket Kalla (édii. Fiirlh, 171i3), fol. 34 6. 7. Malth., V, 23 et suiv. 8. Ibid., v, 45 et suiv. Comparez Lévit., xi, 44; xix, 2; Lph., V, < , et rs{;.'-{woi; Tû» 6eû. de Flaton. 90 ORIGINES DU CHRISTIANISME. ments du cœur, sur l'imitation de Dieu % sur le rap- port immédiat de la conscience avec le Père céleste, étaient la suite de ces principes. Jésus ne recula jamais devant cette hardie conséquence, qui faisait de lui, dans le sein du judaïsme, un révolution- naire au premier chef. Pourquoi des intermédiaires entre l'homme et son Père ? Dieu ne voyant que le cœur, à quoi bon ces purifications, ces pratiques qui n'atteignent que le corps ^ ? La tradition même , chose si sainte pour le juif, n'est rien, comparée au sentiment pur '. L'iiypociisie des pharisiens, qui en priant tournaient la tête pour voir si on les regar- dait, qui faisaient leurs aumônes avec fracas, et met- taient sur leurs habits des signes qui les faisaient reconnaître pour personnes pieuses, toutes ces sima- grées de la fausse dévotion le révoltaient. « Ils ont reçu leur récompense, disait-il ; pour toi, quand tu fais Fauinône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que ton aumône reste dans le secret, et alors ton Père, qui voit dans le secret, te la rendra*. Et, quand tu pries, n'imite pas les hypo- 1. Comparez Philon, De migr. Ahr., § 23 et 24; De vila con- templativa, en entier. 2. Matlh., XV, 11 etsuiv.; iMiiic, vu, G et suiv. 3. Marc, vu, 6 et suiv. 4. iMatth. VI, 1 et suiv. Comparez; Ecclésiastique, wii, 18; VIK DE JESUS. 91 critos, qui aiment à faire leur oraison debout dans les synagogues et au coin des places, afin d'être vus des hommes. Je dis en vérité qu'ils reçoivent leur récompense. Pour toi, si tu veux prier, entre dans ton cabinet, et, ayant fermé la porte, prie ton Père, qui est dans le secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, t'exaucera. Et, quand tu pries, ne fais pas de longs discours comme les païens, qui s'imaginent devoir être exaucés à force de paroles. Dieu ton Père sait de quoi tu as besoin, avant que tu le lui demandes ^ » Il n'alïèctait nul signe extérieur d'ascétisme, se contentant de prier ou plutôt de méditer sur les montagnes et dans les lieux solitaires, où toujours riiomme a cherché Dieu*. Cette haute notion des rapports de l'homme avec Dieu, dont si peu d'âmes, même après lui, devaient être capables, se résumait en une prière, qu'il composait de phrases pieuses déjà en usage chez les Juifs, et qu'il enseignait à ses disciples ' : « Notre Père qui es au ciel, que ton nom soit XXIX, lîi; Talin. de Biib., Chagiga^ 5 a; Dnlia bnthra, 9 h. 1. Matth.. VI, 0-3. 2. Matlh., XIV, 23; Luc, iv, 42; v, 1G; vi, 12. 3. Mntth., VI, 9 et suiv.; Luc, xi, t et suiv. Voir Talm. de Dab-, Beraliul/i. 2y b, 30 a, surtout l'expression D'QUmy o^lN . 92 ORIGINES DU CHRISTIANISME. sanctifié ; que ton règne arrive ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujour- d'hui notre pain de chaque jour. Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Epargne-nous les épreuves; délivre-nous du Méchante » Il insistait particu- lièrement sur cette pensée que le Père céleste sait mieux que nous ce qu'il nous faut, et qu'on lui fait presque injure en lui demandant telle ou telle chose déterminée ^ Jésus ne faisait en ceci que tirer les conséquences des grands principes que le judaïsme avait posés, mais que les classes officielles de la nation tendaient de plus en plus à méconnaître. La prière grecque et romaine fut presque toujours entachée d'égoïsme. Jamais prêtre païen n'avait dit au fidèle : « Si, en apportant ton offrande à l'autel , tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'autel, et va premièrement te récon- cilier avec ton frère; après cela, viens et fais ton offrande'. » Seuls dans l'antiquité, les prophètes juifs, Isaïe surtout, dans leur antipathie contre le sacerdoce, avaient entrevu la vraie nature du culte 4. C'est-à-dire du diviioa. 2. Luc, XI, 5 et suiv. 3. Matth., V, 23-24. vu; DE JÉSUS. 93 que l'homme doit à Dieu. « Que m'importe la mul- titude de vos victimes! J'en suis rassasié; la graisse de vos béliers me soulève le cœur ; votre encens m'importune ; car vos mains sont pleines de sang. Purifiez vos pensées ; cessez de mal faire, apprenez le bien, cherchez la justice, et venez alors ^ » Dans les derniers temps, quelques docteurs, Siméon le Juste*, Jésus, fils de Sirach % llillel*, touchèrent presque le but, et déclarèrent que l'abrégé de la Loi était la justice. Philon, dans le monde judéo-égyp- tien, arrivait en même temps que Jésus à des idées d'une haute sainteté morale, dont la conséquence était le peu de souci des pratiques légales *. Sche- maïa et Abtalion, plus d'une fois, se montrèrent aussi des casuistes fort libéraux*'. Rabbi lohanan allait bientôt mettre les œuvres de miséricorde au- i. Isaïe, I, 11 et suiv. Comparez ibid., Lvm entier; Osée, vi, 6; Malachie, i, 10 et suiv. 2. Pirké Aboth,\, 2. 3. Ecclèsiasliquej xxxv, 1 et suiv. 4. Talm. de Jérus., Pesacliim, vi, 1 ; Talm. rJe Bah., mrm» traité, 66 a; Schnhbalh, 31 a. 5 Quod Deiis immut.,% 1 et 2; De Ahrahnmo, § 22; Q^is reruin divin hœres, § 13 et suiv., 55, 58 et suiv.; De proficiia, § 7 et 8; Quod omnis probus liber, en entier: De vila conte ni- plaliva, en entier. 6. Talm. do Bab.. Pesachim. 67 b. 94 ORIGINES DU CHRISTIANISME. dessus de l'étude même de la Loi ^ ! Jésus seul, néanmoins, dit la chose d'une manière efficace. Jamais on n'a été moins prêtre que ne le fut Jésus, jamais plus ennemi des formes qui étouffent la reli- gion sous prétexte de la protéger. Par là, nous sommes tous ses disciples et ses contmuateu rs ; par là, il a posé une pierre éternelle, fondeme it de la vraie religion, et, si la religion est la chose essen- tielle de l'humanité, par là il a mérité le rang divin qu'on lui a décerné. Une idée absolument neuve, l'idée d'un culte fondé sur la pureté du cœur et sur la fraternité humaine, faisait par lui son entrée dans le monde ; idée tellement élevée , que l'Église chré- tienne devait sur ce point trahir complètement les intentions de son chef, et que, même de nos jours, quelques âmes seulement sont capables de s'y prêter. Un sentiment exquis de la nature lui fournissait à chaque instant des images expressives. Quelquefois une finesse remarquable, ce que nous appelons de l'esprit, relevait ses aphorismes; d'autres fois, leur forme vive tenait à l'heureux emploi de proverbes populaires. « Comment peux-tu dire à ton frère . « Permets que j'ôte cette paille de ton œil , » toi qui as une poutre dans le tien ! Hypocrite ! ôte d'abord 4. Talmud de Jérusalem, Pcah, i, \. VIE DE JÉSUS. 95 la poutre de ton œil , et alors tu penseras h ôter la paille de l'œil de ton frère/. » Ces leçons, longtemps renfermées dans le cœur du jeune maître, groupaient déjà quelques initiés. L'esprit du siècle était aux petites Églises ; c'était le temps des esséniens et des thérapeutes. Des rabbis ayant chacun leur enseignement, Schemaïa, Abtahon, Hillel, Schammaï, Juda le Gaulonite, Gamaliel , tant d'autres dont les maximes remplis- sent le Talmud *, s'élevaient de toutes parts. On écrivait très-peu ; les docteurs juifs de ce temps ne faisaient pas de livres : tout se passait en conversa- tions et en leçons publiques, auxquelles on cherchait à donner un tour facile à retenir ^ Le jour où le jeune charpentier de Nazareth commença à produire au dehors ces maximes, pour la plupart déjà répan- dues, mais qui, grâce à lui, devaient régénérer le monde, ce ne fut donc pas un événement. C'était un rabbi de plus (il est vrai, le plus charmant de tous) , et autour de lui quelques jeunes gens avides de l'en- tendre et cherchant l'inconnu. L'inattention des 1. Matth., vu, ;4-5 ; Luc, vi, 41 et suiv. Comparez Talmud île B.ibylone, Baba batlira, 15 6; Erachin, 16 6. 2. Voir surtout Pir/ig Abolh, ch. i. 3. Le Talmud, résumé de ce vaste mouvement d'écoles, ne commença guère à être écrit qu'au u« siècle de noire ère. 96 ORIGINES DU CHRISTIANISME. hommes veut du temps pour être forcée. Il n'y avait pas encore de chrétiens ; le vrai christianisme cepen- dant était fondé, et jamais sans doute il ne fut plus parfait qu'à ce premier moment. Jésus n'y ajoutera rien de durable. Que dis-je? Il le compromettra; car toute idée, pour réussir, a besoin de faire des sacri- fices; on ne sort jamais immaculé de la lutte de la vie. Concevoir le bien , en effet , ne suffit pas ; il faut le faire réussir parmi les hommes. Pour cela, des voies moins pures sont nécessaires. Certes, si l'Evan- gile se bornait à quelques chapitres de Matthieu et de Luc , il serait plus parfait et ne prêterait pas maintenant à tant d'objections; mais sans miracles eùt-il converti le monde ? Si Jésus fût mort au mo- ment où nous sommes arrivés de sa carrière, il n'y aurait pas dans sa vie telle page qui nous blesse; mais, plus grand aux yeux de Dieu, il fût resté ignoré des hommes ; il serait perdu dans la foule de? grandes âmes inconnues , les meilleures de toutes ; la vérité n'eût pas été promulguée, et le monde n'eût pas profité de l'immense supériorité morale que son Père lui avait départie. Jésus, fils de Sirach, e\ Hillel avaient émis des aphorismes presque aussi élevés que ceux de Jésus. KiUel cependant ne pas- sera jamais pour le vrai fondateur du christianisme. VIE DE JÉSUS. m Dans la morale, comme dans l'art, dire n'est rien, faire est tout. L'idée qui se cache sous un tableau de Raphaël tîst peu de chose; c'est le tableau seu. qui compte. De môme, en morale, la vérité ne prend quelque valeur que si elle passe à l'état de senti- ment, et elle n'atteint tout son prix que quand elle se réalisa dans le monde à l'état de fait. Des hommes d'une médiocre moralité ont écrit de fort bonnes maximes. Des hommes très - vertueux , d'un autre côté, n'ont rien fait pour continuer dans le monde la tradition de la vertu. La palme est à celui qui a été puissant en paroles et en œuvres , qui a senti le bien, et au prix de son sang l'a fait triompher. Jésus, à ce double point de vue , est sans égal ; sa gloire reste entière et sera toujours renouvelée. CHAPITRE Vï. JEAN-BAPTISTE. — VOYAGE DE JÉSUS VERS JEAN ET SON SEJOUR AU DÉSERT DE JUDÉE. IL ADOPTE I.E BAPTÊME DE JEAN. Un homme extraordinaire, dont le rôle, faute de documents, reste pour nous en partie énigmatique. apparut vers ce temps et eut certainement des rela- tions avec Jésus. Ces relations firent à, quelque? égards dévier de sa voie le jeune prophète de Naza- reth ; mais elles lui suggérèrent plusieurs accessoires importants de son institution religieuse, et, en tout cas , elles fournirent à ses disciples une très-forte autorité pour recommander leur maître aux yeux d'une certaine classe de Juifs. Vers l'an 28 de notre ère (quinzième année du règne de Tibère), se répandit dans toute la Palestine la réputation d'un certain lohanan ou Jean, jeune ascète plein de fougue et de passion. Jean était de race sacerdotale' et né, ce semble, à Jutta, près 1. Luc, I, 5; passage de l'Évangile des ébionim, conservé par Épiphane [Adv, hœr., xxx, 13). VIE DE JÉSUS, 99 d'Hébron, ouàHébron même*. Hébron, la ville pa- triarcale par excellence, située à deux pas du désert de Judée et à quelques heures du grand désert d'Arabie , était à cette époque ce qu'elle est encore aujourd'hui , un des boulevards de l'esprit sémitique dans sa forme la plus austère. Dès son enfance, Jean fut iiazir, c'est-à-dire assujetti par vœu à certaines abstinences ^ Le désert dont il était pour ainsi dire environné l'attira tout d'abord '. Il y menait la vie d'un yogui de l'Inde, vêtu de peaux ou d'étoffes de poil de chameau, n'ayant pour aliments que des sau- terelles et du miel sauvage*. Un certain nombre de disciples s'étaient réunis autour de lui, partageant sa vie et méditant sa sévère parole. On se serait cru transporté aux bords du Gange, si des traits parti- culiers n'eussent révélé en ce solitaire le dernier des- cendant des grands propliètes d'Israël. Depuis que la nation juive s'était prise avec une 1. Luc, I, 39. On a proposé, non sans vraisemblance, de voir, dans « la ville de Juda >> nommée en cet endroit de Luc, la ville de Jutta iJosué,xv, 55; xxi, 16). Robinson {Biblical Researclies, I, 494 ; II, 206 ) a retrouvé cette Jutta portant encore le même nom, à deux petites heures uu sud d'Hébron. 2. Luc, 1, 15. 3. Ibid., I, 80. 4. Matth., m, 4; Mare, i, 6; fra-m. de l'Évang. des ébionim^ dans Épiph., Adv. hœr., xxx, 13. 100 ORIGINES UU CHRISTIANISME. espèce de désespoir à réfléchir sur sa vocation mys- térieuse, l'iniagination du peuple s'était reportée avec beaucoup de complaisance vers les anciens prophètes. Or, de tous les personnages du passé, dont le sou- venir venait comme les songes d'une nuit troublée réveiller et agiter le peuple, le plus grand était Élie. Ce géant des prophètes , en son âpre solitude du Garmel , partageant la vie des bêtes sauvages , de- meurant dans le creux des rochers , d'où il sortait comme un foudre pour faire et défaire les rois, était devenu, par des transformations successives, une sorte d'être surhumain , tantôt visible , tantôt invisible, et qui n'avait pas goûté la mort. On croyait générale- ment qu'Élie allait revenir et restaurer Israël. La vie austère qu'il avait menée, les souvenirs terribles qu'il avait laissés, et sous l'impression desquels l'Orient vit encore % cette sombre image qui, jusqu'à nos jours, fait trembler et tue, toute cette mythologie, pleine de vengeance et de terreurs, frappaient vivement les 1. Malachie, lU, 23-24 (iv, 5-6 selon la Vulg.); Ecclésiastique, XLViii, 10; Matlh., xvi, 14; xvii, 10 et suiv.; Marc, vi, 15; vin, 28; IX, 10 et suiv.; Luc, ix, 8, 19; Jean, i, 21, 25. 2. Le féroce Abdallah, pacha de Saint-Jean-d'Acre, pensa mou- rir de frayeur pour l'avoir vu en rêve, dressé debout sur sa mon- tagne. Dans les tableaux des églises chrétiennes, on le voit enlouro de têtes coupées; les musulmans ont peur de lui. VIE DE JÉSUS. 101 esprits et marquaient, en quelque sorte, d'un signe de naissance tous les enfantements populaires. Qui- conque aspirait à une grande action sur le peuple devait imiter Élie , et , comme la vie solitaire avait été le trait essentiel de ce prophète, on se représenta « l'homme de Dieu » sous les traits d'un ermite. On se figura que tous les saints personnages avaient eu leurs jours de pénitence , de vie agreste , d'austéri- tés ' . La retraite au désert devint ainsi la condition et le prélude des hautes destinées. Nul doute que cette pensée d'imitation n'ait beau- coup préoccupé Jean*. La vie anachorétique, si op- posée à l'esprit de l'ancien peuple juif, et avec laquelle les vœux dans le genre de ceux des nazirs et des réchabites n'avaient aucun rapport, faisait de toutes parts invasion en Judée. Les esséniens avaient leurs demeures près du pays de Jean , sur les bords de la mer Morte ^ L'abstinence de chair, de vin, des plaisirs sexuels, était regardée comme le noviciat des révélateurs *. On s'imaginait que les chefs de secte <. Ascension d'haie, ii. 9-11. 2. Luc, I, 17. 3. Pline. Uist. nat., V, 17; Epiph., Adv. hœr., xix, 1 et 2 . M. de Saulcv, Voyage autour de la mer Marie, I, p. 142 et suiv; 4. Daniel, i, 12 et suiv.; x, 2 et suiv.; Hénoch, LXXXiii, 2, Lxxx>, 3; IV livre d'Esdras, ix, 24, 26; xii, 51. 102 ORIGINES DU CHRISTIANISME. devaient être des solitaires, ayant leurs règles et leurs instituts propres, comme des fondateurs d'ordres reli- gieux. Les maîtres des jeunes gens ctaient aussi par- fois des espèces d'anachorètes % assez ressemblants aux gourous - du brahmanisme. De fait, n'y avait-il point en cela une influence éloignée des mounis de rinde? Quelques-uns de ces moines bouddhistes vagabonds, qui couraient le monde, comme plus tard les premiers franciscains , prêchant de leur extérieur édifiant et convertissant des gens qui ne savaient pas leur langue, n'avaient-ils point tourné leurs pas du côté de la Judée, de même que certainement ils l'avaient fait du côté de la Syrie et de Babylone ' ? C'est ce que l'on ignore. Babylone était devenue depuis quelque temps un vrai foyer de bouddhisme ; Boudasp (Bodhisattva) était réputé un sage chaldéen et le fondateur du sabisme. Le sabisme lui-même, qu'était-il? Ce que son étymologie indique* : le bap- tisme, c'est-à-dire la rehgion des baptêmes multi- pliés, la souche de la secte encore existante qu'on appelle a chrétiens de saint Jean » ou mendaïtes . et ^. Jo.-èphc, Vila, 2. 2. Précepteurs spirituels. 3. .l'ai développé ce point ailleurs [llist. génér. des langues i,émiliqueSj III, iv, 1 ; Journ. Asiat., février-mars 1830). 4. Le verbe araméen seba, origine du nom des sabiens, est synonyme de PaTrrtÇw. VIE DE Ji:sus. 103 que les Arabes appellent el-mogtasila, « les bap- tiste? » ^ Il est fort diffîcib de démêler ces vagues analogies. Les sectes flottantes entre le judaïsme, le christianisme, le baptisme et le sabisme. que l'on trouve dans la région au delà du Jourd^t-ln durant les premiers siècles de notre ère-, présentent à la cri- tique, par suite de la confusion des notices qui nous sont parvenues, le problème le plus singulier. On peut croire, en tout cas, que plusieurs des pratiques extérieures de Jean , des esséniens ^ et des précep- teurs spirituels juifs de ce temps venaient d'une in- fluence récente du haut Orient. La pratique fonda- mentale qui donnait à la secte de Jean son caractère, et qui lui a valu son nom. a toujours eu son centre dans la basse Chaldée et y constitue une religion qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Cette pratique était le baptême ou la totale immer- 1 . J'ai traité de ceci plus au long dans le Joinmal Asiatique^ nov.-déc. <So3 et août-sept. 1855. Il est remarquable que les elcha- saïtes, secte sabienne ou baptiste, habitaient presque le même pays que les esséniens, le bord oriental de la mer JTorte, et furent con- fondus avec eux (Épiph., Adv. fiœr., xix, I, 2, 4; x\x, 16, 17- LUI, 1 et 2; Philosopfiumena, IX, m, 15 et 16; X, xx, 29). 2. Voir les notices d'Épiphane sur les esséniens, les héméro- bapfistcs. les nazaréens, les ossènes. les nazoréens, les ébionites» les sampséons [Adv. hœr., liv. I et II), et celles de l'auteur des Philosophumena sur les cicliasaïtes (liv. IX et X j. 3. Épiph., Adv. hœr., xix, x\x, i.iii. 104 ORIGINES DU CHRISTIANISME. sioD. Les ablutions étaient déjà familières aux Juifs, comme à toutes les religions de l'Orieat^ Les essé- niens leur avaient donné une extension particulière'. Le baptême était devenu une cérémonie ordinaire de l'introduction des prosélytes dans le sein de la reli- gion juive, une sorte d'initiation \ Jamais pourtant, avant notre baptiste, on n'avait donné à l'immersion cette importance ni cette forme. Jean avait fixé le théâtre de son activité dans la partie du désert de Judée qui avoisine la mer Mortel Aux époques où il administrait le baptême, il se transportait aux bords du Jourdain % soit à Béthanie ou Béthabara% sur la rive orientale, probablement vis-à-vis de Jéri- 1. Marc, VII, 4; Jos., Ant., XVIII, v, 2; Justin, Dîal. cum Tryph., 17, 29, 80; Epiph., Adv. hœr., xvii. 2. Jos., B. J., II, vin, 5, 7, 8, 4 3. 3. Mischna, Pesachim, viii, 8; Talmud de Babylone, Jeba- moth, 46 b; Kerilhulh, 9 a;Aboda zara, 57 a; Masséket Géritn (édit. Kirchheim, 1851), p. 38-40. 4. Matlh., III, 1 ; Marc, i, 4. 5. Luc, m, 3. 6. Jean i 28; ni, 26. Tous les anciens manuscrits portent Béthanie; mais, comme on ne connaît pas do Rctlianie en ces parages, Origène [Comment, in. Joann.. VI, 24) a proposé de substituer Bethabara, et sa correction a été assez généralement acceptée. Les deux mots ont, du reste, des significations analogues et semDient indiquer un endroit où il y avait un bac pour passer la rivière. VIE DE JÉSUS. 105 cho, soit à l'endroit nommé jEnon ou « les Fon- taines * » , près de Salim , où il y avait beaucoup d'eau ^ La, des foules considérables, surtout de la tribu de Juda, accouraient vers lui et se faisaient baptiser'. En quelques mois, il devint ainsi un des hommes les plus influents de la Judée, et tout le monde dut compter avec lui. Le peuple le tenait pour un prophète*, et plusieurs s'imag;inaient que c'était Éhe ressuscité ^ La croyance à ces résurrections était fort répandue ^ on pensait ^. /Enon est le pluriel chaldéen ccnaivan, « fontaines ». 2. Jean, ni, 23. La situation de celte localité est douteuse. Les synoptiques sont constants pour placer la scène du baptême de Jean sur le bord du Jourdain (Matth., m, 6; Marc, i, 5; Luc, m, 3). Mais la circonstance relevée par le quatrième évangé- liste, « qu'il y avait là beaucoup d'eau , » est vide de sens si l'on suppose l'endroit dont il parle très-voisin de ce fleuve. Le rappro- chement des versets 22 et 23 du chapitre m de Jean , et des ver- sets 3 et 4 du chapitre iv du même Évangile, porte d'ailleurs à croire que Salim était en Judée. Il paraît que, près de la ruine nom- mée Ramet d-Khalil, aux environs d'Hébron, on trouve une loca- lité qui répond bien à toutes ces exigences (Sepp, Jérusalem md dos Heilige Land, SchafTouse, 1863, I, p. 520 et suiv.). Saint Jérôme veut placer Salim beaucoup plus au nord , près de Beth- Schéan ou Scylhopoiis. Mais Robinson {Diblical Res., III, 333) n'a pu rien trouver sur les lieux qui justifiât cette allégation. 3. Marc, i, o; Josèphe, Ant., XVIII, v, 2. 4. Matth., xiv, o; xxi, 26. e. Matth., XI, 14; Marc, vi, 1o ; Jean, i, 21. 6. Matth., xiv. 2; Luc. ix. S. 106 ORIGINES DU CHRISTIANISME. que Dieu allait susciter de leurs tombeaux quelques- uns des anciens prophètes pour servir de guides à Israël vers sa destinée finale ^ D'autres tenaient Jean pour le Messie lui-même, quoiqu'il n'élevât pas une telle prétention ^ Les prêtres et les scribes, opposés à cette renaissance du prophétisme, et toujours enne- mis des enthousiastes, le méprisaient. Mais la popu- larité du baptiste s'imposait à eux, et ils n'osaient })arler contre lui ^ C'était une victoire que le senti- ment de la foule remportait sur l'aristocratie sacer- dotale. Quand on obligeait les chefs des prêtres à s'cxpHquer nettement sur ce point, on les embarras- sait fort*. Le baptême n'était, du reste, pour Jean qu'un signe destiné à faire impression et à préparer les esprits à quelque grand mouvement. Nul doute qu'il ne fût possédé au plus haut degré de l'espérance messia- nique. « Faites pénitence, disait-il, car le royaume de Dieu approche'. » Il annonçait une « grande co- lère », c'est-à-dire de terribles catastrophes qui allaient venir**, et déclarait que la cognée était déjà i. V. ci-dt'ssus, p. 400, note 4. 2. Luc, III, 45 et suiv.; Jean, i, 20 3. iMatth., XXI, 25 et suiv.; Luc, va, 30. 4. Matth., loc. cit. 5. Matth., III, 2 6. Ibid., m, 7. VIE DE jr.sus. 107 à la racine de l'arbre, que l'arbre serait bientôt jeté au feu. Il représentait son Messie un van à la main, recueillant le bon grain et brûlant la paille. La péni- tence, dont le baptême était la figure, l'aumône, l'amendement des mœurs % étaient pour Jean les grands moyens de préparation aux événements pro- chains. On ne sait pas exactement sous quel jour il concevait ces événements. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il prêchait avec beaucoup de force contre les ad- versaires mêmes que Jésus attaqua plus tard, contre les prêtres riches, les pharisiens, les docteurs, le judaïsme officiel en un mot. et que, comme J^sus, il était surtout accueilli par les classes méprisées ^ Il réduisait à rien le titre de fils d'Abraham , et disait que Dieu pourrait faire des fils d'Abraham avec les pierres du chemina II ne semble pas qu'il possédât même en germe la grande idée qui a fait le triomphe de Jésus, ridée d'une religion pure; mais il servait puissamment cette idée en substituant un rite privé aux cérémonies légales, pour lesquelles il fallait des prêtres, à peu près comme les flagellants du moyen âge ont été des précurseurs de la Réforme, en enle- vant le monopole des sacrements et de l'absolution 1. lue, m, 11-14; Josèphe, Ant., XVIII, v, 2. 2. MaUl)., XXI, 32: Lur, m, lii-li. 3. Maltli., m, 9. 108 ORIGINES DU CHRISTIANISME. au clergé officiel. Le ton général de ses sermons était sévère et dur. Les expressions dont il se servait contre ses adversaires paraissent avoir été des plus violentes'. C'était une rude et continuelle invective. Il est probable qu'il ne resta pas étranger à la poli- tique. Josèphe, qui le toucha presque par son maître Banou, le laisse entendre à mots couverts', et la catastrophe qui mit fm à ses jours semble le suppo- ser. Ses disciples menaient une vie fort austère % jeûnaient fréquemment , affectaient un air triste et soucieux. On voit poindre par moments dans l'école la communauté des biens et cette pensée que le riche est obhgé de partager ce qu'il a\ Le pauvre appa- raît déjà comme celui qui doit bénéficier en pre- mière ligne du royaume de Dieu. Quoique le champ d'action du baptiste fiit la Ju- dée, sa renommée pénétra vite en Galilée et arriva jusqu'à Jésus, qui avait déjà formé autour de lui par 1. Malth., m, 7; Luc, m, 7. 2. Anl., XVIII, V. 2. Il faut observer que, quand Josèphe expose les doctrines secrètes et plus ou moins séditieuses de ses compa- triotes, il efface tout ce qui a trait aux croyances messianiques, el répand sur ces doctrines, pour ne pas faire ombrage aux Romains, un vernis de banalité, qui fait ressembler tous les chefs de sectes juives il dos professeurs de morale ou à des stoïcieng. 3. Malth., IX, 14. 4. Luc, ni, 11 (faible autorité). VIE DE JÉSUS. 109 ses premiers discours un petit cercle d'auditeurs. Jouissant encore de peu d'autorité, et sans doute aussi poussé par le désir de voir un maître dont les enseignements avaient beaucoup de rapports avec ses propres idées, Jésus quitta la Galilée et se rendit avec sa petite école auprès de Jean^ Les nouveaux venus se firent baptiser comme tout le monde. Jean accueillit très-bien cet essaim de disciples galiléens, et ne trouva pas mauvais qu'ils restassent distincts des siens. Les deux maîtres étaient jeunes ; ils avaient 1. Matth., m, 13 et suiv.; Marc, i, 9 et suiv.; Luc, m, 21 et suiv.; Jean, i, 29 et suiv.; m, 22 et suiv. Les synoptiques font venir Jésus vers Jean, avant qu'il eût joué de rôle public. (Comp. Kvang. des ébionites dans Épiphane, Adv. hœr.. xxx, 13, 14; Justin, Dial. cum. Tryph., 88.) Mais, s'il est vrai, comme ils le disent, que Jean rcconnuttoutd'abord Jésus et lui ût grand accueil, il faut supposer que Jésus était déjà un maître assez renommé. Le quatrième évangéliste amène deux fois Jésus rers Jean, une première fois encore obscur, une deuxième fois avec une troupe de disciples. Sans toucher ici la question des itinéraires précis de Jésus (question insoluble, vu les contradictions des documents et le peu de souci qu'eurent les évangélistes d'être exacts en pareille matière), sans nier que Jésus ait pu faire un voyage auprès de Jean au temps où il n'avait pas encore de notoriété, nous adop- tons la donnée fournie par le quatrième Évangile (m, 22 et suiv.), à savoir que Jésus, avant de se mettre à baptiser comme Jean, avait une école formée. Les premières pages du quatrième Évan- gile sont des notes disparates mises bout à bout. L'ordre chrono- logique rigoureux qu'elles affectent vient du goût de l'autour pour une apparente précision. Voir ci-dessus, Introd., p. LXViil. 110 ORIGINES DU CHRISTIANISME. be.'iUcoup d'idées communes; ils s'aimèrent et lut- tèient devant le public de prévenances réciproques. Un tel fait surprend au premier coup d'œil dans Jean - Baptiste, et on est porté à le révoquer en doute. L'humilité n'a jamais été le trait des fortes âmes juives. Il semble qu'un caractère aussi roide, une sorte de Lamennais toujours irrité, devait être fort colère et ne souffrir ni rivalité ni demi-adhésion. Mais cette manière de concevoir les choses repose sur une fausse conception de la personne de Jean. On se le représente comme un homme d'âge mûr; il était , au contraire , du même âge que Jésus * . et très-jeune selon les idées du temps ^ Il fut, dans l'ordre de l'esprit, le frère et non le père de Jésus. Les deux jeunes enthousiastes, pleins des mêmes espérances et des mêmes haines, ont pu faire cause commune et s'appuyer réciproquement. Certes , un vieux maître, voyant un homme sans célébrité venir vers lui et garder à son égard des allures d'indé- pendance , se lut révolté ; on n'a guère d'exemples d'un chef d'école accueillant avec empressement ce- lui qui va lui succéder. Mais la jeunesse est capable de toutes les abnégations, et il est permis d'ad- é 1. Luc, I, bien que tous les détails du rérit, notamment ce qui T concerne la parenté de Jean avec Jésus, soient légendaires. 2. Comp. Jean, viii, '61. VIE DE JESUS. 111 mettre que Jean, ayant reconnu dans Jésus un esprit analogue au sien, l'accepta sans arrière-pensée per- sonnelle. Ces bonnes relations devinrent ensuite le point de départ de tout un système développé par les évangélistes, et dont le but était de donner pour pre- mière base à la mission divine de Jésus l'attestation de Jeaii. Tel était le degré d'autorité conquis par le baptiste, qu'on ne croyait pouvoir trouver au monde un meilleur garant. Mais , loin que le baptiste ait abdiqué devant Jésus, Jésus, pendant tout le temps qu'il passa près de lui, le reconnut pour supérieur et ne développa son propre génie que timidement. Il semble, en effet, que, malgré sa profonde ori- ginalité, Jésus, durant quelques semaines au moins, l'ut l'imitateur de Jean. Sa voie était encore obscure devant lui. A toutes les époques, d'ailleurs, Jésus céda beaucoup à l'opinion, et adopta bien des choses qui n'étaient pas dans sa direction, ou dont il se souciait assez peu, par l'unique raison qu'elles étaient populaires; seulement, ces accessoires ne nuisirent jamais à sa pensée principale et y furent toujours subordonnés. Le baptême avait été mis par Jean en très-grande faveur; Jésus se crut obligé de faire comme lui : il baptisa, et ses disciples baptisèrent aussi'. Sans doute ils accompagnaient cette cérémo- h. Jeun, m, 22-20, iv, 1-2. La [)arenlhese du versets paiult 112 ORIGINES DU CHRISTIANISME. nie de prédications analogues à celles de Jean. Le Jourdain se couvrit ainsi de tous les côtés de bap- tistes, dont les discours avaient plus ou moins de succès. L'élève égala bientôt le maître, et son bap- tême fut fort recherché. Il y eut à ce sujet quelque jalousie entre les disciples^; les sectateurs de Jean vinrent se plaindre à lui des succès croissants du jeune Galiléen , dont le baptême allait bientôt, selon eux, supplanter le sien. Mais les deux chefs restèrent supérieurs à ces petitesses. Selon une tradition', c'est dans l'école de Jean que Jésus aurait formé le groupe de ses disciples les plus célèbres. La supé- riorité de Jean était trop incontestée pour que Jésus, encore peu connu, songeât à la combattre. Il voulait seulement grandir à son ombre, et se croyait obhgé, pour gagner la foule, d'employer les moyens exté- rieurs qui avaient valu à Jean de si étonnants suc- cès. Quand il recommença à prêcher après l'arres- tation de Jean, les premiers mots qu'on lui met à la bouche ne sont que la répétition d'une des phrases familières au baptiste K Plusieurs autres expressions être une glose ajoutée, ou peut-ôlre un scrupule tardif du rédac- teur se corrigeant lui-même. 4. Jean, m, 26; iv, 4. 2. Jean, i, 33 et suiv., appuyé par Act., i, 21-22. 3. Mallh., ni, 2; iv, 47 VIE DK JÉSUS. 113 de Jean se retrouvent textuellement dans ses dis- cours \ Les deux écoles paraissent avoir vécu long- temps en bonne intelligence *, et, après la mort de Jean , Jésus, comme confrère aiïidé, fut un des pre- miers averti de cet événements Jean fut bientôt arrêté dans sa carrière prophétique. Comme les anciens prophètes juifs, il était, au plus haut degré, frondeur des puissances établies*. La vivacité extrême avec laquelle il s'exprimait sur leur compte ne pouvait manquer de lui susciter des em- barras. En Judée, Jean ne paraît pas avoir été inquiété par Pilate ; mais, dans la Pérée, au delà du Jourdain, il tombait sur les terres d'Antipas. Ce tyran s'inquiéta du levain politique mal dissimulé dans les prédications de Jean. Les grandes réunions d'hommes formées par l'enthousiasme religieux et patriotique autour du bap- tiste avaient quelque cliose de suspect \ Un grief tout personnel vint, d'ailleurs, s'ajouter à ces motifs d'État et rendit inévitable la perte de l'austère censeur. Un des caractères le plus fortement marqués de celte tragique famille des Hérodcs, était ïïérodiade, ^. Matth., m, 7; xii, 34; xxiii, 33. <2. Ibiil., XI, 2-13. 3. Ibid., XIV, 12. 4. Luc, III, 19. 5. Jos., A7il., XVllI, V, 2. lU ORIGINES DU CHRISTIANISME, petite-fille d'Hérode le Grand. Violente, ambitieuse, passionnée, elle détestait le judaïsme et méprisait ses lois*. Elle avait été mariée, probablement malgré elle, à son oncle Hérode, fils de Mariamne% qu'Hé- rode le Grand avait déshérité', et qui n'eut jamais de rôle public. La position inférieure de son mari, à l'égard des autres personnes de sa iamille, ne lui laissait aucun repos ; elle voulait être souveraine à tout prix * . Antipas fut l'instrument dont elle se servit. Cet homme faible, étant devenu éperdument amou- reux d'elle, lui promit de l'épouser et de répudier sa première femme, fille de Hâreth, roi de Pétra et émir des tribus voisines de la Pérée. La princesse arabe, ayant eu vent de ce projet, résolut de fuir. Dissimulant son dessein, elle feignit de vouloir faire un voyage à Machéro, sur les terres de son père, et s'y fit conduire par les officiers d'Antipas^ Makaur^ ou Machéro était une forteresse colos- 1. Jos., A7it., XVIII, V, 4. 2. Matthieu (xiv, 3, dans le texte grec) et Marc (vi, 17) veulent que ce soit Phi-lippe; mais c'est là certainement une iiiadver- tance (voir Josèphc, A7it., XVIII, v, 1 et 4). La femme de Philippe était Salomé, 011e d'Hérodiadc. 3. Jos., Anl., XVII, IV, 2. 4. Jos., Anl., XVIII, VII, t, 2; B.J., II, ix, 6. 5. Jos., AnL, XVIII, v, 1. 6. Cette forme se trouve dans le Talmud de Jérusalem [Sche- VIE du: Jésus. m sale bâtie par Alexandre Jannée, puis relevée par Hérode, dans un des ouadis les plus abrupts à l'orient de la mbr Mortel C'était un pays sauvage, étrange, rempli de légendes bizarres et qu'on croyait hanté des démons-. La forteresse était juste à la limite des États de Hùreth et d'Antipas. A ce moment-là, elle ôtait en la possession de Hàreth ^ Celui-ci averti avait tout fait préparer pour la fuite de sa fille , qui , de tribu en tribu, fut reconduite à Pétra. L'union presque incestueuse^ d'Antipas et d'Héro- diade s'accomplit alors. Les prescriptions juives sur le mariage étaient sans cesse une pierre de scandale entre l'irréligieuse famille des Hérodes et les Juifs sévères ^ Les membres de cette dynastie nombreuse et assez isolée étant réduits à se marier entre eux, il en résultait de fréquentes violations des empêche- ments établis par la Loi. Jean fut l'écho du senti- ment général en blâmant énergiquement Antipas^ Init, IX, 2) et dans les Targums de Jonathan et de Jérusalem {Nombres, xxii, 35). i . Aujourd'hui Mkaur, au-dessus du ouadi Zerka-Maïn. Voir la carte de la mer Morte, par M. Vignes (Paris, 1863]. 2. Josè()he, Di bell. Jud., MI, vi, S et suiv. 3. Jos., Anl.,W\\\, V, 1. 4- Lévilique, xviii, 16. 5. Jos., Ant., XV, vu, 10. €. Blallh., XIV, 4; .Marc, vi, 18; Luc, m, 19. IIG ORIGINES DU CHRISTIANISME. C'était plus qu'il n'en fallait pour décider celui-ci h donner suite à ses soupçons. Il fit arrêter le baptiste et donna ordre de l'enfermer dans la forteresse de Machéro, dont il s'était probablement emparé après le départ de la fille de Hâreth\ Plus timide que cruel, Antipas ne désirait pas le mettre à mort. Selon certains bruits, il craignait une sédition populaire ^ Selon une autre version % il au- rait pris plaisir à écouter le prisonnier, et ces entre- tiens l'auraient jeté dans de grandes perplexités. Ce qu'il y a de certain, c'est que la détention se prolon- gea et que Jean conserva du fond de sa prison une liberté d'action étendue \ Il correspondait avec ses disciples, et nous le retrouverons encore en rapport avec Jésus. Sa foi dans la prochaine venue du Mes- sie ne fit que s'affermir ; il suivait avec attention les mouvements du dehors, et cherchait à y découvrir les signes favorables à l'accomplissement des espérances dont il se nourrissait. \. Jos., Anl., XVIII, V, 2. 2. Matlh., XIV, 5. 3. Marc, vi, 20. Je lis x-ipEt, et non èttcÎci. Cf. Luc, ix, 7. 4. La prison en Orient n'a rien de cellulaire : le patient, les pieds retenus par des ceps, est gardé à vue dans une cour ou dans des pièces ouvertes, et cause avec tous les passants. CHAPITRE YIÏ DÉVELOPPEMENT DES IDÉES DE JÉSOS sur, I.E nOYAUME DE DICC. Jusqu'à l'arrestation de Jean, que nous plaçons par approximation clans l'été de l'an 29. Jésus ne quitta pas les environs de la mer Morte et du Jour dain. Le séjour au désert de Judée était générale ment considéré comme la préparation des grandes choses, comme une sorte de « retraite » avant les actes publics. Jésus s'y soumit à l'exemple de ses devan- ciers et passa quarante jours sans autre compagnie que les bêtes sauvages, pratiquant un jeûne rigou- reux L'imagination des disciples s'exerça beaucoup sur ce séjour. Le désert était, dans les croyances populaires, la demeure des démons ^ Il existe au monde peu de régions plus désolées, plus abandon- 4. Tobie, VIII, 3; Luc, xi, 24 418 ORIGINES DU CHRISTIANISME. nées de Dieu , plus fermées à la vie que la pente rocailleuse qui forme le bord occidental de la mer Morte. On crut que, pendant le temps qu'il passa dans cet affreux pays, il avait traversé de terribles épreuves, que Satan l'avait effrayé de ses illusions ou bercé de séduisantes promesses, qu'ensuite les anges, pour le récompenser de sa victoire, étaient venus le servira Ce fut probablement en sortant du désert que Jé- sus apprit l'arrestation de Jean-Baptiste. Il n'avait plus de raisons désormais de prolonger son séjour dans un pays qui lui était à demi étranger. Peut- être aussi craignait-il d'être enveloppé dans les sé- vérités qu'on déployait à l'égard de Jean, et ne vou- lait-il pas s'exposer, en un temps où, vu le peu de célébrité qu'il avait, sa mort ne pouvait servir en rien au progrès de ses idées. Il regagna la Galilée^, sa vraie patrie, mûri par une importante expérience et ayant puisé dans ses rapports avec un grand 4. Matth., IV, 1 et suiv.; Marc, i, 12-13; Luc, iv, 1 et suiv Certes, l'analogie frappante que ces récits ofTient avec des légendes du Vendidad (farg. xix) et du Lalitavistara (ch. xvii, xviii, xxi) porterait à ne voir qu'un mythe dans ce séjour au désert. Mais le récit maigre et concis de Marc, qui représente ici évidemment la rédaction primitive, suppose un fait réel, qui, plus tard, a fourni le llième de développements k'f,'ondaircs. 2. Matth., IV, 12; Marc, i, 14; Luc, iv, 14; .loan, iv, 3. VIE DK JÉSUS. 119 homme, fort différent de lui, le senliment de sa propre originalité. En somme, l'influence de Jean sur Jésus avait été plus fâcheuse qu'utile à ce dernier. Elle fut un arrêt dans son développement; tout porte à croire qu'il avait, quand il descendit vers le Jourdain, des idées supérieures à celles de Jean, et que ce fut par une sorte de concession qu'il inclina un moment vers le baptisme. Peut-être, si le baptiste, à l'autorité duquel il lui aurait été difficile de se soustraire, fut resté libre, n'eiit-il pas su rejeter le joug des rites et des pra- tiques matérielles , et alors sans doute il serait de- meuré un sectaire juif inconnu ; car le monde n'eiit pas abandonné des pratiques pour d'autres. C'est par l'attrait d'une religion dégagée de toute forme exté- rieure que le christianisme a séduit les âmes élevées. Le baptiste une fois emprisonné, son école fut fort amoindrie, et Jésus se trouva rendu à son propre mouvement. La seule chose qu'il dut à Jean, ce fu- rent en quelque sorte des leçons de prédication et de prosélytisme populaire. Dès ce moment, en effet, il prêche avec beaucoup plus de force et s'impose à la foule avec autorité *. Il semble aussi que son séjour près de Jean, moins 4. Matth.. VII, 20; Marc, i, 22; Luc, iv, 32. 120 ORIGINES DU CHRISTIANISME. par l'action du baptiste que par la marche naturelle de sa propre pensée, mûrit beaucoup ses idées sur « le royaume du ciel » . Son mot d'ordre désormais, c'est la « bonne nouvelle », l'annonce que le règne de Dieu est proche * . Jésus ne sera plus seulement un délicieux moraliste, aspirant à renfermer en quel- ques aphorismes vifs et courts des leçons sublimer c'est le révolutionnaire transcendant, qui essaye de renouveler le monde en ses bases mêmes et de fon- der sur terre l'idéal qu'il a conçu. « Attendre le royaume de Dieu » sera synonyme d'être disciple de Jésus *. Ce mot de « royaume de Dieu » ou de « royaume du ciel », ainsi que nous l'avons déjà dit% était depuis longtemps familier aux Juifs. Mais Jésus lui donnait un sens moral, une portée sociale que l'auteur même du livre de Daniel , dans son enthousiasme apocalyptique, avait à peine osé en- trevoir. Dans le monde tel qu'il est, c'est le mal qui règne. Satan est le « roi de ce monde* », et tout lui obéit. Les rois tuent les prophètes. Les prêtres et les doc- 4. Marc, i, 44-15. 2. Ibid., XV, 43. 3. Voir ci-dessus, p. 82-83. 4. Jean, xii, 31 xiv, 30; xvi, 11. Comp. llCor.,i\, 4; Ephe»., M. 2. à VIE DE JÉSUS. l<l\ teurs ne font pas ce qu'ils ordonnent aux autres de faire. Les justes sont persécutés, et l'unique partage des bons est de pleurer. Le « monde » est de la sorte l'ennemi de Dieu et de ses saints ' ; mais Dieu se réveillera et vengera ses saints. Le jour est pro- che; car l'abomination est à son comble. Le règne du bien aura son tour. L'avènement de ce règne du bien sera une grande révolution subite. Le monde semblera renversé; l'état actuel étant mauvais, pour se représenter l'avenir, il suffît de concevoir à peu près le contraire de ce qui existe. Les premiers seront les derniers*. Un ordre nouveau régira l'humanité. JMaintenant, le bien et le mal sont mêlés comme Tivraie et le blé dans un champ; le maître les laisse croître ensemble; mais l'heure de la séparation violente arrivera \ Le royaume de Dieu sera comme un grand coup de fi- let, qui amène du bon et du mauvais poisson ; on met le bon dans des jarres, et on se débarrasse du reste*. Le germe de cette grande révolution sera 4. Jean, i, 10; vu, 7; xiv, 17, 22, 27; xv, 18 et suiv.; xvi, 8, 20, 33; xvii, 9, 4 4, 16, 25. CeUc nuance du mot « monda » est surtout caractérisée dans les écrits de Paul et dans ceux qu'on attribue à Jean. 2. .Matlh., XIX, 30; xx, 16; .Marc, x, 31 ; Luc, xm, 30. 3. .Matth., XIII, 24 et suiv. 4. lOid., xiif, 47 et sr.iv. 122 ORIGINES DU CHRISTIANISME. d'abord méconnaissable. Il sera comme le grain de sénevé, qui est la plus petite des semences, mais qui, jeté en terre, se change en un arbre sous le feuillage duquel les oiseaux viennent se reposer*; ou bien il sera comme le levain qui, déposé dans la pâte, la fait fermenter tout entière ^ Une série de parabole., souvent obscures, étaient destinées à exprimer les surprises de cet avènement soudain, ses apparentes injustices, son caractère inévitable et définitif. Qui établira ce règne de Dieu? Rappelons-nous que la première pensée de Jésus, pensée tellement profonde chez lui , qu'elle n'eut probablement pas d'origine et tenait aux racines mêmes de son être, fut qu'il était le fils de Dieu, l'intime de son Père, l'exécuteur de ses volontés. La réponse de Jésus à une telle question ne pouvait donc être douteuse. La persuasion qu'il ferait régner Dieu s'empara de son esprit d'une manière absolue. Il s'envisagea comme l'universel réformateur. Le ciel, la terre, la nature dans son ensemble, la folie, la maladie et la mort ne sont que des instruments pour lui. Dans son accès de vo- <. Matth., XIII, 31 etsuiv.; Marc, iv, 31 et suiv.; Luc, xiii, 49 et suiv. 2. Matth., XIII, 33; Luc. xm, 21. 3. Matth., XIII entier; xviii, 23 et suiv., xx, 1 et suiv.; Luc, XIII, 48 et suiv. VIL DE Jl^SL'S. 123 lonté héroïque, il se croit tout-puissant. Si la terre ne se prête pas à cette transformation suprême, la terre sera broyée, purifiée par la flamme et le souffle de Dieu. Un ciel nouveau sera créé, et le monde entier sera peuplé d'anges de Dieu*. Une révolution radicale-, embrassant jusqu'à la nature elle-même, telle fut donc la pensée fonda- mentale de Jésus. Dès lors, sans doute, il avait re- noncé à la politique; l'exemple de Juda le Gaulonite lui avait montré l'inutilité des séditions populaires. Jamais il ne songea à se révolter contre les Romains et les tétrarques. Le principe effréné et anarchique du Gaulonite n'était pas le sien. Sa soumission aux pouvoirs établis, dérisoire au fond, était complète dans la forme. Il payait le tribut à César pour ne pas scandaliser. La liberté et le droit ne sont pas de ce monde; pourquoi troubler sa vie par de vaines susceptibilités? Méprisant la terre, convaincu que le monde présent ne mérite pas qu'on s'en soucie, il se réfugiait dans son royaume idéal ; il fondait cette grande doctrine du dédain transcendant', vraie doc- <. iMallh., xxii, 30. Comparez le mot de Jésus rapporté dans l'épUre do Barnabe, 6: Urj -o-.ô) va Éa/_xTa ù>; ■:% tz'.ù-x (édit. Hil- genfeld, p. iS). 2. k.TTùx.y-i'jTy.rf.i T.ii-<,i'i. Act., III, i\. 3. Matlh., XVII, 23-26; xxii, lG-22. 121 ORIGINES DU CHRISTIANISME. trine de la liberté des âmes, qui seule donne la paix. Mais il n'avait pas dit encore : « Mon royaume n'est pas de ce monde. » Bien des ténèbres se mêlaient à ses vues les plus droites. Parfois des tentations étranges traversaient son esprit. Dans le désert de Judée, Satan lui avait proposé les royaumes de 1? terre. Ne connaissant pas la force de l'empire rc main, il pouvait, avec le fond d'enthousiasme qu'il y avait en Judée, et qui aboutit bientôt après à une si terrible résistance militaire, il pouvait, dis-je, es- pérer de fonder un royaume par l'audace et le nom- bre de ses partisans. Plusieurs fois peut-être se posa pour lui la question suprême : Le royaume de Dieu se réalisera-t-il par la force ou par la douceur, par la révolte ou par la patience? Un jour, dit-on, les simples gens de Galilée vouluient l'enlever et le faire roi^ Jésus s'enfuit dans la montagne et y resta quel- que temps seul. Sa belle nature le préserva de l'er- reur qui eût fait de lui un agitateur ou un chef de rebelles, un Theudas ou un Barkokeba. La révolution qu'il voulut faire fut toujours une révolution morale; mais il n'en était pas encore ar- rivé à se fier pour l'exécution aux anges et à la trompette finale. C'est sur les hommes et par les i. Jean, VI, 15. \ VIE D1-: JKSUS. 125 hommes eux-mêmes qu'il voulait agir. Un vision- naire qui n'aurait eu d'autre idée que la proximité du jugement dernier n'eût pas eu ce soin pour l'amé- lioration des âmes , et n'eût pas créé le plus bel en- seignement pratique que l'humanité ait reçu. Beau- coup de vague restait sans doute dans sa pensée, et un noble sentiment, bien plus qu'un dessein arrêté, le poussait à l'œuvre sublime qui s'est réalisée par lui, bien que d'une manière fort différente de celle qu'il imaginait. C'est bien le royaume de Dieu, en effet, je veux dire le royaume de l'esprit, qu'il fondait, et si Jésus, du sein de son Père, voit son œuvre fructifier dans l'histoire, il peut bien dire avec vérité : « Voilà ce que j'ai voulu. » Ce que Jésus a fondé, ce qui restera éter- nellement de lui, abstraction faite des imperfections qui se mêlent à, toute chose réalisée par l'humanité, c'est la doctrine de la liberté dosâmes. Déjà la Grèce avait eu sur ce sujet de belles pensées ^ Plusieurs stoïciens avaient trouvé moyen d'être libres sous un tyran. Mais, en général, le monde ancien s'était fi- guré la liberté comme attachée à certaines formes politiques; les libéraux s'étaient appelés Harmodius et Aristogiton, Brutus et Gassius. Le chrétien véri- <. V. Slobeo, l'iorilegium, cli. lxii, lxxvii. lxxxvi et suiv. ^26 ORIGINES DU CHRISTIANISME. table est bien plus dégagé de toute chaîne ; il est ici-bas un exilé ; que lui importe le maître passager de cette terre, qui n'est pas sa patrie? La liberté pour lui, c'est la vérité ^ Jésus ne savait pas assez l'histoire pour comprendre combien une telle doc- trine venait juste à son point, au moment où finis- sait la liberté républicaine et où les petites constitu- tions municipales de l'antiquité expiraient dans l'unité de l'empire romain. Mais son bon sens admirable et l'instinct vraiment prophétique qu'il avait de sa mis- sion le guidèrent ici avec une merveilleuse sûreté. Par ce mot : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu, » il a créé quelque chose d'étranger à la politique, un refuge pour les âmes au milieu de l'empire de la force brutale. Assuré- ment, une telle doctrine avait ses dangers. Etablir on principe que le signe pour reconnaître le pouvoir légitime est de regarder la monnaie, proclamer que l'homme parfait paye l'impôt par dédain et sans dis- cuter, c'était détruire la république à la façon an- cienne et favoriser toutes les tyrannies. Le christia- nisme, en ce sens, a beaucoup contribué à affaiblir le sentiment des devoirs du citoyen et à livrer le monde au pouvoir absolu des faits accomplis. Mais, i. Jean, viii, 32 el suivu vie; de JESLS. 127 en consl.Huant une immense association libre, qui, durant tro.s cents ans, sut se passer de politique, le christianisme compensa amplement le tort qu'il a fait aux vertus civiles. Grâce à lui, le pouvoir de l'Etat a été borné aux choses de la terre; l'esprit a été affran- chi, ou du moins le faisceau terrible de l'omnipo- tence romaine a été brisé pour jamais. L" homme surtout préoccupé des devoirs de la vie publique ne pardonne pas aux autres hommes de mettre quelque chose au-dessus de ses querelles de parti. Il blâme ceux qui subordonnent aux questions sociales les questions politiques et professent pour celles-ci une sorte d'indifférence. Il a raison en un sens, car toute direction qui s'exerce à l'exclusion des autres est préjudiciable au bon gouvernement des choses humaines. Mais quel progrès les partis ont-ils fait faire à la moralité générale de notre es- pèce? Si Jésus, au lieu de fonder son royaume cé- leste, était parti pour Rome, s'était usé à conspirer contre Tibère, ou à regretter Germanicus, que serait devenu le monde? Républicain austère, patriote zélé, il n'eût pas arrêté le grand courant des affaires de son siècle, tandis qu'en déclarant la politique msi- gnifiante, il a révélé au monde cette vérité que la patrie n'est pas tout, et que 1 homme est antérieur et supérieur au citoyen. 128 ORIGINES DU CHRISTIANISME. Nos principes de science positive sont blessés de la part de rêves que renfermait le programme de Jésus. Nous savons l'histoire de la terre; une révo- lution comme celle qu'attendait Jésus ne se pro- duit que par des causes géologiques ou astrono- miques, dont on n'a jamais constaté le lien avec les choses morales. Mais, pour être juste envers les grands créateurs, il ne faut pas s'arrêter aux préju- gés qu'ils ont pu partager. Colomb a découvert l'Amérique en partant d'idées très-fausses ; Newton croyait sa folle explication de l'Apocalypse aussi cer- taine que sa théorie de la gravitation. Mettra-t-on tel homme médiocre de notre temps au-dessus d'un François d'Assise, d'un saint Bernard, d'une Jeanne d'Arc, d'un Luther, parce qu'il est exempt des er- reurs que ces derniers ont professées? Voudrait-on mesurer les hommes à la rectitude de leurs idées en physique et à la connaissance plus ou moins exacte qu'ils possèdent du vrai système du monde? Com- prenons mieux la position de Jésus et ce qui fit sa force. Le déisme du xviu'' siècle et un certain pro- testantisme nous ont habitués à ne considérer le fon- dateur de la foi chrétienne que comme un grand moraliste, un bienfaiteur de l'humanité. Nous ne voyons plus dans l'Evangile que de bonnes maxi- mes; nous jetons un voile prudent sur l'étrange état VIE DR JESUS, 1M intellectuel où il est né. Il y a des personnes qui re- grettent aussi que la révolution française soit sortie plus d'une fois des principes et qu'elle n'ait pas été faite par des hommes sages et modérés. N'imposons pas nos petits programmes de bourgeois sensés à ces mouvements extraordinaires si fort au-dessus de notre taille. Continuons d'admirer la « morale de l'Évangile » ; supprimons dans nos instructions reli- gieuses la chimère qui en fut l'àme; mais ne croyons pas qu'avec les simples idées de bonheur ou de mora- lité individuelle on remue le monde. L'idée de Jésus fut bien plus profonde; ce fut Tidéc la plus révolu- tionnaire qui soit jamais éclose dans un cerveau hu- main; l'historien doit la prendre dans son ensemble, nt non avec ces suppressions tiinides qui en retran- chent justement ce qui l'a rendue elTicace pour la régénération de l'humanité. Au fond, l'idéal est toujours une utopie. Quand nous voulons aujourd'hui représenter le Christ de la conscience moderne, le consolateur, le juge des temps nouveaux, que faisons -nous? Ce que fit Jésus lui- même il y a 1830 ans. Nous supposons les conditions du monde réel tout autres qu'elles ne sont; nous peignons un libérateur moral brisant sans armes les fers du nègre , améliorant la condition du prolé- taire, délivrant les nations opprimées. Nous oublions 8 im ORIGINES DU CHRISTIANISME. que cela suppose le monde renversé, le climat de la Virginie et celui du Congo modifiés, le sang et la race de millions d'hommes changés , nos com- plications sociales ramenées à une simplicité chimé- rique, les btratifications politiques de l'Europe dé- rangées de leur ordre naturel. La a réforme de toutes choses^ » voulue par Jésus n'était pas plus difficile. Cette terre nouvelle, ce ciel nouveau, cette Jérusalem nouvelle qui descend du ciel, ce cri : (i Voilà que je refais tout à neuf^ ! » sont les traits communs des réformateurs. Toujours le contraste de l'idéal avec la triste réalité produira dans l'humanité ces révoltes contre la froide raison que les esprits médiocres taxent de folie, jusqu'au jour où elles triomphent et où ceux qui les ont combattues sont les premiers à en reconnaître la haute raison. Qu'il y eût une contradiction entre le dogme d'une fin prochaine du monde et la morale habituelle de Jésus, conçue en vue d'un état stable de l'huma- nité, assez analogue à celui qui existe en effet, c'est ce qu'on n'essayera pas de nier\ Ce fut justement 1. Act., m, 21. 2. ApocaL, XXI, 4, 2, 5. 3. Les sectes millénaires de l'Angleterre présentent le môme contraste, je veux dire la croyance à une prochaine fin du monde, et n('»;inmoins beaucoup de ben sens dans la pratique de la vie, VIE Dr JESUS. 131 cette contradiction qui assura la fortune de son œu- vre. Le millénaire seul n'aiiiait rien fait de durable; le moraliste seul n'aurait rien fait de puissant. Le millénarisme donna l'impulsion, la morale assura l'avenir. Par là, le christianisme réunit les deux con- ditions des grands succès en ce monde , un point de départ révolutionnaire et la possibilité de vivre. Tout ce qui est fait pour réussir doit répondre à ces deux besoins; car le monde veut à la fois changer et du- rer. Jésus, en même temps qu'il annonçait un bou- leversement sans égal dans les choses humaines, proclamait les principes sur lesquels la société repose depuis dix-huit cents ans. Ce qui distingue, en effet, Jésus des agitateurs de son temps et de ceux de tous les siècles, c'est son parfait idéalisme. Jésus, à quelques égards, est un anarchiste, car il n'a aucune idée du gouvernement civil. Ce gouvernement lui semble purement et sim- plement un abus. Il en parle en termes vagues et à la façon d'une personne du peuple qui n'a aucune idée de politique. Tout magistrat lui paraît un ennemi naturel des hommes de Dieu; il annonce à ses disciples des démêlés avec la police, sans son- une entenie extraordinaire de.s .ni.meo commerciales et de i in- (iuàlrie 132 ORIGINES DU CHRISTIANISME. ger un moment qu'il y ait là matière à rougir*. Mais jamais la tentative de se substituer aux puissants et aux riches ne se montre chez lui. Il veut anéan- tir la richesse et le pouvoir, non s'en emparer. Il prédit à ses disciples des persécutions et des sup- plices^; mais pas une seule fois la pensée d'une résistance armée ne se laisse entrevoir. L'idée qu'on est tout-puissant par la souffrance et la résignation, qu'on triomphe de la force par la pureté du cœur, est bien une idée propre à Jésus. Jésus n'est pas un spiritualiste; car tout aboutit pour lui à une réalisa- tion palpable. Mais c'est un idéaliste accompli, la maiière n'étant pour lui que le signe de l'idée, et le rc^l l'expression vivante de ce qui ne paraît pas. A qui s'adresser, de qui réclamer l'aide pour fon- der le règne de Dieu? Jésus n'hésita jamais sur ce point. Ce qui est haut pour les hommes est en abo- mination aux yeux de Dieu^ Les fondateurs du royaume de Dieu seront les simples. Pas de riches, pas de docteurs, pas de prêtres; des femmes, des hommes du peuple, des humbles, des petits*. Le 4. Matth., X, 17-18-, Luc, xii, 14. 2. Matlh., V, 10 et suiv.; x entier; Luc, vi, 22 et suiv.; Jean, XV, 18 et suiv.; xvi, 2 et suiv., 20, 33 ; xvii, 14. 3. Luc, XVI, 15. 4. Matth., V, 3, 10; xviii, 3; xix, 14, 23-24; xx, 1G; x\i, M : I vu; Dli JESUS. 133 grand signe du Messie, c'est « la bonne nouvelle annoncée aux pauvres* ». La nature idyllique et douce de Jésus reprenait ici le dessus. Une immense révolution sociale, oîi les rangs seront intervertis, où tout ce qui est ofliciel en ce monde sera humilié, voilà son rêve. Le monde ne le croira pas; le monde le tuera. 3Lais ses disciples ne seront pas du monde-. Ils seront un petit troupeau d'humbles et de simples, qui vaincra par son humilité même. Le sentiment qui a fait de « mondain » l'antithèse de « chrétien » a. dans les pensées du maître, sa pleine justifi- cation'. xxii, 2 et suiv.; Marc, x, Il lo, 23-25; Luc, i, 51-53; iv, 18 et suiv.; VI, 20; xiii, 30; xiv, Il ; xviii, 14, 16-17, 24-25. 4. Matth., XI, 5. 2. Jean, xv, 49; xvii, 44, 46. 3. Voir surtout le chôpifre xvii de Jean, exprimant, non un discours réel tenu par Jésus, mais un sentiment qui était très- profond chez ses disciples et qui sortr.it légitimement des leçons du fondateur. CHAPITRE VÏII. JliSUS A CAPH ARNAHCM. Obsédé d'une idée de plus en plus impérieuse, Jésus marchera désormais avec une sorte d'impassibilité fatale dans la voie que lui avaient tracée son éton- nant génie et les circonstances extraordinaires où il vivait. Jusque-là, il n'avait fait que communiquer ses pensées à quelques personnes secrètement attirées vers lui ; désormais son enseignement devient public et suivi. Il avait environ trente ans*. Le petit groupe d'auditeurs qui l'avait accompagné près de Jean- Baptiste s'était grossi sans doute , et peut-être quel- ques disciples de Jean s'étaient-ils joints à lui-. C'est 4. Luc, m, 23; Évangile des ébiojiim, dans Épi[)h.,^rfu. hœr. XXX, 13; Valonlin, dans S. Irénée, Adv. hœr., I, i, 3; I[, xxii, 1 et suiv., et dans S. Épiph., Adv. hœr., li, 28-29. Jean, viii, 57 no prouve rien; « cinquante ans » marque là un moment de la vie humaine en général. Irénée {Adv. hœr., II, xxii, 5 et suiv.j n'offre guère qu'un écho du passage Jean, viii, 57, quoiqu'il prcteade s'appuyer sur la tradition des «anciens» d'Asie. 2. Jean, i, 37 et suiv. VIE DE JÉSUS. 135 avec ce premier noyau d'Eglise qu1l annonce hardi- ment, dès son retour en Galilée, la « bonne nouvelle du royaume de Dieu » . Ce royaume allait venir, et c'était lui, Jésus, qui était ce « Fils de l'homme » que Daniel en sa vision avait aperçu comme l'appa- riteur divin de la dernière et suprême révélation. Il faut se rappeler que, dans les idées juives, antipathiques à l'art et à la mythologie, la simple forme de l'homme avait une supériorité sur celle des chérubim et des animaux fantastiques que l'imagi- nation du peuple, depuis qu'elle avait subi l'in- lluence de l'Assyrie, supposait rangés autour de la divine majesté. Déjci, dans Ezéchiel % l'être assis sur le trône suprême, bien au-dessus des monstres du char mystérieux , le grand révélateur des visions prophétiques a la figure d'un homme. Dans le livre de Daniel, au miheu de la vision des empires repré- sentés par des animaux, au moment où la séance du grand jugement commence et où les livres sont ouverts, un être « semblable à un fils de l'homme » s'avance vers l'Ancien des jours, qui lui confère le pouvoir de juger le monde, et de le gouverner pour l'éternité * . Fils de l'homme est , dans les langues 4. I, 5, 26 et suiv. 5. Daniel, vu, 4, 13-14. Comp. viir. 1.5; x, 16. 136 ORIGINES DU CHRISTIANISME. sémitiques, surtout dans les dialectes araméens. un simple synonyme d'homme. Mais ce passage capital de Daniel frappa les esprits; le mot de fils de V homme devint, au moins dans certaines écoles*, un des titres du Messie envisagé comme juge du monde et comme roi de l'ère nouvelle qui allait s'ouvrir*. L'application que s'en faisait Jésus à lui-même était donc la proclamation de sa messianité et l'affirmation de la prochaine catastrophe où il devait figurer en juge, revêtu des pleins pouvoirs que lui avait délé- gués l'Ancien des jours ^ \. Dans Jean, xii, 34, les Juifs ne paraissent pas au courant du sens de ce mot. 2. Matth., X, 23; xiii, 41 ; xvi, 27-28; xix, 28; xxiv, 27, 30, 37, 39, 44; xxv, 31; xxvi, G4; Marc, xiii, 26; xiv, 62; Luc, xii, 40; XVII, 24, 26, 30; xxi, 27, 36; xxii, 69; Actes, vu, 55. Mais le passage le plus significatif est : Jean, v, 27, rapproché û'Apoc, I, 13; XIV, 14. Comparez Ilcnoch, xlvi, 4-4; xlviii, 2, 3; lxii, 5,7, 9,14; lAix, 26, 27, 29; i.xx, 1 (divisiondeDillmann); 1Y« livre d'Esdras, xki, 2 et suiv.; 12 et suiv.; 2o, 32 (versions éthiopienne, arabe et syriaque, édit. Ew'ald, Volkmar et Ceriani); Ascension d'haïe, texte latin de Venise, 1522 (col. 702 de l'édit. de Migne); Justin, Dial. cum. Tryph., 49, 76. L'expression « Fils de la femnne » pour le Messie se trouve une fois dans le livre d'IIénoch, lxii, 5. Il faut remarquer que toute la partie du livre d'Hénoch compro- nant les ciiapitres xxxvii-lxxi est suspecte d'interpolation. Le IV* livre d'Esdras a été écrit sous Ncrva par un juif subissant l'in- fluence des idées chrétiennes. 3. Jean, v, 22, 27. VIE DE JÉSUS. 137 Le succès de la parole du nouveau prophète fut celte fois décisif. Un groupe d'hommes et de femmes, tous caractérisés par un même esprit de candeur juvénile et de naïve innocence, adhérèrent à lui et lui dirent: « Tu es le Messie. » Gomme le Messie de- vait être fils de David, on lui décernait naturellement ce titre, qui était synonyme du premier. Jésus se le laissait donner avec plaisir, quoiqu'il lui causât quelque embarras , sa naissance étant toute popu- laire. Pour lui , le titre qu'il préférait était celui de « Fils de l'homme », titre humble en apparence, mais qui se rattachait directement aux espérances messia- niques. C'est par ce mot qu'il se désignait*, si bien que , dans sa bouche , « le Fils de l'homme » était synonyme du pronom « je », dont il évitait de se servir. Mais on ne l'apostrophait jamais ainsi, sans doute parce que le nom dont il s'agit ne devait plei- nement lui convenir qu'au jour de sa future appa- rition. Le centre d'action de Jésus, à cette époque de sa vie, fut la petite ville de Capharnahum, située sur le bord du lacde Génésareth. Le nom de Capharnahum, où entre le mot capliar, « village », semble désigner une bourgade à l'ancienne manière, par opposition <. Ce titre revient quatre-vingt-trois fois dans les Évangiles, cl toujours dans les discours de Jésus. 138 ORIGINES DU CHRISTIANISME. aux grandes villes bâties selon la mode romaine, comme Tibériade \ Ce nom avait si peu de noto- riété, que Josèphe, à un endroit de ses écrits', le prend pour le nom d'une fontaine, la fontaine ayant plus de célébrité que le village situé près d'elle. Comme Nazareth, Gapharnahum était sans passé, et n'avait en rien participé au mouvement profane favorisé par les Hérodes. Jésus s'attacha beaucoup à cette ville et s'en fit comme une seconde patrie'. Peu après son retour, il avait dirigé sur Nazareth une tentative qui n'eut pas de succès \ II n'y put faire aucun grand miracle, selon la naïve remarque d'un de ses biographes ^ La connaissance qu'on avait de sa famille, laquelle était peu considérable, nuisait trop à son autorité. On ne pouvait regarder comme le fils de David celui dont on voyait tous les jours 1. Il est vrai que Tell -Hum, qu'on identifie d'ordinaire avec Capharnahiim , offre des restes d'assez beaux monuments. Mais, outre que cette idenLlGcation est douteuse, lesdils monuments peu- vent être du n^ et du m' siècle après J.-C. 2. B. J., III, X, 8. 3. Mattli., IX, 1 ; M;irc, ii, 1. Capliariiahuin figure, en ellct, dan.^ les écrits talmudiques comme la ville des minim ou hérétiques , ces minim sont ici évidemment des chrétiens. Voir Rlidrascli Kohélelh, sur le verset vu, 26. 4. MacLh., \iii. 54 et suiv. ; Marc, vi , 1 elsuiv.; Luc, iv, 16 et suiv., 23-24 ; Jean, iv, 44. 5. Marc, vi, 5. Cf. Matth., xiii, 58; Luc, iv, 23. VIE DR JÉSUS. 139 le frère, la sœur, le bcau-lVèrc. Il est remarquable, du reste , que sa famille lui lit une assez vive oppo- sition, et refusa nettement de croire à sa mission divine \ Un moment, sa mère et ses frères sou- tiennent qu'il a perdu le sens, et, le traitant comme un rêveur exalté, prétendent l'arrêter de force -. Les Nazaréens, bien plus violents, voulurent, dit-on, le tuer en le précipitant d'un sommet escarpe '. Jésus remarqua avec esprit que cette aventure lui était commune avec tous les grands hommes , et il se fit l'application du proverbe « Nui n'est prophète en son pays ». Cet échec fut loin de le décourager. Il revint à Capharnahum*, où il trouvait des dispositions beau- coup meilleures, et de là il organisa une série de missions sur les petites villes environnantes. Les populations de ce beau et fertile pays n'étaient guère réunies que le samedi. Ce fut le jour qu'il choisit 1. .Mallli., xin, 57; Marc, vi, 4; Jean, vu, 3 et siiiv. 2. Marc, III, 21, 31 etsuiv., en observant la liai-on des vcrsots 20 , 21 , Si , môme dans le cas où on lit au verset 31 y.al e?//.v7a'., et non avec le texte reçu spy/.vrai civ 3 Luc, IV, 29. Probaijiemcnt il s'agit ici du roclier a pic qui <'Sl très-près de Nazareth , au-dessus de l'église actuelle des i\laro- nites, et non du prétendu monl de la Précipilalinn, à une heure de Nazareth. Voir Robinson, II, 33"j et suiv. 4. M.illh., IV, 13.; Luc, iv, 31; Jejn, ii, 12. 140 ORIGINES DU CHRISTIANISME. pour ses enseignements. Chaque ville avait alors sa synagogue ou lieu de séance. C'était une salle rec- tangulaire, assez petite, avec un portique, que l'on décorait des ordres grecs. Les juifs, n'ayant pas d'architecture propre , n'ont jamais tenu à donner à ces édifices un style original. Les restes de plusieurs anciennes synagogues existent encore en Galilée ^ Elles sont toutes construites en grands et bons maté- riaux; mais le goût en est assez mesquin, par suite de cette profusion d'ornements végétaux , de rin- ceaux , de torsades , qui caractérise les monuments juifs ^ A l'intérieur, il y avait des bancs, une chaire pour la lecture publique, une armoire pour renfermer les rouleaux sacrés \ Ces édifices, qui 1. A Tell-Hum, à Irbid (Arbela), à Meiron (Mero), à Jisch (Gischala), à Kasyoun, à Nabartein, deux à Kefr-Bereim. 2. Je n'ose encore me prononcer sur l'âge de ces monuments, ni, par conséquent, affirmer que Jésus ait enseigné dans aucun d'eux. Quel intérêt n'aurait pas, dans une telle hypothèse, la syna- gogue de Tell-Hum I La grande synagoi:ue de Kefr-Bereim me semble la plus ancienne de toutes. Elle est d'un style assez pur. Celle de Kasyoun présente une inscription grecque du temps de Septime Sévère. La grande importance que pritle judaïsme dans la haute Galilée après la guerre d'Adrien permet de croire que plu- sieurs de ces édifices ne remontent qu'au iii*^ siècl.% époque où Tibériade devint une sorte de capitale du judaïsme. Voir .loxirnal Asiatique, déc. 1864, p. 531 et suiv. 3. II lîsdr., VIII, 4; Matth., xxiii,(); V.\)\s{. Jac.,ii,3; Misclina. MegiUa, m, 4; Rosch hasschanu , iv, 7, etc. Voir surtout la eu- VIE DE JRSUS. 141 n'avaient rien d'un temple , étaient le centre de toute la vie juive. On s'y réunissait le jour du sab- bat pour la prière et pour la lecture de la Loi et des Prophètes. Comme !e judaïsme, hors de Jérusalem, n'avait pas de clergé proprement dit, le premier venu se levait, faisait les lectures du jour {parascha et liaphtam) , et y ajoutait un midrascli ou com- mentaire tout personnel, où il exposait ses propres idées^ C'était l'origine de « l'homélie », dont nous trouvons le modèle accompli dans les petits traités de Philon. On avait le droit de faire des objections et des questions au lecteur; de la sorte, la réunion dégénérait vite en une sorte d'assemblée libre. Elle avait un président-, des « anciens^ », un hazzan, lecteur attitré ou appariteur S des « enroyés ' », sorte de secrétaires ou de messagers qui faisaient la correspondance d'une synagogue à l'autre, un schammasch ou sacristain ^ Les synagogues étaient rieuse description de la synagogue d'Alexandrie dnns le Talmud de Babylone, Sukka, 5< b. \. Philon, cité dans Eusèbe, Prœp. evanij., VIII, 7, ot Quod omnis prohus liher, § 12; Luc, iv, 16; AcL, xiii. l.-i; xv, 21 ; Mischna. AfegiUa, m, 4 et suiv. 2. 'Ap7;.oyvâ-<)7-;. Cf. Garruccl, Disserl. archeol.^ II, Ibl elsiiiv 3. npicê'jTepci. 4. Xrrfifi-rr.^. o. 'AtiootoXci ou â-)ff6).ci. G. SixMKi. Marc, v, "22, 3o et suiv.; Luc, iv, 20; vu, A\ vu 142 ORIGINES DU CHRISTIANISME. ainsi de vraies petites républiques indépendantes; elles avaient une juridiction étendue, garantissaient les affranchissements , exerçaient un patronage sur les affranchis ^ Gomme toutes les corporations mu- nicipales jusqu'à une époque avancée de l'empire romain , elles faisaient des décrets honorifiques * , votaient des résolutions ayant force de loi pour la communauté , prononçaient des peines corporelles dont l'exécuteur ordinaire était le fiazzan '. Avec l'extrême activité d'esprit qui a toujours ca- ractérisé les Juifs, une telle institution, malgré les rigueurs arbitraires qu'elle comportait, ne pouvait manquer de donner lieu à des discussions très-ani- mées. Grâce aux synagogues, le judaïsme put tra- verser intact dix-huit siècles de persécution. C'étaient 41,49; xxiii,14-, ^c<.^ xiH, 15; xviii,8, 17; ^poc. ^ ii, 1; Mischna, Jomcij VII, 1 ; Roscfi hasschana, iv, 9; Talm. de Jérus., Sanhé- drin, I, 7; H[)iph., Adv. hœr., xxx, 4, 11. 1. Antiq. du, Bosph. Cimm., inscr., n"' 22 et 23, et Mélanges (jréco-lalins de l'Acad. de Saint-Péteisbourg, tom. II, p. 200 et suiv.; Lévy, Epigraphische BeUràge zur Gesch. der Juden, p. 273 et suiv., 298 et suiv. 2. Inscription de Bérénice , dans le Corpus inscr. grœc, n" 5361; inscription de Kasyoun, dans le Journal Asiatique, l. c. 3. Matth.,v, 25; x, 17; xxiii, 34; Marc, xin, 9; Luc, xii, 11; XXI, \2\Act., XXII, 19, XXVI, 11; // Cor., xi, 24; Misclina, Mac- colh, m, 12; Talmud de Babyl., Meyilla,! 0; Épiph., Adv. hœr.j, xxx, 11. VIE DE JÉSUS. 1i3 comme autant de petits mondes à part, où l'esprit national se conservait, et qui olTraient aux lutttc in- testines des champs tout préparés. Il s'y dépensait une somme énorme de passion . Les querelles de préséance y étaient vives. Avoir un fauteuil d'honneur au premier rang était la récompense d'une haute piété, ou le privilège de la richesse qu'on enviait le plus*. Dun autre côté, la liberté, laissée à qui la voulait prendre, de s'instituer lecteur et commenta- teur du texte sacré, donnait des facilités merveilleuses pour la propagation des nouveautés. Ce fut là une des grandes forces de Jésus et le moyen le plus ha- bituel qu'il employa pour fonder son enseignement doctrinaP. Il entrait dans la synagogue, se levait pour lire ; le hazzan lui tendait le livre, il le dérou- lait, et. lisant la parasc/ia ou la haphlara du jour, il tirait de cette lecture quelque développement con- forme à ses idées'. Comme il y avait peu de phari- siens en Galilée, la discussion contre lui ne prenait pas ce degré de vivacité et ce ton d'acrimonie qui, à Jérusalem, l'eussent arrêté court dès ses premiers pas. Ces bons Galiléens n'avaient jamais entendu une 1. Mallli., XXIII, 6; Epist. Jac, II, 3 ; ïalm. deBab.,5M/i:A-a.5l b 2. Matth., IV, 23; ix, 35; Marc, i, 21 . 39: vi, 2; Luc, iv, 15 4 0, 31, 44; xiii, 10; Jein, xviii, 20. 'i. Luc, IV, 1C etsuiv. Comp. Misclma, Vowa, vu, 1. 144 ORIGINES DU CHRISTIANISME. parole aussi accommodée à leur imagination riante*. On l'admirait, on le choyait, on trouvait qu'il parlait bien et que ses raisons étaient convaincantes. Les objections les plus difficiles, il les résolvait avec as- surance ; le rhythme presque poétique de ses discours captivait ces populations encore jeunes , que le pé- dantisme des docteurs n'avait pas desséchées. L'autorité du jeune maître allait ainsi tous les jours grandissant, et, naturellement, plus on croyait en lui, plus il croyait en lui-même. Son action était fort restreinte. Elle était toute bornée au bassin du lac de Tibériade, et même dans ce bassin, elle avait une région préférée. Le lac a cinq ou six lieues de long sur trois ou quatre de large ; quoique offrant l'appa- rence d'un ovale assez régulier, il forme, à partir de Tibériade jusqu'à l'entrée du Jourdain , une sorte de golfe, dont la courbe mesure environ trois lieues. Voilà le champ où la semence de Jésus trouva enfin la terre bien préparée. Parcourons-le pas à pas, en essayant de soulever le manteau de sécheresse et de deuil dont l'a couvert le démon de l'islam. En sortant de Tibériade, ce sont d'abord des ro- chers escarpés, une montagne qui semble s'écrouler dans la mer. Puis les montagnes s'écartent; une 4. Matth., Vil, i8; xiii, 54; Marc, i, 22; vi, 1; Luc, iv, 22,32, VIE DE JÉSUS. 145 plaine (El-Ghoiieir) s'ouvre presque au niveau du lac. C'est un délicieux bosquet de haute verdure, sillonné par d'abondantes eaux qui sortent en partie d'un grand bassin rond, de construction antique {A'in-Medawara) . A l'entrée de cette plaine, qui est le pays de Génésareth proprement dit, se trouve le misérable village de Medjdel. A l'autre extrémité de la plaine (toujours en suivant la mer), on rencontre un emplacement de ville (Khan-Minyeh) ^ de très- belles eaux (Aïn-et-lm) , un joli chemin, étroit et profond, taillé dans le roc, que certainement Jésus a souvent suivi , et qui sert de passage entre la plaine de Génésareth et le talus septentrional du lac. A un quart d'heure de là, on traverse une petite rivière d'eau salée {Aïn-Tabigà) , sortant de terre par plu- sieurs larges sources à quelques pas du lac, et s'y jetant au milieu d'un épais fourré de verdure. Enfin, à quarante minutes plus loin, sur la pente aride qui s'étend d'Aïn-Tabiga à l'embouchure du Jourdain, on trouve quelques huttes et un ensemble de i-uincs assez monumentales, nommés Tcll-lhim. Cinq petites villes, dont l'humanité parlera éter- nellement autant que de Rome et d'Athènes, étaient, du temps de Jésus, disséminées dans l'espace qui s'étend du village de Medjdel à Tcll-IIum. De ces cinq villes, Magdala, Dalmanutha, Capharnalium, 10 146 Or.lGlNES DU CHRISTIANISMIi. Bethsaïde, Chorazin % la première seule se laisse retrouver aujourd'hui avec certitude. L'affreux vil- lage de Medjdel a sans doute conservé le nom et la place de la bourgade qui donna à Jésus sa plus fidèle amie ^ Le site de Dalmanutha ' est tout à fait ignoré*. Il n'est pas impossible que Chorazin fût un peu dans les terres, du côté du nord ^ Quant à Bethsaïde et Capharnahum , c'est en vérité presque au hasard qu'on les place à Tell-Hum , à Aïn-et- Tin, à Khan-Minyeh, à Aïn-Medawara ^ On dirait ^. L'anlique Kinncreth avait disparu ou changé de nom. 2. On sait, en effet, que Magdala était très-voisine de Tibériade. Talm. deJérus., MaasaroUi, m, 1; Schcbiil,\\,\\Erubin^w^1. 3. Marc, viii, 10. Dans le passage parallèle, Matth., xv, 39, le texte reçu porte Ma^^aXâ; mais c'est là une correction relative- ment moderne de la vraie leçon Mo.'ya^ocv (comp. ci-dessous, p. '151, note \). MArAAÀN lui-même me paraît une altération pour AAAMANcuOa. Voir Comptes rendus de l'Acad. des Inscr. et B.-L., M août 4 866. 4. A une dislance d'une heure et demie de l'endroit où le Jour- dain sort du lac, se trouve sur le Jourdain môme un emplacement antique appelé Z)a^/i«wia ou Datmamia. Yoir Thomson, Tke Land and Ihe Book , II, p. 60-61, et la carte de Van de Velde. Mais Marc, viii, 10, suppose que Dalmanutha était sur le bord du lac. 5. A l'endroit nommé Khorazi ou Bir-Kérazeh, au-dessus de Tcll-Hum. (Voir la carte de Van de Velde, et Thomson, op. cil., II, p. 13.) 6. L'ancienne hypothèse qui identifiait T(!ll-IIum avec Capliar- uahum, bieiiquc forleinent attaquée depuis quelques années, con- VIE DE JfiSCS. ,47 qu'en topographie, comme en histoire, un de.^^eîn pi-ofoiicl ait voulu cacher les traces du grand fon- dateur. Il est douteux qu'on arrive jamais, sur ce sol profondément dévasté, à fixer les places où l'hu- manité voudrait venir baiser l'empreinte de ses pieds. Le lac, l'horizon, les arbustes, les Heurs, voilà tout ce qui reste du petit canton de trois ou quadr. lieues où Jésus fonda son œuvre divine. Les arbres ont totalement disparu. Dans ce pays, où la végéta- tion était autrefois si brillante que Joscphe y voyait une sorte de miracle, — la nature, suivant lui, s'étant plu à rapprocher ici côt-e à côte les plantes des pays froids , les productions des régions chaudes, les arbres des climats moyens, chargés toute l'année serve encore de nombreux défenseurs. Le meilleur argument qu'on puisse faire valoir en sa fa\eur est le nom même de Tell-IIun, , Tell entrant dans le nom de beaucoup de villages etayant pu rem' placer Caphar (voir un exemple dans les Arcliives des missions scient if., 2' sér., t. III, p. 3r.9;. Impossible, d'un autre côté, de trou- ver près de Tell-Hum une fontaine répondant à ce que dit Joscphe {B. .!., III, X, 8). Cette fontaine de Capharnalium semble bien être- Aïn-.Medawara; mais Aïn-Medawara est à une demi-lieue du K-.c, tandis que Capharnabum était une ville de pôcheurs .uii le bord même de la mer 'Matth., iv, 13; Jean, vi, 17). Lesdimcultcs pour Bethsaïde sont plus grandes encore; car lliypotlièse. assez géné- ralement admise, de deux Bethsaïde, l'une sur la rive occidcn- wle, I autre sur la rive orientale du lac, et à deux ou iiois lieues l'une de l'autre, a quelque chose de siuguiier. us ORIGINES DU CHRISTIANISME. de fleurs et de fruits*; — dans ce pays, dis-je, on calcule maintenant un jour d'avance l'endroit où l'on trouvera le lendemain un peu d'ombre pour son repas. Le lac est devenu désert. Une seule barque, dans le plus misérable état, sillonne aujourd'hui ces flots jadis si riches de vie et de joie. Mais les eaux sont toujours légères et transparentes ^ La grève, composée de rochers ou de galets, est bien celle d'une petite mer, non celle d'un étang , comme les bords du lac Huleh. Elle est nette, propre, sans vase, toujours battue au même endroit par le léger mouvement des flots. De petits promontoires, cou- verts de lauriers-roses, de tamaris et de câpriers épineux, s'y dessinent ; à deux endroits surtout, à îa sortie du Jourdain, près de Tarichée, et au bord de la plaine de Génésareth, il y a d'enivrants par- terres, où les vagues viennent s'éteindre en des mas- sifs de gazon et de fleurs. Le ruisseau d'Aïn-Tabiga fait un petit estuaire, plein de jolis coquillages. Des nuées d'oiseaux nageurs couvrent le lac. L'horizon est éblouissant de lumière. Les eaux, d'un azur cé- leste, profondément encaissées entre des roches brû- \. a. J., III, X, 8; Talm. de Babyl., Pesachim, 8 b; Siphré. Vczot-h habberaka. t. B. ./., III, X , 7; Jacques de Vitri, dans le Gesla Oei per FrancoSj I, 1075. i VIE DE JÉSUS. 149 lanles, semblent, quand on les regarde du haut des montagnes de Safed, occuper le fond d'une coupe d'or. Au nord, les ravins neigeux de l'Hermon se découpent en lignes blanches sur le ciel; à l'ouest, les hauts plateaux ondulés de la Gaulonitide et de la Pérée, absolument aj'ides et revêtus par le soleil d'une sorte d'atmosphère veloutée, forment une montagne compacte, ou pour mieux dire une longue terrasse très-élevée, qui, depuis Gésarée de Philippe, court indéfiniment vers le sud. La chaleur sur les bords est maintenant très- pesante. Le lac occupe une dépression de cent quatre-vingt-neuf mètres au-dessous du niveau de la Méditerranée S et participe ainsi des conditions tor- rides de la mer Morte*. Une végétation abondante tempérait autrefois ces ardeurs excessives; on com- prendrait difficilement qu'une fournaise comme est aujourd'hui, à partir du mois de mai, tout le bas- sin du lac eût jamais été le théâtre d'une activité si prodigieuse. Josèphe, d'ailleurs, trouve le pays fort tempéré'. Sans doute il y a eu ici, comme dans la 1. C'est l'évaluation de M. Vignes (Connaissance des temps pour 1866), concordante peu près avec celle du capitaine Lviich dans Ritler, Erdkunde, XV, f^ part., p. xx), et celle de M. de Bertou {Bulletin de la Soc. de yéogr., 2« série, XH, p. 146). 2. La dépression de la mer Morte est de plus du double. 3. B.J., III, X, 7 et 8. 150 ORIGINES DU CHRISTIANISME. o?Lmpap:iie de Rome, quelque changement de climat, amené par des causes historiques. C'est l'islamisme, et surtout la réaction musulmane contre les croisades, qui ont desséché, à la façon d'un vent de mort, le canton préféré de Jésus. La belle terre de Génésa- reth ne se doutait pas que sous le front de ce paci- fique promeneur s'agitaient ses destinées. Dangereux compatriote, Jésus a été fatal au pays qui eut le re- doutable honneur de le porter. Devenue pour tous un objet d'amour ou de haine, convoitée par deux fanatismes rivaux, la Galilée devait, pour prix de sa gloire, se changer en désert. Mais qui voudrait dire que Jésus eut été plus heureux, s'il eut vécu un plein âge d'homme, obscur en son village ? Et ces ingrats Nazaréens , qui penserait à eux , si , au risque de com- promettre l'avenir de leur bourgade, un des leurs n'eût reconnu son Père et ne se fût proclamé lils de Dieu? Quatre ou cinq gros villages, situés à une demi- heure les uns des autres, tel est donc le petit monde de Jésus à l'époque où nous sommes. Il ne semble ))as êti»e jamais entré à Tibériade, ville toute profane, peuplée en grande partie de païens et résidence habituelle d'Antipas*. Quelquefois, cependant, il s'écartait de sa région favorite. Il allait en barque 1. Jos., Ant., XVIIf, ir, 3; Vila, U., 13, 64. VII' DK jr:sus. 151 sur la rive orientale, à Gergésa par exemple *. Vers leiioi'd, on le voit à Panéasou Césarée de Pliilippe*, au pied de l'Hermon. Une fois, eiilin, il fait une coursb~ du coté de Tyr et de Sidon% pays qui était alors merveilleusement florissant. Dans toutes ces contrées, il était en plein paganisme*. A Césarée, il vit la célèbre grotte du Panium, où l'on plaçait la source du Jourdain, et que la croyance populaire entourait d'étranges légendes^; il put admirer le 1. J'adopte l'opinion do i\I. Tliom?on {The Lnnd and Ihe Dook, II, 34 et suiv.), d'après laquelle la Gcrgésa do Mallhieu (viii, 28), idcnlique à la ville chananéenne de Girgasch {Gen., x, 16; xv, 21; DeuL, VII, 1: Josué, xxiv, M ), serait l'emplacement nommé maintenant Kersa ou Gersa, sur la rive orientale, à peu près vis- à-vis de Magdala. Marc (v, 1) et Luc (viii, 26) nomment Gacfara ou Gerasa au lieu de Gergesa. Gerasa est une leçon impossible, les évangélistes nous apprenant que la ville en question était près du lac et vis-à-vis la Galilée. Quant à Gadare, aujourd'liui Om-Keis j à une heure et demie du lac et du Jourdain, les cir- constances locales données par Marc et Luc n'y conviennent guère. On comprend, d'ailleurs, que Gergesa soit devenue Gerasa, nom bien plus connu, et que les impossibilités topographiques qu'of- frait cette dernière lecture aient fait adopter Gadara. Cf. Orig., Comment, in Joann., VI, 24; X, 10; Eusèbe et saint .Térôme, Ue situ et nomin. loc. hehr., aux mots Tcp-jcaa, ref^iatê.. 2. Malth., XVI, 13; Marc, vin, 27. ^^. Matth., XV, 21; Marc, vu, 24, 31. 4. Jos., Vita, 13. 5. Joa., Anl., XV, X, 3; II. J., I, xxi, 3; III. x, 7; Benjamin Hp Tudèle, p. 46, édit. Ashor. 152 ORIGINES DU CHRISTIANISME. temple de marbre qu'Hérode fit élever près de là en l'honneur d'Auguste'; il s'arrêta probablement de- vant les nombreuses statues votives à Pan, aux Nymphes, à l'Éclw de la grotte, que la piété entas- sait peut-être déjà en ce bel endroit'. Un Juif évhé- mériste, habitué à prendre les dieux étrangers pour des hommes divinisés ou pour des démons, devait considérer toutes ces représentations figurées comme des idoles. Les séductions des cultes naturalistes , qui enivraient les races plus sensitives , le laissèrent froid. Il n'eut sans doute aucune connaissance de ce que le vieux sanctuaire de Melkarth, à Tyr, pouvait renfermer encore d'un culte primitif plus ou moins analogue à celui des Juifs ^ Le paganisme, qui, en Phénicie, avait élevé sur chaque colline un temple et un bois sacré, tout cet aspect de grande industrie et de richesse profane*, durent peu lui sourire. Le monothéisme enlève toute aptitude à comprendre les religions païennes; le musulman jeté dans les pays 1. Jos Ant , XV, X, 3 ; B. J., I, xxi, 3. Compnrez les monnaies de Philippe. Madden, Ilist. of jewish coinage, p. 4 01 et suiv. 2. Corpus inscr. gr., n"» 4537, 4538, 4538 b, 4539. Ces inscrip- tions sont, il est vrai, pour la plupart, d'époque assez moderne. 3. Lucianus (ut ferlur), De dca syrin, 3. 4. Les traces de la riche civilisation païenne de ce temps cou- vrent encore tout le Beled-Bescharrah, et surtout les montagnes uui forment le massif du cap Blanc et du cap Nakcura. VIE DE JÉSUS. 153 polythéistes semble n'avoir pas d'yeux. Jésus, sans contredit, n'apprit rien dans ces voyages. Il revenait toujours à sa rive bien-aimée de Génésareth. Le centre de ses pensées était la; fa, il trouvait foi e amour. ■'V- CHAPITRE IX. LES DISCIPLES DE JÉSUS Dans ce paradis terrestre, que les grandes révo- lutions de l'histoire avaient jusque-la peu atteint, vivait une population en parfaite harmonie avec le pays lui-même, active, honnête, pleine d'un sen- timent gai et tendre de la vie. Le lac de Tibériade est un des bassins d'eau les plus poissonneux du monde * ; des pêcheries très - fructueuses s'étaient établies, surtout à Bethsaïde, à Gapharnahum , et avaient produit une certaine aisance. Ces familles de pêcheurs formaient une société douce et paisible, s'étendant par de nombreux liens de parenté dans tout le canton du lac que nous avons décrit. Leur vie peu occupée laissait toute liberté à leur imagi- nation. Les idées sur le royaume de Dieu trouvaient, 1. Maltli., IV, 18; Luc,v, 44ct suiv.; Jean, 1,44; XXI, 4 etsuiv.; Jos., B. J., m, X, 7; Talm. de Jér., Pesachim, iv, 2; Talm. de Bab., Baba kama, 80 b; Jacques do Vitri, dans le G^$la Dei per Francos, I, p. 1075, VIE DK JÉSUS. 155 dans CCS petits comités de bonnes .^ens, plus de créance que partout ailleurs. Rien de ce qu'on ap- pelle civilisation, dans J»3 sens grec et mondain, n'avait pénétré parmi eux. Ce n'était pas noti'e sé- rieux germanique et celtique ; mais, bien que souvent peut-être la bonté fiit chez eux superficielle et sans profondeur, leurs mœurs étaient tranquilles , et ils avaient quelque chose d'intelligent et de fin. On peut se les figurer comme assez analogues aux meilleures populations du Liban, mais avec le don que n'ont pas celles-ci de fournir des grands hommes. Jésus rencontra là sa vraie famille. Il s'y installa comme un des leurs; Gapharnahum devint « sa ville* », et, au milieu du petit cercle qui l'adorait, il oublia ses frères sceptiques, l'ingrate Nazareth et sa moqueuse incrédulité» Une maison surtout, à Capharnahum, lui oll'rit un asile agréable et des disciples dévoués. C'était celle de deux frères, tous deux fils d'un certain Jonas, qui probablement était mort à l'époque où Jésus vint se fixer sur les bords du lac. Ces deux frères étaient Sin'âon, surnommé en syro-chaldaïque Cép/ias, en grec Pélros « la pierre^ », et André. Nés à Beth- I. Matih., IX, 1; Marc, ii, 1-2 î. Le surnom de Kr.oà; paraît identique au surnom dp Kcïâoa; poriù par le grand prôtre Josèplic Kaïapha. Le nom de nsTfo; se 156 ORIGINES DU CHRISTIANISME. saïde% ils se trouvaient établis à Gaphamahiim quand Jésus commença sa vie publique. Pierre était marié et avait des enfants ; sa belle-mère demeurait chez lui^ Jésus aimait cette maison et y demeurait habituellement \ André paraît avoir été disciple de Jean-Baptiste, et Jésus l'avait peut-être connu sur les bords du Jourdain \ Les deux frères continuèrent toujours, même à l'époque où il semble qu'ils de- vaient être le plus occupés de leur maître, à exercer le métier de pêcheurs \ Jésus, qui aimait à jouer sur les mots, disait parfois qu'il ferait d'eux des pêcheurs d'hommes*^. En effet, parmi tous ses disciples, il n'en eut pas de plus fidèlement attachés. Une autre famille, celle de Zabdia ou Zébédée, pécheur aisé et patron de plusieurs barques', offrit retrouve comme nom propre d'un contemporain de l'apôtre, dans Josèphe, Ant., XVIII, vi, 3. On est donc tenté de croire que Jésus ne donna pas à Simon le sobriquet de Céphas ou Pierre, mais que seulement il prôta une signification particulière au nom que son disciple portait déjà. * '1. Jean, i, 44. 2. Matth., vui, 14; Marc, i, 30; Luc, iv, 38; / Cor., ix, 5; I l'ctr., V, 13; Clem. Alex., S/rowt., IH, 0; VII, M; Psoudo-Clem., Recof/n., VU, 25; Eusèbo, //. E., III, 30. 3. Matth., VIII, 14; XVII, 24; Marc, i, 29-31 ; Luc, iv, 38. 4. Jean, i, 40 et suiv. 5. Matth., IV, 18; Marc, i, 16; Luc, v, 3; Jean, xxi, 3. 6. Matth., IV, 19; Marc, i, 17; Luc, v, 10. 7. Marc, i, 20; Luc, v, 10; viii, 3; J(sin, xi\, 27. 1 VIE DE JÉSUS. 157 à Jésus un accueil empresse. Zébédée avait deux fils : Jacques, qui était l'aîné, et un jeune fils, Jean, qui plus tard fut appelé à jouer un rôle si décisif dans riiisloire du christianisme naissant. Tous deux étaient disciples zélés. 11 semble résulter de quelques indices que Jean, comme André, avait connu Jésus à l'école de Jean-Baptiste *. Les deux familles de Jonas et de Zébédée paraissent, en tout cas, avoir été fort liées ensemble*. Salomé, femme de Zébédée, fut fort attachée à Jésus et l'accompagna jusqu'à la mort^ Les femmes, en effet, accueillaient Jésus avec em- pressement. Il avait avec elles ces manières réservées qui rendent possible une fort douce union d'idées entre les deux sexes. La séparation des hommes et des femmes, qui a empêché chez les peuples orien- taux tout développement délicat, était sans doute, alors comme de nos jours, beaucoup moins rigou- reuse dans les campagnes et les villages que dans les grandes villes. Trois ou quatre Galiléennes dé- vouées accompagnaient toujours le jeune maître et <. Jean, I, 35 et suiv. L'habiUide consUinle du quatrième Évan- gile de ne désigner Jean qu'avec mystère porte à croire aue le disciple innomé de ce passage est Jean lui-môme. 2. Mallh., IV, 18-;J2 ; Luc. v, 10: Jean, i, 3;i et suiv.; xxi. 2 et 8U1V. 3. Malth., xxvH, 56; Marc, xv, 40; xvi. 4. 158 ORIGIiMiS DU CHRISTIANISME. se disputaient le plaisir de l'écouter et de le soignei tour à tour ^ Elles apportaient dans la secte nouvelle un élément d'enthousiasme et de merveilleux, dont on saisit déjà l'importance. L'une d'elles, Marie de Magdala, qui a rendu si célèbre clans le monde le nom de sa pauvre bourgade, paraît avoir été une personne fort exaltée. Selon le langage du temps, elle avait été possédée de sept démons", c'est-à-dire qu'elle avait été affectée de maladies nerveuses on apparence inexplicables. Jésus, par sa beauté pure et douce, calma cette organisation troublée. LaMag- daléenne lui fut fidèle jusqu'au Golgotha, et joua le surlendemain de sa mort un rôle de premier ordre ; car elle fut l'organe principal par lequel s'établit la foi à la résurrection, ainsi que nous le verrons plus tard. Jeanne, femme de Khouza, l'un des intendants d'Antipas, Susanne et d'autres restées inconnues le suivaient sans cesse et le servaient \ Quelques-unes étaient riches, et mettaient par leur fortune le jeune prophète en position de vivre sans exercer le métier qu'il avait professé jusqu'alors*. 1. Mallli., XXVII, o5-S6; Marc, xv, 40-41; Luc, viii , 2-3; XXIII, 'i9. 2. Marc, xvi, 9; Luc, viii. 2. CL Tobie^ m, 8; vi, 14. 3. Luc, VIII, 3 ; XXIV, 10. 4. Luc, VIII, 3. VIE DE JftSUS. 150 Plusieurs encore ie suivaient habiluellenient et le reconnaissaient pour leur maître : un certain Philippe de Betiisaïde, Nalhanacl, fils de Toimaï ou Ptolémée, de Cana. disciple de la première époque ^ Matthieu, probablement celui-là même qui fut le Xénophon du christianisme naissant. Selon une tradition-, il avait été publicain, et comme tel il devait manier le kalam plus facilement que les autres. Peut-être songeait-il déjà à écrire cesLogia^, qui sont la base de ce que nous savons des enseignements de Jésus. On nomme aussi parmi les disciples Thomas ou Didyme * , qui douta quelquefois , mais qui paraît avoir été un homme de cœur et de généreux entraînements^; un Lebbée ou Thaddée; un Simon le zélote % peut-être disciple de Juda le Gaulonite, appartenant à ce parti des kiinaim , dès lors existant , et qui devait bientôt jouer un si grand rôle dans les mouvements du peuple juif; Joseph Barsaba, surnommé Juslus; 1. Jean, i, 44 cl suiv.; xxt, 2. J'admols comme possible l'idou- lificiition di> Xiitliaiiaul et de l'apôtre qui figure dans les listes sous le nom de Bar-Tolmnï ou Dar-Thulomé. 2. Matth., IX, 9; x, 3. 3. Papias, dans Eusèbe, llist. eccL, III. .10. 4. Ce second nom est la traduction grcc(|uo du premier. .'). Jean, xi, 44; x\, 24 et suiv. G. Matth., X, 4; 51arc, m, 'fS; Luc, vr, l-'i: Acl., i, 13; tivun- yile des ébioninij dans Épiphane, Acic. hœr.j xxx, 13. i 160 ORIGINES DU CHRISTIANISME. Matthias*; un personnage problématique nommé Aristion -; enfin Judas, fils de Simon, de la ville de Kerioth, qui fit exception dans l'essaim fidèle et s'attira un si épouvantable renom. C'était, à ce qu'il paraît, le seul qui ne fût pas Galiléen ; Kerioth était une ville de l'extrême sud de la tribu de Juda% à une journée au delà d'Hébron. Nous avons vu que la famille de Jésus était en général peu portée vers lui*. Cependant Jacques et Jude, cousins de Jésus par Marie Cléophas % faisaient dès lors partie de ses disciples, et Marie Cléophas elle-même fut du nombre des compagnes qui le suivi- rent au Calvaire ®. A cette époque, on ne voit pas au- près de lui sa mère. C'est seulement après la mort de i. Act., i, 21-23. Cf. Papias, dons Eusèhe, Ilisl. eccl.AU, 3'J. 2. Papias [ibid.) l'appelle formellement disciple du Seigneur comme les apôtres, lui prête des récits sur les discours du Sei- gneur, et l'associe à Presbyleros Joannes . Sur ce dernier per sonnage, voir ci-dessus, Introd., p. lxxii-lxxiii. 3. k\x]onvà'\m\ Kuryétcin on Kereitein. ' -i 4. La circonstance rapportée dans Jean, xix, 2S-27, semble sup- poser qu'à aucune époque de la vie publique de Jésus, ses pro- pres frères ne se rapprochèrent de lui. Si l'on distingue deux Jacques dans la parenté de Jésus, on peut voir une allusion à l'hostilité de Jacques, « frère du Soigneur », dans Gal.^ ii, 6 (cf I, 49; II, 9, il ). 5. Voir ci-dessus, p. 25-27. 6. Matth., xxvii, 50; Marc, xv, 40 ; Jeun, xix, 25. VIF DE JÉSUS. 16! Jésus que Marie acquiert une grande considération * cl que les disciples cherchent à se l'attacher'. C'est alors aussi que les membres de la famille du fonda- teur, sous le titre de « frères du Seigneur », forment un groupe influent, qui fut longtemps à la tête de l'Église de Jérusalem % et qui, après le sac de la ville, se réfugia en Batanée*. Le seul fait de l'avoir approché devenait un avantage décisif, de la même manière qu'après la mort de Mahomet, les femmes et les filles du prophète, qui n'avaient eu aucun cré- dit de son vivant, furent de grandes autorités. Dans cette foule amie. Jésus avait évidemment des préférences et en quelque sorte un cercle plus étroit. f.os deux fils de Zébédée, Jacques et Jean, parais- sent avoir fait partie en première ligne de ce petit conseil. Ils étaient pleins de feu et de passion. Jésus les avait surnommés avec esprit « Fils du tonnerre », à cause de leur zèle excessif, qui, s'il eut disposé de a foudre, en eût trop souvent fait usage". Jean, sur- 4. Act.^ I, 14. Cbmp. Luc, i, 2S; n, 35, impliquant déjà un véritable respect pour Marie. i. Jean, xix. 25 et suiv. :j. Voir ci-dessus, p. 26-27, t>ote. 4. Jules Africain, dans Eusèbo, //. H., I, 7. '). Marc, i!i, M; ix, 37 et suiv.; x, 3o et suiv., Luc, ix, 49 et suiv.; o4 et suiv. L'Apocalypse répond bien à ce caraci^re. Voir surtout les chapitres ii et m , où la haine déborde. Comparez 11 10-2 OKlGlNES DU CHRISTIANISME. tout; le cadet, paraît avoir été avec Jésus sur le pied d'une certaine familiarité. Peut-être les discrples qui se groupèrent tardivement autour du second des fils de Zébédée, et qui écrivirent, paraît -il, ses souve- nirs d'une façon où l'intérêt de l'école ne se dissi- mule pas assez, ont-ils exagéré l'affection de cœur que Jésus lui aurait portée \ Ce qui est pourtant significatif, c'est que, dans les Evangiles synopti- ques, Simon Barjona ou Pierre, Jacques, fils de Zébédée, et Jean, son frère, forment une sorte de comité intime que Jésus appelle à certains moments où il se défie de la foi et de l'intelligence des autres*. Il semble, d'ailleurs, que ces trois personnages étaient associés dans leurs pêcheries '. L'affection de Jésus pour Pierre était profonde. Le caractère de ce der- nier, droit , sincère, plein de premier mouvement , plaisait à Jésus, qui parfois se laissait aller à sourire de ses façons décidées. Pierre, peu mystique, com- // le trait fanatique rapporté par Irénée, Adv. hœr., III, m, 4. 4. Jean, xm, 23; xviii, 15 et suiv.; xix, 26-27; xx, 2, 4; xxk 7, 20 et suiv. 2. Matth., XVII, 1 ; xxvi, 37; Marc, v, 37; ix, \ ; xm, 3; xtv, 33; Luc, IX, 28. L'idée que Jésus avait communiqué à ces trois disciples une gnose ou doctrine secrète fut répandue dès une épo- que ancienne. Il est singulier que l'Évangile attribué à Jean ne mentionne pas une fois Jacques, son frère. 3. jVlattl)., IV, 18-22; Luc, v. 40; Jean, xxi, 2 et suiv. VIE DE JÉSUS. ^^,3 muniqunit au maître ses cloutes naïfs, ses répu- e:nances, ses faiblesses tout humaines *, avec une franchise honnête qui rappelle celle de Joinville près (le saint Louis. Jésus le reprenait d'une façon ami- cale, empreinte de confiance et d'estime. Quant à Jean, sa jeunesse * , son ardeur => et son imagination vive * devaient avoir beaucoup de charme. La per- sonnalité de cet homme extraordinaire ne se déve- loppa que plus tard. S'il n'est pas l'auteur de l'Évan- gile bizarre qui porte son nom et qui ( bien que le caractère de Jésus y soit faussé sur beaucoup de points) renferme de si précieux renseignements, il est possible du moins qu'il y ait donné occasion. Habitué à remuer ses souvenirs avec l'inquiétude fébrile d'une âme exaltée, il a pu transformer son maître en croyant le peindre et fournir à d'habiies faussaires le prétexte d'un écrit à la rédaction duquel ne paraît pas avoir présidé une parfaite bonne foi. Aucune hiérarchie proprement dite n'existait dans la secte naissante. Tous devaient s'appeler « frères». 1. Mattli., XIV, 28; xvi, 22; Marc, viii, 32 et suiv. 2. Il parait avoir vécu jusque vers l'an 100. Voirie quatrième ftviin.L'ile, XXI, vrt-r.i, et les anciennes cuilorilcs recueillies p;ir i:u>è!.f , //. /••., |[|, i>o, 23. I. Voir paires 161-162, note. 4. L'Apncîilvpse parait bien être de lui. 164 ORIGINES DU CHRISTIANISME. et Jésus proscrivait absolument les titres de supério- rité, tels que rabbi, « maitre », « père », lui seul étant maître, et Dieu seul étant père. Le plus grand devait être le serviteur des autres *. Cependant Simon Barjona se distingue, entre ses égaux, par un degré tout particulier d'importance. Jésus demeurait chez lui et enseignait dans sa barque^; sa maison était le centre de la prédication évangélique. Dans le public, an le regardait comme le chef de la troupe , et c'est à lui que les préposés aux péages s'adressent pour faire acquitter les droits dus par la communauté '. Le premier, Simon avait reconnu Jésus pour le Mes- sie*. Dans un moment d'impopularité, Jésus deman- dant à, ses disciples : « Et vous aussi, voulez-vous vous en aller? » Simon répondit ; « A qui irions- nous. Seigneur? Tu as les paroles de la vie éter- nelle ^ » Jésus, à diverses reprises, lui déféra dans son Église une certaine primauté ^, et interpréta son surnom syriaque de Képha (pierre) en ce sens qu'il 1. Matth., xvni, 4; xx, 25-26; xxiii, 8 --12 ; Marc, ix, 34; x, 42-46. 2. Luc, V, 3. 3. Matth., x\:i, 23. 4. Ibid., XVI, 16-17. 5. Jean, vi, 68-70. 6. Matth., x, 2; Luc, xxîi, 32; Joan, xxi, Lt ot suiv.; Act., i, II, V, etc.; Gai., i, 18; ii, 7-8. VIE Dt JKSUS. 165 était la pierre angulaire de l'édifice nouveau*. Un moment, même, il semble lui promett^'e « les clefs du royaume du ciel », et lui accorder le droit de l)rononcer sur la terre des décisions toujours ratifiées dans l'éternité*. Nul doute que cette primauté de Pierre n'ait excité un peu de jalousie. La jalousie s'allumait surtout en vue de l'avenir, en vue de ce royaume de Dieu,^oii tous les disciples seraient assis sur des trônes, à la droite et à la gauche du maître, pour juger les douze tribus d'Israël ^ On se demandait qui serait alors le plus près du Fils de l'homme, figurant en quelque sorte comme son premier ministre et son assesseur. Les deux fils de Zébédée aspiraient à ce rang. Préoccupés d'une telle pensée, ils mirent en avant leur mère, Salomé, qui un jour prit Jésus c\ part et sollicita de lui les deux places d'honneur pour ses fils*. Jésus écarta la demande par son principe habituel que celui qui s'exalte sera humilié, et que le royaume des cieux appartiendra aux petits. Cela fit quelque bruit dans la communauté; il y eut 1. Matth., XVI, 18; Jean, i, 42. 1'. Matth., XVI, 19. Ailleurs, il est vrai (.Matth., xviii. IS . iiMiirino. pouvoir est accordé à tous les apôtres. 3. .Matth., XVIII, 1 et suiv.; Marc, ix, 33; Luc, ix, 40, .wii, 30. 4. Mallh., XX, '20 et suiv.; .Marc, x, 35 et suiv. ICr. ORIGINES DU CHRISTIANISME. un grand mécontentement contre Jacques et Jean*. La même rivalité semble poindre dans l'Evangile attribué à Jean ; on y voit le narrateur supposé déclarer sans cesse qu'il a été le « disciple chéri » auquel le maître mourant a confié sa mère, en même temps qu'il cherche à se placer près de Simon Pierre, parfois à se mettre avant lui , dans des circonstances importantes où les évangélistes plus anciens l'avaient omis ^ . Parmi les personnages qui précèdent, ceux dont on sait quelque chose avaient, à ce qu'il paraît, com- mencé par être pêcheurs. Dans un pays de mœurs simples, où tout le monde travaillait, cette profes- sion n'avait pas l'extrême humilité que les déclama- tions des prédicateurs y ont attachée, pour mieux relever le miracle des origines chrétiennes. En tout cas , aucun des disciples n'appartenait à une classe sociale élevée . Seuls , un certain J^évi , fils d'Al- phée, et peut-être l'apôtre Matthieu, savaient été publicains ^ Mais ceux à qui on donnait ce nom en 4. Marc, x, 41. 2. Jean, xviii , ib et suiv.; xix, 26-27; xx, 2 et suiv.; xxi, 7, Î1. Coinp. I, 35 et suiv., où le disciple innomé ost probablement Jeiin. 3. Matth,, IX, 9; x, 3; Marc, ii, 44; m, 18; Luc, v, 27; vi, 15; Acl., I, 13; Évangile des éOioninij dans Êpiph., Adv. hœr., xxx, vu: DE JÉSUS. i67 Judée n'étaient pas les fermiers généraux , hommes d'un rang élevé (toujours chevaliers romains) qu'on appelait à Rome publicani^. C'étaient les agents de ces fermiers généraux , des employés de bas étage, de simples douaniers. La grande route d'Acre à Damas , une des plus anciennes routes du monde , qui traversait la Galilée en touchant le lac% y mul- tipliait fort ces sortes d'employés. Capharnahum, qui était peut-être sur la voie, en possédait un nombreux personnel '. Cette profession n'est jamais populaire; mais chez les Juifs elle passait pour tout à fait criminelle. L'impôt, nouveau pour eux, était le signe de leur vassalité; une école, celle de Juda le 13. Le récit primitif est ici celui qui porte: «Lévi, filsd'AIphée». Le dernier rédacteur du premier Évangile a substitué à ce nom celui de Matthieu, en vertu d'une tradition plus ou moins solido selon laquelle cet apôtre aurait exercé la môme profession (Matth., X, 3). Il faut se rappeler que, dans l'Évangile actuel de Matthieu, la seule partie qui puisse tHre de l'apôtre, ce sont les Discours do Jésus. Voir Papias, dans Euscbe, Ilist. eccL, III, 39. 1. Cicéron, De provinc. consular., o ; Pro Plancio, 9; Tac, Ann., IV, 6; Pline, Ilist. nal-, XII, 32; Appicn, Dell, civ., II, 13. 2. Elle est restée célèbre, jusqu'au temps des croisades, sous lo nom de via Maris. Cf. Isaïe, ix, 1 ; Matth., iv, 13-15; Tobie, i, 1. Je pense que le chemin taille dans le roc, près d'Aïn-et-Tin, on faisait partie, et que la route se dirigeait de là vers le pont des Filles de .Jacob, tout comme aujoiird'liui. Une partie do la route d'Aïn-cl-Tin à ce pont est de construction antique. 3. Mallh., IX, 9 et suiv. les ORIGINES DU CHRISTIANISME. Gaulonite, soutenait que le payer était un acte de paganisme. Aussi les douaniers étaient-ils abhorrés des zélateurs de la Loi. On ne les nommait qu'en compagnie des assassins, des voleurs de grand che- min, des gens de vie infâme ^ Les juifs qui accep- taient de telles fonctions étaient excommuniés et deve- naient inhabiles à tester; leur caisse était maudite, et les casuistes défendaient d'aller y changer de l'ar- gent -. Ces pauvres gens, mis au ban de la société, se voyaient entre eux. Jésus accepta un dîner que lui offrit Lévi, et où il y avait, selon le langage du temps, « beaucoup de douaniers et de pécheurs » . Ce fut un grand scandale ^ ; dans ces maisons mal famées, on risquait de rencontrer de la mauvaise société. Nou.v le verrons souvent ainsi, peu soucieux de choquer les préjugés des gens bien pensants, chercher à re- lever les classes humiliées par les orthodoxes c! s'exposer de la sorte aux plus vifs reproches de.s dévots. Le pharisaïsme avait mis le se^lut au pri ; d'observances sans fin et d'une sorte de « respec- 4. Mallli., V, 46-47; ix, 10, 11; xi, 19; xviii, 17; xxr, 31-32; Marc, H, 15-16; Luc, v, 30; vu, 34; xv, 1 ; xvni, 11 ; xix, 7 Lucien, Necyoniant., 1 1; DioChrysost., orat. iv, p. 85; orat. xiv, p. 269 (cdit. Emperius); Mischna, Nedarini, m, 4. 2. Mischna, Baba huma, x, 1 ; T;ilmud de Jérusalem, Demaïj fi, 3; Talinud do Bab., Snnhe'drin, 25 b. 3. Luc, V, 29 et suiv. VIE DE JÉSUS. 169 tabilité » extérieure. Le vrai moraliste, qui venait proclamer que Dieu ne tient qu'à une seule chose, à la rectitude des sentiments, devait être accueilli avec bénédiction par toutes les âmes que n'avait point faussées l'hypocrisie officielle. Ces nombreuses conquêtes, Jésus les devait aussi, pour une part, au charme infini de sa personne et de sa parole. Un mot pénétrant, un regard tom- bant sur une conscience naïve, qui n'avait besoin que d'être éveillée , lui faisaient un ardent disciple. Quelquefois Jésus usait d'un artifice innocent, qu'em- ploya plus tard Jeanne d'Arc. Il afi^ectait de savoir sur celui qu'il voulait gagner quelque chose d'in- time, ou bien il lui rappelait une circonstance chère à son cœur. C'est ainsi qu'il toucha, dit -on, Na- thanaël * , Pierre * , la Samaritaine ' . Dissimulant la vraie cause de sa force , je veux dire sa supériorité sur ce qui l'entourait, il laissait croire, pour satis- faire les idées du temps, idées qui d'ailleurs étaient pleinement les siennes, qu'une révélation d'en haut lui découvrait les secrets et lui ouvrait les cœurs. Tous pensaient qu'il vivait dans une sphère inacces- 1. Jean, i, 48 et suiv. 2. IbicL, I, 42. 3. .Iciin, IV, 17 cl auiv. Conip. Jlarc, it, 8; m, 2-i; Jcnn, ii, 24-25, 170 ORIGINES DU CHRISTIANISME. sible au reste de l'humanité. On disait qu'il conver- sait sur les montagnes avec Moïse et ÉHe * ; on croyait que, dans ses moments de solitude, les anges venaient lui rendre leurs hommages , et éta- blissaient un commerce surnaturel entre lui et le ciel *. 1. Matth., XVII, 3 ; Marc, ix, 3; Luc, ix, 30-31 2. Matth., IV, 11 ; Marc, i, 13. CHAPITRE X. P r.ÉDICATIO \S DU LAC Tel était le groupe qui, sur les bords du lac de Tibéi'iade, se pressait autour de Jésus. L'aristocratie y était représentée par un douanier et par la femme d'un régisseur. Le reste se composait de pécheurs et de simples gens. Leur ignorance était extrême ; ils avaient l'esprit faible, ils croyaient aux spectres et aux esprits ^ Pas un élément de culture hellénicjue n'avait pénétré dans ce premier cénacle ; Tinstruction juive y était aussi fort incomplète; mais le cœur et la bonne volonté y débordaient. Le beau climat de la Galilée faisait de l'existence de ces honnêtes pê- cheurs un perpétuel enchantement. Ils préludaient vraiment au royaume de Dieu, simples, bons, heureux, bercés doucement sur leur délicieuse petite mer, ou dormajit le soir sur ses bords. On ne se figure pas <. Matth., XIV, 26 ; Marc, vi, 49; Luc, \xiv, 39; Jean, vi, 19. 172 ORIGINES DU CHRISTIANISME. l'enivrement d'une vie qui s'écoule ainsi à la face du ciel, la flamme douce et forte que donne ce per- pétuel contact avec la nature, les songea de ces nuits passées à la clarté des étoiles, sous un dôme d'azur d'une profondeur sans fin. Ce fut durant une telle nuit que Jacob, la tête appuyée sur une pierre, vit dans les astres la promesse d'une postérité innom- brable, et l'échelle mystérieuse par laquelle les Elohim allaient et venaient du ciel à la terre. A l'époque de Jésus, le ciel n'était pas fermé, ni la terre refroidie. La nue s'ouvrait encore sur le fils de l'homme; les anges montaient et descendaient sur sa tête ^ ; les visions du royaume de Dieu étaient par- tout ; car l'homme les portait en son cœur. L'œil clair et doux de ces âmes simples contemplait l'uni- vers en sa source idéale; le monde dévoilait peut- être son secret à la conscience divinement lucide de ces enfants heureux, à qui la pureté de leur cœur mérita un jour d'être admis devant la face de Dieu. Jésus vivait avec ses disciples presque toujours en plein air. Tantôt, il montait dans une barque, et en- seignait ses auditeurs pressés sur le rivage^ Tantôt, il s'asseyait sur les montagnes qui bordent le lac, ou 1. Jenn. I, 51. 2. Matlh., XIII, 4-2; Marc, m, 9; iv, 1 ; Luc, v, 3. ( VIE DE JESDS. 173 l'air est sî pur et l'Iiorizon si lumineux. La troupe fidèle allait ainsi, gaie et vagabonde, recueillant les inspirations du maître dans leur première fleur. Un doute naïf s'élevait parfois, une question douce- ment sceptique : Jésus, d'un sourire ou d'un regard, faisait taire l'objection. A chaque pas, dans le nuage qui passait, le grain qui germait, l'épi qui jaunissait, on voyait le signe du royaume près de venir; on se croyait à la veille de voir Dieu, d'être les maîtres du monde ; les pleurs se tournaient en joie ; c'était l'avènement sur terre de l'universelle consolation. « Heureux , disait le maître , les pauvres en esprit; car c'est à eux qu'appartient le royaume des cieux ! « Heureux ceux qui pleurent; car ils seront con- solés ! « Heureux les débonnaires ; car ils posséderont la terre ! « Heureux ceux qui ont faim et soif de justice ; car ils seront rassasiés! « Heureux les miséricordieux; car ils obtiendront miséricorde ! « Heureux ceux qui ont le cœur pur; car ils ver- ront Dieu ! « Heureux les pacifiques ; car ils seront appelés enfants de Dieu! m ORIGINES DU CHRISTIANISME <( Heureux ceux qui sont persécutés pour la jus- tice ; car le royaume des cieux est à eux^ » Sa prédication était suave et douce, toute pleine de la nature et du parfum des champs. Il aimait les fleurs et en prenait ses leçons les plus charmantes. Les oiseaux du ciel, la mer, les montagnes, les jeux des enfants , passaient tour à tour dans ses ensei- gnements. Son style n'avait rien de la période grec- que, mais se rapprochait beaucoup plus du tour des parabolistes hébreux , et surtout des sentences des docteurs juifs, ses contemporains, telles que nous les lisons dans les Pirké Aboth. Ses développements avaient peu d'étendue, et formaient des espèces de surates à la façon du Coran, lesquelles cousues en- semble ont composé plus tard ces longs discours qui furent écrits par Matthieu ^ Nulle transition ne liait ces pièces diverses; d'ordinaire cependant, une même inspiration les pénétrait et en faisait l'unité. C'est surtout dans la parabole que le maîtp excellait. Rien dans le judaïsme ne lui avait donné le modèle de ce genre délicieux^ C'est lui qui l'a créé. Il est 4. Jlatth., V, 3-10; Luc, vi, 20-25. L C'est ce qu'on appelait les Ao^ta xusicocâ. Papias, dans Eu- sèbe, //. E., III, 39. 3. L'apologue, tel que nous le trouvons, Jiujes, ix, 8 et suiv., II Sam., XII, 1 et suiv., n'a qu'une ressemblance de forme avec la VIF. DF. JÉSUS. 175 vrai qu'on trouve dans les livres bouddhiques des paraboles exactement du même ton et de la même tacture que les paraboles évangéliques*. Mais il est difTicile d'admettre qu'une influence bouddhique se soit exercée en ceci. L'esprit de mansuétude et la profondeur de sentiment qui animèrent également le christianisme naissant et le bouddhisme suffisent peut- être pour expliquer ces analogies. Une totale indiiïérence pour les choses extérieures et pour les vaines