OR A TORS
OF THE
FRENCH RESOLUTION
H. MORSE STEPHENS
VOL. II.
HENRY FROWDE
OXFORD UNIVERSITY PRESS WAREHOUSE
AMEN CORNER, E.G.
FOURTH AVENUE
Principal Speeches
of
The Statesmen and Orators
of the
French Revolution
1789—1795
EDITED
WITH INTRODUCTIONS, NOTES, AND INDICES BY
H. MORSE STEPHENS
BALLIOL COLLEGE, OXFORD AUTHOR OF 1A HISTORY OF THE FRENCH REVOLUTION'
VOL. II
BARERE — DANTON — ROBESPIERRE SAINT-JUST— BAUDIN
' Apres avoir tue ie Despotisms, craignons que ties Oratcurs ne cherchent a en rccueillir la Succession.'
RAR&RE
AT THE CLARENDON PRESS 1892
PRINTED AT THE CLARENDON PRESS BY HORACE HAKT, PRINTER TO THK UNIVERSITY
TABLE OF CONTENTS
VOLUME II. BARF.RE. ,
PAUK
INTRODUCTION i
SPEECH I. Report on the State of the Republic (i August 1793) . JQ II. Report on the Necessity for Teaching the French
Language (8 Pluviose Year 11—27 January 1 794) . 39 III. Report on the Law of the ' Maximum ' (4 Ventose
Year II — 22 Feb. 1794) 5:
IV. Report on the Capture of Charleroi (9 Messidor Year
II — 27 June 1794) ....... 69
V. Report on the Battle of Fleurus ( 1 1 Messidor Year II
— 29 June 1794) .. . . . . . .79
VI. Report on the New Names to be given to the National Monuments of Paris (13 Messidor Year II — i July
1794) 90
VII. Report on the Heroism of the Sailors of the ' Vengeur '
(21 Messidor Year II — 9 July 1794) ... 94 VIII. Report on the Petitions presented against Joseph Le
Bon (21 Messidor Year II — 9 July 1794) . . 104 IX. Report on the Capture of Namur and Kaiserslautern
(2 Thermidor Year II — 20 July 1794) . . . 107 X. Report on the Capture of Nieuport, etc. (5 Thermidor
Year II — 23 July 1794) 118
XI. Report on the Capture of Antwerp (8 Thermidor
Year II — 26 July 1794) 134
XII. Report on the Conspiracy of Robespierre, Couthon,
etc. (9 Thermidor Year II — 27 July 1794) . . 138
vi Table of Contents.
BARERE (continued').
SPEECH PAGE
XIII. Report on the Release of Robespierre, Couthon, etc. by the Commune of Paris (9 Thermidor Year II — 27 July 1794) 145
XIV. Second Report on the Conspiracy of Robespierre, Couthon, etc. (10 Thermidor Year II — 28 July 1794) 148
DANTON.
INTRODUCTION 158
SPEECH (LjOn Revolutionary Measures (28 August 1792) . . 66JT
QLJ) Second Speech on Revolutionary Measures (2 Sep- tember 1792) ........
^""v
f ILL) On the Necessity for declaring the Maintenance of
Individual Property (21 September 1792) . . /I7M x^S V_X
f iy. On the Eligibility of all Citizens to be chosen as
Judges (22 September 1792) (*7^)
V. Reply to the Accusation that he aspired to the Dic- tatorship (25 September 1792} .... 175
VI. On Roland's Report (29 October 1792) . . .178 VII. On the Assassination of Lepeletier de Saint-Fargeau
(21 January 1793) . . . . . . .181
VIII. On the Reunion of Belgium with France (31 January
1793) - .188
IX. On the Defence of Belgium (8 March 1793) . . 190 X. On the Disasters on the Frontiers (10 March 1793) . 192 XL On the Establishment of a Revolutionary Tribunal
(10 March 1793) \ 195
XII. On the Resignation of Bournonville (u March 1793) 198
XIII. On Revolutionary Activity (27 March 1793) . .201
XLV. On his Conduct in Belgium (30 March 1793) . . 205
XV. On his Connection with Dumouriez (i April 1793) . 210
XVI. On the Repeal of the Decree of 18 November 1792 (13
April 1793) 236
XVII. On Liberty of Worship (19 April 1793) . . . 239 XVIII. On Taxing the Rich (27 April 1793) .... 240
Table of Contents. vii
D ANTON (continued'}.
SPEECH PAGE
XIX. On a Fresh Levy of Volunteers (8 May 1793) . . 242
XX. On the Insurrection of 31 May (14 June 1793) . . 244 QO^i On the Eight of Declaring War (15 June 1793) . (^4^)
XXII. On the Erection of the Committee of Public Safety
into a Provisional Government (i August 1793) . 249
XXIII. On the Arrest of Suspected Persons (12 August 1793) 255
XXIV. On National Education (13 August 1793) . . . 257
XXV. On Requisitions (14 August 1793) .... 260
XXVI. On the Formation of a Revolutionary, or Sans-Culotte
©Army (5 Sept. 1793) 261 On the Reign of Terror (6 Frimaire Year II— 26 No- vember 1793) (p^sN
XXVIII. On Popular Festivals (6 Frimaire Year 11—26 No- vember 1793) ........ 270
XXIX. On the Arbitrary Decrees of the Representatives on
Mission (n Frimaire Year II — i December 1793) . 271
XXX. Second Speech on National Education (22 Frimaire
Year II — 12 December 1793) 273
XXXI. On Arbitrary Measures and Arrests (4 Pluviose Year
II — 23 January 1794) 275
XXXII. On the Release of Vincent and Ronsin (14 Pluviose
Year II — 2 February 1794) 277
XXXIII. On the Abolition of Slavery (16 Pluviose Year II— 4
February 1794) . 281
XXXIV. On the Conspiracy of the Hebertists (29 Ventose Year
II — 19 March 1794) 283
XXXV. Last Speech delivered in the Convention (29 Ventose
Year II — 19 March 1794) 284
INTRODUCTION . . N — — r~ 287
SPEECH I. On the Abolition of the Punishment of Death (30
May 1791) . • 299
viii Table of Contents.
ROBESPIERRE (continued}.
SPEECH PAGE
II. On the War (2 and ii January 1792) . . . 304
III. Reply to the Accusations of Louvet (5 November 1792) 332 *rV7)On the Conduct to be pursued with regard to Louis
XVI (3 December 1792) (35\
V. On Property, with a Projected Declaration of the
Rights of Man (24 April 1793) .... 366 VI. Report on the Manifestoes of the Allied Kings against the Republic (15 Frimaire Year II— 5 December
1793) 374
VII. On the Arrest of Danton, Lacroix, etc. (11 Germinal
Year II — 31 March 1794) , 383
<f VIII. On the Relation of Religion and Morality to Repub- lican Principles (18 Floreal Year II — 7 May 1794) 390 IX. Speeches delivered at the Festival of the Supreme
Being (20 Prairial Year II — 8 June 1794) . .418 # X. Last Speech delivered in the Convention (SThermidor
Year II— 26 July 1794) 421
SAINT-JUST. INTRODUCTION '..... 467
SPEECH I. Report on the Proscribed Girondin Deputies (9 July
1793) • • • • 473
II. Report on the Conspiracy of Danton, Lacroix, etc.
(11 Germinal Year II — 31 March 1794) . . 506
BAUDIN.
INTRODUCTION 540
SPEECH. In Honour of the Deputies, who died Victims of the
Tyranny (n Vendemiaire Year IV — 3 October 1795) 543
APPENDIX.
Notes furnished by Robespierre for Saint Just's Re- port against the Dantonists 559
INDICES.
I. Index of Biographical Notes and Notices . . . 577 II. Index of Proper Names 582
III. Index of Events, Institutions, Opinions, ete. . . 627
SPEECHES OF BAKERE.
INTKODUCTION.
THE most important orator in the Convention after the proscription of the Girondin leaders was Bertrand Barere. This much abused speaker was not a statesman, like Danton or Eobespierre, Collot-d'Herbois or Herault de Sechelles, to whom the mastery of an eloquent style was only useful as an adjunct to other qualities, and who used it to express definite ideas and opinions, which they had formed for them- selves ; he was simply an orator, skilled in the art of seizing the views of others and developing them clearly from the tribune, and he owed the commanding influence he possessed during the most critical period of the history of the French Kevolution to this faculty. Facility and fluency were his great gifts, and he cannot be credited with the higher elo- quence, which arises from generous impulses, clear judgment or a wide reaching view of principles.
Bertrand Barere was the son of a lawyer and was born at Tarbes on 10 September 1755. Of his family he says in his Appel a la Convention Nationale et aux Republicains Francais, published in the Year III (1795) on page 3 : ' Je ne suis pas de la caste nobiliaire ; je m'honore d'etre ne dans la classe du peuple : un homme de loi et la fille d'un proprietaire agriculteur me donnerent le jour. Si la probite comptait des aleux comme le crime et 1'orgueil. je pourrais me vanter de deux cents ans de bonne renommee dans ma famille, ou le Qe notaire est couvert, dans ce moment, de 1'estime et de la confiance publique dans le departement des Hautes-
VOL. II. B
2 Barere.
Pyrenees.' As the descendant of a wealthy and respected family, he received a good education and at the age of twenty he became a judge in the senechaussee of Tarbes. This post he resigned, according to the Appeal already quoted, because of his repugnance to condemn convicted criminals \ and he settled at Toulouse, intending to practise at the bar. On his father's death, he succeeded to the little fief of Vieuzac, which he describes as 'de valeur de 20 a 24 mille francs, sans habitation, sans domaine2,' and took the title of Barere de Vieuzac, which he retained until the abolition of titles and which was alleged as a crime against him in the time of the Republic. At the Toulouse bar he soon acquired a repu- tation as an eloquent advocate, and in the literary circles of the provincial capital he likewise became famous as an author of fyoges, one of which, on Eousseau, was published in 1785. His father had been the leader of the deputies of the tiers etat in the provincial Estates of Bigorre, and it was therefore natural that he should be elected for that province to the States-General in 1789. He was not long in making his mark in the Constituent Assembly ; he associated himself neither with the constitutionalists, nor with the party of the triumvirate, of which Barnave was the spokesman, nor with the ' thirty voices ' led by Kobespierre and Petion, but became the favourite orator of that great majority of the Assembly, which was called the Centre, and which liked to listen to a speaker who did not pretend to be wiser or better informed than his colleagues. This habit of always being in harmony with the majority and invariably trying to prove that the majority had always done right served Barere in even better stead as a journalist than as an orator, and gave a considerable circulation and influence to his journal, the Point du Jour, which he wrote and edited with Dugas during the session of the Constituent Assembly. None of his speeches in the Constituent Assembly are reprinted in this collection, but the text which he prefixed to his speech on the re-election of deputies, delivered in May 1791, is sufiiciently
1 Defense de B. Bartre. Appel a la Convention Nationals et aux Republicains Franqais, p. 4. 2 Ibid., p. 3.
Introduction. 3
curious to deserve quotation. 'Apres avoir tue le despotisme, ' wrote Barere, of all men. ' craignons que des Orateurs ne cherchent a en recueillir la succession.'
On the dissolution of the Constituent Assembly Barere was elected by his department of the Hautes-Pyrenees, which included by his skill the whole territory of the former pro- vince of the Bigorre, to be a judge of the Supreme Court of Appeal. He did not hurry to take up this appointment, but remained in his beloved native district until the news of the great events happening at Paris brought him up to the capital on 8 August, two days before the capture of the Tuileries. This was not the behaviour of a coward ; a coward would have remained safely in his distant home ; but he showed himself an opportunist, and on his motion the Court of Appeal congratulated the Legislative Assembly on the revolution of 10 August, and recognized the ac- complished fact. Barere was elected to the Convention both by his own department and the Seine-et-Oise, and at once took his seat in the Centre or Plain. It is a great mistake to consider Barere a Girondin ; like the majority of the deputies of the Plain he was at first inclined to follow the counsels of the brilliant orators and statesmen, who led the Girondin party ; but he was never a Girondin himself. Camille Desmoulins recognized this, and in an article in the Revolutions de France et de Brabant, published after Barere had summed up the oratorical duel between Louvet and Robespierre without deciding in favour of either, he wrote : ' J'en appelle aux hommes de bon sens, qui ont depuis quelques jours ecoute les discours neutres de Barere. Y-a-t-il rien de plus insupportable et qui cheque plus la bonne foi? Et comment peut-on dire ainsi blanc et noir a la fois ] ? ' Nevertheless it was the neutral deputies of the Centre, who commanded the majority of votes, and their typical orator Barere was elected Secretary of the Conven- tion on i November, and President on 29 November 1792.
1 Quoted in Aulard's Les Orateurs de la Legislative et de la Convention, vol. ii. p. 523, note.
B 2
4 Barere.
When the Convention began to hand over its executive functions to Committees, Barere was naturally one of the first depositaries of power chosen. He served on the first Committee of General Defence as a representative of the Constitutional Committee ; he was elected to the second Committee of General Defence on 26 March, as a leader of the Plain ; he was chosen first to the first Committee of Public Safety on 7 April 1793, receiving no less than 360 votes to the 233 given to Danton, and the 151 to Lacroix ; and finally on 10 July he was elected second to Saint- Andre to the Great Committee of Public Safety. These repeated marks of confidence show how greatly Barere was esteemed by the deputies to the Convention, and it is utterly im- possible to believe that if he had been the scheming traitor he has generally been represented he should have so com- pletely deceived his colleagues. To say that he was a traitor to the Girondins is ridiculous ; he had never formed one of their party, yet he defended them during the debates of March and April 1793. It was only in the month of May, when they developed the suicidal policy of attacking Paris and talked of calling the suppleants to meet at Bourges, that he, in common with the majority of the Convention, under- stood that they were no statesmen and were unfit to rule. Having reluctantly grasped this fact, Barere, as reporter of the first Committee of Public Safety, proposed that the Girondin leaders should be invited to suspend themselves from their functions, and acquiesced in their proscription.
It was during the rule of the Great Committee of Public Safety that Barere exercised his most important functions. The real governors of France were the majority of that Committee, Billaud-Varenne and Collot-d'Herbois, Carnot and Prieur of the Cote-d'Or, Prieur of the Marne, Kobert Lindet and Jean Bon Saint-Andre. None of these men, except Collot-d'Herbois, had any pretensions to be called orators ; many of them, notably Carnot and Lindet, were notoriously feeble and confused speakers. Under these circumstances, Barere was indispensable to them ; for he
Introduction. 5
had the great gift of fluent oratory, and also understood how to interpret their measures, and how to narrate the history of the course of events in a clear, if somewhat bombastic, style to the Convention. Prieur of the Cote- d'Or, one of the working members of the Committee, summed up the merits of Barere as a reporter in a few pregnant words, addressed to M. Hippolyte Carnot, the editor of Barere's Memoires : ' Lorsqu'apres de longues heures de debats animes,' he said, speaking of the Great Committee, ' qui nous tenaient souvent une partie de la nuit, nos esprits fatigues ne pouvaient plus qu'avec peine se rappeler les circuits que la discussion avait parcourus, et perdaient de vue le point principal, Barere prenait la parole ; a la suite d'un resume rapide et lumineux, il posait nettement la question, et nous n'avions plus qu'un mot a dire pour la resoudreV Barere thus became the spokesman of the Committee to the Convention, and from that point of view the most important member of the Committee, for it was by his means that it was kept in touch with the majority of the Convention, from which it derived its authority. But he was acute enough in the Committee, as he had formerly been in the Convention itself, to be always on the side of the majority ; he never fell into the snare of believing that Robespierre's great reputation gave him a preponderating influence, and never joined the little clique of admiring worshippers. Robespierre well understood the importance of Barere's position. He him- self had not the gift of facility, and his style was too laboured for ordinary reports ; Saint-Just was much absent on mission and was only reporter on such occasions as the proscription of the Dantonists, when Barere had no desire to speak ; Couthon was the only member of the trium- virate, who could possibly take Barere's place. Couthon did in fact on one occasion, on 7 Prairial Year II (26 May 1794), read the report of the Committee of Public Safety; but the experiment was not a success ; the Convention
1 Memoires de Barere, vol. i. p. 83.
6 Barere.
preferred the glowing phrases of Barere, and listened to Couthon so coldly that he did not try to undertake the task a second time. Barere then, from July 1793 to July 1 794, was the interpreter of the acts of the Great Committee. He never went on mission ; he was always on the spot, and ready at a moment's notice to describe the movements of an army, or to explain the measures deemed necessary to main- tain the system of government by Terror.
But this conspicuous position proved Barere's ruin. After the revolution of 9 Thermidor, the majority of the Conven- tion decided, while maintaining the power of the Committees, to elect new members every month, in order to prevent the continued domination of one group of men, and Barere had to retire in his turn on 15 Fructidor (i September) 1794. The Thermidorians soon perceived that some scapegoats must be found to be punished for the excesses of the Keign of Terror. Barere, as the most conspicuous member of the Great Committee, was one of those selected to bear the blame, and after being attacked fiercely at different epochs by Laurent Lecointre and Legendre, the Convention resolved that his conduct, with that of his colleagues, Billaud-Varenne and Collot-d'Herbois, and of Vadier, a prominent member of the Committee of General Security, should be examined by a special committee of twenty-one deputies. The report of this Committee, which was read by Saladin on 12 Ventose Year III (2 March 1795^ condemned them, and they would probably have been sent for trial, had not the insurrection of 12 Germinal (i April 1795) in Paris broken out. This rising caused all appearance of legality to be dispensed with, and the Convention decreed that Billaud-Varenne, Collot- d'Herbois and Barere should at once be deported to French Guiana. Barere, however, had the good fortune to evade this exile, and after being imprisoned in the island of Oleron, he was amnestied after the establishment of the Consulate. He did not fail to acknowledge Napoleon's clemency, and in 1 80 1 he published &Reponse d'un republicain Francais au libelle de Sir F. tflvernois contre le Premier Consul.
Introduction. 7
The famous reporter mingled no more in public affairs ; he drew up some reports on men and events for Napoleon, like those composed by Madame de Stael, which have caused him to be stigmatized as a spy ; but his chief occupation was found in literature and journalism. He contributed to the Journal de Paris and published several books among which may be noted Les Beautes poetiques de Young, Les Chants de Tyrtee, La Vie de Cleopatre and Theorie de la Constitution de la Grande-Bretagne. In 1816, on the second Kestoration, he was exiled, and, like most of his former colleagues, he took up his residence in Brussels, where he remained until the Eevolution of 1830 allowed him to return to France. He retired to his old home in the Pyrenees and was pensioned by Louis Philippe. He spent his latter years at Tarbes, and died there full of years and beloved by his fellow-citizens on 13 January 1841.
No prominent statesman during the French Revolution, except perhaps Marat, has been so persistently vilified and deliberately misunderstood as Barere. To call him a great man would be absurd, but he was not the bloodthirsty villain his detractors have considered him. Yet his is an easy character to understand, and one often to be encountered. Devoid of fixed principles and not caring to take the trouble to think for himself, he was quick, as such men always are, to perceive what others were driving at, and to express their sentiments in appropriate language. His facile imagination allowed him to see the strength of the arguments on any side of any question, and he, the reporter of the Terror^ even planned a thesis on the subject : La France plus libre sous le despotisme que sous la liberte \ To this dialectical capacity, he added the gift of being able to apprehend at once the feeling of the majority of the company in which he was. To these two faculties he owed his position as reporter of the great Committee of Public Safety. The ideas he expressed in his reports were not his own, but those of his colleagues ; the words and style only belonged to him.
1 Aulard, op. cit.t vol. ii. p. 514.
8 Barere.
As an orator he holds a unique position. His reports on the campaigns, which Carnot directed, created a new genre of eloquence, which found its highest expression at a later date in the proclamations and bulletins of Napoleon. The enthusiasm with which he was received in the Convention, and the instant acceptation of any decrees, which he had to propose, were, after the fall of the Great Committee, imputed to him as sins, but they are universally acknowledged. And his influence spread beyond the Convention ; he had hearers all over France, for the circulation of his reports was enormous, and they were justly considered to have done much to raise the spirit of the people and to have inspired confidence in the rule of the Great Committee. Nowhere was this more conspicuous than at the front, and it is reported that in an engagement of the Army of the Alps the French soldiers charged with the cry : ' Barere a la tribune \ ' Their popularity was largely due to their vivid clearness and occasional epigrams. The legend of the Vengeur was the work of Barere's imagination, and in spite of its manifold errors it is even yet a power in the French Navy. Among his epigrams the most famous is his saying : l ILn'y a que Ipft TriAr*" q111' "" i«>v?".Mfr<mt- pas.' This has often been alleged to have been used as an argument by Barere in favour of the guillotine, and the universal punishment of death. It was not so. In his Appeal he acknowledges the authorship of the remark, and places it in its right context in his report read in the evening session of the Convention on 7 Prairial Year II (26 May 1794), when his amour propre had probably been wounded by Couthon's assumption of his usual function in the morning. The passage is sufficiently characteristic to deserve quotation : ' Si 1'annee derniere au siege de Dunkerque, le traitre Houchard n'avait pas epargne les soldats Anglais, dont la fierte insolente apprit a se mettre a genoux devant les republicains victorieux ; si. dis-je, a cette epoque les troupes commandees par Houchard
1 Aulard. op. cit. vol. ii. p. 520.
*
Introduction. 9
avaient extermine tous les Anglais, au lieu de venir empois- sonner nos places de leur presence, le gouvernement Anglais ne serait pas revenu cette annee insulter nos frontieres ; il n'y a que les morts qui ne reviennent pas ; mais les rois et leurs esclaves sont incorrigibles, il faut qu'ils disparaissent si vous voulez une paix durable, si vous voulez que la liberte prospere. Quelle est done cette epidemie morale qui a jete dans nos armees de fausses idees d'humanite et de generosite ? L'humanite consiste a exterminer SPS ftrmfvmia ; la generosite cj2flsiste a menager le sang des republicains \ '
No biography of Barere has yet been published. His reports in the name of the Great Committee of Public Safety, on which his fame rests, have never been reprinted. No more important lacuna exists in the history of the Revolu- tion, for they explain in the most vivid manner the achieve- ments and the mode of government of the Great Committee. The Eeign of Terror is explained and justified in them, if indeed it is susceptible of justification. At the same time, their literary form, as may be judged from the specimens in this collection, is worthy of the events they describe. Un- fortunately for Barere, his Memoires published by M. Hippo- lyte Carnot in four volumes in 1843, brought him under the lash of one of the greatest and most eloquent critics of the present century. The Memoires are indeed a comparatively worthless compilation, containing the vague and often in- correct recollections of his old age, and deserve the unsparing- criticism of Lord Macaulay. But Macaulay failed to under- stand the man ; he made no allowances for the essentially Gascon temperament of Barere ; he did not comprehend the nature of the Reign of Terror ; and his reckless abuse has given rise to an unnatural and false conception of the character of the eloquent reporter of the Great Committee of Public Safety.
' Defense de B. Barere, p. 24.
SPEECHES OF BAEEEE.
I.
EEPORT ON THE STATE OF THE KEPUBLIC (i August 1793).
ON 10 July 1793 the second Committee of Public Safety was elected. It consisted of Jean Bon Saint-Andre, Barere, Gasparin, Couthon, Herault de Sechelles, Thuriot, Prieur of the Marne, Saint- Just and Robert Lindet. On 27 July Robespierre was elected on the nomination of the Committee to take the place of Gasparin, who resigned owing to illness, and on i August Barere read the first report of the new Committee on the state of the countiy. The experience of the summer had convinced the majority of the Convention of the expediency of handing over all executive authority to a small committee ; they determined not to do this in a half-hearted way and accepted without debate the propositions, which Barere made at the conclusion of his report, in spite of their stringency and even barbarity. The rule of the Committee was speedily consolidated by the suspension of the Constitution of 1793 and the organization of revolutionary government, which practically meant the absolute supremacy of the great Committee. It has not been considered necessary to reprint the documents which were circulated by the order of the Convention with this report, on account of their length.
CrroYENS,
Les vrais representants du peuple ont vu depuis longtemps avec un courage imperturbable se former la conjuration impie qui, d'une extremite de 1'Europe a 1'autre, a menac6 de renverser la liberte et les droits imprescriptibles de la Nation Francaise.
Les epoques sont faciles a rappeler. Ce sont des pierres deposees par la liberty sur la route escarpee de la Kevolution ;
Report on the State of the Republic. n
et cette route, sur laquelle les voyageurs politiques ne retro- gradent jamais sans peril, doit etre present a vos yeux plus que jamais dans les circonstances actuelles.
Le 10 Aout 1792, le canon ouvrit la route.
Le 21 Septembre, la Convention marqua sa naissance et sa destinee par la proclamation de la Bepublique.
Le 21 Janvier 1793, la Eepublique proclamee s'affermit par la mort du tyran.
Le 2 Juin, I'horizon politique, surcharge des vapeurs du federalisme et de 1'anarchie royale, s'eclaircit ; la foudre populaire frappa quelques tetes orgueilleuses et paralysa des mains intrigantes.
Le 23 Juin, la Eepublique fut constitute, et les esperances du peuple s'attacherent a 1'arche sainte de 1'alliance des departements et de la fraternite des Francais, a la Constitu- tion.
Enfin, le 10 Aout qui s'avance, la statue de la Liberte Eepublicaine, dont la fusion a ete si laborieuse, sera solennellement inauguree, sous les regards du Legislateur Eternel, par les voeux unanimes des assemblies primaires d'un peuple que la guerre, que tous les fleaux, que toutes les trahisons meme poussent imperieusement a 1'indepen- dance.
Encore dix jours, s'ecrient les bons patriotes, et la Eepub- lique sera votee par 27 millions d'hommes ; encore dix jours, et d'une voix unanime, sortie de toutes les parties de la France, et qui se fait entendre meme du fond de la Vendee et des departements egares ou rebelles, comme du milieu des departements fideles et republicains ; une voix unanime repond : 'liberte, egalite,' voila nos droits : 'unite, in- divisibilite de la Eepublique,' voila nos maximes : * une constitution et des lois,' voila notre bonheur : ' la destruc- tion de la Vendee, la punition des traitres, 1'extirpation du royalisme, ' voila nos besoins : ' la reunion franche et prompte de toutes nos forces contre les ennemis communs/ voila nos saints devoirs et le seul gage de nos succes.
1 2 Bar ere. [i August
Ce cri de ralliement a ete entendu dans les camps enne- mis, au-dedans et au-dehors de la Republique ; aussitot tous leurs efforts ont 6te subitement tournes vers les moyens de retarder ou de fletrir cette epoque si desiree et si necessaire du 10 Aout prochain.
Votre Comite de Salut Public s'est place en observation, en dirigeant tous ses regards vers ce port fortune, oil la liberte nous attend pour celebrer ses triomphes.
Qu'a vu votre Comite dans 1'interieur de la Kepublique '?
Tous les vents semblent porter 1'orage pour cette journee ; tous les coeurs pervers ont ourdi des trahisons ; tous les gouvernements ont soudoye des crimes ; les royalistes ont prepare autour de nous et dans le centre commun une famine artificielle ; les capitalistes ont amene subitement le surhaussement du prix de tous les premiers besoms de la vie ; les agioteurs ont degrade les signes de la fortune pub- lique ; les villes maritimes et commercantes ont tente d'avilir la monnaie de la Republique ; les administrateurs se sont eriges en agitateurs du peuple, quelques fonctionnaires pub- lics, appeles a preparer des lois, ont voulu figurer comme des arbitres de la paix et de la guerre ; le fanatisme religieux multiplie ses imbeciles predictions ; une sainte ampoule est portee dans la croisade ridicule de la Vendee pour oindre Louis le Dix-Septieme ; la manie nobiliaire a employe les m6taux qu'elle entasse pour frapper une medaille qu'elle appelle, en idiome etranger, gallicce nobilitatis signum.
Qu'a-t-il vu sur les frontieres ou dans la Vendee ?
Dans les villes assiegees, des capitulations proposees par la lachete ; des trahisons preparees par quelques chefs ; une cou- pable inertie presentee par quelques autres ; des desorganisa- teurs salaries au milieu des troupes les plus belliqueuses ; des predications d'indiscipline et de pillage toleres au milieu de bataillons republicains ; des dilapidations scandaleuses ou des negligences coupables dans les diverses administrations des armees. Avec de pareils elements, comment pourrait-on compter sur des victoires ?
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Sans doute la Convention Nationale travaille constam- ment a dejouer tant de manoeuvres ; elle ne souffrira pas que, par des vues aussi horribles et des moyens aussi affreux, on 1'ecarte du vaste plan qu'elle a confu : la Eepublique Fran£aise et la paix de 1'Europe. Vous nous avez associes plus particulierement a vos travaux : le Comite vient, au milieu des evenements les plus sinistres et des complots les plus multiplies, vous declarer que par des mesures qu'il vous presente, et par une execution prompte confiee a toutes les autorites constitutes, vos promesses faites au peuple Fran- cais ne seront pas vaines, et que les difficultes, les pieges, les complots, les menaces, les terreurs, ne retarderont pas sa marche et n'affaibliront pas un instant son courage.
Mais il faut prendre a la fois des mesures vastes, promptes, et surtout vigoureuses. II faut que le meme jour vous frappiez 1'Angleterre, 1'Autriche, la Vendee, le Temple etles Bourbons. II faut qu'au meme instant les accapareurs, les royalistes, et les agents des puissances coalisees soient accables. II faut que la terrible loi de represailles soit enfin executee sur les etrangers qui, abusant de 1'hospitalite, la premiere vertu d'un peuple libre, viennent le corrompre, paralyser ses moyens, ou tramer des perfidies au milieu de nous. II faut que TAutriche fremisse, que la royaute soit extirpee dans ses racines, que la Vendee soit comprimee par des moyens violents, et que nos frontieres cessent d'etre deshonorees par des hordes barbares.
Oil est done le danger si grand? affecteront de dire les ennemis constants, ce.s moderes spectateurs inutiles de la Revolution.
Citoyens, vous avez la confiance du peuple ; vous devez avoir la conscience de vos forces : c'est un grand oeuvre que la fondation d'une Republique, et vos ames doivent etre inaccessibles au decouragement comme a la crainte.
Eh bien ! apprenez que le danger est pressant, universel et incalculable. Mayence a capitule1, Valenciennes vient
1 Mayence surrendered to the Prussians on 23 July 1793.
14 Bar ere. [i August
de subir la meme honte1, et une conspiration horrible couvre le sol de la K6publique et menace d'en attaquer, d'en dissoudre toutes les parties.
Oil est le danger ? dira-t-on. Le danger est pour les places frontieres, oil 1'etranger gangrene les coeurs, oil la perfidie a prepare ses armes, oil la lachete dicte des capitulations, oil la bravoure de Lille 2 n'est pas imitee, oil la honte de Longwy 3 n'est pas un effroi.
Le danger est pour nos ports, nos arsenaux, nos etablisse- ments publics, trop faiblement surveilles, trop facilement ouverts aux complots des malveillants et aux meches incen- diaires de nos ennemis eternels, les Anglais.
Le danger est pour nos armees, dont 1'ennemi travaille a incendier les magasins, a ruiner les moyens de subsistance, a agiter, a indiscipliner les soldats, a faire denoncer ou a acheter les chefs.
Le danger est pour les cites degradees par la rebellion, et qui croient s'excuser par 1'amour de 1'ordre public, quand elles n'obeissent qu'a 1'or de 1'etranger et aux intrigues des aristocrates.
Le danger est pour ces departements egares qui preferent sans cesse un homme, ou quelques hommes, a la patrie, et qui, placant une confiance insensee dans quelques adminis- trateurs, s'exposent a se laisser gouverner par des hommes salaries par nos ennemis.
Le danger enfin est pour les habitants voisins de la Vendee, qui, pour avoir soutenu des pretres, des nobles et des brigands, s'exposent a voir incendier leurs habitations, detruire leurs recoltes et exterminer une population si dangereuse a la liberte.
Le danger est plus terrible encore ; il menace nos espe-
1 Valenciennes surrendered to the English and Austrians on 28 July 1793.
2 Lille was besieged by the Austrians from September to November 1792, and was relieved by Dumouriez after his victory at Valmy.
3 Longwy surrendered to the Prussians after but slight resistance on 23 August 1792.
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ranees, nos travaux, nos recoltes, notre fortune publique, nos proprietes nationales, par des incendies combines ; notre existence par des guerres civiles interminables ; et notre in- de"pendance par 1'agglomeration inopinee de tant de malheurs.
Citoyens, vous croyez peut-etre que je viens exposer a vos regards un tableau fantastique, ou eifrayer votre imagination pour exciter un interet passager et des mouvements popu- laires. Je viens au contraire ranimer votre courage, eveiller votre surveillance, centupler vos forces, et verser dans vos ames cet encouragement energique qui produit les vertus republicaines, et qui doit, en abattant nos ennemis, etonner et vaincre cette partie de 1'Europe conspiratrice contre les droits de I'humanite.
Apprenez done que le genie de la liberte, qui veille depuis quatre ans sur les destinees de la plus belle des Kepubliques, a fait decouvrir un grand complot, dont nous sentions les effets depuis si longtemps, et sur les auteurs duquel nous n'avions que des pressentiments secrets ; apprenez que, sur un des remparts de nos ville's frontieres, ont ete trouvees des notes et une lettre ecrites dans la langue des ennemis de la liberte et du commerce de toutes les nations. Ces pieces, deposees au Comite de Salut Public, ont excite d'abord cette defiance salutaire qui porte a rechercher les probabilites avant d'accorder quelque degre de credibility Mais, en rappro- chant les tristes leyons que 1'experience r6 volutionnaire nous a donnees, des faits et des indices que ces pieces renferment, nous avions cru qu'il etait utile, d'un cote, de rechercher les auteurs et les agents de cette trame infernale ; de 1'autre, de vous donner connaissance des derniers efforts, ou plutot des crimes ordinaires a ces politiques si fameux, a qui il ne manque que des peuples a enchainer, a seduire, a affamer.
Voici nos probabilites a Paris, qui sont des certitudes a Londres.
Ces papiers trouves1 annoncent, i° Que le gouverne-
1 These papers, which have every internal evidence of authenticity, consist of a letter of five pages dated 29 June 1793, and four pages of
1 6 Barere. [t August
ment Anglais a envoye des emissaires, des espions, des agita- teurs dans tons nos departements, surtout dans nos places maritimes, dans nos villes frontieres et a Paris.
Nous 1'avons surtout reconnu, lorsque nous avons ferme la mer et rompu nos communications avec ces dangereux insulaires : a cette epoque et depuis il s'est presente souvent au Comite de Salut Public et de Suret6 Generale des Anglais qui cherchaient a repasser a Londres aux epoques qui avaient prepare ou amene quelque crise au milieu de nous.
2° Ces papiers trouves annoncent que le gouvernement Anglais soudoie dans nos places frontieres, pres de nos armees, des agents de plusieurs sortes.
Et nous voyons des trahisons surgir de nos camps, de nos armees, de nos places fortes, et affliger les soldats, les veri- tables defenseurs de la Kepublique !
3° Les papiers trouves enoncent des incendies et des projets de cette nature dans nos magasins, dans nos etab- lissements.
Nous avons eprouve des incendies a Douai, a Valenciennes, a la voilerie du port de Lorient, au chateau neuf a Bayonne dans le lieu oil 1'on faisait des cartouches, et dans le pare d'artillerie a Chemill6 et pres de Saumur.
4° Les papiers trouves presentent les moyens faciles et inevitables d'incendier par des meches phosphoriques.
Tels sont les moyens qu'on a employes pour faire 1'explo- sion des caissons de notre artillerie ; explosion qui, concertee avec les Anglais de la Vendee, leur donnait le signal de 1'attaque, en meme temps qu'elle repandait lax terreur parmi les troupes de la Kepublique.
5° Les papiers trouves sont impregnes de projets d'assas- sinats par les mains des femmes et des pretres refractaires.
Et nous avons eu, jusqu'au present, trois representants du peuple, trois patriotes republicains, frappes du fer des
memoranda, extending from January to July 1793, chiefly notes of pay- ments, seemingly to English spies. They were printed with a literal translation into French as a supplement to Barere's report.
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assassins J : 1'un des deux qui ont peri pour la liberte, a 6te immole par la main d'une femme ; le fer plus prudent des pretres n'est encore qu'aiguise ; mais voila deja 1'execu- tion du complot presente par les lettres.
6° Les papiers trouves enumerent diverses sommes en- voyees a Lille, a Nantes, a Dunkerque, a Ostende, a Rouen, a Arras, a Saint-Omer, a Boulogne, a Thouars, a Tours, et enfin a Caen, et dans plusieurs autres villes.
Et c'est dans ces villes que se sont eleves les premiers orages contre-revolutionnaires ; c'est dans ces villes sou- doyees que se sont refugies les deputes federalistes et con- spirateurs ; c'est d'une de ces villes, c'est de Caen qu'est parti 1'assassin d'un representant du peuple ; c'est dans ces villes que 1'on a corrompu des administrateurs, prepare des forces departementales, egare le peuple, incarcere des repre- sentants fideles de la nation, et machine des troubles.
7° La lettre Anglaise demande au conspirateur a qui elle est adressee, de faire hausser le change, de discrediter les assignats, et de refuser tous ceux qui ne portent pas 1'effigie du ci-devant roi.
A-t-on jamais vu, dans les plus fortes crises de la Revolu- tion, la monnaie nationale aussi avilie, aussi discredited? A-t-on jamais vu 1'agiotage saisir, avec autant d'impudeur que d'impunite, la difference materielle qui se trouve entre 1'assignat monarchique et le republicain? N'avez-vous pas ete obliges de prendre hier un parti vigoureux contre ceux qui accaparent les assignats a face royale, pour avilir ceux qui sont a la marque republicaine ?
8° ' Faites hausser le prix des denr6es ; ' dit le conspirateur Anglais ' achetez le suif et la chandelle a tout prix, et faites les payer au public jusqu'a 5 liv. la livre.'
N'avez-vous pas entendu les justes plaintes du peuple, dont les premiers besoins ont 6te surhausses subitement
1 Lepeletier de Saint-Fargeau, murdered in the Palais-Royal by Paris, 20 January 1793, Leonard Bourdon wounded at Orleans, 16 March 1793, and Marat, murdered by Charlotte Corday, 13 July 1793.
VOL. II, C
^i8 Barere. [i August
a un prix enorme? N'avez-vous pas ete forces a frapper les accaparements par une legislation terrible ? N'avez-vous pas aper9u les manoeuvres par lesquelles ces accapareurs dehontes cherchaient a exciter les plaintes du peuple et a les diriger contre la Convention Nationale, a raison du prix des marchandises de premiere necessite ?
Est-ce done de ses representants que le peuple est fonde a se plaindre? Est-ce a la Convention qu'il peut imputer cette partie des maux qui pesent sur la tete des citoyens peu fortunes ? Deversons ces plaintes, renvoyons ces maux a leurs veritables auteurs, a ce gouvernement Britannique, qu'il faut compter au nombre des plus grands ennemis des societes humaines.
Voila nos presomptions de verit6 en faveur des pieces deposees dans nos mains.
Qu'avons-nous du croire lorsque nous avons vu ces pieces, ces assertions, devenir concordantes avec les nouvelles re9ues il y a trois jours des representants du peuple pres 1'armee des Alpes1?
Dubois-Crance 2 nous ecrit : ' J'ai la preuve d'un fait bien etonnant, c'est que les habitants de Lyon ont recu de Pitt, par Geneve, quatre millions en numeraire.'
'Que les citoyens de Lyon,' disent les representants du peuple dans un arret6 imprim6 le 25 Juillet et envoy e a Lyon, 'avouent un fait connu, c'est qu'ils ont recu il y a quinze jours de Pitt, par la voie de Geneve, quatre millions en or, pour servir leur infame revolte.'
1 Albitte, Dubois-Cranc6, Nioche and Gauthier.
8 Dubois-Crance (Edmond Louis Alexis\ born at Chai'leville, 17 October 1747 ; served in the Mousquetaires, 1765-75 ; married an heiress, 1772 ; elected to the States-General for the tiers etat of Vitry ; sate on the Left ; proposed conscription ; elected by the Ardennes to the Convention ; President, 21 February 1793 ; general reporter of the Military Committee and reorganized the army ; on mission to the Army of the Alps, July to October 1793, and had the principal part in the siege and capture of Lyons ; a Thermidorian ; member of the Com- mittee of Public Safety, 5 December 1794 to 4 April 1795 ; in the Council of Five Hundred, 1 795-97 ; inspector-general of infantry, 1798; Minister of War, 1799; not employed by Napoleon; died at Bethel, 29 June 1814.
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Voila done la guerre civile preparee par les Anglais, alimentee par les Anglais, soudoyee par les Anglais, voila done le noble usage et le genereux emploi de ces millions sterlings, que le ministre des preparatifs vient d'obtenir du Parlement pour des depenses secretes, dont le vertueux Pitt ne pouvait indiquer la destination 1 ! Et si de Geneve et de Lyon nous nous transportons plus loin, si de ce theatre de revolte et de guerre civile nous passons sur les bords de la Mediterranee, Toulon et Marseille auront-ils ferine religieuse- ment leur port aux metaux de 1'Angleterre et leurs oreilles aux calomnies preparees centre la Convention Nationale ? Des intrigants, des faux patriotes, des agitateurs salaries, des etrangers, n'auront-ils pas corrompu 1'esprit public de ces deux villes si celebres par leur amour ardent pour la liberte ? N'auront-ils pas achete ces crimes qu'ils oiit voulu couvrir du manteau du patriotisms, tandis qu'ils assassinaient la Ke- publique avec des poignards aiguises a Londres ? Hommes du Midi, vous qui la nature jeta dans le moule brulant des republicains, serez-vous done toujours les victimes des intri- gants qui parlent a votre imagination pour alterer vos prin- cipes ? Ouvrez done les yeux, et voyez dans le gouvernement Anglais et dans les etrangers soudoyes par lui au milieu de vous, voyez ceux qui viennent s'emparer de la Mediterranee, ruiner votre commerce, federaliser vos departements, des- honorer vos cites. C'est ce gouvernement qui a excite des troubles, et achete des crimes au milieu de vous, et qui envoie ensuite des escadres devant vos ports, pour savoir si vous etes encore republicains ou si vous avez cesse d'etre Fran?ais. Pendant que les troubles agitent Toulon et Mar- seille, 24 vaisseaux Anglais envoient un vaisseau parlemen- taire, sous pretexte d'echanger des prisonniers, et, dans le fait, pour connaitre 1'etat des esprits et le moment du succes contre-revolutionnaire 1.
Voici les pieces dont je dois vous donner connaissance.
1 The English and Spanish fleets under Lord Hood and Don Juan de Langara occupied Toulon on a August 1793.
C 2
ao Barere. [i August
(Le rapporteur lit les notes et la lettre Anglaise, ainsi que la declaration de Charrier, imprimees sotts les N". i, 2 et 3) l.
Citoyens, vous m'avez plusieurs fois interrompu dans cette lecture par les mouvements d'une trop juste indignation ; la nation entiere va la partager.
II est done un gouvernement en Europe, qui, apres s'etre vante longtemps de cherir la liberte, en est devenu le plus atroce oppresseur. Ministres et politiques Anglais, si fiers de votre constitution royale, vous employez done tous les crimes, 1'incendie, 1'assassinat, la corruption, 1'espionnage, la trahison : sont-ce la vos formes republican nes, dont quel- ques publicistes et quelques philosophes, venaux comme vous, ont forme la superstitieuse renommee ? La Conven- tion Nationale accuse le gouvernement Britannique devant le peuple Anglais ; la France le denonce a 1'Europe, a tous les peuples ; et 1'histoire vous accuse devant 1'espece hu- maine.
Comment le gouvernement Anglais ne tenterait-il pas, par tant de crimes, de nous ravir une liberte qu'il a tou jours abhorree? Comment le gouvernement Anglais ne nous empoisonnerait-il pas encore de la royaute, qu'il adore avec tant <de superstition ? Comment le gouvernement Anglais ne chercherait-il pas a se venger, par des cruautes, de 1'inde- pendance de 1'Amerique, en favorisant notre asservissement, lui a qui 1'avarice a conseille tant de crimes, et la politique tant de forfaits ?
Ouvrons les annales de 1'histoire moderne.
C'est ce gouvernement qui, dans la guerre de 1'Inde, d6voua les Indiens aux horreurs de la famine, comme ils ont voulu le tenter centre nous, en arretant sur toutes les mers les subsistances que le commerce neutre nous apporte.
C'est ce gouvernement qui, dans le Bengale, du haut des
magasins dont 1'or pouvait seul ouvrir la porte, et ou ils
avaient renferme les subsistances de toute une province,
encourageait la mort k hater ses ravages, afin de rendre plus
1 These documents are too long to reprint.
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lucratif I'empressemeiit du reste de ces peuplades mourantes, qu'il voulait asservir.
C'est ce gouvernement qui, dans la guerre de 1'Amerique, a achete de 1'Allemagne des soldats, des machines a fusil, comme un niarchand achete des troupeaux.
C'est ce gouvernement qui a donn6 une prime honteuse aux sauvages qui lui portaient les chevelures sanglantes des Americains qui voulaient etre des hommes libres.
C'est ce gouvernement qui, a New- York, a fait incendier le college, 1'observatoire, et les autres etablissements, qu'il savait etre chers aux Americains.
C'est ce gouvernement qui achetait les officiers Americains comme il payait les soldats Allemands ; c'est lui qui achetait Arnold *, comme il achetait Dumouriez.
C'est ce gouvernement qui emploie les tresors de 1'Inde pour asservir 1'Europe, les bienfaits du commerce pour perdre la liberte, les avantages des communications sociales pour corrompre les hommes, et les tributs du peuple pour faire egorger les Fran9ais. Kois de 1'Europe, que 1'orgueil et la misere ont fait les tributaires du mercantile Anglais, tant de crimes ne seront pas longtemps impunis ; votre regne disparait devant celui des lumieres ; votre autorite, passee dans les mains des ministres, tend a son deperissement sensible ; et la guerre atroce que vous faites a la liberte, n'est heureusement qu'un suicide royal.
Citoyens, ne vous etonnez plus si le gouvernement Anglais est le plus actif et le plus astucieux de vos ennemis ; il est fidele a ce qu'il appelle ses principes ; il corrompt quand il ne peut vaincre ; il a fait chez lui le tarif des hommes, des orateurs, des membres du Parlement ; il a cherche a faire le tarif des peuples ; mais ce tarif des peuples n'a que deux mots : liberte, egalite !
Quelles sont done les esperances de ce jeune esclave d'un roi en demence, de ce froid Pitt, insensible a toute autre
1 Arnold (Benedict), born 14 January 1741 ; a general in the American War of Independence ; deserted to the English, 1 789 ; died, 14 June 1801.
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Bar ere. [i August
gloire qu'a celle des oppresseurs, qui n'a de la politique que les crimes, du gouvernement que les calculs, de la fortune que 1'avarice, de la renommee que les intrigues ? C'est lui que la flatterie vient de nommer le soutien de la Constitu- tion Anglaise ; c'est lui dont 1'effigie gravee sur sa meilleure raison, sur 1'argent, est le signe de ralliement de ses emis- saires en France. Le voila, ce signe sacrilege, qui a ete trouve dans le porte-feuille Anglais, et qui justifie si bien 1'honorable mission de celui qui 1'a egare 1.
Citoyens, une .chimere poursuit encore ce gouvernement despotique, deguise sous un simulacre de liberte.
Pitt a pu esperer, dans ses voeux impies, dans ses froids calculs, qu'il donnerait un roi a la France, qui vit jadis un Anglais sur son trone. Mais qu'il se souvienne que quand, il y a plusieurs siecles, les Anglais, aides par les circon- stances, par 1'indiscipline des troupes, par 1'incapacite des maltres, par la prevarication des sujets, eurent envahi les trois quarts de nos provinces, Us n'en furent pas moins chasses, quoique tout semblat leur promettre une domina- tion inebranlable et quoique des victoires brillantes eussent signale leurs armes.
Qu'il se souvienne done que le 2 1 Septembre a proclame la Eepublique Francaise, et que le 2 1 Janvier 1'a fondee en abattant la tete d'un roi.
Qui a done pu conserver a Londres, a Vienne, a Berlin, a Madrid, 1'esperance de rebatir le trone royal parmi nous ? Est-ce notre trop long oubli des crimes de 1'Autrichienne 2 ? Est-ce notre etrange indifference sur les individus de la famille de nos anciens tyrans? Est-ce le sommeil des republicains qui a enhardi les complots des royalistes ? II est temps de sortir de cette impolitique apathie, et d'extirper toutes les racines de la royaute du sol de la Eepublique au moment oil le voeu du peuple Francais va etre proclam6.
1 An engraving of the medal mentioned by Barere is inserted in the report ; it bears on the one side a portrait of Pitt with the words The Sight Honbu WiUm Pitt, and on the other the inscription The Supporter of the Constitution of Great Britain. a Marie Antoinette.
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Citoyens, je vous ai expose les sentiments qu'a eprouves votre Comite a la vue de ces signes de conspiration etrangere ; je dois vous presenter rapidement les mesures que notre situation difficile nous commande, en apprenant les nou- veaux malheurs de la frontiere du Nord.
'Depuis trois jours,' ecrit' le general Kilmaine2 au Ministre de la Guerre a, en date du 30 Juillet, ' le canon ne se fait plus entendre du cote de Valenciennes, et les rapports venant de 1'ennemi me font conjecturer la prise de cette importante forteresse. Les rapports de Samedi au soir annoncent que Valenciennes capitule ; ceux de Dimanche confirment la meme chose, et ceux de Lundi annoncent que les ennemis ont pris possession de la place le Dimanche. Une lettre de Douai, le 28, annonce que les camps ennemis ont celebre la prise de Valenciennes par des salves d'artillerie. Une lettre d'un correspondant employe dans rarm.ee ennemie, datee du 20, annonce qu'on pariait mille louis contre cent que la place serait rendue sous liuit jours.
1 P. S. Dans 1'instant je refois la nouvelle officielle de la prise de Valenciennes. Je joins ici une lettre du general Ferrand 3.
1 Kilmaine (Charles Jennings), born at Dublin, 1750, of a Roman Catholic family ; enlisted in the Lauzun Hussars, 1 765 ; promoted lieutenant during the war in America, and captain, 1789 ; refused to emigrate and made chef d'escadron, 1791 ; served under Lafayette and Dumouriez, and especially distinguished himself at Jemmappes ; promoted general of brigade, and after the desertion of Dumouriez general of division ; commanded Army cf the North ad interim, July to August 1793 ; arrested, September 1793 ; released after Thermidor, 1794 ; served in Paris in the suppression of the insurrections of i Prairial and 13 Vendemiaire 1795 ; a general of cavalry throughout Napoleon's campaign in Italy, 1796 ; commanded Army of England, 1798 ; and then, of Switzerland ; but retired from ill -health ; died at Paris, 15 December 1799.
2 Bouchotte.
3 Ferrand (Jean Henri Becays), born of a noble family at Mont- flanquien, 16 September 1736 ; served in the Regiment of Normandy through the Seven Years' War ; distinguished and severely wounded at Clostercampen ; made knight of Saint-Louis, and town-major of Valenciennes ; beloved there, and elected commandant of the National Guard of Valenciennes ; promoted marechal-de-camp, 1792 ; and commanded the left wing >at the battle of Jemmappes ; promoted
24 Bar ere. [i August
'Citoyen ministre,' ecrit le general de division Ferrand, commandant a Valenciennes, en date du 29 Juillet, 'j'ai 1'honneur de vous prevenir que les circonstances ont amene la garnison de Valenciennes a capituler le 28 Juillet. La capitulation porte, dans son premier article, que la garnison sortira le premier Aout, avec les honneurs de la guerre, mais que les armes seront deposees au village de la Bric- quette, pres de la place ; qu'ensuite elle rentrera en France par la route qui lui sera indiquee. L'on prendra la parole d'honneur et le revers des officiers, qui s'engageront a ne pas servir la Bepublique pendant la duree de la presente guerre, a moins qu'ils ne soient echanges ' \
Envisageons nos malheurs avec sang-froid, et defendons- nous avec courage.
Au-dehors, Mayence, Conde et Valenciennes sont livres a nos insolents ennemis.
Au-dedans, la Vendee, le royalisme, les Capet, et les etrangers leur preparent de nouveaux triomphes.
Au-dehors il faut de nouvelles dispositions relativement aux armees de la Moselle et du Khin ; elles sont deliberees par le Comite dans un arrete secret pris hier au soir.
Quant a la suite des evenements de Valenciennes, les mesures qui doivent etre connues de 1'Assemblee se reduisent a former un camp intermediate ; des troupes reglees con- siderables et des forces de requisition vont former des camps entre Paris et 1'armee du Nord. II faut couvrir une cite qui a tant fait pour la liberte dont elle est le theatre ; il faut defendre une cite qui est 1'objet des calomnies des federalistes, de la haine des aristocrates et de la colere des tyrans ; il faut proteger le centre des communications, la residence de la premiere des autorites publiques, le foyer de
general of division, March 1793, and appointed commandant of Valenciennes ; defended that city, April to July 1793 ; imprisoned during the Terror ; released in Thermidor ; made Prefet of the Meuse- Inferieure, 1802 ; retired, 1804 ; died near Paris, 25 November 1805.
1 The garrison of Valenciennes was sent to the south and took the most important share in the siege and capture of Lyons.
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la Revolution, le reservoir de la fortune publique et le lieu de tous les etablissements nationaux.
II faut enfin y contenir les malveillants, y comprimer les aristocrates, y rechercher les traitres, et empecher, par Fenergie republicaine, le royalisme d'entretenir ses intelli- gences avec les corrupteurs de Conde et de Valenciennes, dont ils ne furent jamais les vainqueurs.
Apres avoir pourvu a 1'etablissement de ce camp interme- diaire, nous nous somnies occupes de 1'armee du Nord.
Kilmaine a ete nomme pour la commander en chef. Kilmaine a des motifs qui le portent a ne pas accepter cet honneur.
Le Comite, de concert avec le Conseil Executif, a pense que Houchard ', connu par son patriotisme et son devoue- ment a la Republique, etait propre a commander 1'armee du Nord. II est republicain. II a la confiance du soldat. Cam- brai est le poste le plus perilleux. Le-camp de Paillencourt 1'attend ; et 1'armee de la Moselle, dont la prise de Mayence a change les operations, fera le sacrifice de son attachement pour ce chef estimable a la cause de la Kepublique.
Le general de brigade Ferrier 2 prendra la place de Hou-
1 Houchard (Jean Nicolas), born at Forbach, 17 November 1740; entered the Royal- Allemand cavalry regiment, 1755 ; promoted captain in the Bourbon Dragoons and served through the Seven Years' War and the Corsican campaign ; in 1789, lieutenant-colonel of dragoons ; served under Custine, 1792, as colonel of chasseurs a cheval ; rapidly promoted general of brigade and of division ; com- manded Army of Moselle, 27 May to 2 August ; in command of Army of the North, won battle of Hondschoten, 8 September 1793, and relieved Dunkirk ; 22 September, arrested for not having done more to relieve Mayence when with Army of Moselle, and for not following up his victory at Hondschoten ; tried by Revolutionary Tribunal of Paris ; guillotined, 17 November 1793.
3 Ferrier (P. J.), born at Belfort, 1745 ; son of an avocat ; served in the Regiment de Bouillon and the Legion de Soubise ; retired with the rank of major, and became an avocat ; secretary to the Duke of Orleans, who got him the rank of mar^chal-de-camp ; was in command of the French force sent to Avignon in 1791, and by his slowness permitted the massacre of the Glaciere at Avignon ; as general of division served under Custine, 1792-93; commanded the Army of the Moselle, 4-15 August ; degraded, and died in retirement.
26 Barere. [T August
chard a la tete de 1'armee de la Moselle. Ces deux nomina- tions doivent etre approuvees par vous.
Un autre mesure relative a Valenciennes a ete decret^e hier : c'est 1'envoi de quatre nouveaux commissaires 1 a Cambrai. S'il fut jamais une circonstance dans laquelle il fallut des commissaires actifs, qui marchent de confiance et d'ensemble, et connaissent a 1'instant tous les objets de leur mission, c'est bien au moment ou il faut un grand mouve- ment dans les armees et dans les departements qui les environnent ; c'est au moment oil il faut rechauffer toutes les ames pour la cause de la Republique, et rallier tous les courages a la defense de notre territoire.
Par un premier mouvement le Comite de Salut Public se serait transports tout entier au camp de Paillencourt. C'est la qu'est dans ce moment le lieu de ses sollicitudes, si ce n'est pas celui de ses alarmes. II a delibere d'envoyer a Cambrai, a la Moselle et au Khin, avec votre approbation, les citoyens Saint-Andre, Prieur 2 et Saint-Just 3. Ces com- missaires, pleins de zele et brulants de patriotisme, ont vu dans la correspondance de Tannee ses besoins ; ils verront, dans leur sollicitude pour la Eepublique, tout ce que sa defense commande a ses zelateurs et aux representants du peuple. Leur mission est de courte duree, mais elle est
1 Duquesnoy, Hentz, Letourneur and Levasseur (of the Meurthe).
2 Prieur (Pierre Louis), born at Sommesous, i April 1756 ; an avocat at Chalons-sur-Marne, 1789, and elected for the tiers 6tat of that bailliage to the Constituent Assembly ; sate on the Extreme Left and was next in importance to Robespierre and Petion in that group ; elected to the Convention by the Marne ; sate on the Mountain ; much . employed on missions ; member of the Great Committee of Public Safety, 10 July 1793, until 13 Thermidor, Year II ^31 July 1794) ; absent on mission at the overthrow of Robespierre ; again in the Committee of Public Safety, 6 October 1794 to 3 February 1795 ; President of the Convention, i Brumaire (22 October 1794" ; proscribed for his share in the rising ot i Prairial, and ordered to be arrested, a Prairial (21 May 1795) ; escaped ; amnestied, 4 Brumaire (26 October 1795^1 ; gave up politics and returned to practice ; exiled, 1816 ; died in poverty at Brussels, 1827.
3 Saint-Just did not go on this mission ; his place was taken by his friend Le Bas.
1793] Report on the State of the Republic. 27
necessaire, et les autres membres du Comite voient avec joie s'augmenter un instant leurs travaux pour une aussi belle cause. Un camp intermediaire, des commissaires actifs, des secours immenses a Cambrai, un mouvement dans les armees, voila des mesures urgentes.
Apres avoir dispose la defense exterieure, rentrons dans ces malheureux departements, dont la gangrene politique menace de devorer et d'aneantir la liberte. Nous aurons la paix le jour que 1'interieur sera paisible, que les rebelles seront soumis, que les brigands seront extermines. Les conquetes ou la perfidie des puissances etrangeres seront nulles le jour que le departement de la Vendee aura perdu son infame denomination et sa population parricide et cou- pable. Plus de Vendee, plus de royaute ; plus de Vendee, plus d'aristocratie ; plus de Vendee, et les ennemis de la Kepublique ont disparu,
Les evenements de Mayence nous renvoient des garnisons longtemps exercees dans Tart des combats ; c'est une reserve de troupes exercees que les tyrans ne croyaient pas disposer pour la Vendee. Eh bien ! c'est nous qui en disposerons sur-le-champ. Les ordres sont deja donnes, en pressentant vos intentions d'apres nos besoins : mais pour les accelerer, il faut un acte de votre volonte ; pour les executer, il faut trois millions. Que sont les depenses faites pour la liberte ? Ce sont des tresors places a une usure enornie. La liberte rendit toujours plus qu'on ne lui donna ; c'est un debiteur prodigue pour les creanciers audacieux, energiques, qui lui confient leurs capitaux et leurs esperances.
Ordonnez que cette garnison se rendra en poste dans les forets de la Vendee ; 1'honneur Fran9ais les appelle ; le salut de la Republique leur commande ; et le retour de Mayence ne sera pas sans gloire, alors que la Vendee aura ete de- truite.
Mais quelles mesures executera cette nouvelle armee, jointe a celle dont les revers accusent 1'indiscipline ou la mollesse ? Quelle sera sa destination ? Ira-t-elle faire une lente guerre
28 Bar ere. [i August
de tactique, ou une invasion hardie ? Ah ! c'est moins du talent militaire que de Faudace revolutionnaire que ce genre de guerre exige des defenseurs de la patrie. La victoire est ici pour le plus courageux et non pour le plus savant ; elle est pour le republicain plus que pour le tacticien. Que les soldats de la Republique pensent qu'ils attaquent de laches brigands et des fanatiques imbeciles ; qu'ils pensent a la Eepublique, et la victoire est a eux.
Ici le Comite, d'apres votre autorisation, a prepare des mesures qui tendent a exterminer cette race rebelle, a faire disparaltre leurs repaires, a incendier leurs forets, a couper leurs recoltes, et a les combattre autant par des ouvriers et des pipnniers que par des soldats. C'est dans les plaies gangreneuses que la medicine porte le fer et le feu. C'est a Mortagne, a Chollet, a Chemille, que la medicine politique doit employer les memes moyens et les memes remedes.
L'humanite ne se plaindra point : les vieillards, les fenimes, les enfants, seront traites avec les egards exiges par la nature et la societe.
L'humanite ne se plaindra pas : c'est faire son bien que d'extirper le mal ; c'est etre bienfaisant pour la patrie que de punir les rebelles. Qui pourrait demander grace pour des parricides ?
Louvois fut accuse par 1'histoire d'avoir incendi6 le Pala- tinat, et Louvois devait etre accuse ; il travaillait pour le despotisme, il saccageait pour des tyrans.
Le Palatinat de la Republique, c'est la Vendee ; et le liberte, qui cette fois dirigera le burin de 1'histoire, louera votre courageuse resolution, parce que vous aurez sevi pour assurer les droits de 1'homme, et que vous aurez travaille a extirper les deux plus grandes maladies des nations, le fanatisme religieux et la superstition royale.
Nous vous proposons de decreter les mesures que le Comite a prises contre les rebelles de la Vendee ; et c'est ainsi que 1'autorite nationale, sanctionnant de violentes
1793] Report on the State of the Republic. 29
mesures militaires, portera 1'effroi dans ces repaires de brigands et dans les demeures des royalistes.
Mais ce n'est pas assez de s'occuper des sujets, il faut s'occuper de leurs chefs. Les esperances de la Vendee reposent au Temple ; leurs auxiliaires sont les etrangers reunis a Paris et dans les autres villes, et qui sont salaries par les puissances coalisees.
Pour le prouver, il suffira de publier et d'envoyer a tous les departements les notes et la lettre en idiome Anglais, trouvees dans le porte-feuille depose au Comite de Salut Public. Ce sont les premieres pieces de la conjuration des gouvernements royalistes.
C'est a vous de denoncer ensuite aux divers peuples, et meme au peuple Anglais, les manoeuvres laches, perfides et atroces de son gouvernement. C'est a vous de denoncer au monde cette nouvelle tactique de forfaits et de crimes ajoutee par Pitt au fleau de la guerre, cette corruption infame intro- duite par ce ministre j usque dans le sanctuaire des lois, dans les camps, dans les cites, et dans les communications tranches du commerce et de 1'hospitalite.
Que Pitt et ses complices meprisent, s'ils le peuvent, cet arret de Topinion de leur siecle : il est un tribunal incorrup- tible et severe auquel il n'echappera pas, meme de son vivant, si c'est vivre que de corrompre : il est un tribunal inexorable place au-dessus des rois et des ministres, que les fletrit ou les absout.
Que le peuple Anglais ouvre enfin les yeux sur les etranges et atroces maximes de son gouvernement, et qu'il tremble ; et si, dans ce moment de revolution et du delire des rois, des peuples aveugles ou asservis n'entendent pas notre juste et inevitable denonciation, un jour les peuples de TEurope, effrayes de la tyrannie commerciale, du despotisme politique et de la corruption extreme du gouvernement Anglais ; un jour les peuples coalises par le besoin general de la liberte, comme les rois le sont par leurs crimes commis envers 1'humanite ; les peuples du continent, fatigues de cette
go Bar&re. [i August
oppression insulaire et de cette tyrannie nationale, realise- ront le voeu de Caton : ' la Carthage moderne sera detruite.' Que fera-t-elle, alors que toutes les nations Europeennes, eclairees enfin sur cet accaparement de richesses, sur ce privilege exclusif de commerce, sur ce monopole d'une apparente liberte politique qui fuit depuis si longtemps 1'Angleterre, s'ecrieront 'Brisons le sceptre de cette reine des mers ! qu'elles soient libres enfin, comme les terres ! '
En attendant que ce voeu des hommes libres se realise, chassons les Anglais de notre territoire. Depuis 1'origine de la Revolution, nous n'avons cesse de les accueillir avec confiance ; plusieurs d'entre eux en ont atrocement abuse. Chassons-les aujourd'hui, mais arretons les suspects et punissons les coupables : les etrangers violant les droits de 1'hospitalite sont entres dans le terrible domaine de la loi revolutionnaire.
La represaille fut toujours un droit de la guerre : les Anglais ont chasse les Fran£ais de leur lie *, et n'ont donne asile et protection qu'aux emigres et aux rebelles : ce sont les Anglais qui viennent de former deux regiments de gardes nationales avec des emigres 2, comme pour profaner et avilir le costume de notre liberte, ou pour tenter, en les envoyant dans les armees combinees, de tromper nos troupes, par la ressemblance du costume militaire et du langage. Votre Comite sait qu'on a prepare une loi sur les etrangers : mais peut-etre ne s'est-on pas assez occupe de distinguer les Anglais de tous les autres ; les notes trouvees dans le porte- feuille vous commandent plus de precaution et de severite contre ces emissaires corrupteurs d'un ministre corrompu.
Les voila done, ces defenseurs si ardents de la liberte, qui
1 Reference to the Alien Act passed in March 1793.
8 In 1793 it was resolved to form regiments out of the French Emigres in England ; they were at first independent corps, but were eventually put on the English establishment ; three regiments were formed in all, Roll's, Dillon's, and Meuron's, commissioned under the command of Louis, Baron de Roll, 9 December 1794, Edouard Dillon, i February 1795, and Pierre Frederic, Comte de Meuron, 30 March 1795-
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viennent au milieu de nous pour violer les droits de 1'hospi- talite nationale, restaurer le royalisme, et ramasser les debris du trone ! Ici une verite doit etre publiee et doit retentir a 1'oreille de tous les hommes qui sont attaches au sol qui les a vus naitre et qui les nourrit ; je ne leur demande meme d'autre patriotisme que celui des sauvages qui affrontent la mort pour conserver des terres incultes.
On cherche a detruire la Kepublique en assassinant, en decourageant, en diffamant, en calomniant les patriotes republicains ; ce sont ces homines courageux qu'on veut abattre, conime si les principes republicains n'avaient pas deja germe dans le cosur de tous les homines honnetes, et qui ne sont pas insensibles au courage et a la vertu ; car la liberte ne peut convenir aux ames laches et corrompues.
Fran?ais, prenez garde ; vos legislateurs font de grands efforts ; leur courage a besoin de renaitre tous les jours pour achever 1 'edifice de la Eepublique ; et dans dix jours il est consolide, il est 1'ouvrage de la nation ; il a une existence politique, une duree certaine, et la voix tonnante du peuple renversera tous les ennemis de cette Constitution. Nous sommes done au moment de voir 1'ordre renaitre ; le regne des lois va commencer : la politique jouira de la stabilite necessaire, et vous pourrez enfin respirer.
Si, au contraire, on pouvait parvenir a detruire les fondations de la Kepublique, ou a decourager les repub- licains, que vous reste-t-il? Trois ou quatre factions royales, divisant les citoyens, dechirant les families, devorant les departements, federalisant les divisions territoriales et les puissances etrangeres triomphantes au milieu de tant de crimes et de factions diverses, pour vous deshonorer, vous egorger ou vous asservir, comme les Polonais, dignes d'un meilleur sort.
L'une de ces factions, avec 1'Espagne et quelques nobles, voudra de la regence d'un frere de notre ancien tyran T.
1 The Comte de Provence, Monsieur, afterwards Louis XVIII ; Barere might have added that another section of emigres wished for the
3 2 Barere. [i August
Une autre, avec de miserables intrigues, excitera 1'ambition d'une autre branche de Capet \
Une troisieme reportera, avec 1'Autriche, ses esperances vers un enfant2.
Une derniere, atroce, avare, corruptrice, et aussi politique qu'immorale, se liguera dans le nord pour rappeler a la France qu'un Anglais deshonora jadis le sol Fran^ais en usurpant son trone 3.
C'est ainsi qu'en s'eloignant de la Republique, ce qui restera de bien lache, de bien vil, de bien egoi'ste parnii les Fran9ais ne se battra plus que pour le choix d'un maitre, d'un tyran, et demandera a genoux aux puissances etrangeres de quelle famille, ou plutot de quel metal, elles veulent leur faire un roi.
Loin de nous, citoyens, un aussi profond avilissement ! dans dix jours la Republique est etablie par le peuple, et tous les Tarquins doivent disparaitre.
Nous vous proposons de deporter loin des terres de la Republique tous les Capets, en exceptant ceux que le glaive de la loi peut atteindre, et les deux rejetons de Louis le con- spirateur 4 : ce sont la des otages pour la Republique.
Ici s'applique la loi de 1'egalite. Ce n'est pas a des repub- licains a maintenir ou a tolerer les differences que la super- stition du trone avait etablies. Les deux enfants seront reduits a ce qui est necessaire pour leur nourriture et 1'entretien de deux individus. Le tresor public ne se dis- sipera plus pour des etres qu'on crut trop longtemps privilegies.
appointment of the Comte d'Artois, afterwards Charles X, as lieutenant-general of the kingdom.
1 The Orleanists.
2 The Dauphin, de jure Louis XVII, who had recently been separated from his mother.
3 A hint that the escarped Girondin deputies at Caen had adopted the idea of Carra in September 1792, to elect the Duke of York, second son of George III, to the throne. .
* The Dauphin, de jure Louis XVII, and Madame Royale, Marie Therese Charlotte, afterwards Duchesse d'Angouleme.
i793l Report on the State of the Republic. 33
Mais derriere eux, se cache une femme l, qui a ete la cause de tous les maux de la France, et dont la participation a tous les projets conspirateurs et contre-revolutionnaires est connue depuis longtemps. C'est elle qui a aggrave par ses depredations le devorant traite de 1756; c'est elle qui a pompe la substance du peuple dans le tresor public, ouvert a 1'Autriche ; c'est elle qui, depuis le 4 Mai 1789 jusqu'au 10 Aout 1792, ne respira que pour 1'aneantissement des droits de la nation ; c'est elle qui prepara la fuite de Varennes, et qui alinienta les cours de toute sa haine contre la France. C'est a 1'accusateur public a rechercher toutes les preuves de ses crimes. La justice nationale reclame ses droits sur elle ; et c'est au tribunal des con- spirateurs qu'elle doit etre renvoyee. Ce n'est qu'en ex- tirpant toutes les racines de la royaute que nous verrons la liberte prosperer sur le sol de la Kepublique. Ce n'est qu'en frappant 1'Autrichienne que vous ferez sentir a Francois, a G-eorge, a Charles, et a Gruillaume*, les crimes de leurs ministres et de leurs armees.
Une derniere mesure qui tient a la Kevolution tend a augmenter le patrimoine public des biens de ceux que vous avez mis hors de la loi. En les declarant traitres a la patrie, vous avez rendu un jugement ; la confiscation est une suite de ce jugement, et le Comite a pense que vous deviez la pro- noncer. Le temps des revolutions est celui de la justice severe : le fondement des republiques commence par la vertu inflexible de Brutus.
Enfin il a pense que, pour celebrer la journee du 10 Aout qui a abattu le trone, il fallait, dans le jour anniversaire, detruire les mausolees fastueux qui sont a Saint-Denis. Dans la monarchic, les tombeaux memes avaient appris a flatter les rois. L'orgueil et le faste royal ne pouvaient s'adoucir sur ce theatre de la mort ; et les porte-sceptres qui
1 Marie Antoinette.
2 Francis II, the Emperor ; George III, King of England ; Charles IV, King of Spain ; and Frederick William II, King of Prussia.
VOL. II. D
34
Bar&re. [i August
ont fait tant de maux a la France et a 1'humanite semblent encore, dans la tombe, s'enorgueillir d'une grandeur eva- nouie. La main puissante de la Kepublique doit effacer impitoyablement ces epitaphes superbes, et demolir ces mausolees sans douleur, qui rappelleraient encore des rois 1'eifrayant souvenir.
Citoyens, voila les mesures que les circonstances com- mandent. Le zele des republicains, le courage des armees, le patriotisme des departements fideles a la voix de la patrie, entendront le tocsin que la liberte va sonner le 10 Aout a Cambrai, a Landau, a Perpignan, a Bayonne et dans la Vendee. Ah ! comme la Kepublique serait sauvee, si tous les Franfais savaient combien est delicieux le nom de patrie !
PREMIER DECRET.
La Convention Nationale, apres avoir entendu son Comite de Salut Public, decrete ce qui suit :
I. II sera forme un camp entre Paris et 1'armee du Nord. Le Comite de Salut Public se concertera, sans delai, avec le Conseil Executif, pour cet objet.
II. Les repr6sentants du peuple, Prieur, Saint-Andre et Le Bas 1, se rendront aux armees du Nord, des Ardennes, de la Moselle, du Khin, pour se concerter avec les generaux sur les circonstances actuelles.
1 Le Bas (Philippe Francois Joseph), born at FrSvent in Artois, 1765 ; educated at the College of Montaigu at Paris ; became avocat at Saint-Pol ; delegate to the Feast of Federation, 14 July 1790 ; elected administrator of Saint-Pol, and afterwards of the department of the Pas-de-Calais, 1791 ; elected to the Convention by the Pas-de- Calais, 1792 ; on return from this mission married Elisabeth Duplay, daughter of the host of Robespierre, August 1793 ; on mission with Saint- Just, who was engaged to his sister Henriette, October 1793 to January 1794, February 1794 and April to June 1794 ; member of Committee of General Security, September to October 1793 ; ordered to be arrested on 9 Thermidor with Robespierre ; committed suicide at the H6tel-de-Ville of Paris, 9 Thermidor (27 July 1794).
1793] Report on the State of the Republic. 35
III. La Convention approuve la nomination du general Houchard au commandement des armees du Nord et des Ardennes, et celle du general Ferrier pour le remplacer a 1'armee de la Moselle.
SECOND DOCKET.
La Convention Nationale, apres avoir entendu le rapport de son Comite de Salut Public, decrete :
I. Le Ministre de la Guerre donnera sur-le-champ les ordres necessaires pour que la garnison de Mayence soit transported en poste dans la Vendee ; il sera mis, a cet effet, a la disposition du Ministre de la Guerre, trois millions pour 1'execution de cette mesure.
II. II sera precede a 1'epurement de 1'etat-major et des commissaires des guerres de 1'armee des Cotes de la Kochelle, pour leur substituer des officiers-generaux et des commissaires des guerres d'un patriotisme prononc6.
III. Les generaux de I'arm6e des Cotes de la Kochelle tiendront la main a 1'execution rigoureuse de la loi rendue centre les deserteurs, les fuyards, les traitres, et ceux qui jettent leurs armes et vendent leurs habits.
IV. L'organisation des compagnies des pionniers et des ouvriers sera acceleree ; ils seront choisis dans les communes les plus patriotes.
V. Les generaux feront un choix pour former des corps de chasseurs et de tirailleurs intrepides.
VI. II sera envoye par le Ministre de la Guerre des matieres combustibles de toute espece, pour incendier les bois, les taillis et les genets.
VII. Les forets seront' abattues, les repaires des rebelles seront detruits, les recoltes seront coupees par les com- pagnies d'ouvriers pour etre portees sur les derrieres de 1'armee, et les bestiaux seront saisis.
VIII. Les femmes, les enfants et les vieillards seront
D 2
36 Barere. [r August
conduits dans I'mterieur ; il sera pourvu a leur subsistance, a leur surete, avec tous les egards dus a 1'humanite.
IX. II sera pris des mesures par le Ministre de la Guerre pour preparer tous les approvisionnements d'armes et de munitions de guerre et de bouche de 1'armee, qui, a une epoque prochaine, fera un mouvement general sur les re- belles.
X. Aussitot que les approvisionnements seront faits, que I'armee sera reorganised, et qu'elle sera prete a marcher sur la Vendee, les representants du peuple se concerteront avec les administrations des departements circonvoisins qui se sont maintenues dans les bons principes, pour faire sonner le tocsin dans toutes les municipalites environnantes, et faire marcher sur les rebelles les citoyens depuis 1'age de seize ans jusqu'a celui de soixante.
XI. La loi qui expulse les femmes de 1'armee, sera rigou- reusement executee ; les generaux en demeurent- person- nellement responsables.
XII. Les representants du peuple et les generaux veilleront a ce que les voitures d'equipages a la suite de 1'armee soient reduites au moindre nombre possible, et ne soient employees qu'au transport dss effets et des matieres strictement neces- saires.
XIII. Les generaux n'emploieront desormais pour mot d'ordre que des expressions patriotiques, et que les noms des anciens republicains ou des martyrs de la liberte, et dans aucun cas le nom d'aucune personne vivante.
XIV. Les biens des rebelles de la Vendee, sont declares appartenir a la Eepublique ; il en sera distrait une portion pour indemniser les citoyens qui seront demeures fideles a la patrie, des pertes qu'ils auraient souffertes.
XV. Le present decret sera envoye sur-le-champ au Conseil Executif, au Ministre de la Guerre, et aux representants du peuple pres 1'armee des Cotes de la Eochelle.
1793] Report on the State of the Republic. 37
TKOISIEME DECRET.
La Convention Nationale decrete ce qui suit :
I. Elle confirme la nomination faite par le Comite de Salut Public et 1'envoi des citoyens Billaud-Varenne 1 et Niou 2, en qualite de representants du peuple dans les departements du Pas-de-Calais et du Nord ; elle les investit de pouvoirs illi- mites pour prendre toutes les mesures de surete generale necessaires au succes de leur mission, ordonne aux autorites constitutes et a la force armee d'executer leurs arretes, et d'obeir a toutes leurs requisitions.
II. Les ministres, les corps administratifs et les munici- palites sont particulierement charges de donner sur-le-champ les ordres les plus precis pour la surveillance la plus severe de tous les ports, arsenaux, magasins et autres etablisse- ments nationaux, et des caisses publiques.
III. La declaration de Charrier, la lettre Anglaise et les notes Anglaises renfermees dans le porte-feuille depose au Comite de Salut Public seront envoyees par des courriers
1 Billaud-Varenne (Jacques Nicolas), born at La Kochelle, 23 April 1756 ; son of an avocat ; usher at the Oratorian College at Juilly, 1777-85 ; then an avocat and pamphleteer at Paris ; a member of the Cordelier Club and a follower of Danton ; in all the popular move- ments in Paris, 1789-92 ; member of the Insurrectionary Commune, August 1792, and took Danton's place as substitute to the procureur of the Commune ; elected fifth deputy for Paris to the Convention ; sate on the Mountain and opposed the Girondins ; on mission to La Vendee, March 1793 ; Secretary to the Convention, 27 June 1793, and President, 5 September ; added to the Committee of Public Safety, 6 September 1793 ; the chief organizer of the system of Terror ; a Thermidorian ; left the Committee, i September 1794 ; attacked as the leading terrorist by the jeunesse doree ; accused in Saladin's report of 12 Ventose Year III (2 March 1795), and ordered to be deported with Barere, Collot-d'Herbois and Vadier, 12 Germinal (i April) ; sent to Cayenne and then to Sinnamari ; refused amnesty from the Consulate ; obliged to leave French territory as a regicide, 1816 ; escaped to Port-au-Prince, where he died, 3 June 1819.
a Niou (Joseph), born at Rochefort, 1751 ; a naval engineer; elected mayor of Rochefort, 1790, and deputy to the Legislative Assembly, 1791, and to the Convention, 1792, by the department of the Charente- Inferieure ; sate in the Plain ; Secretary of the Naval Committee ; often on mission; in the Council of Ancients, 1795-97 5 member of the ' conseil des prises,' 1800-15; exiled as a regicide, 1816; returned to France, 1818 ; died, 1828.
og Barere. 0 August
extraordinaires a tous les departements, ainsi que le rapport du Comite de Salut Public, et il en sera delivre six exem- plaires a chaque depute.
IV. La Convention Nationale denonce, au nom de 1'hu- manite outragee, a tous les peuples, et meme au peuple Anglais, la conduite lache, perfide et atroce du gouvernement Britannique qui soudoye 1'assassinat, le poison, 1'incendie et tous les crimes, pour le triomphe $e la tyrannie et pour 1'aneantissement des droits de 1'homme.
V. Les biens de toutes les personnes qui ont ete et qui seront hors la loi par decret de la Convention, sont declares appartenir a la Kepublique.
VI. Marie Antoinette est envoyee au tribunal extraor- dinaire ; elle sera transferee sur-le-champ a la Conciergerie \
VII. Tous les individus de la famille Capet seront deportes hors du territoire de la Eepublique, a 1'exception des deux enfants de Louis Capet, et des individus de cette famille qui sont sous le glaive de la loi.
VIII. Elisabeth Capet2 ne pourra etre deportee qu'apres le jugement de Marie Antoinette.
IX. Les membres de la famille Capet qui sont sous le glaive de la loi, seront deportes apres le jugement, s'ils sont absous.
X. La depense des deux enfants de Louis Capet sera reduite a ce qui est necessaire pour 1'entretien et a la nourriture de deux individus.
XI. Les tombeaux et mausolees des ci-devant rois, eleves dans I'eglise de Saint-Denis, dans les temples et autres lieux,
1 In consequence of this decree, Marie Antoinette was removed from the Temple to the Conciergerie ; her trial before the Revolutionary Tribunal lasted from 12 to 16 October, and she was condemned and guillotined on the i6th ; see Stephens' History of the French Revolution, vol. ii. pp. 335-337-
Elisabeth (Madame), sister of Louis XVI, born at Versailles, 23 May 1764 ; disliked the convocation of the States-General and more than once recommended the King to put down the progress of the Revolution by force ; imprisoned in the Temple after 10 August 1792 ; took care of Madame Royale after the execution of Marie Antoinette ; removed to the Conciergerie, 9 May 1794 ; guillotined, 10 May 1794.
1793] Barere. Speech II. 39
dans toute 1'etendue de la Kepublique, seront detruits1 le 10 Aout prochain.
QUATRIEME DECRET.
La Convention Nationale decrete que les etrangers des pays avec lesquels la Kepublique est en guerre, et non domicilies en France avant le 14 Juillet 1789, seront mis sur-le-champ en etat d'arrestation et le scelle appose sur leurs papiers, caisses et effets ; et charge la Commission des Six de lui presenter demain un projet de loi sur les etrangers en general.
DECRET.
La Convention Nationale decrete que la lettre et les notes Anglaises, la declaration de Charrier, et le rapport du Comite de Salut Public, seront imprimes et envoyes par des courriers extraordinaires a tous les departements. II en sera distribue six exemplaires a chaque depute.
II.
EEPORT ON THE NECESSITY FOR TEACHING THE FRENCH LANGUAGE (8 Pluviose Year II — 27 January 1794).
PERHAPS the most important and permanent result of the French Revolution is the fact that it welded a number of provinces, all with different customs, many with different laws, and some with different languages into a single country. This work was com- menced by the Constituent Assembly by its abolition of local privileges and its division of France into departments. But the Convention also has its share in the credit due, for it legalized a uniform system of weights and measures and endeavoured to suppress foreign languages and local patois. The Great Committee of Public Safety perceived the importance of the latter measure, and Barere's report on the subject is very interesting as showing
1 These tombs were not destroyed, but were somewhat damaged in removing the remains found in them ; see Despois, Le Vandcdisme Revolu- tionnaire, Paris, 1885, pp. 173-179.
40 Barere. [8 Pluviose Year II.
the extent to which foreign languages, as apart from patois or dialects prevailed in France, and the influence they exercised in developing local resistance to the Republic.
ClTOYENS,
Les tyrans coalises ont dit : ' Pignorance fut toujours notre auxiliaire la plus puissante ; maintenons 1'ignorance, elle fait les fanatiques, elle multiplie les contre-revolutionnaires. Faisons retrograder les Francais vers la barbarie ; servons- nous des peuples mal instruits, ou de ceux qui parlent un idiome different de celui de 1'instruction publique.'
Le Comite a entendu ce complot de 1'ignorance et du despotisme.
Je viens appeler aujourd'hui votre attention sur la plus belle langue de PEurope, celle qui la premiere a consacre franchement les droits de Phomme et du citoyen, celle qui est chargee de transmettre au monde les plus sublimes pensees de la liberte, et les plus grandes speculations de la politique.
Longtemps elle fut esclave, elle flatta les rois, corrompit les cours et asservit les peuples ; longtemps elle fut des- honoree dans les ecoles, et mensongere dans les livres de Peducation publique ; astucieuse dans les tribunaux, fanatique dans les temples, barbare dans les diplomes, amollie par les pogtes, corruptrice sur les theatres, elle semblait attendre, ou plutot desirer, une plus belle destinee.
Epuree enfin, et adoucie par quelques auteurs dramatiques, ennoblie et brillante dans les discours de quelques orateurs, elle venait de reprendre de Penergie, de la raison et de la liberte sous la plume de quelques philosophes que la per- secution avait honores avant la Kevolution de 1789.
Mais elle paraissait encore n'appartenir qu'a certaines classes de la societe ; elle avait pris la teinte des distinctions nobiliaires; et le courtisan, non content d'etre distingue par ses vices et ses depredations, cherchait encore a se distinguer, dans le meme pays, par un autre langage. On eut dit qu'il y avait plusieurs nations dans une seule.
2 7 January 1794] On the French Language. 41
Cela devait exister dans un gouvernement monarchique, oil 1'on faisait ses preuves pour entrer dans une maison d'education, dans un pays oil il fallait un certain raniage pour etre de ce qu'on appelait la ~bonne compagnie, et oil il fallait siffler la langue d'une maniere particuliere pour etre un homme comme ilfaut.
Ces pueriles distinctions ont disparu avec les grimaces des courtisans ridicules et les hochets d'une cour perverse. L'orgueil meme de 1'accent plus ou moins pur ou sonore n'existe plus, depuis que des citoyens rassembles de toutes les parties de la Republique ont exprime dans les Assemblies Nationales leurs vceux pour la liberte, et leurs pensees pour la legislation commune. Auparavant c'etaient des esclaves brillants de diverses nuances ; ils se disputaient la primaute de modes et de langages. Les homines libres se ressemblent tous, et 1'accent vigoureux de la liberte et de 1'egalite est le meme, soit qu'il sorte de la bouche d'un habitant des Alpes ou des Vosges, des Pyrenees ou du Cantal, du Mont-Blanc 3 ou du Mont-Terrible2, soit qu'il devienne 1'expression des hommes dans des contrees centrales, dans des contrees maritimes, ou sur les frontieres.
Quatre points du territoire de la Republique meritent seuls de fixer 1'attention du legislateur revolutionnaire, sous le rapport des idiomes qui paraissent le plus contraires a la propagation de 1'esprit public, et presentent des obstacles a la connaissance des lois de la Republique et a leur execution.
Parmi les idiomes anciens, Velehes, Gascons, Celtiques, Visigoths, Phoceens ou orientaux qui forment quelques nuances dans les communications des divers citoyens et des pays formant le territoire de la Republique, nous avons observe (et les rapports des representants se reunissent sur
1 Savoy, conquered in September 1792, was united to France as the department of Mont-Blanc on 27 November 1792, and elected deputies to the Convention on 10 February 1793.
2 Part of the Bishopric of Basle, the district round Porentruy, was united to France as the department of Mont-Terrible on 23 March Z793» and elected deputies to the Convention on 28 April.
42 Sartre. [8 Pluvi6se Year II.
ce point avec ceux de divers agents envoyes dans les departe- ments) que 1'idiorae appele Bas-Breton, 1'idiome Basque, les langues Allemande et Italienne ont perpetue le regne du fanatisme et de la superstition, assure la domination des pretres, des nobles et des praticiens, empech6 la Revolution de penetrer dans neuf departements importants, et peuvent favoriser les ennemis de la France.
Je commence par le Bas-Breton. II est parle exclusive- ment dans la presque totalite des departements du Mor- bihan, du Finistere, des Cotes-du-Nord, une partie d'llle-et- Vilaine, et dans une grande partie de la Loire-Inferieure. La, 1'ignorance perpetue le joug impose par les pretres et les nobles ; la, les citoyens naissent et meurent dans 1'erreur : Us ignorent s'il existe encore des lois nouvelles.
Les habitants des campagnes n'entendent que le Bas- Breton ; c'est avec cet instrument barbare de leurs pens^es superstitieuses, que les pretres et les intrigants les tiennent sous leur empire, dirigent leurs consciences, et empechent les citoyens de connaitre les lois et d'aimer la Eepublique. Vos travaux leur sont inconnus, vos efforts pour leur affranchissement sont ignores.
L'6ducation publique ne peut s'y 6tablir, la regeneration nationale y est impossible. C'est un federalisme indestruc- tible, que celui qui est fonde sur le defaut de communica- tion des pensees ; et si les divers departements, seulement dans les campagnes, parlaient divers idiomes, de tels f§dera- listes ne pourraient etre corriges qu'avec des instituteurs, des maitres d'ecole, et dans plusieurs annees seulement.
Les consequences de cet idiome, trop longtemps perpetu6 et trop generalement parle dans les cinq departements de POuest, sont si sensibles, que les paysans (au rapport de gens qui y ont ete envoyes) confondent le mot loi et celui de religion a un tel point, que, lorsque les fonctionnaires publics leur parlent des lois de la Republique et des decrets de la Convention, ils s'ecrient dans leur langage vulgaire : ' Est-ce qu'on veut nous faire sans cesse changer de religion?'
27 January 1794] On the French Language. 43
Quel machiavelisme dans les pretres, d'avoir fait con- fondre la loi et la religion dans la pensee de ces bons habitants des campagnes ! Jugez, par ce trait particulier, s'il est instant de s'occuper de cet objet. Vous avez ote a ces fanatiques egares 1'empire des saints par le calendrier de la Eepublique ; otez-leur I'empire des pretres par 1'enseigne- ment de la langue Franfaise.
Dans les departements du Haut- et du Bas-Ehin, qui a done appele, de concert avec les traitres, le Prussien et 1'Autrichien sur nos frontieres envahies ? N'est-ce pas 1'habitant des campagnes qui parle la meme langue que nos ennemis, et qui se croit ainsi bien plus leur frere et leur concitoyen, que le frere et le concitoyen des Franeais qui lui parlent une autre langue et qui ont d'autres habitudes ?
Le pouvoir de 1'identite du langage a ete si grand qu'a la retraite des Allemands, plus de 20 mille homines des campagnes du Bas-Khin sont emigres. L'empire du langage et de I'intelligence qui regnait entre nos ennemis d'Allemagne et nos concitoyens du departement du Bas- Ehin est si incontestable, qu'ils n'ont pas ete arretes dans leur emigration par tout ce que les hommes ont de plus cher, le sol qui les a vus naitre, leurs dieux penates et les terres qu'ils avaient fertilisees. La difference des conditions, 1'orgueil a produit la premiere emigration qui a donne a la France des milliards ; la difference du langage, le defaut d'education, 1'ignorance ont produit la seconde emigration qui laisse presque tout un departement sans cultivateurs. C'est ainsi que la contre-revolution s'est etablie sur quelques frontieres en se refugiant dans les idiomes etrangers ou barbares que nous aurions du faire disparaitre.
Vers une autre extremite de la Eepublique est un peuple neuf quoique antique, un peuple pasteur et navigateur, qui ne fut jamais ni esclave ni maitre, que Cesar ne put vaincre au milieu de sa course triomphale dans les Gaules, que 1'Espagne ne put atteindre au milieu de ses revolutions, et que le despotisme de nos despotes ne put soumettre au joug
44 Bar ere. [8 Pluviose Year II.
des intendants, je veux parler du peuple Basque. II occupe I'extremite des Pyrenees Occidentales qui se jette dans 1'Ocean. Une langue sonore et imagee est regardee chez eux conune le sceau de leur origine et 1'heritage transmis par leurs ancetres. Mais ils ont des pretres, et les pretres se servent de leur idiome pour les fanatiser ; mais ils ignorent la langue Francaise et la langue des lois de la Republique. II faut done qu'ils 1'apprennent, car malgre la difference du langage et malgre leurs pretres, ils sont devoues a la Eepublique qu'ils ont deja defendue avec valeur le long de la Bidassoa et sur nos escadres.
Un autre departement merite d'attirer vos regards, c'est le departement de Corse. Amis ardents de la liberte, quand un perfide Paoli et des administrateurs federalistes ligues avec des pretres ne les egarent pas, les Corses sont des citoyens Francais ; mais depuis quatre ans de revolution, ils ignorent nos lois, ils ne connaissent pas les evenements et les crises de notre liberte.
Trop voisins de 1'Italie que pouvaient-ils en recevoir ? Des pretres, des indulgences, des adresses seditieuses, desmouve- ments fanatiques. Pascal Paoli, Anglais par reconnais- sance, dissimule par habitude, faible par son age, Italien par principe, sacerdotal par besoin, se sert puissamment de la langue Italienne pour pervertir 1'esprit public, pour egarer le peuple, pour grossir son parti ; il se sert surtout de 1'ignorance des habitants de Corse qui ne soupconnent pas meme Pexistence des lois Francaises, parce qu'elles sont dans une langue qu'ils n'entendent pas.
H est vrai qu'on traduit depuis quelques mois notre legislation en Italien ; mais ne vaut-il pas mieux y etablir des instituteurs de notre langue, que des traducteurs d'une langue etrangere ?
Citoyens, c'est ainsi que naquit la Vendee ; son berceau fut 1'ignorance des lois, son accroissement fut dans les moyens employes pour empecher la Kevolution d'y pene- trer ; et alors les dieux de 1'ignorance, les pretres refractaires,
37 January 1794! On the French Language. 45
les nobles conspirateurs, les praticiens avides et les administra- teurs faibles ou complices ouvrirent une plaie hideuse dans le sein de la France : 6crasons done 1'ignorance, etablissons des instituteurs de langue Franfaise dans les campagnes.
Depuis trois ans les Assemblies Nationales parlent et discutent sur 1'education publique ; depuis longtemps le besoin des ecoles primaires se fait sentir : ce sont des subsistances morales de premiere necessite que les cam- pagnes vous demandent ; mais peut-etre sommes-nous encore trop academiques et trop loin du peuple, pour lui donner les institutions les plus adaptees a ses plus pressants besoins.
Les lois de 1'education pr6parent a e"tre artisan, artiste, savant, litterateur, legislateur et fonctionnaire public ; mais les premieres lois de 1'education doivent preparer a etre citoyen : or, pour etre citoyen, il faut obeir aux lois, et pour leur obeir, il faut les connaltre. Vous devez done au peuple 1'education premiere, qui le mette a portee d'entendre la voix du legislateur. Quelle contradiction presentent a tous les esprits les departements du Haut- et du Bas-Rhin, ceux du Morbihan, du Finistere, d'llle-et-Vilaine, de Loire-Infe- rieure, des Cotes-du-Nord, des Basses-Pyrenees et de Corse ? Le legislateur parle une langue que ceux qui doivent executer et obeir n'entendent pas. Les ancients ne connurent jamais de contrastes aussi frappants et aussi dangereux.
II faut populariser la langue, il faut detruire cette aris- tocratie de langage qui semble etablir une nation polie au milieu d'une nation barbare.
Nous avons revolutionne le gouvernement, les lois, les usages, les moeurs, les costumes, le commerce et la pensee meme ; revolutionnons done aussi la langue qui est leur instrument journalier.
Vous avez d6crete 1'envoi des lois a toutes les communes de la Eepublique ; mais ce bienfait est perdu pour celles des departements que j'ai deja indiques. Les lumieres portees a grands frais aux extremites de la France s'eteignent en y arrivant, puisque les lois n'y sont pas entendues.
46 Barere. [8 Pluvidse Year II.
Le federalisme et la superstition parlent Bas-Breton ; 1'emigration et la haine de la Kepublique parlent Allemand ; la centre-revolution parle 1'Italien, et le fanatisme parle le Basque. Brisons ces instruments de dommage et d'erreur.
Le Comite a pense qu'il devait vous proposer, comme mesure urgente et reVolutionnaire, de donner a chaque commune de campagne des departements designes, un in- stituteur de langue Fran9aise, charge d'enseigner aux jeunes personnes des deux sexes, et de lire chaque decade a tous les autres citoyens de la commune, les lois, les decrets et les instructions envoyes par la Convention. Ce sera a ces instituteurs de traduire vocalement ces lois, pour une in- telligence plus facile dans les premiers temps. Rome in- struisait sa jeunesse en lui apprenant a lire dans la Loi des Douze Tables. La France apprendra a une partie des citoyens la langue Francaise, dans le livre de la Declaration des Droits.
Ce n'est pas qu'il n'existe d'autres idiomes plus ou moins grossiers dans d'autres departements ; mais ils ne sont pas exclusifs, mais ils n'ont pas empeche de connaitre la langue nationale. Si elle n'est pas egalement bien parlee partout, elle est du moins facilement entendue. Les clubs, les societes patriotiques, sont des ecoles primaires pour la langue et pour la liberte ; elles suffiront pour la faire connaitre dans les departements oil il reste encore trop de vestiges de ces patois, de ces jargons maintenus par 1'habitude et propages par une education negligee ou nulle. Le legislateur doit voir d'en haut, et ne doit ainsi aperce- voir que les nuances tres-prononcees, que les differences enormes ; il ne doit des instituteurs de langue qu'au pays qui, habitue exclusivement a un idiome, est, pour ainsi dire, isole et separ6 de la grande famille.
Ces instituteurs n'appartiendront a aucune fonction de
culte quelconque : point de sacerdoce dans 1'enseignement
public ; des bons patriotes, des homines eclaires, voila les
premieres qualites necessaires pour se meler d'education.
Les societes populaires indiqueront des candidats : c'est
27 January 1794] On the French Language. 47
de leur sein, c'est des villes que doivent sortir ces institu- teurs ; c'est par les representants du peuple envoyes pour etablir le gouvernement r6volutionnaire qu'ils seront choisis.
Leur traitement sera paye par le tresor public. La Ee- publique doit 1'instruction elementaire a tous les citoyens ; leur traitement n'eveillera pas la cupidite ; il doit satisfaire aux besoins d'un homme dans les canipagnes ; il sera de quinze cent francs par annee. L'assiduite prouvee par les autorites constitutes sera la caution de la Kepublique dans le paiement qu'elle fera a ces instituteurs qui vont remplir une mission plus importante qu'elle ne paralt d'abord. Us vont creer des hommes a la liberte, attacher des citoyens a la patrie, et preparer I'ex^cution des lois en les faisant connaitre.
Cette proposition du Comit6 aura peut-etre une apparence frivole aux yeux des hommes ordinaires, mais je parle a des legislateurs populaires, charges de presider a la plus belle des revolutions que la politique et 1'esprit humain aient encore 6prouvees.
Si je parlais a un despote, il me blamerait ; dans la monarchie meme, chaque maison, chaque commune, chaque province, etait en quelque sorte un empire separe de moeurs, d'usages, de lois, de coutumes et de langages. Le despote avait besoin d'isoler les peuples, de separer les pays, de diviser les interets, d'empecher les communications, d'arreter la simultaneity des pensees et 1'identite des mouvementa. Le despotisme maintenait la variete des idiomes ; une monarchie doit ressembler a la tour de Babel ; il n'y a qu'une langue universelle pour le tyran, celle de la force, pour avoir 1'obeissance, et celle des impots, pour avoir de 1'argent.
Dans la democratie, au contraire, la surveillance du gou- vernement est confiee a chaque citoyen ; pour le surveiller, il faut le connaitre, il faut surtout en connaitre la langue.
Les lois d'une Kepublique supposent une attention singu- liere de tous les citoyens, les uns sur les autres, et une
48 Barere. [8 Pluvidse Year II.
surveillance constante sur 1'observation des lois et sur la conduite des fonctionnaires publics. Peut-on se la promet- tre dans la confusion des langues, dans la negligence de la premiere education du peuple, dans 1'ignorance des citoyens ?
D'ailleurs, combien de depenses n'avons-nous pas faites pour la traduction des lois des deux premieres Assemblies Nationales dans les divers idiomes paries en France, comme si c'etait a nous a maintenir ces jargons barbares et ces idiomes grossiers qui ne peuvent plus servir que les fanatiques et les contre-revolutionnaires.
Laisser les citoyens dans 1'ignorance de la langue nationale, c'est trahir la patrie, c'est laisser le torrent des lumieres empoisonne ou obstrue dans son cours ; c'est m6connaitre les bienfaits de rimprimerie ; car chaque imprimeur est un instituteur public de langue et de le- gislation.
Laisserez-vous sans fruit, sur quelque partie du territoire, cette belle invention qui multiplie les pensees et propage les lumieres, qui reproduit les lois et les decrets, et les etend. dans huit jours sur toute la surface de la Republique ; une invention qui rend la Convention Nationale presente a toutes les communes, et qui seule peut assurer les lumieres, ; 1'education, 1'esprit public et le gouvernement democratique d'une grande nation ?
Citoyens, la langue d'un peuple libre doit etre une et la meme pour tous.
Des que les hommes pensent, des qu'ils peuvent coaliser leurs pensees, 1'empire des pretres, des despotes et des intrigants touche a sa mine.
Donnons done aux citoyens 1'instrument de la pensee pub- lique, 1'agent le plus sur de la Revolution, le meme langage.
Eh quoi ! tandis que les peuples etrangers apprennent sur tout le globe la langue Fran9aise, tandis que nos papiers publics circulent dans toutes les regions, tandis que le Journal Universel et le Journal des Hommes Libres sont lus chez toutes les nations d'un pole a 1'autre, on dirait qu'il
27 January 1794] On the French Language. 49
existe en France six cent mille Francais qui ignorent ab- solument la langue de leur nation, et qui ne connaissent ni les lois, ni la Kevolution, qui se font au milieu d'eux ?
Ayons 1'orgueil que doit donner la preeminence de la langue Franfaise depuis qu'elle est republicaine, et rem- plissons un devoir.
Laissons la langue Italienne consacree aux delices de I'harmonie et aux expressions d'une poesie molle et corruptrice.
Laissons la langue Allemande, peu faite pour des peuples libres, jusqu'a ce que le gouvernement feodal et militaire, dont elle est le plus digne organe, soit aneanti.
Laissons la langue Espagnole pour son inquisition et ses universites, jusqu'a ce qu'elle exprime Fexpulsion des Bourbons qui ont detrone les peuples de toutes les Espagnes.
Quant a la langue Anglaise, qui fut grande et libre le jour qu'elle s'enrichi^de ces mots : la majeste du peuple, elle n'est plus que 1'idiome d'un gouvernement tyrannique et exe- crable, de la banque et des lettres-de-change.
Nos ennemis avaient fait de la langue Franfaise la langue des cours : ils 1'avaient avilie. C'est a nous d'en faire la langue des peuples, et elle sera honoree.
II n'appartient qu'a une langue qui a prete ses accents a la liberte et a 1'egalite ; a une langue qui a une tribune legislative et deux milles tribunes populaires, qui a de grandes enceintes pour agiter de vastes assemblies et des theatres pour celebrer le patriotisme ; il n'appartient qu'a la langue qui, depuis quatre ans, se fait lire par tous les peuples ; qui decrit a toute 1'Europe la valeur de quartorze armees ; qui sert d'instrument a la gloire de la reprise de Toulon1, de Landau2, du Fort-Vauban s, et a 1'aneantisse-
1 Toulon was re-taken from the English and Spaniards by Dugom- mier, 16-19 December 1793.
2 Landau was relieved by Hoche and the Army of the Moselle,
28 December 1793.
3 Fort Vauban was taken by Michaud and the Army of the Rhine, 18 January 1 794.
VOL. II. E
rjO Barere. [8 Pluvi6se Year II.
merit des armees royales, il n'appartient qu'a elle de devenir la langue universelle.
Mais cette ambition est celle du genie de la liberte : il la remplira. Pour nous, nous devons a nos concitoyens, nous devons a 1'affermissement de la Republique, de faire parler sur tout son territoire la langue dans laquelle est ecrite la Declaration des Droits de 1'Homme.
Voici le projet de decret.
PEOJET DE DECRET.
La Convention Nationale, apres avoir entendu le rapport de son Comite de Salut Public, decrete :
I. II sera etabli dans dix jours, a compter du jour de la publication du present decret, un instituteur de langue Francaise dans chaque commune de campagne des departe- ments du Morbihan, du Finistere, des Cotes-du-Nord et dans la partie de la Loire-Inferieure, dont les habitants parlent 1'idiome appele Bas-Breton.
II. II sera precede a la meme nomination d'un instituteur de langue Francaise dans chaque commune de campagne des departements du Haut- et Bas-Rhin, dans le departe- ment de Corse, dans la partie du departement de la Moselle, du departement du Nord, du Mont-Terrible, des Alpes-Maritimes, et des Basses-Pyrenees, dont les habitants parlent un idiome etranger.
III. II ne pourra etre choisi aucun instituteur parmi les ministres d'un culte quelconque, ni parmi ceux qui auront appartenu a des castes ci-devant privilegiees ; ils seront nommes par les representants du peuple, sur 1'indication faite par les societes populaires.
IV. Les instituteurs seront tenus d'enseigner tous les jours la langue Franfaise et la Declaration des Droits de THornine alternativement a tous les jeunes citoyens des deux sexes,
27 January 1794] Speech III. 51
que les peres et meres et tuteurs seront tenus d'envoyer dans les ecoles publiques.
Les jours de decade, ils donneront lecture au peuple, et traduiront vocalement les lois de la Republique, en preferant celles relatives a 1'agriculture et aux droits des citoyens.
V. Les instituteurs recevront du tresor public un trai- tement de 1500 livres par, an, payable a la fin de chaque mois, a la caisse du district, sur le certificat de residence donne par les municipalites, et d'assiduite et de zele a leurs fonctions, donne par 1'agent national pres chaque commune.
Les societes populaires sont invitees a propager 1'eta- blissement des clubs pour la traduction vocale des decrets et des lois de la Republique, et a multiplier les moyens de faire connaitre la langue Fran§aise dans les campagnes les plus reculees.
Le Comite de Salut Public est charge de prendre a ce sujet toutes les mesures qu'il croira necessaires.
III.
REPORT ON THE LAW OF THE ' MAXIMUM ' (4 Ventose Year II — 22 February 1794).
THE Law of the ' Maximum ' was the result of certain theories, which had been popular in France long before the Revolution. The first hint of such legislation is to be found in the first important speech of Saint-Just on 20 November 1792, in which he propounded an ideal scheme by which the price of all essential articles of food was to be fixed by decree at a rate proportionate to the wages of the working classes. The idea was not at once adopted, but on 3 May 1793, while the Girondins still commanded the majority in .the Convention, it was again advocated and a resolution that a maximum price should be fixed, at which all articles of necessity should be sold, was carried. No particular attention was paid to this decree until all executive power was concentrated in the hands of the Great Committee of Public Safety, which soon perceived its advantages as a means to enforce
52 Bar ere. [4 Ventose Year II.
the system of Terror. On 3 September 1793 the subject was again discussed, and it was resolved to fix a maximum price of 14 livres per quintal for grain, and by decrees of 27 and 29 Sep- tember the principle of the maximum was sanctioned and the punishment of death decreed for all infringements. On n Bru- maire (i Nov. 1793) the Commission of Subsistances, a section of the Financial Committee, was directed to prepare a table of maximum prices for the different parts of the Republic, and this table was adopted as law by the Convention after hearing the following report of Barere on behalf of the Committee of Public Safety. It need hardly be said that such a violation of all eco- nomic laws, as was implied by the Law of the ' Maximum,' could not continue in force long ; it was systematically evaded and its operation was often suspended by the representatives on mission. But it was a useful engine for maintaining the system of Terror. Men and especially shopkeepers and merchants who could not be reached by the law of the suspects, were arrested or kept in fear of arrest by the law of the maximum. It need only be added that the Law of the 'Maximum' was repealed on 4 Niv6se Year III (24 December 1794).
j
ClTOYENS,
LA loi du maximum fut un piege tendu a la Convention par les ennemis de la Republique ; c'est un present de Londres : mais son origine contre-revolutionnaire est oub- liee. La Convention, semblable a ces savants laborieux qui savent extraire des poisons meme les plus sub tils des remedes bienfaisants, va obtenir enfin de la loi du maximum tous les avantages que le peuple ne cesse de reclamer.
Eappelez-vous la direction donnee, a cetle epoque, a 1'es- prit public \ D'un cote on excita la cupidite des hommes attaches a toutes les parties de 1'industrie et du commerce ; de 1'autre, on excita le peuple centre les commercants. On flatta 1'avarice des uns, on exaspera la misere de 1'autre ; on mit aux prises la richesse et le besoin : on fit hausser le prix des subsistances a un taux excessif ; on fit demander la
1 On 3 May 1793.
22 Feb. 1794] Report on the Law of the l Maximum.' 53
baisse des subsistances a un prix tres-modique. On voulut faire disparaltre en peu de temps tous les objets de premier besoin qui etaient manufactures, tandis qu'en meme temps on paralysait la confection de nouvelles matieres, on vidait les boutiques, on fermait les magasins, et 1'on effrayait le producteur national et 1'etranger porteur de matieres pre- mieres.
Ce systeme profond du cabinet contre-revolutionnaire de Londres et de Paris nepresentait que des ecueils de tous les cotes. II fallut seduire le peuple, en ne lui presentant la loi du maximum que sur les subsistances, objet sur lequel il s'effraie toujours plus vite qu'il ne calcule. Mais on sentit bien, en presentant le poison d'une maniere partielle, qu'il serait pris sans defiance, et qu'il ne tarderait pas a glacer bientot toutes les parties du corps manufacturier, industriel et commercial.
L'effet desastreux de cette mesure du maximum, devenue cependant necessaire et imperieuse par sa generality com- men9ait a deployer son effroyable influence sur le commerce, sur les prix, sur les quantites des objets necessaires a la vie des citoyens.
Alors la Convention, sur la proposition du Comite de Salut Public, decreta, le 1 1 Brumaire, un supplement a la loi du maximum. Elle avait ete improvisee par la malveillance et le crime ; elle fut amelioree par votre patriotisme et vos lumieres.
Votre decret du 1 1 Brumaire ordonna a la Commission des Subsistances et des Approvisionnements de la Kepublique de faire travailler par des commissaires a un tableau general, pour fixer, i°. le prix que chaque genre de marchandises, comprises dans la loi du maximum, valait dans le lieu de leur production ou fabrique en 1790, augmente d'un tiers.
2°. Un prix fixe par lieue pour le transport, a raison de la distance de la fabrique.
3°. Cinq pour cent de benefice pour le marchand en gros.
54 Bar ere. [4 Vent&se Year II.
4°. Dix pour cent de benefice pour le marchand en detail.
C'est ainsi que, par un decret de quelques lignes, vous avez fixe irrevocablement le prix de toutes les denrees et marchandises dans toute 1'etendue de la Eepublique ; c'est ainsi que vous avez assure aux citoyens les moyens de se procurer les objets qui leur sont necessaires, que vous avez mis un frein a 1'ambition des fabricants, a la cupidite des possesseurs de magasins, a 1'avidite des marchands, aux gains immoderes de quelques capitalistes, a 1'avarice de plusieurs fermiers et cultivateurs, a 1'agiotage de quelques fripons, et aux complots des intrigants et des etrangers, qui avaient place dans chaque besoin du peuple, un cri ou une plainte centre les legislateurs, et dans chaque boutique du commerce un noyau contre-revolutionnaire.
Des commissaires eclaires et actifs ont ete choisis, leurs travaux devaient avoir des bases dans les achats et les ventes de 1790. Heureusement Paris, cette ville des freres, cette cite commune, consomme par ses fabriques, ses ateliers, son Industrie, ses arts, et ses relations centrales, toutes sortes de matieres ; nous y avons trouve la matrice de toutes les valeurs, et 1'etat de toutes les transactions com- merciales.
Mais il fallait encore recevoir des lumieres de chaque district de la Eepublique ; il fallait a la legislation econo- mique et commerciale la connaissance exacte des localites. Les administrations, les societes populaires et les villes de commerce et de fabrique ont ete interrogees. Plusieurs d'entre elles ont repondu : un certain nombre a garde le silence, soit par indifference, soit par des principes malveil- lants, soit par esprit mercantile, soit encore par cette meur- triere habitude qui prevenait dans 1'ancien regime contre les demandes de localite, faites par des intendants et des sub- delegues, au profit du despotisme qui devorait tout par des impositions et des taxes arbitraires. Ces administrations, ces societes, ces villes sont encore redevables a la patrie des
22 Feb. 1794] Report on the Law of the ' Maximum.' 55
connaissances utiles qu'elles recelent, des localites qu'elles laissent ignorer ; et le peuple peut les accuser de n'avoir pas rempli le premier des devoirs, celui de stipuler pour ce meme peuple qui les crea, et qui souffre avec courage, parce qu'il souffre pour la liberte et 1'egalite, trop longtemps accaparees ou contrariees par les avares, les ego'istes et les homines plus devoues au commerce qu'a la patrie.
Cependant les grandes notions necessaires au travail im- portant des commissaires du maximum sont recueillies ; les livres de commerce a Paris en ont 6te le controle et le supplement.
Le Comite se felicite de pouvoir enfin annoncer a la Con- vention que cet objet majeur de sa sollicitude pour le peuple est traite avec soin, avec lumieres et avec un generalite qui n'exclut pas tous les avantages de details et des lo- calites.
Vous venez d'entendre le rapport de cette commission, aussi enorme que nos besoins, aussi active que la Kevolu- tion, mais qui a besoin encore d'une augmentation dans ses travaux, d'une organisation vigoureuse dans ses bureaux, de surveillance dans les armees, d'activite dans les departements, d'encouragement dans la Convention.
Vous venez d'applaudir a son travail sur le maximum ; et le Comite a cru devoir vous proposer un projet de decret sur cette matiere, une des plus importantes dont les fondateurs de la Eepublique puissent jamais s'occuper.
Ce n'est pas assez de vaincre les armees des rois, de detruire la tyrannie, d'abattre 1'aristocratie, de diviser les richesses, de demolir les grandes fortunes ; il faut encore faire des lois populaires, ameliorer le sort de chaque citoyen, augmenter 1'agriculture, raviver 1'industrie, republicaniser le commerce, honorer le travail, qui est la veritable, 1'indes- tructible richesse des nations ; favoriser le manouvrier utile, et placer une abondance sans profusion et sans gas- pillage, a cote des besoins, sans exageration et sans violence.
Ce qui a produit le plus de commotion dans toutes les
56 Barere, [4 Ventdse Year II.
Kepubliques, ce sont les premiers besoins, c'est la variation disproportionnee et subite des prix et des quantites dans les objets necessaires a la vie ; c'est une arme a deux tranchants dans les mains des ambitieux et des intrigants. Combien de tyrans ont contenu les peuples avec des greniers et des distributions d'argent ! Combien de scelerats minis- teriels ont fait des revolutions avec des entrepreneurs d'emeutes et avec des besoins prepares par eux-memes ! Combien de moyens de despotisme ne sont pas sortis de ces disettes factices, de ces accaparements obscurement accu- mules, de ces cris d'un besoin artificiel !
Depuis les aristocrates Komains, les senateurs turbulents ou les consuls ambitieux, qui excitaient le peuple et en faisaient 1'arme de leurs projets ou de leurs crimes, jus- qu'aux Anglais, accapareurs de subsistances dans le Bengale, pour faire p6rir neuf millions d'Indiens, et asservir les trois millions qui auraient survecu a ce forfait de lese-humanite ; depuis 1'epoque de cette politique desastreuse, jusqu'aux derniers jours de nos tyrans, ou des troupes royales faisaient dans Paris la guerre des farines, oil des intendants accapa- raient les bles, et oil un ministre faisait construire des greniers, et entasser autour de Paris des subsistances dans des magasins, comme pour inonder ou dessecher a volonte une population immense, dont ils voulaient disposer au gre du despotisme l ; depuis ces diverses epoques on a pu re- marquer que ce qui produit le plus de commotions en France, c'est la variation dans le prix des subsistances de premier besoin. Aussi c'est cette machine administrative et nourriciere dont les intrigants envoyes a Paris, les vils complices de 1'esclavage, et les fauteurs masques de la contre- revolution, ont cherche a s'emparer.
Hier, ils s'agitaient pour le pain, aujourd'hui, c'est pour la viande ; hier, c'etait dans les boulangeries que leurs
1 On the so-called ' Pacte de Famine' of the ministers of the eighteenth century, see the articles by Gustave Bord in the Revue de la Revolution, vols. i-iii.
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obscurs emissaires declamaient centre la Convention ; au- jourd'hui, c'est dans les boucheries qu'ils ont cache leurs manoeuvres coupables. Mais le peuple, le veritable peuple, celui qui aime la liberte, et qui ne cache pas ce sentiment sous des haillons empruntes et de grands pantalons hypo- crites, le peuple est la avec son bon sens naturel, avec son instinct de liberte, avec son imperturbable courage, pour soutenir, le premier, tous les sacrifices, toutes les privations qui sont evidemment necessaires a raffermissement de la Eepublique.
Le peuple sait tres-bien distinguer le deficit des sub- sistances, qui provient de la nourriture necessaire de qua- torze grandes armees, d'avec le deficit artificiel que vous preparez a cote de nous, pour nous faire crier au besoin. II sait bien distinguer les sacrifices inseparables des appro- visionnements d'une grande campagne, d'avec les disettes cruelles que vous cherchez a organiser, autour des villes, les plus fideles a la Kepublique.
Le Comite de Surete Generale va vous developper dans quelques jours, dans le grand rapport qu'il prepare, toutes les manoeuvres qu'on ne cesse d'employer a Paris pour agiter le peuple, pour exciter ses plaintes, pour Fegarer dans ses besoins, pour 1'exagerer dans ses maux : le temps des tenebres et des intrigues passera, celui de la verite et de la liberte est eternel.
Vils intrigants, agioteurs venaux de la Kevolution, vous avez ete dejoues pour les armees, dejoues pour les fabrica- tions d'armes, dejoues pour les obstacles des neutres, de- joues pour la production des salpetres, encore mieux dejoues pour 1'approvisionnement de Paris, pour le rassemblement et la connaissance exacte des subsistances ; vous le serez bientot pour ce qui coiicerne I'approvisionnement des bes- tiaux et des boucheries.
Et si nous avions besoin de nouveaux sacrifices ; si nous avions une necessite si urgente d'economiser pour les armees qui defendent nos frontieres et nos droits, croyez-vous
58 Barere. [4 Vent6se Year II.
qu'alors un signal, donn6 par la Convention Nationale a tous les Republicains, ne suffirait pas ?
L 'economic est la vertu des peuples libres. Les sacrifices journaliers sont 1'apanage de ceux qui se battent pour leurs droits. La liberte et des pommes de terre ! la liberte ,et des palates! nous disait avec energie, ces jours derniers, le negre libre, venu de Saint-Domingue, et qui est au- jourd'hui membre de la Convention 1. Eh bien ! pensez- vous que le republicain d'Europe n'ait pas le meme courage que l'homme libre de 1'Afrique ? Et nous qui avons plante les premiers 1'arbre de la liberte, croyez-vous que nous ne puissions faire et agir comnie les noirs d'Amerique, qui ont re£u ce bienfait de notre saint amour pour I'humanite ?
Nous ne viendrons pas, cependant, comnie des capucins politiques, instituer, au milieu des besoms nombreux de la Eepublique, ce qu'on appelait ridiculement un 'careme.' Nous savons bien que cette institution etait puisee dans la nature, puisqu'il existe une epoque dans la reproduction des animaux utiles a 1'homine, epoque qui doit etre menagee, protegee meme contre la voracite des villes ; nous savons bien que 1'epoque oil nous sommes, etait connue par des jeuneurs fanatiques, et par une sobriete religieuse ; mais les pretres, qui avaient partout gate I'ouvrage de la nature, avaient en cela suivi son ordre invariable ; mais la renais- sance du printemps commandait a l'homme, bien plus puissamment que les pratiques de la superstition, de changer ses aliments, de se rapprocher quelque temps des ressources que la vegetation fournit a la sante publique. Ce n'est pas inutilement que la terre reprend a cette epoque la fertilite, et repand ses bienfaits sur l'homme ; mais ce n'est pas au
1 Belley (Jean Baptiste), born, 1747, at Goree, a French colony on the West Coast of Africa ; originally a slave ; was freed, and went to San Domingo ; was elected first deputy for the North Province of San Domingo at Cap Pran9ais, Oct. 1793 ; entered the Convention, 15 Pluviose Year II (3 February 1794) ; in the Council of Five Hundred, 1795-97 ; returned to San Domingo ; served as chef de la gendar- merie under General Leclerc, 1802 ; taken prisoner by the negro army and shot.
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legislateur a imiter les pretres, ce n'est pas a la Convention Nationale a faire ce que Mo'ise et le Pape ont ordonne. Les Juifs et les Catholiques faisaient par force et par supersti- tion, ce que des republicains feront par amour pour la liberte. Le Comite vous proposera dans peu des naesures economiques et analogues aux circonstances.
A Londres, lorsque George arma des escadres royales, ameuta des sauvages cruels, et acheta aux princes de 1'Em- pire des assassins mercenaires, pour asservir les Etats-Unis de 1'Amerique, il ordonna des jeunes. Le ministere op- presseur de 1'Americain prescrivit des abstinences a 1'in- continence Anglaise ; et les Anglais jeunerent, et I'eglise Anglicane precha, conime la cour, un jeune solennel pour favoriser les armes de la tyrannie.
Dans ce moment meme, en Angleterre, c'est par des jeunes religieux que les ministres preparent le peuple a 1'aneantissement de son commerce, et qu'ils 1'enivrent de haine contre la France, et d'horreur pour la liberte et les droits des hommes.
Soyons plus pres de la nature, n'ordonnons pas de ces jeunes aussi ridicules et aussi impies ; n'imitons ni les pretres ni les rois ; chassons les uns et battons les autres, en nous imposant volontairement des privations necessaires et des sacrifices supportables. Que les festins inu tiles et dispendieux disparaissent ; que les parasites de 1'aristocratie cessent de consommer en un jour les aliments d'un mois ; et qu'un riche cesse d'insulter aux besoins du peuple, en couvrant sa table de mets superflus, et d'un service qui ne sert que la vanite ou I'inteinperance. Les toasts de la liberte ne doivent pas nuire aux armees ; et les repas civiques pre- sentes a 1'amitie, n'ont besoin ni de ce luxe, ni de ce gaspillage de subsistances, dont on ne sait pas encore perdre 1'usage.
II y avait, dans nos anciennes coutumes, environ six mois de jours, par annee, oil les citoyens ne mangeaient pas de viande. Cette difference, avec notre regime de tous les jours, a du augmenter de moitie les consommations des viandes.
60 JBarere. [4 Vent6se Year II.
Avant la guerre, tous les habitants des campagnes vivaient d'autres productions que de viandes ; et, aujourd'hui, douze cent mille hommes sous les armes mangent des viandes tous les jours.
La Vendee fournissait des boaufs et des moutons, et la Vendee rebelle a 6te ruinee.
Auparavant on economisait les viandes dans les hopitaux et dans les armees, aujourd'hui, les preposes a cette partie les laissent gaspiller partout.
Nos peres, nous-memes, nous avons jeunes pour un saint du calendrier, pour un moine du dixieme siecle, ou pour une supercherie sacerdotale : jeunons plutot pour la liberte ; elle est bien plus sainte que toutes les institutions re- ligieuses ; faisons des economies momentanees ; imposons- nous volontairement une frugalite civique pour le soutien de nos droits. Les soldats du Khin etaient au bivouac depuis plusieurs jours ; Us apercoivent Landau ; on leur offre du pain et de l'eau-de-vie avant d'y parvenir, Us refusent, et ajournent ces besoins apres la reprise de Landau.
Ajournons cette partie de nos plaisirs que la table permet aux republicains ; supprimons les delices qui n'appartiennent qu'a des Sybarites ; que les citadins ne depensent que ce qui est necessaire : encore quelques mois, et la France libre benira ses defenseurs, et vous aurez fonde, en meme temps, les moeurs republicaines, celles de la temperance et de l'egalite.
Vous aurez plus fait encore ; vous aurez change les moeurs du commerce Fran9ais.
Nous avions un commerce monarchique ; il n'aspirait qu'aux richesses ; il n'avait pas de patrie ; les monarchies n'ont pas besoin de vertus.
II nous faut un commerce republicain, c'est-a-dire, un commerce qui aime son pays plus que celui des autres ; un commerce avec des benefices moderes et des vertus ; les republiques n'ont pas d'autres fondements solides.
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Toutes ces considerations ne seront peut-etre pas jugees inutiles dans les circonstances oil nous sommes ; elles sont plutot les accessoires d'un discours civique, que 1'objet d'une loi. Je reviens a celle du maximum.
Un grand travail vous est presente. Le Comite en a reconnu les bases, en a apprecie 1'importance ; il vient en appuyer 1'adoption, et vous en demander la publication dans le plus grand nombre d'exeinplaires.
Le tableau forme en vertu du decret sur le maximum des denrees, marchandises et matieres premieres, est 1'ouvrage le plus nouveau et le plus important qui ait paru sur Feconomie politique. Ainsi, tout tourne au profit de la liberte : nos ennemis nous 1'avaient offert comme une arme meurtriere ; nous en avons fait un travail utile et bienfaisant pour le peuple. II n'existe chez aucune nation ; quelques-unes de ses parties etaient a peine esquissees dans des traites de com- merce ou dans des ouvrages peu repandus.
L'economie politique, cette science que des charlatans ont corrompue, que des savants systematiques ont obscurcie, que des academiques ont bornee ; cette science a, dans ce travail, un de ses plus fertiles, de ses plus essentiels elements.
Parcourez les divers etats de 1'Europe : les gouvernements etrangers n'ont que des tables de balance de commerce plus ou moins imparfaites ; le commer9ant ne connait que sa partie : renferme par son avarice dans ce qui fait 1'objet de ses speculations, il n'a vu en grand que ses profits. Les negociants les plus experimented na connaissent qu'un petit nombre de productions, qu'ils s'occupent a faire circuler dans leurs correspondances mercantiles.
Ici tout est reuni ; les lumieres eparses sont rassemblees dans un foyer commun. Celles que 1'etude et la cupidite avaient acquises, sont developpees dans des details mis a la portee de tous les citoyens.
On connaitra desormais, par une epoque donnee, les prix de cette multitude de productions et de matieres que la nature liberale nous a fournies, et que Findustrie imperieuse
62 Barere. [4 Ventdse Year II.
de la nation a preparees pour nos besoins comme pour nos plaisirs, pour nos habitudes locales comme pour notre com- merce exterieur.
Ces memes prix offrent le resultat des rapports etablis entre nos moyens, notre Industrie et les besoins incalculables de 27 millions d'hommes.
Vu en detail, parcouru dans ses diverses ramifications, ce tableau indique les differentes productions et le lieu oil elles se trouvent ; il fait connaitre toutes les manufactures et les depots multiplies que le commerce alimente et disperse.
Le citoyen qui medite sur 1'amelioration de son pays, peut y trouver des resultats administratifs et politiques : il acquiert les premiers par les connaissances des productions, des ressources et des besoins de chaque district, ils lui indiqueront les productions et les manufactures qu'il faut encourager, 1'espece d'industrie qu'il faut introduire ou dis- seminer, et les communications ou les debouches qu'il est necessaire d'etablir pour vivifier 1'agriculture et augmenter le commerce.
Envisage sous le rapport politique, le tableau des produc- tions et de 1'industrie de chaque district peut faire connaitre le moral des hommes qui 1'habitent, et qui sont en quelque sorte moules par des besoins communs, ou des travaux de meme nature ; et quoique cet examen exige une discussion profonde pour separer toute autre cause, le resultat ne peut etre impossible qu'a ceux qui ignorent 1'influence que la maniere de vivre et le commerce ont exercee sur les peuples.
L'ouvrage que la Commission des Subsistances et des Ap- provisionnements vient de vous presenter, va propager les lumieres, mettre a la portee de tous les citoyens ce qu'un petit nombre de citoyens connaissait ; il va exciter 1'indus- trie, rapprocher le fabricant du consommateur, et moderer les usures et les profits du commer§ant et de 1'homme in- dustrieux.
Le consommateur n'achetera plus des marchandises qui
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auront passe par cinq ou six mains avares, c'est-a-dire, par des eponges absorbantes. Le peuple n'achetera plus des matieres qui auront attendu dans les magasins de I'homme avide ou du speculateur sans entrailles le moment que son avarice lui indique etre le plus avantageux pour la vente. Les besoins ne seront plus epies pour etre imposes arbitraire- ment par le commerce.
Cette classe de speculateurs, dont les enormes benefices etaient sans utilite au fabricant qui ne vendait pas plus cher, et qui pesaient uniquement sur le consommateur ; cette classe sera forcee enfin de renoncer a son role parasite et a ses inclinations devorantes ; ou, pour se resumer, la frater- nite sera etablie entre les secours et les besoins, entre le producteur et le consommateur.
Nous avons chasse les banquiers qui s'etaient etablis entre l'homme et la divinite, le banquier qui s'etait place entre les administrateurs et les administres, le banquier qui s'etait insinue entre le creancier de 1'Etat et la Eepublique debitrice ; diminuons done aussi le nombre de ces banquiers qui se sont meles au commerce, et qui, en etendant 1'echelle des intermediates entre le peuple qui achete et le producteur qui vend, n'ont fait que centupler la misere publique, qu'ils auraient du travailler a aneantir.
Ce tableau, tel qu'il est presente aujourd'hui, laisse aperce- voir des besoins et des moyens de perfectionnement. II n'est pas, il ne peut etre complet, parce qu'il est immense, parce que toutes les demandes de la Commission n'ont pas ete remplies, parce que le temps a manque. Le mieux a souvent nui au bien. Emparons-nous aujourd'hui du bien qui existe dans ce travail.
Les troubles qui ont existe dans quelques departements, ou la negligence d'un petit nombre d'administrations, sont la cause que plusieurs renseignements n'ont pu etre fournis ; on y a supplee par des connaissances inditectes ; et les moyens de les completer, de les perfectionner, seront pro- poses incessamment.
64 Bar ere. [4 VentoseYear II.
En attendant, comme lesbesoins du peuple ne s'ajournent pas, comme 1'avidite marchande ne se ralentit pas, comme les intrigants apostes a cote de nous, redoublent d'efforts pour exciter des plaintes et semer des alarmes, le maximum qu'il presente doit etre execute.
Si, dans quelques localites, les prix ne paraissent pas exacts, elles ne doivent en accuser que leur silence, car toutes les administrations et les societes populaires ont ete invitees a concourir a sa formation.
Le Comite avait pense d'abord a faire imprimer les noms de ces societes et de ces administrations : une pareille publi- cation etait la peine qu'elles auraient meritee ; et 1'opinion a aussi son tribunal revolutionnaire, ses jures et ses supplices.
Mais il a cru qu'il valait mieux attendre encore quelque temps, et ne pas desesperer de leur civisme et de leur attache- ment a la cause du peuple bien plus qu'a 1'avarice de quel- ques marchands ou fabricants.
Le secret du commerce va etre connu : les operations de 1'industrie vont etre divulguees, les manipulations de toutes les matieres mises au jour, tous les benefices moderes, tous les interets balances et tous les vices, tous les abus, tous les crimes contre la vie du peuple et les besoins de la Eepub- lique, denonces et punis.
Vous faites aujourd'hui un grand pas dans 1'economie politique ; vous agrandissez la connaissance du travail de la nation ; vous portez la lumiere dans toutes les operations du commerce et de 1'industrie.
Des naturalistes, des m6decins, ont fait, avec de longs travaux, des tables de mortalite pour 1'espece humaine ; vous avez, dans deux mois, fait des tables de vie pour le peuple.
Aucune nation ne possede un semblable travail. Les rois se seraient bien gardes de le commander, encore moins de le reveler. Mais un gouvernement populaire doit com- mencer 1'amelioration du sort des citoyens par un travail de ce genre.
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II etait digne de la Kepublique Fran^aise de prouver a toutes les nations que le peuple est heureux, que tous les citoyens sont aises, et que le gouvernement republican! est etabli de bonne foi, sans aristocratie, sans charlatanisme, et sans consulter les calculs et les intrigues de 1'interet personnel.
Les biens resultants des tableaux du maximum sont sentis et reclames de toutes parts, sous le rapport essentiel de la circulation ; elle est 1'ame du commerce et de I'industrie ; elle est le moyen necessaire de la subsistance d'une nation nombreuse.
Apprenez done que, depuis la loi du maximum, rion organisee, chaque district de la Kepublique avait, aux termes de cette premiere loi, fait un maximum particulier. Nous avions done plus de six cents maximum ou tarifs pour les memes matieres ou marchandises.
L'egol'sme avait agi egalement sur la fabrication et le consommateur.
Le fabricant avait taxe plus haut au lieu de fabriquer : ainsi le detaillant mine ne pouvait plus ni acheter ni vendre.
Par vos tableaux du maximum uniforme dans toute la Bepublique, la circulation va etre retablie.
Le peuple y trouvera d'autres avantages ; ces tableaux lui feront connaitre la fabrication, la difference des matieres, et les prix de toutes sortes de matieres. C'est un cours d'education publique pour les producteurs et les consom- mateurs ; c'est un reverbere place au-dessus du commerce, pour en eclairer toutes les ruses et tous les profits.
Le peuple y verra les moyens de modifier, de mesurer le benefice, et de regler le veritable taux du commerce, qui se 'patriotisera enfin, et qui cessera d'etre etranger aux interets de la liberte qui le fait prosperer.
La faveur populaire se rapprochera du fabricant, qui est vraiment utile, qui merite les egards du gouvernement, et qui, en employant les bras et en augmentant les matieres,
VOL. II. F
66 BdTere. [4 Ventose Year II.
les valeurs, et le travail de la nation, ne conserve que les profits justes et uniformes.
Enfin, ce tableau presentera, a tous les citoyens, une carte geographique des secours adaptes aux besoins des matieres produites et des matieres fabriquees ; des talents, de 1'industrie et de 1'activite du commerce. C'est une topographie, qui est, a la fois, agricole, manufacturiere, industrieuse et economique. Les nations n'ont ete, jusqu'a present, que des economistes sectaires et ridicules, des spe- culateurs inutiles et des theoriciens inactifs. Aujourd'hui, c'est la Convention Nationale qui fonde 1'economie politique- pratique, qui fait imprimer son livre elementaire, et qui applique les principes de l'administration nationale au bonheur, ou du moins a 1'amelioration du sort du peuple.
II ne me reste plus qu'a vous proposer un projet de decret, dont les dispositions sont necessaires pour faire executer, a la meme heure, la loi du maximum dans toute 1'etendue de la Republique.
II faut que le commerce connaisse votre volont6 bien pro- noncee, pour que la loi du maximum re9oive son execution.
Ici, des representants du peuple se sont permis de la suspendre ; la, des autorites constituees ont dedaign6 de la faire executer ; dans d'autres villes, les riches se plaisent a favoriser 1'avidite du marchand, et a faire trouver ainsi la loi inexecutable ; dans des manufactures, on insinue aux ouvriers que cette loi a tout perdu. II n'est pas de moyen que 1'amour de 1'argent, la fureur des profits, la partialite des administrateurs, le cosmopolisme du N commerce et les intrigues des contre-revolutionnaires n'aient mis en usage.
Vous devez montrer la volonte ferme du legislateur, quand elle est utile au peuple. Decretez done que les prix de toutes les denrees et marchandises soumises a la loi du maximum, dans les lieux de production ou de fabrication, sont ceux determines dans les tableaux que la Commission vient de vous presenter.
Deja elle a mis a sa requisition tous les imprimeurs, pour
.22 Feb. 1794] Report on the Law of the 'Maximum.' 67
que, dans quinze jours, tous les exemplaires necessaires a la Kepublique soient imprimes. — Le service des postes est prepare pour qu'au premier Germinal, les tableaux du maximum soient apportes aux districts des plus extremes frontieres.
C'est dans les districts que commence ensuite une opera- tion simple, mais necessaire ; c'est 1'agent national que nous en chargeons, parce qu'il se rattache, par la loi du 14 Frimaire1, au centre du gouvernement, et que la respon- sabilite posee sur une tete a bien plus d'energie.
L'agent national, dans les dix jours de la reception des tableaux, fera 1'application des frais de transport, a raison des distances, a chaque espece de marchandises consommees dans son district.
II suivra pour faire cette application, les six bases in- diquees par un article du decret ; le nom des matieres consommees habituellement dans le district ; 1'indication du lieu de leur production ou fabrication ; la distance du chef lieu de district ; le maximum du prix de production ou de fab- rication enonce dans les tableaux imprimes ; 1'evaluation des frais de transport ; et enfin, le benefice fixe par la loi du 1 1 Brumaire, pour le marchand en gros et le marchand detaillant.
Avec ces six bases, 1'application que doit faire 1'agent national est facile : une instruction plus developpee, sera envoyee, par la Commission, a tous les districts, et le Comite de Salut Public devra auparavant 1'approuver.
II a fallu eviter 1'arbitraire dans les frais de transport ; c'est la que se sont places, jusqu'a present, la fraude et le moyen secret d'eluder la loi du maximum. On achetait les marchandises, en apparence, selon la loi, mais on stipulait des frais enormes de transport.
Le Comite a concerte, avec la Commission, les bases pour la fixation des transports par eau et par terre, pour ne rien laisser a ces variations locales et interessees, qui corrodent les meilleures lois.
1 On this law see Stephens' History of the French Revolution, vol. ii. p. 31 7.
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68 Barere. [4 Vent&se Year II.
Quant aux marchandises ou denr6es qui nous rendent encore les tributaires de 1'etranger, et qui sont irnportees dans nos ports maritimes ou sur nos frontieres de terre, le Comite a pense que les lieux d'arrivage devaient etre regardes comme lieux de fabrication, jusqu'a ce que les Fran9ais soient parvenus, par les progres de leur industrie et de leur agriculture a se passer de 1'etranger.
La Commission des Subsistances, qu'on oublie trop n'etre qu'une institution toute recente, et chargee d'un travail gigantesque et effrayant, la Commission a prepare pour 1'agriculture nationale, un pro jet de tableau economique sur les productions territoriales, sur les consommations de tout genre, en poissons, animaux, grains, legumes. — On y verra la quantite et la nature des divers terrains mis en culture, et les diverses cultures ; les terres qui pourraient etre con- verties ou ameliorees. — On y prendra la connaissance de la production des matieres premieres par 1'agriculture, les chanvres, les lins, les laines. — On y connaitra les noms, la nature, les quantites et la culture de toutes les matieres qui viennent de l'6tranger. — Nous y apprendrons a nous delivrer des besoins de matieres premieres qui nous vien- nent de lui : ce n'est pas assez que la Kepublique Fran£aise se rende independante de 1'Europe et du monde par ses armes, par ses escadres et par ses lois, il faut encore qu'elle etablisse son independance par son agriculture, ses manu- factures et ses productions.
En parcourant les autres articles du decret, vous verrez que les sels, les tabacs et les savons, etant'compris dans les tableaux du maximum, le savon, si necessaire aux travaux du peuple et aux precedes de plusieurs manufactures, n'est pas plus cher a Paris qu'il ne 1'est par le maximum actuel. II faut done tout rappeler a 1'unite du tableau du maximum, et rapporter le decret du 24 Septembre, qui en avait fix6 particulierement le prix.
Enfin, pour etre assure que cette loi economique sera executee, et surtout perfectionnee, vous devez autoriser la
27 June 1794] Report on the Capture of Charleroi. 69
Commission a prononcer sur toutes les reclamations qui seront relatives aux tableaux du maximum, et la rendre responsable de tous les moyens d'execution, dont elle rendra compte au Comite.
Legislateurs, ce n'est pas tout de faire de bonnes lois, de rendre des decrets populaires ; il faut faire da vantage, il faut les faire executer, il faut en faire jouir le peuple. La loi mauvaise n'est qu'une erreur momentanee du legislateur ; la loi inexecutee est une injure au peuple et au legislateur. C'est la rouille qui devore la raison publique.
IV.
EEPORT ON THE CAPTURE OF CHARLEEOI (9 Messidor Year II — 27 June 1794).
THE following reports are good specimens of the speeches, which made Barere as truly the orator of victory as Carnot was the organizer of victory. The victory of Fleurus and its results, the entire conquest of Belgium and subsequent occupation of Holland, formed the justification of the members of the Great Committee of Public Safety for the Reign of Terror they had established in France. Barere seized on this fact with consummate skill, and brought it clearly into evidence, while at the same time he found plenty of scope for eloquence in the events he described.
CITOYENS,
Vous voyez a la barre les signes d'une nouvelle victoire. Les drapeaux de la garnison Autrichienne suspendus a la voute du peristyle vont marquer la prise de Charleroi par les troupes de la Kepublique.
Deux fois le siege a ete commence depuis le 28 Prairial : d'abord un avantage remarquable avait ete remporte sur les esclaves Imperiaux ; 6,000 d'entre eux avaient mordu la poussiere, et sept de leurs canons avaient ete pris. La seconde fois a ete terrible ; ce sont les canonniers qui ont
70 Barere. [9 Messidor Year II.
agi, et la foudre republicaine a convert! en cendres la ville Autrichienne. Une garnison de 3,000 hommes est prison- niere, et les republicains n'ont pas meme voulu s'abaisser jusqu'a la capitulation.
Le soir de la prise de Charleroi, 1,500 hommes de cavalerie Autrichienne sont venus attaquer la division de gauche : la cavalerie republicaine et 1'artillerie legere les ont tournes ; ils leur ont tue 150 hommes et pris environ 200 chevaux. Voila une addition aux faits que je vais lire, et dont la nouvelle officielle a ete portee au general Jourdan, au moment du depart du citoyen Lebas, adjudant-general, et du citoyen Charbonnier, adjoint aux adjudants-generaux.
II y a huit jours, je rapportais a la Convention Nationale la capitulation d'Ypres. Aujourd'hui, je viens vous dire qu'avec de 1'artillerie formidable et des hommes libres, la diplomatie guerriere s'est vigoureusement simplifiee: les Autrichiens se sont rendus a discretion.
Entendez comment des esclaves capitulent : en tombant aux genoux des republicains, ils font 1'eloge de leur generosite.
'Au general commandant I'armee Francaise de la Sambre.'
'Nous nous en rapportons a la generosite Franchise, esperant que la garnison, qui doit avoir merite 1'estime des armees Francaises, aura un sort tel que 1'honneur le demande.
'Charleroi, le 25 Juin 1794.
' Signe EEYKIAC, general-major.'
Cet eloge ne peut etre suspect : comme il dement les calomnies vomies par les journaux de Bruxelles et de Londres !
Ainsi I'armee du Nord ; fidele dans toutes ses parties a la destinee glorieuse que la Kepublique lui a imposee, elle re- pousse les hordes etrangeres avec un egal succes : d'un bout des frontieres a 1'autre, de 1'Ocean a la Haute-Sambre, les
37 June 1 794] Report on the Capture of Charleroi. 71
soldats se renvoient la victoire. Hier, c'etait Ypres ; aujour- d'hui, c'est Charleroi. C'est maintenant le tour de la partie gauche de 1'armee du Nord, qui soumet la West-Flandre.
Representants du peuple, voila done les fruits de vos efforts ; voila les resultats precieux de votre union ; voila les garants de la belle Republique que vous avez fondee sur les cadavres des Capet et des federalistes.
Cependant, au milieu des cris de la victoire, des bruits sourds se font entendre ; des poisons sub tils sont inseres dans les journaux : des complots funestes s'ourdissent. Aux convulsions de Fatheisme impuissant et puni, ont succede les astuces du fanatisme qui se reveille, et qu'on cherche a aigrir plus fortement pour le rendre plus actif. On cherche a rouvrir des temples, en subtilisant sur les expressions d'un decret ; des mecontentements factices se preparent, et le gouvernement est sans cesse vex6, entrave" dans ses operations, tourmente dans ses mouvements, calomnie dans ses pensees, et menace dans la vie de ceux qui le com- posent.
Ce ne sont pas ici des terreurs mensongeres ; il faut le dire, la victoire n'est pas meme une caution suffisante pour le gouvernement. Dans le moment meme, au milieu des succes de cette campagne, les contre-revolutionnaires juges par vos decrets et mis hors de la loi etaient en corre- spondance avec le gouvernement Anglais et Espagnol, et avec toutes les factions que vous avez punies : ce sont les relations de Bordeaux. Jugez ce que doivent faire les con- tre-revolutionnaires secrets, ceux qui esperent couvrir leurs complots de quelque apparence civique ou d'un vernis de patriotisme. Que serait-ce done si la fortune des combats ne secondait pas le courage des republicains ? Que serait- ce si des intrigants et des ennemis implacables de tout ce qui est bien public, pouvaient enter leurs crimes sur une defaite, et placer leur conjuration sur des revers mili- taires ?
Heritiers sacrileges des Brissot, des Hebert, des Chau-
72 Barere. [9 Messidor Year II.
mette et des Danton, c'est a vous qu'il faut attribuer cette tounnente de 1'opinion publique et ces menaces eternelles d'assassinat et de subversion dans le gouvernement ! Mais c'est en vain que les ombres criminelles de ces contre- revolutionnaires semblent investir le temple des lois ; les representants du peuple, eclaires sur les interets du peuple et sur leur propre surete, sauront tirer parti de la victoire au-dehors, pour aneantir au-dedans tc utes les coalitions irn- pies, ou les complots parricides de quelques hommes qui prennent leur fatigue individuelle pour la fatigue du peuple, et leur conscience troublee pour la conscience publique. Est-il aucun de nous qui n'ait deja plusieurs fois compare notre etat brillant pendant cette campagne, avec notre etat desastreux pendant la campagne derniere ?
Quel spectacle offraient done a la Republique et a la representation nationale tous les crimes coalises 1'an passe.
Toulon vendu, Marseille agitee, 1'Ardeche en revolte, la Lozere fanatisee, la Vendee grossie, la Sarthe occupee par les brigands, les Pyrenees envahies, les Alpes menacees, 1'heber- tisme triomphant, 1'atheisme levant une tete insolente et altiere ; le crime audacieux et la trahison impunie etaient a 1'ordre du jour : Danton correspondant avec 1'Angleterre, Fabre-d'Eglantine corrompant la legislation par les finances, Chaumette conduisant la Commune a la centre-revolution ; la marine desorganisee, livree a quelques chefs perfides, n'ayant montre qu'une inertie funeste et des croisieres de- sertes ; les frontieres du Bhin emparees par le Prussien ; les villes venales prechant la contre-revolution, les places fortes du Nord prises, les departements de 1'interieur ravages, les patriotes purs persecutes, les societes populaires divisees, le gouvernement attaque par des projets de di- vision, d'assassinat et de denonciatkms publiques, un sys- teme de famine couvrant la France de ses terreurs et de ses besoins.
Que sommes-nous au contraire, et quelle attitude avons-
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nous prise devant cette Europe courbee sous les rois, les pretres, les nobles et les banquiers ?
Toutes les armees sont sur le territoire ennenii ; Toulon a vomi ses usurpateurs cruels et ses marchands infames ; Marseille est remise au pas de la Eevolution ; les Pyrenees Orientales ont repris leur territoire et le signe de leur gloire ; les Alpes s'enorgueillissent du triomphe de nos armees, et le Piemont est menace.
Les Alpes Maritimes et la Kepublique de Genes voient 1'armee d'ltalie couverte de lauriers ; les desastres de la Vendee ne remplissent plus les feuilles des journalistes complaisants, et la Sarthe ne donne plus d'esperance aux contre-revolutionnaires de 1'interieur ; le Khin a vu fuir les hordes Prussiennes; la Moselle a 6te t6moin de 1'empare- ment du Palatinat ; les Ardennes sont le theatre des succes, et la Sambre rejettera bientot ses execrables voisins ; la marine regeneree se mesurant avec intrepidite avec les es- cadres coalisees, et se disposant a detroner les tyrans de la mer, apres avoir ruine leur commerce par des croisieres nombreuses sur les bords de 1'Ocean ; Menin, Furnes, Cour- trai, Ypres marquent les pas de la Kepublique ; les societes populaires s'unissent et s'epurent tous les jours ; les factions expirent sur 1'echafaud ; la representation nationale s'eleve et domine toutes les passions malfaisantes ; la vertu et la justice sont mises a 1'ordre du jour ; une recolte abon- dante couvre nos sillons, et une recolte Americaine vient a travers les mers doubler la fertilite du territoire Fran?ais ].
Voila cependant le resultat bien doux de votre Constance, de vos travaux, de votre union ; voila les fruits muris par les chaleurs de la Kevolution, et conserves par les veilles du gouvernement que vous avez organise et feconde par votre confiance.
Mais si jamais il arrivait des revers, si jamais la victoire
1 The fleet convoying the grain from America under Rear-Admiral Vanstabel, to cover which the naval battle of i June 1794 was fought, reached Brest safely on 3 June.
74 Bar ere. [9 Messidor Year II.
se laissait entrainer a une inconstance dont elle n'est pas tou jours exempte, a qui faudrait-il les attribuer, a qui fau- drait-il les imputer, ces maux publics? Est-ce a ceux qui veillent sans cesse pour la Kepublique, pour 1'amelioration du sort du peuple ; ou bien serait-on assez juste, assez courageux pour n'accuser que ces homines qui vont sans cesse corrompant 1'opinion publique, affaiblissant les esp6- rances de tous les citoyens, attenuant les victoires de nos braves armees, personnalisant les travaux revolutionnaires, attaquant le gouvernement, affectant d'en attenuer la con- fiance, ou d'en decrier les moyens, ou d'en decourager les membres quand on ne peut les detruire.
Kepresentants du Peuple, c'est a 1'ecole du malheur qu'on s'instruit ordinairement ; c'est aussi a 1'ecole de la victoire qu'il faut se former aux revers, a la justice et a la fraternity.
Voici les nouvelles :
'AKMEE DE LA MOSELLE.
'Au quartier general a Marchiennes-au-Pont, le 7 Messidor, 1'an deuxieme de la Republique Fran9aise, une et indivisible.
' Jourdan, commandant en chef de I'arme'e de la Moselle, aux citoyens representants composant le Comite de Salut Public.
1 CITOYENS KEPRESENTANTS,
' La place de Charleroi s'est rendue ce soir a discretion : voila la seule capitulation que nous avons voulu adopter. Je ne puis, dans ce moment, vous donner^de plus amples details ; je sais seulement que la garnison est de 3,000 homines, et qu'il y a cinquante pieces de canon. Cette reddi- tion est venue d'autant plus a propos que je pense que demain nous serons attaques. L'ennemi s'est reuni en tres grande force dans les environs de Nivelles ; il a tire ses troupes du Gateau et des environs de Cambrai, ou, d'apres les rapports, il ne reste plus personne. Dans tous les cas I'affaire sera des plus vives, parce que nous sommes tous
27 June 1794] Report on the Capture of Charleroi. 75
disposes a nous battre en republicains. Je desire etre assez heureux pour vous apprendre la nouvelle d'une victoire qui peut etre assez decisive pour la conquete des Pays-Baa, en meme temps que je vous apprends la prise d'une place. Demain au soir je vous donherai de mes nouvelles.
' Salut et fraternit6.
' Signe JOUEDAN.' *
' I/iberte. — jZgdlite.
'Charleroi, le 7 Messidor, 1'an deuxieme de la Republique Fran9aise, une, indivisible et de"mocratique.
Les Representants du Peuple pres les armees du Nord, de la Moselle et des Ardennes, reunies sur la Sambre, au Comite de Salut Public.
'ClTOYENS COLLEGUES,
'Nous avons attendu la prise de Charleroi pour vous donner les details qui 1'ont precedee. Le 28 du mois dernier, 1'armee marcha a une heure du matin au devant de 1'ennemi. L'ennemi, a la meme heure, marchait sur
1 Jourdan (Jean Baptiste), born at Limoges. 29 April 1762 ; son of a surgeon ; entered silk factory of his uncle at Lyons, 1777 ; ran away, 1778, and enlisted ; served through the American War of Independence in the Regiment of Auxerre ; retired, 1784 ; set up a draper's shop at Limoges ; lieutenant in the National Guard of Limoges, 1789-91; elected colonel of the second battalion of the Volunteers of the Haute-Vienne, 1791 ; served under Dumouriez at Jemmappes and Neerwinden ; promoted general of brigade, 27 May, and of division, 30 July 1 793 ; commanded centre at battle of Hondschoten ; succeeded Houchard in command of the Armies of the North and the Ardennes, 22 September 1793; won battle of Wattignies, 1 6 October 1793 ; resigned, December 1793 ; succeeded Hoche in command of the Army of the Moselle, 10 March 1794 ; formed the army known as the Army of the Sambre-et-Meuse ; won battle of Fleurus, 26 June 1794 and occupied Belgium ; turned to the right, won battle of Aldenhoven a October, and took Cologne, 17 October 1794 ; invaded Germany, 1795 and took Frankfort, etc. ; repulsed by the Archduke Charles in 1 796 ; resigned, 8 October 1796 ; elected to the Council of Five Hundred by the Haute-Vienne, April 1797 ; twice President ; resigned, 14 October 1798, to take command of the Army of the Danube ; defeated by the Archduke Charles ; resigned and again elected to the Council of Five Hundred, April 1799 ; administrator of Piedmont, 1801 ; Marshal of France, 1804 ; military adviser to Joseph Bonaparte in Naples, 1806-1809; major-general of Joseph's army in Spain, 1811 ; defeated by Wellington at Vittoria, 1813 ; Count, 1814 ; Peer of France, 1819 ; Governor of the Hotel des Invalides, 1830 ; died at Paris, 23 Nov. 1833.
76 Barere. [gMesstdor Year II.
nous : on se rencontra ; le brouillard 6tait epais. Le combat fut terrible jusqu'a trois heures apres-midi. La gauche, commandee par le brave general Kleber1, fit des merveilles : le general de brigade Duhesme 2 se distingua : le centre se battit de meme. Le general Dubois s chargea a
1 Kl^ber (Jean Baptiste), born at Strasbourg, 9 March 1753 ; son of a mason ; educated as an architect ; defended two German gentlemen in a cafe at Strasbourg, and was sent by them to the Military School at Munster ; served as lieutenant in the Hussars of Kaunitz against the Turks ; left the Austrian service, 1783, and became inspector of public works at Belfbrt ; enlisted in the fourth battalion of the Volunteers of the Haut-Rhin, 1792 ; elected adjutant ; appointed adjutant-general during the siege of Mayence during which he greatly distinguished himself ; promoted general of brigade 17 Aug. 1793 ; with Marceau de- feated the Vendeans at Le Mans and Savenay ; promoted general of division, 23 April 1794 ; appointed to Army of the Sambre-et-Meuse ; commanded Jourdan's left at Fleurus ; took Maestricht, 4 November 1794 ; besieged Mayence, 1794-95 ; commanded Jourdan's left in cam- paigns of 1795 and 1796; won battle of Altenkirchen, 4 June 1796; resigned his command, 1796; accompanied Napoleon to Egypt, 1798; made governor of Alexandria ; commanded advanced guard in the expedition to Syria ; during siege of Acre won the battle of Mount Tabor, 15 April 1799 ; succeeded Napoleon in command of the army in Egypt, 1799 ; signed Convention of El Arish, 4 February 1800 ; when negotiations were broken off, defeated the Turks at Heliopolis, 20 March 1800, and retook Cairo ; murdered by a fanatical Muhammadan at Cairo, 14 June 1800.
2 Duhesme (Guillaume Philibert\, born at Bourgneuf in Burgundy, 7 July 1766; equipped two hundred men at his own expense, 1792, and became colonel of a battalion of volunteers of the Saone-et-Loire ; served under Dumouriez in Belgium ; covered the retreat after the defeat at Neerwinden, 18 March 1793 ; wounded at an engagement at Villeneuve, 6 July 1 793, and promoted general of brigade ; com- manded a brigade 1794, and was greatly distinguished at Fleurus and at the capture of Maestricht ; promoted general of division at K16ber's request, 8 November 1794 ; served under Hoche, Pichegru and Moreau in campaigns of 1795, 1796 and 1797; commanded left wing of Championnet in Italy, 1798; conquered Calabria, 1799; commanded a division in the army of reserve, 1800 ; in the army which invaded Naples, 1805 ; published Precis hislorique de I'infanterie legere, 1806 ; Count, 1808 ; commanded in Catalonia, 1808-1810 ; recalled in disgrace ; com- manded a division under Marshal Victor, 1814 ; distinguished at battle of Montereau ; appointed to command of the Young Guard, 1815 ; mortally wounded at Waterloo, and died at Genappe, 18 June 1815.
3 Dubois (Paul Alexis), born in Auvergne, 1754 ; commanded a division of cavalry at the battle of Fleurus ; after which he had a dispute with Jourdan and requested to be allowed to retire ; served at the suppression of the Faubourg Saint Antoine, i Prairial 1795; joined the Army of Italy, 1796; and was killed at the battle of Roveredo, 4 September 1796.
27 June 1794] Report on the Capture of Charleroi. 77
la tete de sa cavalerie, fit 500 prisonniers, prit sept pieces de canon, et massacra 700 a 800 hommes. L'avant-garde, com- mandee par le general Lefebvre1, eut un egal succes et montra le nieme courage. Un bataillon de grenadiers y chargea trois fois la cavalerie ennemie, et en fit un grand carnage. Nos canonniers chargerent en hussards, et reprirent leurs canons qui leur avaient ete enleves pendant le brouil- lard. L'ennemi perdit 6,000 hommes, au lieu de 3,000 que nous vous avions annonces. Le soir, faute de munitions, on se replia et 1'ennemi se replia lui-meme. Nous perdimes 1500 hommes, tues ou blesses. Le 30, le siege de Charleroi fut repris avec plus d'acharnement que jamais. L'ofificier du genie Marescot 2 s'est- fait beaucoup d'honneur par 1'activite
1 Lefebvre (Francois Joseph\ born at Ruffack in Alsace, 15 October I755 > son °f a miller, who had been a hussar ; enlisted in the Gardes Fran9aises, 1773 ; became sergeant-major, 1788 ; joined the army as captain in the isth Light Infantry, 1792; promoted adjutant- general, 3 September, and general of brigade, 2 December 1793 ; commanded advanced guard of the Army of the Moselle ; Hoche, whom he had drilled in the Gardes Fran9aises, had him promoted general of division, 10 January 1794 ; distinguished at battle of the Geisberg ; commanded advanced guard of the Army of the Sambre- et-Meuse ; distinguished at battle of Fleurus ; served in the campaigns of 1795, 1796, 1797 in Germany and was especially conspicuous at the battles of Altenkirchen and Friedberg ; commanded the Army of the Sambre-et-Meuse ad interim on the death of Hoche, 1798 ; commanded a division of the Army of the Danube under Jourdan, 1799, and was wounded at Stockach ; appointed commandant of the military division of Paris, and had military conduct of the coup d'etat of 18 Brumaire, which made Napoleon First Consul ; Senator, 1800 ; Marshal of France, 1804 ; general commanding the infantry of the Guard at Jena, 1806 ; commander of the loth Corps of the Grand Army, 1807 ; took Dantzic and created Duke of Dantzic, 1808 ; commanded 4th Corps in the Army of Spain, 1808, and defeated the Spaniards at Durando, 8 November, and Espinosa, 15 November ; commanded the Bavarian Army at the battle of Wagram, 1809 ; commanded the Imperial Guard in Russia, 1812 ; commanded the left wing in the Army of Defence, 1814 ; Peer of France, 1814 ; and again, 1819 ; died at Paris, 14 September 1820.
a Marescot (Armand Samuel), born at Tours, i March 1768 ; entered the Engineers; captain, 1792; wounded in the defence of Lille; served in Dumouriez's campaigns, and as chief engineer in the siege of Toulon, August to December, 1793 ; attached to the Army of the Sambre-et-Meuse as chief engineer, 1794 ; directed the sieges of Char- leroi, Landrecies, Le Quesnoy, Valenciennes and Conde, 1794 ; general
78 Barere. [9 Messidor Year II.
avec laquelle il a pousse les travaux. L'artillerie a mis la ville en cendres. Apres six jours de tranchee ouverte, 1'ennemi a ete somme : il a refuse de se rendre. Le 6, le feu a redouble ; le 7 il a demande a capituler : on lui a donne un quart d'heure pour se rendre, apres lequel 1'assaut serait commande et la garnison passee au fil de 1'epee. II nous a envoye un parlementaire : nous avons renvoye la lettre sans 1'ouvrir.
Le general Keyniac, commandant la place de Charleroi, s'est rendu a discretion, se remettant a la generosite de la Kepublique. Jourdan doit vous adresser les articles hono- rables par lesquels vous verrez que 1'orgueil de la Maison d'Autriche a passe sous le joug. La garnison prisonniere est de 3,000 hommes. Nous avons trouve cinquante pieces de canon ; la place est en poudre, et n'est plus qu'un poste.
Nous regrettons de ne pouvoir vous faire part aujourd'hui d'une infinite de traits d'intrepidite ; nous les rechercherons et nous les ferons connaitre au peuple Francais.
Ce point de Sambre et Meuse est devenu le plus interes- sant ; 1'ennemi y porte ses forces : nous presageons la victoire. Nous vous envoyons les drapeaux.
' Signe GILLET, GUYTON, SAINT- JUST.'
of brigade, i September 1794 ; chief engineer at the siege of Maestricht, October-November 1794, and with the Armies of the Western Pyrenees, 1795; of the Rhine, 1796-98; and of Switzerland, 1799; served at Marengo and Austerlitz ; Director-general of Fortifications, 1801-1807 ; Count, 1808 ; disgraced for the capitulation of Baylen, 1809 ; Inspector- General of Engineers, 1814 ; Peer of France, 1819 ; created a marquis by Charles X ; died at the chateau of Chaslay near Montoire, 5 November 1832.
29 June 1794] Report on the Battle of Flewrus. 79
V.
KEPOET ON THE BATTLE OF FLEURUS (n Messidor Year II — 29 June 1794).
ClTOYENS,
LE representant du peuple Saint-Just est venu cette nuit avec les nouvelles satisfaisantes que je viens vous rapporter.
II y a deux jours, je disais a cette tribune :
' Hier c'etait Ypres ; aujourd'hui c'est Charleroi ; demain c'est le tour de la partie gauche de 1'armee du Nord qui soumet la West-Flandre.'
Tandis que je parlais, les armees executaient a la fois le renvoi de la victoire ; la partie droite de 1'armee du Nord continuait ses succes contre les coalises au-dela de Charleroi ; et la partie gauche poursuivait la meme carriere de gloire dans la West-Flandre.
Pendant que Saint-Just venait rendre compte au Comite des evenements qui ont suivi la prise de Charleroi, et prendre les ordres et les plans ulterieurs a executer, des courriers arrivaient d'Ypres.
Dans ce moment le Comite de Salut Public peut vous annoncer que 1'Escaut est present a nos triomphes, et que Clerfayt l a ete battu le 5, sur Deynse, par Pichegru 2, qui marche vers les murs de Gand.
Voici la lettre de Pichegru 2 :
1 Clerfayt (Franz Sebastian Charles Joseph de Croix, Count de), born at the chateau of Buille near Binche in Hainault, 14 October 1733 ; entered the Austrian Army, 1749 ; served through the Seven Years' War, and retired to his estates in Belgium at the peace, 1763 ; served in the war against the Turks, 1788-1790, and was promoted general ; directed to join the Prussians in Champagne with an Austrian division, 1792, and took Stenay ; after the battle of Valmy took command of the Austrian right wing ; at the battles of Jemmappes and Neerwinden, 1792, 1793 ; commanded the Austrians at the battle of Famars and took Le Quesnoy ; defeated by Pichegru and Jourdan, 1794, and forced behind the Rhine ; promoted fieldmarshal and made commander-in-chief of the Austrian Army, 1795 ; relieved Mayence, which was besieged by Kleber ; lost his command for opposing Wiirmser, 1796, and died 18 July 1798.
a Pichegru (^Charles), born at Arbois in the Jura, 16 February 1761 ;
Ho Bar&re. [u Messidor Year II.
'PKEMIEKE DIVISION DE L'AEMEE DU NOKD.
' Extrait de la lettre du general en chef Pichegru au commis- saire de I'armee, au quartier general de Deynse le 6 Messidor.
' Nos reconnaissances ont pousse 1'ennemi j usque sur Gand, lui ont enlev6 huit a dix pieces de canon et environ trois cents prisonniers.
' Signe PICHEGRU.' Pour copie, L. A. PILLE \
Ce n'est pas assez pour le general de mettre Ypres, Menin et toute cette ligne dans un etat respectable : d'une main le Franfais construit ou repare les fortifications, et de 1'autre, il presse et extermine les brigands coalises.
L' Anglais surtout n'est pas epargne : ' Les republicans,'
son of a labourer ; educated by the friars at the College of Arbois ; usher at the Military School at Brienne ; enlisted in the ist Foot Artillery, 1783 ; served through the American War of Independence ; quartered at Besanfon, 1789, and became a radical speaker ; elected lieutenant- colonel of the first battalion of Volunteers of the Gard, 1792 ; served under Biron and Custine in the Army of the Khine ; promoted general of brigade, and 4 October 1793, general of division ; appointed to command of the Army cf the Rhine, 27 October 1793 ; co-operated but quarrelled with Hoche ; resigned, 14 January 1794, and 9 February 1794, appointed to command Army of the North ; defeated Coburg at Turcoing, 18 May 1794 ; after the victory of Fleurus took Bruges*, Ostend, Ghent, and Antwerp ; conquered Holland and occupied Amsterdam, 20 January 1795 ; commanded at suppression of the insur- rection in Paris, i April, and appointed to command of Armies of North, Sambre-et-Meuse and Rhine ; took Mannheim, 20 September 1795 ; intrigued with the royalists, and when found out resigned com- mand, October 1795 ; elected to the Council of Fiye Hundred, April 1797, and became leader of the royalist party ; arrested, 18 Fructidor 1797, and deported to Sinnamari ; escaped to England, 1798 ; took part in all the schemes of the emigre's ; came to Paris, 1804, to form a plot with Georges Cadoudal ; arrested, 28 February 1804, and found dead in prison, 15 April 1804.
1 Pille (Louis Antoine\ born at Soissons, 14 July 1749 ; secretary- general to the intendant of Burgundy ; supported the Revolution, and was elected colonel of the first battalion of the Volunteers of the Cote- d'Or, 1792 ; served with distinction under Lafayette and Dumouriez, and was handed over to the Austrians by the latter on his desertion in April 1793 ; on being released he was summoned to Paris and made ' Commissaire-gen^ral de 1'organisation et du mouvement des armees de
29 June 1794] Report on the Battle of Fleurus. 81
nous ecrit Bichard J, representant du peuple, le 9 Messidor, 'les republicains portent au plus haut degre la haine que nous leur avons inspiree pour tout ce qui porte le nom Anglais : comptez que je ne negligerai rien pour seconder vos projets contre un gouvernement qui a donne au monde 1'exemple de 1'atrocite la plus profonde envers une nation qui n'aurait du exciter chez les Anglais que des sentiments genereux, si la corruption, 1'avilissement et le royalisme n'en avaient pas fait le plus degrade de tous les peuples. Nous continuons d'aller au mieux ; mais tant de succes ne nous endorment pas, et nous ne perdons pas de vue que c'est par une perseverance opiniatre que nous parviendrons a terminer cette campagne aussi glorieusement que nous 1'avons commencee.'
Mais un succes plus important attire vos regards du cote de la Sambre. Les campagnes de Fleurus, ou les Fran$ais de la monarchie battirent les Espagnols en 162 a2 et les
terre,' with the rank of general of brigade, 13 Frimaire Year II, (3 December 1793"! ; became practically head of the War Office after the abolition of the ministries, i April 1794 ; served Carnot well ; commanded a brigade in the Army of the Interior, 1794-97 > general of division, 1797 ; commandant at Marseilles, 1797-98, at Lille, 1798-99 ; Inspecteur aux revues, 1800-1806 ; Inspector-General of infantry arms, 1806-1809 ; resigned, 1809 ; created Chevalier of the Empire, 1809, and Count, September 1815 ; died at Soissons, 7 October 1828.
1 Richard (Joseph Etienne\ born at La Fleche, 1761 ; son of the postmaster ; became a lawyer's clerk at Paris ; then a lawyer at La Fleche ; elected to the Legislative Assembly by the Sarthe, 1791, and to the Convention, 1792 ; sate on the Mountain ; on mission to La Vendee, March to June 1793, and denounced Rossignol ; Secretary of the Convention, i Frimaire (21 November 1793") ; on mission with the Army of the North, and steadily supported Pichegru, February to August 1794 ; a Thermidorian ; member of the Committee of Public Safety, 6 October 1794 to 3 February 1795 ; on mission with the Army of the North, March to September 1795 ; set free the emigres at Breda ; raised 25,000 Dutch soldiers after Treaty of Basle ; in Council of Five Hundred, 1795-97 ; agent-general of army hospitals in Italy, 1799 ; Prefet of the Haute-Garonne, 1800-1806, of the Charente-Inferieure, 1806-14 ; created Baron of the Empire, 1810 ; told Captain Maitland of Napoleon's attempt to escape 1815, and therefore not exiled as a regicide, 1816, but pensioned ; died at Saintes, 17 August 1834.
" On 30 August 1622, an army of French and Spaniards under Gonsalvo de Cordova defeated the Protestant Union at Fleurus.
VOL. II. G
8 2 Barere. [n Messidor Yearll.
allies en 1690', paraissent etre destinees a devenir chaque siecle le theatre de la victoire pour la France.
Les republicains ont jonche de lauriers et de cadavres de la servitude cette meme plaine a deux epoques tres rappro chees. II y a quinze jours qu'avant la prise de Charleroi six mille esclaves ont peri a Fleurus ; c'est dans le meme lieu qu'une bataille signalee vient d'etre gagnee sur les hordes etrangeres, reunies sous les chefs les plus celebres parmi ces brigands.
Charleroi etait imprenable dans les papiers Anglais ; et Charleroi s'est rendu a discretion avec sa garnison entiere.
Charleroi etait inexpugnable, parce qu'il y avait des Anglais pour le defendre ; et les Anglais ont fui avant la prise de cette place, en laissant lachement leurs drapeaux, qui ont ete traduits a la barre ces jours derniers.
C'est bien un autre evenement que je peux vous raconter aujourd'hui.
Tout avait ete prepare par 1'ennemi pour exterminer 1'armee republicaine de la Sambre, et pour secourir ou reprendre Charleroi, que les ennemis regardaient comme un point decisif dans la campagne actuelle.
Les tyrans avaient reuni leurs forces de Valenciennes, de Landrecies, du Quesnoy et des environs ; ils n'avaient laisse dans ces places vendues que des canonniers et des dispo- sitions militaires pour eviter un coup de main.
De 1'armee du Rhin, vingt mille Prussiens etaient arrives la veille de la bataille par des marches forcees. Ces esclaves s'etaient subitement agglomeres pour former un troupeau de cent mille.
Toute 1'artillerie s'etait rassemblee avec de grands efforts ; une cavalerie double de la notre s'etait reunie : c'est avec cette armee que les brigands coalises s'avancent sur Charle- roi. Leur dessein etait d'envelopper Parmee Franfaise en se portant sur les flancs, en s'emparant de Marchiennes-au-
1 On i July 1690, the Marshal Duke of Luxembourg defeated the Prince of Waldeck at Fleurus.
29 June 1794] Report on the Battle of Fleurus. 83
Pont et de Chatel. Us s'avancaient sur les bords de la Sambre, esperant que le bruit de leurs feux croises averti- rait la garnison de Charleroi qu'on venait enfin a son secours.
De notre cote, nous n'avions pas conipte le nombre de nos ennemis : nous nous etions seulement promis de les com- battre et de les vaincre.
La bataille de Fleurus a commence avant le jour, a trois heures du matin, le 8 Messidor ; il y avait la, de part et d'autre, des troupes d'elite, toutes s'annon9ant avec la resolution bien prononcee de rendre la journee des plus sanglantes.
L'armee ennemie etait commandee par ce qu'on appelle le Prince d'Orange 1, pour la droite ; par Beaulieu 2, pour la gauche ; Fassassin des vieillards, le ci-devant Prince de
1 William Frederick, Prince of Orange, eldest son of William V, last Stadtholder of Holland ; born at the Hague, 24 August 1772 ; married, 1791, to Wilhelmina, daughter of Frederick William II, King of Prussia ; commanded the Dutch Army in the campaigns of I793> '94 an(i *95 in the Netherlands ; served under the Archduke Charles, 1795-97 ; then settled in Prussia ; commanded the right wing at the battle of Jena, 1806, and was deprived by Napoleon of the Duchy of Nassau, which he had just inherited from his father ; went to Austria and was present at the battles of Aspern and Wagram ; retired to England and placed his son in the English Army, where he served as aide-de-camp to Wellington in the Peninsular War ; returned to Holland, 1813, and organized a Dutch Army, which harassed the French in the Netherlands ; made by the Congress of Vienna, 1814, King of the Netherlands, and granted both Holland and Belgium ; sent his army to the battle of Waterloo ; lost Belgium, 1830 ; died, 12 December 1843.
2 Beaulieu (Augustus, Baron de), born, 1725, near Namur ; served in the Austrian artillery through the Seven Years' War, and retired at its close as lieutenant-colonel and Knight of the Order of Maria Theresa; in 1789, he was named general and endeavoured to put down the insurrection in Brabant, and for his services he was made colonel of the Oroz regiment, being the first Belgian to command an Hungarian corps; defeated Biron at Quievrain, June 1792; com- manded the Austrian right, 1793, and succoured the Duke of York after the battle of Hondschoten ; commanded the Austrian right, 1794 ; fought the battle of Arlon, 30 April, and shared in the defeat of Fleurus ; appointed to command the Austrian Army in Italy, March 1796 ; was defeated by Napoleon at Montenotte, Millesimo, Lodi, &c., and driven out of Italy ; superseded by Wiirmser, 25 Jiine 1796, and retired to Lintz, where he died, 1820.
G 2
84 Barere. [il MessidorYear II.
Lambesc1 commandait la cavalerie, et le discret Cobourg2 commandait en chef.
La bataille se donne ; trois fois notre armee a ete con- trainte par le feu de la noinbreuse artillerie ennemie de se retirer sur les retranchements ; mais ces inconvenients ne faisaient qu'augmenter 1'ardeur des republicains, et on entendait d'un bout a 1'autre, et sur toutes les lignes, ces paroles dignes des Francais combattant pour leurs droits : ' point de retraite aujourd'hui, point de retraite ! ' Sans doute les soldats gagnent les batailles, et annoncer une victoire, c'est celebrer leur courage ; mais les bons generaux, les braves chefs, et les commandants fideles ne peuvent etre etrangers aux succes.
Nous avons a vous dire du bien des generaux Jourdan, Dubois, Marceau 3, Lefebvre, et de Kleber.
1 Lambesc (Charles Eugene de Lorraine, Prince de), born, 25 Septem- ber 1 75 1, at Paris ; a cousin of Marie Antoinette ; proprietary colonel of the Regiment Royal-Allemand and Grand Equerry of France ; charged the people in Paris on 12 July 1789; acquitted by the Chatelet ; emigrated with his regiment ; served in the army of the emigre's under Conde, 1792 ; entered the Austrian service, 1793 ; served in the Austrian Army throughout the wars against the Republic and Napoleon; made a peer of France as Due d'Elboeuf, 1814, but never came to Paris ; died at Vienna, November 1825
3 Cobourg (Frederick Josias of Saxe-Coburg-Saalfeld, called the Prince of), born, 26 December 1 737 ; fourth son of Francis Joseph, Duke of Saxe-Saalfeld and Coburg ; entered the Austrian army ; greatly distinguished himself in the war with the Turks, and especially at the battle of Foksany, 1789 ; appointed to command the Austrian army in Belgium, 1793 ; drove Dumouriez out of Belgium and defeated him at Neerwinden, March 1793 ; and took Landrecies, Le Quesnoy and Valenciennes; after x being defeated at Fleurus and Aldenhoven, he left the Austrian service, and died in Saxony, 26 February 1815.
3 Marceau (Fra^ois Severin Desgraviers\ born at Chartres, i March 1769 ; son of a procureur ; enlisted in the Regiment d'Angoleme, 1785 ; was a sergeant in 1789 ; being on leave in Paris, served in the capture of the Bastille ; elected instructor of the National Guard of Chartres, 1789, and in 1792, colonel of the and battalion of Volunteers of the Eure-et-Loir ; distinguished in the defence of Verdun ; left the volunteers to become a captain in the German Legion ; served through the Vend^an war ; saved Bourbotte's life at Saumur ; for a time commander-in-chief against the Vendeans ; promoted rapidly general of brigade and general of division; April 1794, appointed to command a division in Army of the Ardennes, afterwards Army of
29 June 1794] Report on the Battle of Fleurus. 85
Le general Marceau s'est battu comme un lion ; il a eu deux chevaux tues sous lui.
Saint-Just a envoye a la tranchee la commission mili- taire, et le tribunal a fait, sous les yeux meme de 1'ennemi, justice des traltres.
L'avant-garde, composee de 8 a 10,000 hommes bien determines, est restee pendant cinq heures immobile comme un rempart, et a soutenu avec Constance le choc frequent de la cavalerie ennemie. On s'etait battu pendant neuf heures ; la victoire semblait indecise ; on ne comptait encore que des combattants et des morts : le vainqueur etait inconnu.
Le general Lefebvre reprend Herpigny ; Jourdan envoie 1'ordre au general Dubois de charger avec la cavalerie : il le lui ordonne au nom de la Kepublique ; il renforce le point de trois bataillons. Morlot * fait un mouvement vers la droite : notre infanterie bat le pas de charge sous Her- pigny. Un coup de canon se fait entendre a une demi-lieue de ce village ; c'est notre artillerie legere qui le poursuit.
D'autre part, Kleber repousse ce qui menace le pont de Marchiennes, qu'on avait deja brise. Les republicains aper9oivent au loin une division en uniforme rouge : le decret de la Convention, qui a proclame la guerre a mort contre les Anglais, a ete aussitot execute. Le general Duhesme fait foncer avec la bai'onnette sur les habits rouges, au lieu de les faire prisonniers.
C'est sur les six heures du soir que Jourdan ramasse les reserves, son artillerie, et fait battre la charge sur toute la ligne. Les republicains ont deja vaincu : ils font un effort unanime avec des cris vive la Republique! A ce moment 1'ennemi ne resiste plus a ce choc, et 1'armee des tyrans est raise en deroute.
the Sambre-et-Meuse ; served all through the campaigns of 1794, '95 and '96 ; killed at the battle of Altenkirchen, 20 September 1796.
1 Morlot (Antoine) ; an old soldier ; commanded a brigade under Custine in the Army of the Vosges, 1792 ; promoted general of division, 1793 ; his division formed part of the Army of the Sambre-et-Meuse, April 1794 ; recalled, 1795 ; commanded at Metz, 1798-99; died in re- tirement.
86 Barere. [n MessidorYearll.
Que faisaient les coalises ? Que disaient leurs chefs ?
Un rapport envoye par les representants, et qui a ete fait par des soldats Autrichiens et Hollandais deserteurs, le 9 Messidor au matin, porte ces expressions :
' L'armSe, a une heure du matin, est partie et s'est dirigee sur Mons et Namur. Les deserteurs disent que 1'armee imperiale a perdu beaucoup de monde. Le traitre Lambesc, au moment de sa retraite, s'est beaucoup plaint de la ca valerie qu'il commandait; lui et les autres emigres qui etaient en grand nombre, ont lache des horreurs centre les Francais ; Us etaient au desespoir ; le general Cobourg ne pouvait contenir sa fureur. Le regiment de Murray, in- fanterie, qui a ete en bataille derriere les batteries, a murmure toute la journee ; c'est lui qui a commence la retraite ; et dans le plus grand desordre. Les deserteurs disent que le mecontentement est general dans 1'armee.'
Eh ! que nous importe le mecontentement de 1'armee des tyrans et les murmures des esclaves ? II vaut mieux vous faire entendre les cris de la victoire et les temoignages les plus eclatants de 1'audace des soldats et de la valeur des generaux Marceau et Lefebvre, qui ont si bien merite de la Republique dans cette journee.
Huit a dix mille esclaves jonchent le champ de bataille ; tous les rouges ont ete tues ; nulle grace, nul management n'a ete exerce envers ces brigands. Pas un Anglais atteint par des republicains ne respire, jamais combat ne fut plus terrible, plus opiniatre, plus sanglant. Combien de pri- sonniers croyez-vous que nous ayons faits ? Et comment pensez-vous que 1'armee de la Sambre execute votre decret sur les perfides Anglais ?
Un seul prisonnier est le resultat de cette grande journee.
Voila les fruits de la reunion des armees de la Moselle, des Ardennes et du Nord. Cette union, connue desonnais sous le nom d'armee de Sambre-et-Meuse, vaut-elle done la coalition de Pilnitz et le complot des brigands couronnes de 1'Europe ?
29 June 1 794] Report on the Battle of Fleurus. 87
Les representants du peuple, Guyton, Gillet, Laurent1, Duquesnoy2 et Saint-Just, qui ont assiste a la bataille de rieurus, decouvrent dans ce moment les beaux traits, les actions de bravoure qui ont brille dans cette affaire ; nous nous empresserons de les faire connaitre a la Convention.
Mais ces representants ne sont pas les seuls qui ont con- couru aux succes : Le Bon 3, tant calomnie par les ennemis de la liberte ; Le Bon, d'apres la lettre de Saint-Just, a fait executer a Cambrai les espions et les intelligences de Fennemi. La police faite a Cambrai depuis deux mois, contre laquelle les journaux etrangers et les emigres vo- missent des imprecations horribles, a fait changer le plan de campagne de nos ennemis. Ce fait est atteste par les rapports de plusieurs officiers prisonniers, interroges par Saint-Just, Guyton et Le Bas ; mais il sera fait, au surplus, un rapport particulier sur cet objet qui tient a la police revolutionnaire et aux operations d'un representant re- publicain et fidele.
En attendant que les recompenses nationales soient decer- nees a cette armee de heros republicains, le Comite vous propose de renouveler le decret portant que les armees du Nord, des Ardennes et de la Moselle ne cessent de bien meriter de la patrie.
1 Laurent (Claude Hilaire), born in the Haute-Saone, 1740 ; practised as a doctor at Strasbourg, and was elected an administrator of the Bas-Rhin, and deputy for that department to the Convention, 1792 ; chiefly conspicuous in his missions to the Armies of the Rhine, the North, and the Sambre-et-Meuse, 1793-95 ; served under the Directory, 1795-97 ; in the Council of Five Hundred, 1798-99; refused to accept the revolution of 18 Brumaire ; died, 1804.
2 Duquesnoy (Ernest Dominique Franfois Joseph), born at Bouvigny- Boyeffles, 1748 ; a monk, but threw off his orders and became a farmer in 1789 ; elected to the Legislative Assembly and the Convention by the Pas-de-Calais ; sate on the Left in both Assemblies ; an extreme republican ; much on mission to the armies ; after 9 Thermidor, attacked the Thermidorians and reactionaries ; one of the ' derniers Montagnards ; ' implicated in the rising of i Prairial Year III, he was tried by the Military Commission and committed suicide, 20 Prairial (8 June) 1795.
3 On Le Bon, see below, Barere, Speech VIII.
88 Bar ere. [n Messidor Yearll.
Quant aux victoires, c'est aux arts a les celebrer ; c'est a la musique, devenue martiale et republicaine, a rappeler les chants de Tyrtee, et a prendre le caractere energique qui convient a un peuple libre. Ce soir, des chants civiques celebreront toutes les victoires remportees par les armees de la Kepublique.
Voici les lettres officielles auxquelles j'ai reuni les details que Saint-Just a deposes au Comite.
'ARMEE DE LA MOSELLE.
' Au quartier general a Marchiennes-au-Pont, le 9 Messidor, 1'an deuxieme de la R6publique une et indivisible.
'Jourdan, commandant en chef de Tarmee reunie sur la Sambre, aux citoyens Representants du Peuple composant le Comite de Salut Public.
1 CITOYENS KEPRESENTANTS,
'L'armee de la Kepublique, reunie sur la Sambre, a ete attaquee hier a trois heures du matin sur tous les points ; 1'artillerie ennemie etait immense, et malgre la valeur de nos troupes, la victoire etait encore incertaine a six heures du soir : mais un charge de notre cavalerie, a la tete de laquelle etait le general Dubois, sur la nombreuse ar- tillerie de 1'ennemi, 1'a mise en deroute, et les repub- licains ont ete vainqueurs sur tous les points. Je ne puis pas vous donner dans ce moment les details de cette brillante journee ; je charge le chef de Fetat-major de les recueillir et de vous les adresser. Notre avant-garde, commandee par le general Lefebvre, s'est battue pendant long-temps a portee du pistolet contre la cavalerie et 1'in- fanterie ennemies.
' La perte de 1'ennemi doit etre immense ; la notre n'est pas considerable, parce que nous etions bien retranches sur tous les points essentiels.
' Salut et fraternite.
' Signe JOUKDAN.
39 June 1 794] Report on the Battle of Fleurus. 89
' P. S. — Un deserteur, qui arrive a 1'instant, assure que Cobourg commandait en personne a cette bataille, et que Beaulieu y a eu la jambe cassee par un boulet. Cette nou- velle a ete donnee a toute Farmee pour 1'animer encore davantage contre les Frangais.'
'Du champ de bataille de Fleurus, le 8 Messidor, 1'an deuxieme de la Republique Fran9aise, une, indivisible et democratique.
' Les Eepre'sentants du Peuple pres I'arme'e de la Moselle, a leurs collegues composant le Comite de Salut Public.
' L'armee sur Sambre a remporte aujourd'hui la plus bril- lante victoire dans les champs de Fleurus, deja fameux par la valeur Fran^aise. Nous vous adresserons les details de la victoire. L'ennemi avait ramasse toutes ses forces ; il avait une artillerie formidable ; il est en deroute apres douze heures d'efforts et de combat : on le poursuit.
1 Signe, L. B. GUYTON, GILLET, LAUKENT, SAINT- JUST.'
DOCKET.
La Convention Nationale, apres avoir entendu le rapport du Comite de Salut Public, decrete :
I. Les armees du Nord, des Ardennes et de la Moselle, actuellement reunies, porteront desormais le nom d'Armee de Sambre-et-Meuse.
Elles ne cessent de bien meriter de la patrie.
II. L'Institut National de Musique celebrera ce soir, dans le jardin du Palais National, les victoires de toutes les armees de la Republique.
III. Les nouvelles officielles des armees du Nord, des Ardennes et de la Moselle, seront imprimees dans le bulle- tin de la Convention et envoyees sur-le-champ a toutes les armees de la Republique.
90 Barbre. [13 Messidor Year II.
VI.
KEPORT ON THE NEW NAMES TO BE GIVEN TO THE NATIONAL MONUMENTS OF PARIS (13 Messidor Year II — i July 1794).
CITOYENS,
Vous avez entendu hier la lecture d'une lettre de Laurent, representant du peuple, sur la fuite des brigands coalises qu'on ne peut plus retrouver ; mais Laurent a oublie de vous dire que Bavay, ou etait le quartier-general de Cobourg, est occupe par les troupes de la Republique.
Aujourd'hui nous venons vous presenter les trente-huit drapeaux du despotisme que nous avons pris en nous emparant d'Ypres.
Un adjudant les a traduits a la barre pour servir ensuite au haut de cette voute comme un monument de 1'insolence et de la lachete des ennemis de la Eepublique.
Un autre drapeau est porte par un brave soldat du premier bataillon du soixante-onzieme regiment d'infanterie : le general a pense qu'un si courageux republicain devait etre connu de la Convention ; son action est digne d'etre proclamee.
Dans 1'action qui a precede la prise d'Ypres, ce soldat est menace par I'Autrichien d'un coup de sabre, s'il ne se rend. 'Un republicain ne se rend pas,' repond-il, et aussitot il evite un coup de sabre qu'un Autrichien lui portait sur la tete ; mais il succombe sous le nombre ; il est fait prisonnier et emmene par les Autrichiens. Bientot il aperfoit pres de lui le bataillon auquel il appartenait : le combat s'engage entre ce bataillon et les Autrichiens. Pendant 1'action, ce brave soldat se dirige sur le porte-drapeau Autrichien ; et au moment oil les troupes en viennent aux mains, il renverse le porte-drapeau, emporte ce signe des esclaves, et rejoint son bataillon.
Ainsi ce citoyen seul, guide par son courage, s'est pre- cipite au milieu des feroces ennemis, et leur a arrache ce
i July 1 794] On Re-naming National Monuments. 91
signe auquel ils se ralliaient. Le voila devant les represen- tants du peuple, ce bon agriculteur, sorti naguere de ses foyers du departement de Lot-et-Garonne, pour defendre la liberte nationale.
Sous 1'ancien regime, le colonel se serait enorgueilli seul de ce trait de bravoure ; ici le general a voulu maintenir la gloire sur la tete du citoyen qui 1'a meritee. Sous 1'ancien regime, le despote aurait permis peut-etre que ce brave homme eut 1'etrange honneur de le regarder passer dans une galerie : sous la democratic, nous vous proposons que Marc Lancogne, soldat republicain, regoive les honneurs de la seance, qu'il depose son drapeau entre les mains du President \ qui lui donnera 1'accolade fraternelle.
Autrefois une gazette aurait a peine parle d'un acte de courage d'un homme perdu dans 1'obscurite d'une legion : chez nous le proces- verbal de la legislature portera le nom de ce republicain.
Le Comite a du regretter de ne pouvoir vous proposer un grade ou une place d'officier pour ce soldat intrepide ; la loi qui existe a tout ote au legislateur et au gouvernement dans cette promotion. Cette loi, faite a une epoque ou les prin- cipes n'avaient pas encore acquis le developpement sage, produit des circonstances revolutionnaires, vous sera bientot proposee pour subir une reforme salutaire. Mais en attendant, le Comite vous propose de 1'autoriser a recompenser digne- ment ce soldat qui s'est distingue dans les combats par un courage vraiment republicain.
Les victoires qui se succedent ont inspire une autre pensee, un autre projet, au Comite de Salut Public ; c'est celui de les consacrer sur des monuments existants, et de former, des tableaux des victoires des republicains, un monument nouveau pour 1'instruction publique.
Paris, cette commune centrale de la Eepublique, et qui a si bien merite d'elle, Paris avait ete investi par le fisc ; la voracite financiere avait herisse cette cite de bastions, de
1 The President at this time was filie Lacoste, elected on i Messidor.
9 2 Bar ere. [13 Messidor Yearll.
portes, de colonnes et de monuments lourds, dont les artistes ne peuvent pas plus louer 1'architecture que les hommes libres n'en peuvent approuver la destination.
Pour fouiller les passants, pour exercer une inquisition rapace sur les subsistances et sur le commerce, la ferme generate avait converti des portes de ville en des repaires de vampires, et 1'on n'approchait qu'en tremblant de ces antres de la finance.
II faut que les citoyens n'en approchent aujourd'hui, de ces barrieres, que pour se rejouir de leurs succes ; il faut que 1'agriculteur, le voyageur et 1'etranger, en venant a Paris, n'y puissent aborder qu'a travers des monuments de victoires.
Les despotes se coaliserent a Pilnitz pour detruire Paris : eh bien ! Paris doit porter les marques de la destruction des despotes. Us ne voulaient pas y laisser pierre sur pierre : eh bien ! nous graverons sur ces memes pierres, en carac- teres ineffa?ables, en caracteres de bronze, les epoques revolutionnaires, les victoires sur les tyrans, et les epoques oil les batailles gagnees affermirent la Republique.
Paris sera desormais la ville aux cent portes, et chaque porte signalera un triomphe ou une epoque revolutionnaire ; ainsi, a la place de la Barriere d'Enfer, qui ne rappelle qu'une ineptie fanatique, nous graverons sur les deux cotes : 'teljour, sept mille Espagnols poserent les armes devant les republicains. Le meme jour Collioure et Port-Vendres, livres par la trahison, furent repris par le courage.'
Les citoyens des departements meridionaux de la Repub- lique se rappelleront nos triomphes en venant dans le lieu des seances des legislateurs.
Par exemple, a la Barriere Blanche ou de Clichy, on se souviendra d'Ypres ; a celle de Saint-Martin nous substi- tuerons le nom de la victoire de Fleurus.
La prise de Charles-sur-Sambre, ou de Charleroi, fera oublier la Porte du miraculeux Saint-Denis : on ecrira, et on lira en passant, a la tete de cet arc de triomphe : ' Tel jour
i July 1794] On Re-naming National Monuments. 93
la garnison de Charleroi se rendit a discretion, et se recom- manda a la generosite republicaine.'
Les faits heroi'ques de la reprise de Toulon seront graves sur les colonnes qu'on a deshonorees par le nom de Barriere du Trone. Le combat de Wattignies pour debloquer Mau- beuge vaudra bien le nom de Barriere de Vaugirard ; les triomphes de 1'armee d'ltalie pourront bien etre substitues, sans regret, au nom de la Porte de 1'Etoile ; 1'assaut du Mont- Cenis ne retentira-t-il pas mieux aux oreilles republicaines que le nom de Barriere de la Conference ? Je ne propose pas des inscriptions a adopter aujourd'hui, mais je ne fais que donner des exemples et presenter la faculte d'executer ce projet ; les litterateurs nous rappelleront le style lapidaire, et donneront sans doute a la langue Franfaise la precision et la brievete de la langue Latine, tant renommee pour inscrip- tions.
C'est ainsi que 1'instruction nationale sortira des pierres meme entassees par la tyrannic, et que la victoire fera une nouvelle conquete en rehabilitant les monuments honteux de la fiscalite. C'est aux arts a lui faire encore expier ses crimes envers le peuple ; c'est a la Convention a sanctionner cette disposition aussi politique que morale de ces edifices aussi inutiles qu'ils furent odieux. Combien le genie de la peinture et de la sculpture ne s'est-il pas avili en prodiguant 1'encens et les flatteries les plus basses au quatorzieme Capet ? Qu'il se releve done aujourd'hui, ce genie des arts, et qu'il prouve que, devenus enfants de la Kepublique, ils ont brise les chaines du despotisme, et abjure la flatterie corruptrice qui les corrompit eux-memes. C'est a vous, citoyens, de tout regenerer ; et pour y parvenir, vous n'avez qu'a le decreter.
Voici le projet que je propose :
DECKET.
La Convention Nationale decrete :
i°. Les drapeaux pris a Ypres, sur les brigands coalises,
94 Bar ere. Speech VII.
seront suspendus a la voute de la Salle de la Liberte, comme un trophee du courage des republicans.
2°. Marc Lancogne, soldat du premier bataillon du soixante-onzieme regiment d'infanterie, recevra les honneurs de la seance et 1'accolade fratemelle du President de la Con- vention. Son nom et son action seront inscrits honorable- ment dans le proces-verbal de la seance, et inseres dans le bulletin de la Convention Nationale.
3°. Le Comite de Salut Public est autorise a r6compenser 1'action de Marc Lancogne ; il est charg4 de presenter, dans le plus court delai, un nouveau mode d'avancement qui puisse donner au gouvernement le moyen de recompenser les actions de courage et de bravoure.
4°. Les batiments nationaux, designes vulgairement sous le nom de barrieres de Paris, sont eriges en monuments publics : les diverses epoques de la Revolution et les victoires remportees par les armees de la Republique sur les tyrans y seront gravees incessamment en caracteres de bronze.
5°. Le Comite de Salut Public est autorise a prendre toutes les mesures pour la prompte execution du present decret, en invitant les gens de lettres et les artistes a con- courir a cette decoration civique et a former les inscriptions.
VII.
REPORT ON THE HEROISM OF THE SAILORS OF THE ' VENGEUR ' (21 Messidor Year II — 9 July 1794).
ONE of the most famous of the reports, which Barere read to the Convention in the name of the Committee of Public Safety, was the following, which celebrated the behaviour of the sailors of the Vengeur. Unfortunately, it has but a very slight basis in fact. During the battle of i June 1794 the Vengeur was dismasted and cut off from the French fleet. The captain, Renaudin, lowered his flag in sign of surrender and signalled for assistance, which the English ships in the neighbourhood hastened to give, and the
Barere. Speech VII. 95
English boats, according to Lord Howe's despatch, saved 267 men. Renaudin who escaped, drew up a narrative, which must have been known to Barere and the last sentences of which may have suggested to Barere's fertile imagination the ideas, which he applied from part of the crew to the whole. ' Le vaisseau, le Vengeur,' wrote Renaudin, 'approchait sensiblement au moment ou la mer allait 1'engloutir. Le danger s'accroissait de la maniere la plus alarmante, malgre les efforts de 1'equipage a pomper et a puiser. Nous vimes sortir du groupe ennemi deux de nos vaisseaux dont un, le Trente-et-un Mai, passa pres de nous. II fit naitre parmi nous quelques esperances de salut, mais elles furent bientot evanouies. II se disposait a nous prendre a la remorque, lorsque les Anglais se debrouillerent et le forcerent de s'eloigner en chassant de notre cote. L'eau avait gagne 1'entrepont ; nous avions jete plusieurs canons a la mer et la partie de notre equipage, qui connaissait le danger, repandait l'alarme. Ces memes hommes, que tous les efforts de Fennemi n'avaient pas effrayes, fremissaient a Faspect du malheur dont ils etaient menaces. Nous etions tous epuises de fatigue ; les pavilions avaient ete amarres en berne. Plusieurs vaisseaux Anglais ayant mis leurs canots a la mer, les pompes furent bientot abandonnees. Ces embarcations, arrivees le long du bord, re9urent tous ceux qui, les premiers, purent s'y jeter. A peine s'etaient-elles eloignees que le plus affreux spectacle s'offrit a nos regards : ceux de nos camarades qui etaient restes sur le Vengeur, les mains levees au ciel, imploraient, en poussant des cris lamentables, des secours qu'ils ne pouvaient plus esperer. BientSt disparurent et le vaisseau et les malheureuses victimes qu'il contenait. Au milieu de 1'horreur que nous inspirait ce tableau dechirant, nous ne pumes nous defendre d'un sentiment mele d'admiration et de douleur. Nous entendimes, en nous eloignant, quelques-uns de nos camarades former encore des voeux pour leur patrie. Les derniers cris de ces infortunes furent ceux de : ' Vive la Re- publique.' Ils moururent en les prononcant. Plusieurs hommes revinrent sur 1'eau, les uns sur des planches, d'autres sur des mats et d'autres debris du vaisseau. Ils furent sauves par un cutter, une chaloupe et quelques canots, et conduits a bord des vaisseaux Anglais.'
96 Barere. [21 Messidor Year II.
CITOYENS,
Le Comite m'a charge de faire connaitre a la Convention des traits sublimes qui ne peuvent etre ignores d'elle ni du peuple Franfais.
Depuis que la mer est devenue un champ de carnage, et que les flots ont ete ensanglantes par la guerre, les annales de 1'Europe n'avaient pas fait mention d'un combat aussi opiniatre, d'une valeur aussi soutenue, et d'une action aussi terrible, aussi meurtriere que celle du 13 Prairial, lorsque notre escadre sauva le convoi Americain.
Vanstabel1, en conduisant la flotte Americaine dans nos ports, a passe a travers des fiots teints de sang, des cadavres et des debris de vaisseaux. L'acharnement du combat qui avait precede 1'arrivee du convoi, a prouve combien nos escadres sont republicaines, puisque la haine du nom Anglais a dirige les coups ; et plus les forces etaient ine- gales'de la part des Fran9ais, plus la resistance a ete grande et courageuse. Les matelots Anglais revenus dans leur ile, n'ont pu derober a 1'histoire cet evenement remarquable. Voici ce que leurs papiers rapportent des matelots de 1'es- cadre : 'Ces Francais,' disaient-ils a leurs camarades restes dans les ports, ' ces Franfais sont comme les cailloux : plus on les frappe, plus ils rendent de feu.'
L'ame des republicains s'eleve insensiblement a mesure des progres de la Revolution ; elle devient encore plus energique, et leur courage est plus exalte, en raison des dangers et du malheur. La passion de la liberte les suit en tous les lieux ; elle les console dans les fers ; elle les encourage dans 1'adversite ; et les chants par lesquels nous
1 Vanstabel (Pierre Jean), born at Dunkirk, 16 March 1746 ; was captain of a merchantman in 1778, when he entered the royal navy ; served till the end of the War of American Independence ; at the end of the war he returned to the merchant service, and was in 1 788 employed in surveying the Channel ; in 1792 he again entered the navy as a captain, in 1793 he was promoted rear-admiral, and in 1794, he convoyed the American grain ships safely to Brest ; in 1796, he managed to bring seven merchant ships safely up the Scheldt to Antwerp ; he was then appointed to the command of the fleet in the North Sea, but died at Dunkirk on 12 January 1797.
9 July 1 794] Report on the ' Vengeur.' 97
celebrons nos victoires et notre independance, les consolent d'etre condamnes a vivre au milieu des implacables ennemis de la Republique.
Les Anglais se sont empares de leur personne et de leurs vaisseaux ; mais les vertus republicaines, le courage fier d'un patriote, cet amour de son pays, 1'idole d'un guerrier Fran?ais, cette ame elevee d'un republicain, ne furent jamais au pouvoir de ce vieil ennemi de la France ; et mal- gre 1'adversite, rhomme libre en impose aux tyrans, meme dans les fers. 'Le matin, de tres-bonne heure,' disent les journaux Anglais, ' les prisonniers des prises Fran^aises qui sont arrivees a Spithead, commencerent a debar quer, et un certain nombre est deja cantonne a Hilsea. Les Fran$ais chanterent, pendant leur debarquement et pendant toute la route, leurs hymnes republicains avec leur gaiete ordinaire.'
Leur enthousiasme au doux souvenir de leur patrie fut si grand que les conducteurs Anglais prirent les expressions brulantes de la liberte pour des mouvements de rebellion, et qu'ils eurent la barbarie de faire cesser ces chants con- solateurs par un signal de mort. Un Fran9ais fut tue par un soldat de milice de Fescorte, et la marche vers le lieu du cantonnement fut continuee dans le silence.
Citoyens, quittons des insulaires aussi execrables ; re- venons sur 1'Ocean ; nous y verrons des traits bien plus sublimes du courage et du devouement .patriotique. Les armees navales de la Republique Fran?aise et de la monar- chie Anglicane etaient en presence depuis longtemps, et le combat le plus terrible venait d'etre livre le 13 Prairial. Le feu le plus vif, la fureur la plus l^gitime de la part des Fran9ais, augmentaient les horreurs et les perils de cette journee. Trois vaisseaux Anglais etaient coules bas ; quelques vaisseaux Franf ais etaient desempares ; la canon- nade ennemie avait entr'ouvert un de ces vaisseaux, et reunissait la double horreur d'un naufrage certain et d'un combat a mort.
Mais ce vaisseau etait monte par des hommes qui avaient
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98 Bar ere. [21 Messidor Year II.
re?u cette intrepidite d'ame qui fait braver le danger, et cet amour de la patrie qui fait mepriser la mort.
Une sorte de philosophie guerriere avait saisi tout 1'equi- page. Les vaisseaux du tyran Anglais cernent ce vaisseau de la Bepublique, et voulaient que 1'equipage se rendit. Une foule de pieces d'artillerie tonnent sur le Vengeur ; des mats rompus, des voiles dechirees, les matures du vaisseau couvrent la mer : tant de courage, tant d'efforts surnaturels vont-ils done devenir inutiles ?
Miserables esclaves de Pitt et de Georges, est-ce que vous pensez que des Fran9ais republicains se remettront en des mains perfides, et transigeront avec des ennemis aussi vils que vous ? Non, ne 1'esperez pas ; la Kepublique les contemple : ils sauront vaincre ou mourir pour elle. Plu- sieurs heures de combat n'ont pas epuise leur courage : ils coinbattent encore : les ennemis refoivent leurs derniers boulets, et leur vaisseau fait eau de toutes parts.
Que deviendront nos freres ? Ils doivent, ou tomber dans les mains de la tyrannie, ou s'engloutir au fond des mers.
Ne craignons rien pour leur gloire ; les republicains qui montent ce vaisseau sont encore plus grands dans 1'infor- tune que dans les succes.
Une resolution ferme a succede a la chaleur du combat. Imaginez le vaisseau le Vengeur perce de coups de canon, s'entr'ouvrant de toutes parts, cerne de tigres et de leo- pards Anglais, un equipage compose de blesses et de mou- rants, luttant contre les flots et les canons. La troisieme batterie va toucher aux ondes, mais elle vomit encore le trepas sur les insulaires perfides avant de s'engloutir. Tout-a-coup le tumulte du combat, 1'effroi du danger, les cris de la douleur des blesses cessent ; tous montent ou sont portes sur le pont. Tous les pavilions, toutes les flammes sont arbores ; le pavilion principal est cloue ; les cris de ' Vive la Kepublique ! ' ' Vive la Liberte et la France ! ' se font entendre de tous cotes : c'est le spectacle tou chant et anime d'unefete civique, plutot que le moment terrible d'unnaufrage.
9 July 1 794] Report on the ' Vengeur.' 99
Un instant ils ont clu deliberer sur leur sort. Mais non, citoyens, ils ne deliberent plus ; ils voient 1'Anglais et la Patrie ; ils aimeront mieux s'engloutir que de la deshonorer par une capitulation ; ils ne balancent point : leurs derniers rceux sont pour la Republique et la liberte. Ils dispa- sent
Qui nous a done r6vele ce secret de notre grandeur ? Quel ami de la liberte nous a transmis ce trait heroi'que qui sem- )le appartenir aux temps fabuleux ?
Qui a tout decouvert? Nos ennemis, les Anglais, leurs journaux, leur nianie de contester notre gloire.
Entendez le recit du journal Anglais, en date du 16 Juin (vieux style) :
'Les partisans de la guerre actuelle, par suite de leur aspect pour la verite et avec leur bonne foi ordinaire, mtinuent d'assurer que la crainte seule produit dans 1'ame iu Franfais 1'etonnant enthousiasme et cette puissante energie dont nous somm.es tous les jours les temoins. ^oici une preuve de ce qu'ils avancent : il est certain j[ue dans la brillante action navale qui vient d'avoir lieu, 1'equipage d'un de ces vaisseaux Franfais, au moment oil il eoulait bas, fit entendre unanimement les cris de ' Vive la Ke- publique ! ' ' Vive la Liberte ! ' Cette expression d'attachement
la Kepublique, cette passion dominante pour la liberte, jui 1'emporte sur 1'horreur meme de la mort, est-elle ici 1'eifet de la force ou de la crainte ? '
La crainte pour des republicains ! . . . Oui, ceux qui montaient le vaisseau le Vengeur ont craint que le pavilion tricolore ne tombat au pouvoir des ennemis, et qu'il ne fut fletri, deshonore en passant dans les mains des Anglais. Ils ont voulu s'engloutir avec le signe de la liberte, et 1'emporter au fond des mers, comme ils en avaient le senti- ment au fond des coeurs.
Les emigres eux-memes, ces vils parricides, ne peuvent refuser leur admiration au courage des republicains.
II est tombe entre nos mains une lettre de I'emigre H 2
IOO Barere. [21 Messidor Yearll.
G. Chiche, datee de Crown-Point le 20 Juin 1794, ecrite a Ernest Money, lieutenant de dragons de